有熟悉道路的迈尔作为向导，他们沿途避开各种交通要道上的关口，顺利抵达了帝国的绿色心脏，中部大森林地区。一路上马克米努斯都骑着马与迈尔并肩同行，身后跟着全副披挂的萨利安和魔剑的主人塞巴斯蒂安。一身白衣的马克斯虽然年轻，但主人的气质已经越发明显了。

“迈尔大哥，这次我们探险算不算冒险者协会的任务啊！萝拉小姐和我都想弄点协会的积分呢，回去可以炫耀一下！”

“呵呵，这点在下早就想到了，已经为您和萝拉小姐在康斯坦茨的冒险者协会挂了名，并且让一个朋友在协会放了个探索龙穴的任务，到时候我们完成之后，可以直接到离这里最近的柯尼希斯公爵首府舍讷贝克的冒险者协会分部提交任务。”

“迈尔大哥，你想的真是太周到了，这样萝拉小姐也会高兴的，我赶快去告诉她！”

按照希尔妲从水晶龙的灵魂中得到的情报，她的龙穴处于中部森林的核心区，这片广大的林区中还有一位林中女巫的地盘，不过这位妖精族的老女巫早已退休，常年与水晶龙井水不犯河水，对萨利安他们也没有什么威胁。唯一要注意的就是尽量避免不小心误闯入妖精族的自治村庄，因为他们并不喜欢陌生人，萨利安事情对众人解释了一下。

“迈尔大哥，妖精族倒没关系，龙巢里会有什么危险吗？”

“马克斯小弟，问的好啊！你的思维很缜密，龙族们为了避免巢穴在自身外出的时候不被洗劫，都会布置许多机关和陷阱，特别这位主人还是一条聪明的、擅长时空魔法的水晶龙，大家就更要小心谨慎了。”

“啊，那我们是不是很危险！”已经离开马车和马克斯一同跟在迈尔身旁的萝拉小姐问道。他们现在正置身于森林中的小路，只能步行。

“萝拉小妹，您也不必过分担心，我们大体上已经掌握了机关要害的位置。各位只要不乱走，都不会有问题的。”

“公爵阁下，您觉得这条龙会留下多少宝物呢？”兰托尼小姐最关心的还是收益。

“怎么，你还怕空手而归？”

“哈哈，假如东西太多我们带不完不就便宜其他人了嘛！”

“兰托尼老师，我带着两枚容量各一百平方米的空间戒指，不知道够不够用呢？”诚实的萝拉小姐这时候好心地说。

“哎呀，亲爱的萝拉，我想这够我们把所有看到的东西都搬空啦！”

兰托尼不无艳羡地对富家女孩说道，尽管她自己亦出身于著名的商业世家，但于大陆上真正的豪门差距还是太大了。萝拉小姐所在的博朗迪家族，仅河口联合省一处领地的赋税差不多就相当于整个伊特坎利亚年赋税的一半，跟不用提他们的总收入了。

一路有说有笑的众人来到了离目标巢穴还有半天路程的地方。天色已晚，他们便在这里安营扎寨，准备明天一早前往龙穴探险。终于，萨利安有机会一展自己的打猎技术，可惜是以迈尔的名义。他带着好奇的马克米努斯和萝拉两人进入了一片茂密的林区，指导他们判断脚印，布置陷阱，如何埋伏等等，在迈尔悉心的教育下，两位年轻人捕获了一头大约五十公斤重的野猪，对于第一次亲身体验的人来说，无疑是个非常好的成绩。

“迈尔大哥，你来做我的剑术师范吧，俸禄比赫拉克纳大师多一倍，怎么样！”马克米努斯再次对迈尔进行了招募。

“呵呵，亲爱的马克斯小弟，很感谢您的厚爱，不过在下喜欢浪迹天涯，而且自由惯了，可受不了勾心斗角的宫廷生活啊！”

萝拉小姐也对这位果敢豪放的佣兵很有好感，不过她明白这种人光凭单纯的金钱是无法招揽的，因为她从小就看到父亲是如何花钱的，真正肯效死力的人并不多，所以这位富二代女孩此时并未说话，而是想了解迈尔究竟喜欢的是什么。

夜里酒足饭饱之后，哦不，他们并没有喝酒，按照富有经验的迈尔安排，大家还执行了轮流守夜，女孩们值上半夜，萨利安他们则值下半夜。

正巧，迈尔与马克米努斯一班，在火堆旁机巧佣兵有意无意地询问未来的皇帝。

“嘿嘿，马克斯小弟，听说你在伊特坎利亚南方著名的奥古斯特学院学习帝王学，我很好奇这个帝王学到底会教什么东西呢？”

对迈尔深信不疑的马克米努斯不假思索地回答：“马尼可教授在数十年研究东西方历代著名君王之后，总结出了为君之道。简单来说，君王首先应终日俨然，人不能测。”

“哦，让臣下觉得高深莫测嘛，可以使他们惶恐害怕！”

“哈哈，迈尔大哥果然聪明，一点就通。然后君王对军国机要，独运心中。”

“也就是说要了解掌握全国的政治和军务，这需要勤勉和聪慧，但这些品质么，恕在下直言，在君王身上很难体现，或者说很难培养。”

“不错，所以按教授的说法，‘驭人之术’才是帝王学的核心，依靠恩威并施和秘密情报机关，拉拢监视部下，不过这太难了，我还在学习。”

迈尔心想马可尼教授也推崇要组建秘密警察队伍，看来萨利安做的对，情报机构的重要性越来越得到人们的认可了。但这都是东方式君主的一套，能否适合神恩帝国还未可知呢。

第二天一早，做完准备的众人便跟随“冥河女巫”希尔妲所指定的目标出发了，尽管他们并不想惹是生非，但是麻烦还是找上了一行人。特蕾莎因为擅长精神魔法，所以在这支队伍里充当了雷达的作用，就如同安娜那般。

他们行进了大约两公里，深入了一片茂密的阔叶林区，这里看似幽壑阴晦，腐木丛生，人迹罕至，但不多久迈尔就听到特蕾莎用传音魔法说道。

“萨利安，我感到前面有战斗的气息！”

每次出来冒险为何总会遇到这种情况，萨利安觉得他贯于被卷入那些不知所谓的事件里，虽然并不全是坏事。迈尔立刻让大家在原地稍事休息，他先走一步打探情况，阿芙罗娅伪装成的萨利安与他同行，猫耳族对危险有天然的预感。

两人悄悄前进，走到了一处小山丘附近时听到了山坡的另一侧有金属激烈相交的响声，他们爬上山顶便发现了目标，原来是一支人类队伍正和一队妖精族战斗。双方人数差不多，大概都有五十人左右，看穿着人类应该是较为精良的雇佣兵，服装武器虽各不相同，但是质量都不错。而妖精族除了个别几个，其他人都穿着统一的制服，看来是某个林中部落的自治军。暂时人类处于优势，他们高手较多，已经有许多妖精族的战士被打倒在地了。

突然，萨利安注意到了几个熟悉的面孔，红衣主教贝拉尼尼法座原本的手下，剑圣罗德里格和那个红黑色皮肤的摩摩尔人刀客都在人类所属的队伍中。不仅如此，在妖精族的一方，萨利安也看到了熟人，妖精族的魔女艾露比，她正使用那精巧的魔网与敌人交手。既然如此，那么萨利安帮助哪方当然不言自明了。

“我的小猫咪啊，你