但家家有本难念的经。一方面，在每个人都权利欲极强的瓦罗瓦家族中明争暗斗就从未间断过，除了费力和狄芙娅之外，玛丽·德·美迪奥还有一个儿子，那就是次子，奥尔良公爵勒诺尔·德·瓦罗瓦，一位英俊的年轻王子，并且是现任的王太弟，因其兄费力一直无子，所以他是如今唯一的合法王位继承人。更重要的是玛丽太后非常不喜欢常常神经质的长子，却很爱这个英俊的次子。某次国王费力的窗前书桌上发现了一个毒苹果，有传言说就是太后与勒诺尔合谋下的毒，当然这些都是毫无根据的捕风捉影，但王室内斗的激烈程度由此可见一斑。

另一方面，地方上实力强大的贵族势力依然存在，他们仍然顽固地想要保留自己的领地和特权。为对抗中央，甚至不惜和三王岛上的长耳族们结盟。弗朗索斯与长耳族们的大战虽已开始了百余年，但任然看不到停止的希望。长耳族们不愿放弃大陆上的既得利益，而弗朗索斯也绝不可能将国土拱手让人。

花费了一周时间，两人慢慢游历到了弗朗索斯中部重要城市利昂，这里有国王的行宫，而且由于靠近与伊特坎利亚的边境，是弗朗索斯进攻那里的出发集结地，现任国王费力一年倒有一大半时间是在这个城市里度过的。此地还是弗朗索斯的铸币中心和最大的工商业城市，人口将近二十万，并常驻有三万以上的军队，其中大部分是外国雇佣军，这让整个城市更加繁荣。

在他们游玩期间，萨利安最大的收获就是终于能与极东列岛的异族美人同床共枕了，萨利安自小就有的目标又完成了一个，为了长久地获得这份快乐，他与南条知惠子小姐约定，假如他们之间有了爱的结晶，那么知惠子小姐就永远留在西方大陆，常伴萨利安左右。

当他们遥遥望见弗朗索斯国王行宫尖顶上飘扬的蓝色旗帜时，萨利安对他的新美人说道。

“亲爱的知惠子，我们在利昂或许可以遇到莉儿吧，放假之前我听你的好朋友说过，她在暑假里会回到他们家族在利昂郊区的别墅避暑，他的父亲让·德·瓦尔德侯爵夏季都会在这里的打猎、钓鱼。”

诺昂省临近利昂，作为诺昂省最大的贵族世家，瓦尔德家族在利昂的产业亦不少。而且这位让·德·瓦尔德侯爵也是反抗中央集权的领袖人物之一，虽然表面上与王室和睦相处，其乐融融，但私底下的争斗不断。同时，他还是弗朗索斯最大的独立势力“圣马丹骑士团”的领袖之一，身居副团长兼检察官的高位。

“呵呵，萨利安，你还真是色心不死。莉儿被你缠上了也真是不幸。”知惠子小姐白了萨利安一眼，无奈地说。

物以类聚，人以群分，同样孤高的莉儿和知惠子在学院里自然成了好朋友，她们聚集在一起谈论的并不是化妆、穿着之类普通女孩擅长的东西，而是高深的地缘政治学理论和人类未来发展问题。

萨利安就这样一边同知惠子说着话，一边来到了城门口，此刻的两人打扮成了一对普通的冒险者情侣。

萨利安当然无懈可击，他原本一路上就是用“迈尔”这个冒险者的样貌出现的，而知惠子则带着一顶金色的假发，并且化了妆，还将自己的“雷闪”这件极具东方特色的武器用宽大的剑鞘伪装了起来，一眼看去就像是个使用巨剑的女冒险者，这类人在那个时代并不少见。

交付了入城税，他们顺利地进入了城内，作为弗朗索斯除首都之外最大的城市，这里的繁荣是神恩帝国的所有城市都不具备的。和神恩帝国为数众多的小城市不同，弗朗索斯为了实施中央集权推行的是大都市圈方案，将大贵族和富人都迁居在数个大城市。

就当他们准备找个旅店住下的时候，突然全城钟声、号声大作，就好像出现了敌人攻城的紧急事态。

萨利安不解地说：“知惠子，我们这里一路上都很平静，我国的军队或者三王岛的军队都不可能突袭这里。而且你看不仅是我们，连城里的市民们全都惊愕不已。”

“确实如此，吾刚才观察到城门守卫只注意我的美貌，并没有警惕的眼神。”

此时，他们看到几名肩上搭着半块披肩的人正夺路狂奔，而他们身后一群带着头盔和护胸甲的戟兵亦紧追不舍。周围的普通市民们则避之唯恐不及，纷纷四下躲藏。而萨利安从他们的穿着上已经对这两伙人有了大概的判断。

他一边拉着知惠子的手，带着他一起尾随在那群戟兵身后。一边对自己的美人说道：“看来弗朗索斯国王终于下手了。”

“萨利安，你难道已经知道钟声的原因了吗？”知惠子好奇地问。

“是的，我在还未到奥古斯特学院，尚在新马克边疆区之时，便从得到的各种密报中有了些预感，没想到现在正巧被我们遇到了。你看前面肩头挂着半块披肩的就是属于‘圣马丹骑士团’的人，因为这个骑士团以历史上的圣马丹作为自己的主保圣人，而圣马丹最著名的事迹就是他将自己的一半披肩给了路旁遇到的穷人。”

“原来如此，那么后面追赶他们的又是什么人呢？”知惠子又问。

“哈哈，亲爱的姑娘，看他们的兵器和盔甲就能知道了，这些人都是弗朗索斯国王从我国最南方的马尔斯山区招募来的雇佣兵。”

“哦，就是我们上次去冒险时路过的山区啊！”知惠子小姐点着头说道。

“呵呵，不错。只有那里的战士会使用这种两米不到一些的战戟做武器，那里山岳起伏、河流森林众多，太长的兵器难以在其间行动。而这种山区战戟不仅能够灵活地在单打独斗中使用斩、刺、钩、敲等技术攻击，还能在严格训练之后，使用古代斯巴达方正进行集团作战。就算与大队骑兵作战也不落下风。”

“那么我们是置身事外，还是帮助其中一方呢？”知惠子小姐明白萨利安既然对这件事如此了解，那就不可能只是观战这么简单了。

“哎呀，什么都瞒不过你啊，亲爱的知惠子，我的新马克边疆区紧缺的就是人才和资金，而这些东西‘圣马丹骑士团’都有，他们自征东圣战中成立以来，从一个弱小的福利组织逐渐发展壮大，最后甚至做起了借贷生意，堂堂高贵的教会骑士，库房里的借据居然比圣言书还要多。因此，当今教宗和弗朗索斯国王费力皆非常妒忌他们，没想到就在今天动手了，看来圣座和国王的分赃条件也已经谈妥了！”

“吾想你在学校中专攻莉儿妹妹也有些不太光明的政治和经济原因吧。”知惠子恍然大悟道。

萨利安嘿嘿一笑，没有正面回答，只是接着说道：“让我们赶快上去帮忙吧，莉儿妹妹的处境还不知道如何呢！”

他们迅速混进周边纷乱的人群，朝着城门跑去，萨利安判断城内的“圣马丹骑士团”成员在遭遇突然袭击后必定会急着逃出城，而那里肯定也会被国王的人马重兵把守。两人需要见机行事。

当他们来到刚才进来的城门口时，发现这里果然已经布置了众多士兵。紧闭