月华如练，透过氤氲的雾气，柔柔地铺在大地之上，将扬州城辉映得一派安宁，位于德庆坊内的薛道衡府邸更是静谧如水。

书房内，薛道衡正斜卧在铺了软垫的竹榻上，面向墙壁，纹丝不动，管家秦嗣发推开虚掩的门进来后，见他这副模样，连忙收敛声息，正准备悄悄退出去。

薛道衡休息或琢磨诗文时，最烦别人打扰的了，凡有犯忌者，必先遭其一顿雷霆怒骂。

老秦在府中服侍数十年，自然最清楚他的这个脾性。

正移动脚步间，薛道衡却说话了。只听他问道：“老秦，有事？”

秦嗣发躬身一揖道：“老爷，我是过来问问您，寿辰之日的宾客名单是否都定好了，如果定好了的话，我就照着您的意思安排下去。”

“嗯，”薛道衡舒展了一下身体，但并没有转过身来，他只是缓缓地道：“桌上还有数位宾客的请柬，你也一并派发出去吧。”

“老奴知道了。”秦嗣发轻手轻脚地走到案桌那里，拿起那几张请帖，翻开第一张，只见上面赫然写着关宁的名字。

秦嗣发一愣，问薛道衡道：“老爷，您今年还请了关家之人啊？”

薛道衡听罢，从榻上坐起，双腿在榻沿上垂下来，他低着头，似乎在找什么，秦嗣发见状，连忙在竹榻旁边找了一双圆口布履给他套上，现在天气还稍带凉意，薛道衡六十岁的人了，还穿不了木屐。

薛道衡容貌清癯，眉目轩朗，眼眸开合间，凛凛生威，听了秦嗣发的问话之后，他略略思索了一会才道：“关桐有后，我本应照拂一二的，只可惜此子之前太不长进，便也淡忘了。现在他的诗文忽地名震江南，说实在，我也想看看他到底是不是有真才实学。”

秦嗣发叹了一口气道：“老爷，您的主张，本不是我这个奴仆能说三道四的，只不过您老是这样拂逆圣上的意思，真的好吗？关桐虽非苏威一党，但众口铄金，他的罪名是洗刷不掉的，而且圣皇陛下对此案已下过旨意，您又何苦总是为关家鸣不平呢！”

薛道衡淡然道：“关桐是我朋友，而且我知道他绝对不是那种结党营私的人。”

“只是……只是这样会惹恼圣上的！”秦嗣发劝道。

“潜心治学，实心办事！我能立于这世间，靠的就是这两点，当今圣皇陛下是明白我的，否则我早该死了几百回了。老秦，你就不要担心这些不必要的事了。”薛道衡微笑道。

“老奴明白了，我明天就将这些请柬派发出去。”秦嗣发弓着腰，退了下去。

老秦走后，薛道衡将方才在竹榻上思索得来的几句辞赋记在纸上，又审核了一遍扬州府河道衙门送过来的运河治理账目，看完之后，才得空看看各地好友或后辈给他写来的信。

过几日便是他的六十大寿了，他本来是不想做寿的，因为嫌麻烦，他平时并不喜欢迎来送往的那一套，可惜在官场，这一套几乎天天都得做。

他的请柬发得很少，甚至连一些每天都能见面的同僚都没有发，不是他孤傲，主要是他不想让这些人花钱而已。以他的名气，被宴请之人，得花多少钱准备礼物才妥当啊。

但有些人他是不得不请的，因为就算不请，他们也会不请自来，而且他还不能拒绝。

比如说他的顶头上司——晋王杨广！

杨广从上上个月开始，就已经嚷着要为他的寿辰大摆宴席了，幸好他及时阻止了，否则宴请的人可能要排到运河边上去……

还有就是远在京师的尚书右仆射杨素，他的女儿杨旖蝶在这边拜师修学，他要过来祝寿的话，至少有一万个理由；另外就是一些朝廷重臣，比如高熲，贺若弼等人，也是需要郑重其事地写信邀请的，至于他们来不来，随缘吧！

不过听说京师最近风云动荡，关于太子之位可能易主的传言甚嚣尘上，许多大臣为此，日夜忧思，可能都会留守京师了，来的机会不大，这倒让薛道衡松了一口气。

换太子之事，他之前略有耳闻，而最有可能将太子杨勇撸下来的竟然就是他现在的直属上司——杨广。

他原本是不信的，但杨坚派来鱼俱罗辅佐杨广之后，他有些信了。

突厥是大隋的心腹大患，皇帝突然派了一个最能打的将军来给杨广开小灶，这是要对突厥用兵的信号。杨广是所有皇子中战功最显赫的，现在又要派他去打突厥，这是为什么？积累资历，好为入主东宫做准备吗？

思考事情一旦开了头，就很难停下来，薛道衡尤其如此，过了好一会，他才从深深的思虑中“跳”出来，拿起杨素给他写的一封信，读了起来。

信中写了一些对他问候的话，还问起杨旖蝶的学业，最后便是说他自己无法亲自从京师赶过来为薛道衡祝寿了，但会派一个人过来送礼物。

这个人便是杨素的文书官——陈子良。

所谓文书官，隋称“记室”，也就是秘书。

陈子良以诗文