邝南霄缓缓睁眼，回到太白宫以后，昏厥一次比一次长。

由于血脉淤冷，皮下出现块块不均的青斑，尖锐的痛楚被飘忽的幻觉代替，好象正躺在温暖的河滩上。

这种失衡之后的“幻热”，是内寒快到极致的征兆。

阳光透过玉极轩的高窗，在白石地上投下斑驳亮影。

林雪崚站在窗口，急等探报，从昆仑到秦岭，沿途的硝石、冰窖、替换的快马、接应的人手全都稳妥，可这度日如年的等待，折磨死人。

莛荟心焦，已经跑到露台上张望了一个时辰。

落魄也在露台上踱步，它从鹰涧峡跟到秦岭，白天睡，晚上吃，人人心急，独它悠闲。

床上的呼吸声有轻微的变化，林雪崚转过身，“师父，你醒了？”

她侧身在床边坐下，“莛飞和师兄就快回来了，我满耳朵都是马蹄声。”

离了鹰涧峡，她仍然梳着男子发髻。接手太白宫，每日繁杂，万事只图便捷。

此刻她穿着轻软的男子长衫，腰间系着淡绿丝绦，修长的手指时张时合。

邝南霄面孔僵冷，连微笑都变得困难。

百毒未死的试药童子，活一日，赚一日，何致于累她忧心。

“雪崚，趁我现在还能说话，我告诉你几个当宫主的诀窍。”他声音低弱，却依然清晰。

林雪崚暗想说话提神，说不定能让他多坚持一刻，“师父，你有什么诀窍？”

邝南霄想了想，“冯坛主一闲下来就烦闷，一谈事情就犯困，想要他抖擞，不能短了他腰囊里的干果。”

“公孙坛主挑剔自恋，你若听腻了他的抱怨，有事就让公孙夫人转告，他在夫人面前，不敢有半个不字。”

“东坛主高傲严冷，即使你样样出众，得到他的首肯也要好几年，别在乎他的脸色和苛刻之举，一旦过了这道坎，他会是你最坚固的依靠。”

他娓娓而谈，林雪崚越听越钦佩，这一山的杰出之士，他深谙每个人的秉性。

“雪崚，所谓知人，其实不难。问是非，观其志；穷辞辩，观其变；咨计谋，观其识；告之难，观其勇；醉之酒，观其性；临之利，观其廉；期之事，观其信。只有各尽其才，奖惩公允，才能凝聚人心。”

林雪崚低下头，“师父，我心里慌得很，我没有你的气度和韬略，我怕辜负你的苦心期盼，毁了太白宫百年威名。”

邝南霄望着她，深长一叹，“时世如此，会有很多血路要走，人非铁石，怎会不慌不怕？凭心决断，危中取舍，逆险而上，你都做得到，你必须学会的，是巨痛而不折，惨败而不弃，万枯之后，犹能新生。”

林雪崚默默思量，风吹窗幔，腰上的绿丝绦微微飘动。

邝南霄半合上眼，幻觉和清醒拉锯交战。

她的轮廓在阳光中变得朦胧，绿丝绦化作柔情飘拂的柳条，一幅淡墨山水隐隐浮现，时而模糊，时而清晰。

那山水画卷，是春日的洞庭湖，白衣姑娘踏柳飞檐，只为替顽童追回断线的风筝，太白公子作客云梦舵高船，不知已痴，左右二使明察秋毫，一个望天，一个掩笑。

什么气度韬略，他不过是冒失求婚的愚俗男子。

阳光被眼睫筛成金栅，隔开了她的影子。

“雪崚，其实我心里很愧歉，你本该过春日追风筝的逍遥日子，我却把这担子交给了你。”

林雪崚一怔，“师父，什么风筝？”

邝南霄闭上眼，心中微笑，那游离于她记忆外的小事，是他临终前最温馨的秘密。

莛荟在露台上等到黄昏，悻悻返回玉极轩。

邝南霄又一次陷入昏厥，心停很久，兆头极恶。

林雪崚与三坛五坊、各营统领在门外低议，莛荟坐在床边摸着邝南霄冰冷的手，鼻子酸痛。

她用力吸了口气，“霄哥哥，我唱歌给你听吧。”

“朝罩罩城东，暮罩罩城西。两桨鸣幽幽，莲子相高低。持罩入深水，金鳞大如手。鱼尾迸圆波，千珠落湘藕。”

邝南霄手指一动，莛荟抑住呼吸，凑近他的脸，“霄哥哥，你听到了？”

邝南霄嘴唇开合，断断续续，“小猴子，外面的山林很大很热闹，有好多猴子。”

莛荟伏在他身边，“霄哥哥，那些猴子我一个都不要。”

邝南霄漠然无应，似乎刚才只是神魂一现，现在又回到了遥远的地方，再也听不见她的话。

后半夜，叶桻和莛飞终于风驰电掣的赶回，冰匣中放着三年一开的忠心莲。

这花已过了药效最佳的时期，它神妙的热力虽然退去了邝南霄身中如蚕似蚁的内寒，使他恢复了呼吸，重起了心跳，血流畅行，体热回升，却一直没有让他苏醒。

很多天过去，邝南霄仍然只是静静睡着。

医书上把这种深昏称为“木殭”。太白宫遍请天下圣手，治愈过木殭人的西京医师蔺仲仁也来到秦岭，可各种疗法无一奏效。

蔺仲仁道：“木殭人有的昏睡多年才醒，有的安眠至终，其中没有明确可循的道理，如今的办法，只有定时刺按邝公子身上的各大主穴，持之以恒，兴许有一天会有可喜的结果。”

莛荟满面恳切，“蔺先生，请你教我刺按穴位的法子。”

蔺仲仁在秦岭大半个月，直到莛荟能准确无误的刺按穴位，方才返回西京。

莛飞虽然舍不得妹妹，却决意继承父志，回衢园治水救灾，叶桻自然全力辅佐。

林雪崚送他们下山的这一天已是深秋，秦岭山腰的红叶映着岭顶的白雪云雾，山腰以下是万彩斑斓的秋林，清溪蜿蜒，凉风簌簌。

霍青鹏撑船在金水渡口相候，莛飞先上船，叶桻脚步一顿，回过头来。

林雪崚早已过了纠缠不舍的年纪，可此番送别，心中格外空落。

她本来将全部的希望寄托在千峋红莲上，现在邝南霄昏睡不醒，她不知自己要应对什么局面。

这责任带来的沉重和恐惧，让她忘却了白阁曾经的压抑，只想跟在师兄身后，回到以前熟悉的日子里去。

叶桻一走，心里最后的一点着落都没了。

叶桻摸出两个布偶，把青衣娃娃给她，自己拿着白衣娃娃。

“崚丫头，这样不就一直互相陪着，不分开了？”

林雪崚涩然一笑，举起青衣娃娃，做了个挥别之姿。

叶桻垂下手臂，欲言又止，犹豫片刻，登上船去，小船顺流而下，两人顷刻隔远。

他低下头，手中横着一只银花垂苏头钗，这头钗在她遭鹰劫时从空中坠落，摔成了两段，他小心把头钗修好，不过接合处实在难看，鼓足勇气也没拿出来。

唉，等崚丫头穿回姑娘的样子，梳着美丽的发髻，再把头钗还给她。

林雪崚孤身立在渡口的栈桥上，目送小舟张帆远去，两岸山色如画，江上只余霍青鹏的高旷歌声：

“钎担两头尖，扁担两头长，情妹是我妻，我是情妹郎。”

金水渡口上空的红霞铺展无边，延至九百里外的西京上空，变成沉甸甸的阴云。

毫州刺史李宝升因坏粮案入狱，他的堂姐皘妃娘娘联络外戚，策动朝中大臣和淮北官吏上表，奏颂太子放漕粮赈旱的功勋。

广成帝面对潮水不绝的奏功折，什么百姓伏道，泣恩拥戴，自己这个长寿帝，是不是已经多余。

太子回西京后，称病东宫。

过了几个月，广成帝突然下肢麻痹抽筋，不能行走。

他以前为求长生，服用乾水绝壁上生长的卧佛果，谁知卧佛果使人强健一时，亏损在后，导致血脉僵硬阻塞。他停止食用，却已落下病根，若是再吃卧佛果，影响血脉畅行，轻则手脚坏死，重则中风丧命。

御医断定这次发作是卧佛果的症状，乾水绝壁的卧佛果早被毁去，知道这个秘密，又有神通寻到余存卧佛果的人，寥寥无几。一经彻查，太子在称病期间，每