梁州街头。

王二客栈。

王二客栈是梁州府百年老店，口碑一流，深得新老顾客信赖。

这天凌晨，客栈内外还沉浸在一片酣睡当中，忽然一声尖利惊恐的喊叫刺破了宁静。

很快，被惊醒的店伙计和房客们乱纷纷拥往地字号七号客房。

门被打开了，窗帘也部拉开，只见这间能挤得下十个客人的大通铺里，现在只剩下一个半大孩子，他用一件棉衣紧紧包裹着自己还没有来得及穿衣的身子，指着屋子里的大炕连连大哭。

店家带着伙计和瞧热闹的客人们进屋查看，但见大炕上，昨夜拉开的被窝里，一个汉子赤裸裸睡着，脖子里一个大血口子，血流了半炕，被子被染红一片。

那哭叫惊动了众人的孩子在大家的抚慰下结结巴巴说他是个乞儿，天天夜里来这里住宿，一贯太平无事，昨夜来了几个汉子，大家无话，早早就睡了。谁知等他一觉醒来，发现屋子里空荡荡无人，爬起来掀开窗帘看，才发现别人走光了，只剩下自己和一个被窝里的死人紧挨着睡觉，血将他半个身子也染红了。

店掌柜一看死了人，顿时面色阴沉，王二客栈开店这些年来一直太平无事，忽然死了人，是很不吉利的事，一方面他封锁消息，一方面马上派人去禀报官府。

官府衙役来得很快。

其实世上没有不透风的墙，再说这命案本来就无法做到封杀，很快，王二客栈半夜里发生了凶杀案的消息在梁州地面上风一样传播开了。

店掌柜花了大把银子四处打点，才没有封店，但是死过人的七号客房被封了。

官府四处张贴海报，上面有丹青高手描画的死人像，一时间梁州府的大街小巷到处都能见到那个画着死人长相的海报，死者身份不明，需要知情者帮助来辨认，从而才能进一步联系死者家属，勘查破案。

等蒙着暗灰色车帘的马车停在王二客栈门口，车里走出柯掌柜，徐郎中，后面跟着白衣襦裙的哑姑。

哑姑肩头替徐郎中背着从柯掌柜家顺手拎来的小药箱。

押送的公差话很少，只是下车了才简单交代，叫大家先好好歇息，一会儿自有人送来病人情况以供夜里研习，明天一大早进府衙看病。

哑姑一面走动活动坐了一路车变得僵直的筋骨，一面闪眼打量，这王二客栈真气派，虽然看着店面有些陈旧，装修也不怎么华丽，但是细看，就会发现这其实是一家很有些年头的大店。

“官爷，没地方住，我们满员了。”店小二为难地告诉公差。

“哦？”一路劳顿，这公差也已经疲惫不堪，所以很不高兴，“早就跟你们打过招呼了，最近不许对外招揽买卖，这客房我们包圆了，你们怎么安排的？”

伙计结结巴巴，“这个，官爷的话小的们自然不敢忘记，只是只是这最近不凑巧，前夜、前夜发生了一件事情……”

店伙计一脸为难，不敢再说。

“说——有屁快放，憋着做什么？”

公差忽然哗啦从腰间拔出腰刀，“是不是店大欺客，敢不把我们州府张大人放眼里了？”

“别别别别——”小二蜷着腰连连后退，“哪里敢呀——是前夜死了人，死了人——就在这地字号房间，您看看，那封条还在门上贴着呢，也是奇怪了，这死了人按说是不吉利呀，可是不知为什么，忽然我们店里的客人就多了起来——”

说着回头指指身后的房屋，“那些天字号都住满了，地字号也满了，这可是我们店从来没有过的事情呀，我们生意最火爆的时候也常有空房——”

“废话少说，给我们腾房子就是！”公差对死人之事没兴趣，他只想找房子马上把人安顿进去，自己也好赶回去交差，这趟差事办的利索，说不定上头有赏，既是好事，岂能耽误。

“官爷，小人真的没有说谎，真的已经客满了，如今只剩下那地字七号房了，您知道，没有官府来人解封条，谁也不敢私自扯下来，就算现在揭了，肯定也没人敢住进去——”

他还没啰嗦完，公差噔噔噔已经冲过去，腰刀滑动，一上一下，挑开了那十字交叉贴在门口的大红纸条，梁州府衙的红色印戳被裂成两半。

吱呀门开了。

“快安排他们住进去——我就是梁州府衙的公人，有什么事儿自有我在张知州大人面前解释——事情紧急，只能如何——”公差看那店小二瞠目结舌，顿时醒悟自己此举鲁莽了，但是开弓没有回头箭，既然做了也无法挽回了