林雪崚提气纵身，登岩上树，公孙灏紧随其后。

她攀近一瞧，那人的面容的确是阮红鸢，触之冰冷，没有呼吸。

她在鸮穴中亲眼看到阮红鸢被巨鹰从河里捞走，尸首出现在此，倒不意外。

死者泡过水，脸形有变，但没有其他腐烂的迹象，也无异味，仿佛熟睡一般。

江粼月说燕姗姗有一种金身散，可以把死鸟做成栩栩如生的雕像，用在人身上，能令尸体数月不坏。

林雪崚警惕未减，细看鬓角、眼角、鼻孔、耳根这些最容易露出破绽的地方，不见任何易容和粘贴的痕迹，连颈侧的红痣，多穿的耳洞，都和从小熟悉的易夫人一模一样。

她力求冷静，两眼却已模糊。

燕姗姗连布毒火、暗器、迷阵三关，令入峡者损失惨重，她把他们敬重有加、拼死相救的易夫人象鹰食一样抛在树上，还有什么比这更残忍，更恶毒？

林雪崚怒血上涌，忍住眼泪，伸手去抱阮红鸢的尸身，公孙灏伸桨相助，把尸身运下树。

宁夫人在尸体上发现残余药粉，死者的瞳孔、肤色、瘀斑、胀肿、僵紧程度都与用了防腐药的效果吻合，她觉得有些不对，却又说不出来，皱眉不语。

莛荟再也熬不住，邝南霄只得让丁如海将她拉上岩石。

莛荟瘫坐在母亲身边，眼泪沥洒，“娘，这里又阴又冷，你别睡在这儿，我再也不乱跑了，咱们回家。”

她伏下身，抱住阮红鸢冰冷的脖颈，紧紧偎着，象以前无数次撒娇那样，喃喃道：“你偏心眼儿，只陪表姐，扔下我，我偏要和你们腻在一起，谁也别想把咱们分开。”

泪流如溪，观者无不心碎。

丁如海黯然垂目，忽见阮红鸢半露在袖子外的手指指尖悄悄膨胀，变成外鼓的圆形。

他以为自己看花了眼，“阮红鸢”突然睁眼，脸露诡笑，抱着莛荟就地一滚，滑入两条树根之间的缝隙当中，噗通一声水响，消失不见。

事发突然，匪夷所思，岩上树根密布，谁也不曾留意树根之间有个狭长岩缝，直通入水。

丁如海纵身跃入缝中，公孙灏稍慢一步，跟着跳下。

邝南霄令周越、冯桀下水相助，让霍青鹏统领众舟。

半晌后，留在外面的人依然个个呆怔，连邝南霄也百思不得其解，“这不是龟息术或者服药诈死，到底是什么人，竟能在众目睽睽之下瞒天过海！”

林雪崚狠击自己一下，“我怎么没想起来！江粼月说每寨都有七个副手，可朱雀寨在外露面的使女只有六个，还有一个行动隐秘，外貌次次有别，连他都没见过正脸，这一定是那个神龙见首不见尾的朱雀使女，按四象中的南方七宿，她应该叫鬼宿使女。潜在朱阁外神鬼不觉、射毒入窗害死雯儿的，就是她！”

枯枝如魔爪，簌簌摇晃，船上的人听到“鬼宿”二字，盯着水下，只觉毛孔冰凉。

凋谷水浊，丁如海游出岩缝，角岩外的水域遍布延伸入水的枯树树根，千年老根盘虬拱错，形成阴森复杂的水下丛林。

鬼宿使女挟持一人，游速却完全不受影响，在树根之间左扭右钻，穿插灵迅，快如鬼魅。

丁如海拼死力追，越游越是惊惧，江粼月水性之佳，尚在人力可及的范围，而眼前这人几乎是妖是兽。

他肋下剑伤崩裂，根本顾不上，只顾奋力前游，但他不熟悉树根的布局，免不了磕磕绊绊，与前面的人越拉越远。

小荟最怕阴冷古怪的黑暗之处，丁如海急得在水下挥掌猛劈，一掌拍断面前的树根，加速紧追。

鬼宿使女用脚往湖底一踹，蹬起一片泥沙。

丁如海被迷了眼，在混沌中摸索，触到几只从湖底翻起的硬物，一碰就知是幼童的头骨。

燕姗姗用小儿喂鹰，残骸抛进水里给索魂花藤当花肥，这些耸人听闻之举，在这里是家常便饭。

丁如海怒不可遏，猛游两下钻出浑雾，揉揉眼睛，鬼宿使女已经借着迷障逃遁，去向不明。

他在水中竭目四望，满眼都是黑黝黝的狰狞树根，他伤后肺量不如平时，气息不继，然而每刻都紧迫，根本来不及出水换气。

干脆凭直觉选定一个方向继续寻找，游进一个两面是山壁的窄道，前方布满索魂花藤。

此路不通，正要掉头，忽然瞟到一根花藤上卷着莛荟的一只葱绿绣鞋。

她们必经此处，可前方被妖藤阻挡，不知妖女用什么法子在水下穿藤而过。

丁如海急中生智，倒游后退，从湖底搬起一块大石，向花藤奋力一推，花藤立刻缠卷而上，他又推一块，引得旁边的花藤向另一边缠卷，密密的花藤终于左右分开，露出一个两尺宽的洞。

他双腿一蹬，身形如梭，纵身钻过花藤间的漏洞，游入一片漆黑。

公孙灏下水稍晚，正追着丁如海的身影，忽觉旁边有什么东西一搅。

树根张牙舞爪，象活了一般，浑水乱根之间突然钻出一个庞然巨物。

公孙灏的眼珠差点瞪出眼眶，那是一张上下冒着尖牙的血盆大口，正以迅雷不及掩耳之势，朝他的脑袋包吞。

他魂飞身外，一挺右臂，木桨一挥，把那血盆大口死死撑住，这才看清是一条比成年壮汉腰身还粗的大蟒。

公孙灏叫苦不迭，刚才还奇怪为什么这里有索魂花藤，却没有雀鳝毒鳄，原来是因为水下有凶猛百倍的巨蟒。

巨蟒也是燕姗姗的宠物，在湖底懒了半个多月未曾进食，丁如海肋下剑伤崩裂，鲜血渗出，巨蟒闻着腥气，有了胃口，曲身出洞，结果没碰上丁如海，却叫公孙灏撞个正着。

公孙灏被它缠上，只得全力相搏，巨蟒千方百计要勒他腰身，他千方百计借着树根钻躲，冯桀、周越两人游至，三人合力与巨蟒相斗，搅得泥沙惊起，险象迭生。

水下翻了天，水上却没有太大的动静，船上的人只见湖面不时冒起两团泥浪，根本看不清一片混沙当中发生了什么。

丁如海越游越深，目不视物，花藤后面是个漫长无尽的水下暗道，他胸口疼痛，就快窒息，可救人心切，豁出命去。

暗道曲曲折折，先是下沉，令人耳压欲裂，后来渐渐上抬，终于露出些光亮，到了出口。

丁如海冒头出水，喘着气左右打量，这里也是一个溶洞，远不及宿明洞宽广高阔，但钟乳石的千奇百怪、错综万象却又一脉相承。

他撑身出水，洞中一片死静，偶有滴水之声，许多奇异的萤石在暗中发着橙、黄、蓝、绿的幽光，大大小小的石屏、石笋布成迷宫，四面八方似乎都是通途。

他凝立未动，倘若乱闯迷失，多耽误一刻，莛荟便多一分危险。

地上潮湿，看不出任何足印痕迹，耳中也听不到特别的声响，只有空中浮着一丝淡淡的腥气。

他蹑手蹑脚，仔细循着这一丝腥气，在洞中迂回前行。

绕来绕去，转过一排石柱，赫然发现一片光亮。

光亮来自洞顶悬下的一条黄色萤石，形似水滴，是一盏天然奇灯。

萤石下方横着一张石台，莛荟脸朝下俯卧台上，黑发沿台铺垂，衣衫自颈至腰整整齐齐裂成两片，露出白皙的脊背，背上一条鲜红血线，足有一尺多长，是被利刃沿脊椎一刀划开的薄口。

她似乎没有知觉，一声不吭，只有背部微微的起伏显出活着的迹象。

丁如海血液凝冰，那一刀就象划在他的肝上。

他双足如钉，没有轻举妄动，身上的汗毛根根竖立，皮肤麻痒。

这直觉太过清晰，近在咫尺的怪敌，正在暗中窥探他。

他眼巡耳听，根本猜不出敌人的方位，这个对手可以没有体热，没有心跳，没有呼吸，是个不折不扣的活死人，一个难以常法揣度的鬼。

只能引敌自现。

他在朱阁外查找线索的时候就知道，这个手指脚趾末端呈圆形的怪人武功并不高明，只是行为奇异。

他拿定主意，左右一瞥，双肩一松，迈步上前，边走边脱下外衫，要去盖住莛荟的脊背。

还没走到台边，怪敌果然出手。

丁如海闪电转身，手中的衣衫左右疾挥，只听“哧哧”轻响，一片红烟似的毒针被他手中的布衫绞了去，没伤到他半分。

敌人方位已露，躲在一道悬如帷幔的钟乳石后面。

丁如海左手斜劈，一记“移山开碑”，将帷幔击得四分五裂。此番他实在怒极，掌势凌辣，毫不留情。

鬼宿使女被钟乳石隔挡，侥幸避开掌力，一阵风似的窜开。

丁如海跨步追上，只见暗红的裙角在石笋后一闪而过。

他扔掉卷满毒针的布衫，点足跃起，双手齐出，左掌“裂谷飞砂”阻敌去路，右拳“陨火流星”敌后追击，石笋轰倒，将鬼宿使女绊得一滚。

等丁如海跃过石堆，“阮红鸢”的背影已是伸手可及。

鬼宿使女十分顽狠，一个趔趄扑入一条石缝，仍想作狡兔之搏。

丁如海进不去石缝，手掌化为半钩半刃的形状，“螳臂小擒拿”，探手去捉。

石缝当中猛然刺出一把猩红利刃。

丁如海的小擒拿不避不让，手背一扭、腕子一翻，劈手将兵刃夺下，顺势将鬼宿使女手腕、手肘、肩膀三大关节全扭错了位，捏住她的手臂将她从石缝中拖了出来，然后在她脊椎上狠力一戳。

鬼宿使女闷呼一声，瘫软在地，脊椎封穴，站不起来。

丁如海看着她毫无破绽的“阮红鸢”相貌，不知她用了什