寒冷像一把刀子，随着深夜往更深处推移，寒凉的感觉一层层袭击着这具伤痕累累奄奄一息的身子，简直浸透了每一寸骨髓。

身子被挂在木柱子上，木柱子有两人合抱粗，上面不知道曾经捆绑过多少人，有多少人的血液流在上面，干枯的血痂和新鲜的血液混合在一起，发出难闻的血腥味。

白子琪醒着，艰难地抬起斜垂在胸前的脑袋，伸出干枯的舌头去舔舐干裂的嘴唇，舔到了浓浓的血腥。

忽然巨大的悲怆袭上心头，从小被家里人捧在掌心里娇生惯养的公子哥儿，哪里受过这样的苦楚？浑身火辣辣的疼，在这寒夜里那些痛疼一点点苏醒过来了，鞭子抽过的地方，就像有无数虫子在蠕动，在啃咬着遍身每一寸肌肤。

那些人打累了，也审问累了，回去睡觉了，只有他还被捆在这里，饥渴难耐，不能休息。

今夜是正月十二的夜晚还是十三，他迷迷糊糊的，记不清了，脑子里一团浆糊。

他努力回忆事件的经过，他们连夜赶路，车过梁州地界，在荒郊野外行走，山区，路况不好，有月光撩人，忽然前方出现一伙人，一个个蒙面，手拿凶器，他还没弄明白咋回事车夫阿牛就已经被钉在车辕上，紧接着他就被一个口袋蒙了头，好像被两个人扛起来赶路，在山间流窜，迷迷糊糊中大概走了大半个时辰，他被颠簸得胸口直犯恶心，就被咚一声丢在地上，等口袋揭开，他就已经在这个山洞里了。

他的第一直觉是遇上抢劫了，但是他很快推翻了猜测，因为抢劫没道理抢他一个大男人，他一没有身负金银珠宝，二好像没和谁结下生死大仇，三不是貌美如花的大姑娘，一个臭烘烘的大男人难道人家抢去做压寨丈夫？

难道是遇上绑票了？

这是唯一能解释得通的理由。

可是，接下来他们的逼问让他明白了，这不是绑票，而是，有所预谋。

“绑票？”

白峰望着跪在青砖地上衣衫破烂无比狼狈的青衣小厮一声喝问。

行伍出身的他平时说话声音就大，陡然听闻心爱的大孙子被人绑了劫了，顿时大吃一惊，那声调自然高得跟吵架一般。

吓得小九子一哆嗦，瘫在地上强撑着一口气磕头，气息奄奄“回—禀—老—爷，奴—才—猜—测—是—绑—票—”

白峰望一眼冻饿过度，疲累交加只剩下一口气的小九子，叫人带他先下去吃饭歇息。

清州府白家宽阔的后宅里，一家人谁也没有心思睡觉，长房媳妇哭得两眼通红，这会儿坐在丈夫身边，时不时还在抹眼泪。

“夫人不必惊慌，自有父亲替我们拿主意呢，事情还没弄清楚究竟，你哭得我心里乱。”

肤色白净面如冠玉的白家长子白玉麟人如其名，虽然已经四十多岁的人了，却还是显得气宇轩昂英俊潇洒，身畔的夫人也是一位长相出众的美人，白玉麟悄悄安抚身畔啼哭不止的夫人。

小儿胳膊粗的大蜡明晃晃燃烧，照得室内亮如白昼，烛火下，白峰抚摸着颔下白花花一把胡须，剑眉紧皱，久久沉吟，“你把具体经过详细说来，不要遗漏一个细节。”

小九子擦一把眼泪，抽抽噎噎地说，说半夜遭遇，阿牛死了，他自己死里逃生，遗憾逃出来的只有自己，少爷却下落不明，说起来他真是惭愧，这样的情况下不正是自己舍身护主的时候吗，他们主仆却完颠倒了，要是少爷有个好歹，叫他怎么活呢……再想着这一路的担惊受怕颠沛流离，他再也忍不住心里的悲愤，放声大哭。

“父亲，”白玉麟双眼定定望定老爷子，他其实一直过的是公子哥儿的生活，遇到大事儿完拿不定主意。

“莫慌，”白峰大手一挥，“叫这小子下去歇息吧，看样子吓坏了。你们大家也都下去睡觉吧。我要一个人静一静。”

满堂儿孙和仆从只能招呼着各归各屋去了。

暗红油漆双扇雕花门沉重地阖上，门里只留下两个身影。

紫檀木太师椅上静静坐着白峰，门边站着一个苍老佝偻的身影。

忽然，门边的身影发出一声很轻的叹息。

白峰花白的双眉陡然一抖，双目炯炯望向门口，“老云，有话就说吧，何苦叹气？”

叫老云的老人慢吞吞从阴影里走出，等站到明亮的烛光下，原来是一个很精瘦的老人，满脸鸡皮，穿得很朴素，青灰色土布衣裹住了一个单瘦的身躯，整个人看上去萎靡不振，好像严重缺觉。

他愁苦地皱着眉，“老爷，老奴老了，老了的人难免经常叹气，请老爷不要见怪。”

白峰无声地笑，“你个老狐狸，跟我玩心眼儿呀？孩子们都愁成那样了，也就只有你还能有心情逗我开心。”

老云慢腾腾走到背后，拾起八仙桌上一柄玉如意，对准白老爷子双肩轻轻捶打，一面无声地笑笑，“有什么事情能难倒您老呢？大不了兵来将