秦岭之秋，千里锦绣，在乱世里沉稳的圈守着一片余存的绚烂。

拔仙绝顶常年如冬，太白宫早早披上雪装，空山鸟稀，玉极轩传出轻婉的歌声。

莛荟在窗口缝着加厚的被褥，听着云海群峰间的回音，雪花扑面，片片清冷，仿佛世间只剩她一个人。

义军出征日久，太白宫老幼家眷和五坊工匠走的走，散的散，最近一个月，萧条转为混乱。

王郯逼近东都，关中百姓纷纷逃进秦岭。东都一失，形势急转直下，一夜之间，西京几十万民众涌入秦岭，或走栈道逃命，或在山中藏身，惊惶万状，山间云海都似翻滚着喊杀之声。

柯文樱哄睡了儿子，偷空来到玉极轩，累得长抒口气。荀瑞新婚离征，她给出世的孩儿起名荀凯，只盼义军早早凯旋。

莛荟放下针线，弯眸笑问：“小凯的鹅口疮好了？”

柯文樱点点头，在莛荟身边坐下，捧起被褥帮着缝补，“小荟，你不能再拖磨，盛军守着秦岭北面的隘口，京城的皇帝权贵很快就要走栈道穿岭入蜀，王郯不会罢休，到时候大兵追赶，杀入秦岭，太白宫也难保安宁，妇孺留在这里只是添累，明天你跟着我和公孙夫人一起走，几位执坊会在这里继续照料邝公子，你还有什么不放心？”

“文樱姐姐，霄哥哥就要醒了，我不走。”

霄哥哥要醒这句话，莛荟说了两年有余，人人皆知邝南霄和易莛荟并非真正的夫妻，她却象固执的灯蛾一样，寸步不离。

照料一个昏睡不醒的木殭人枯燥辛劳，莛荟每日用盐水为邝南霄清洗口腔，把食物熬成粥糊仔细灌喂，为防呛咳每次只喂一点，一顿饭要花一个时辰。她给他擦浴身体，梳洗头发，修甲剃须，每隔一阵便为他翻身拍背，免生褥疮。

她按医师蔺仲仁的吩咐替他针灸刺穴，活动关节，煎药补养，她扶他站立伸肌，用木轮车推着他沐日透气。她为他吸痰通泄，驱蚊打扇，裁衣做履，换洗被褥，她在轩中栽种兰花，给他腰间缠上气息清新的香巾。

日日夜夜，活泼好动的小猴子熬过自言自语的寂寞，熬过心力交瘁的苦闷，熬过一成不变的单调，熬过令人气馁的绝望，她略带顽皮的韧气仿佛一根折不断的竹子，总能冒出生机，即使偷偷黯哭一宿，黎明时分必又满脸笑容。

她熟悉他的一切，他已是她的至亲，把他托付给别人，不是腕她的心割她的肉吗？

莛荟看了一眼邝南霄安详的脸庞，“文樱姐姐，你不知道，昨晚我给霄哥哥讲我小时候爬树摔跤的糗事，说到我头上肿起鸡蛋大的包，半边脸都乌青了的时候，他真的皱了皱眉头，我看得仔细，绝不是眼花，霄哥哥已经能听见我说话了！我等他睁眼醒来的那一刻，几乎等断了肠子，现在就是雷公劈我，我也不走。”

次日清晨，五坊最后一批决定迁转的老弱妇孺背起行囊，由公孙夫人领着，离山南下，柯文樱也在其中。愿意跟随的百姓搀携相伴，浩浩荡荡。

许凝、宋竺、季隐常、范成仙领着留守太白山的六百多人外出相送，这样的分别太多，连辞别都变得简单。

下山的队伍消失于云雪缠卷的山腰，送行的人们正要折返，忽见柯文樱背着小凯，连同丝锦坊十来个最要好的姐妹又从一片白茫中冒了出来。

莛荟奔下台阶，柯文樱笑道：“我走了百十步就后悔了，之前只顾着孩子，现在一想，小凯是个男子汉，应该学他爹爹和舅舅，我虽为女流，怎么也是执坊之一，你们都留下，我也凑个数，五坊俱在，太白才齐全啊！”

季隐常一伸胳膊，把小凯从她背上接下来，莛荟拉着柯文樱的手摇了三摇，众人齐声欢笑。

笑声沿着空旷的山巅传出很远，这样的笑声在动乱之世，比金子还稀缺。

秦岭以北的渭水沿岸一片愁云惨雾，承业帝李壑早就不知笑为何物。

即位不过两年，竟被逼得离京出逃，官员的谏阻，嫔妃的哀戚，让他的脑子疼得象个碎裂的核桃。

天公仿佛要为大盛掬一把泪，御驾车马驶出西京时，忽然下起大雨。

李壑掀开玉辂帷帘，回望灰蒙蒙的宫墙，雨点打在脸上，不知今生是否还有机会回到这个令他烦恼又留恋的地方。

出宫不到一里，忽听车外嘈杂，李壑听多了噩耗，惊弓之鸟一般拉住侍乘太监黄茌的袖子，“郯贼到了？”

黄茌安慰：“陛下莫慌，内臣去看看。”

黄茌下了玉辂，见兵部侍郎率二十来名文武官员追出宫，冒着大雨奔到御驾之前，伏地痛哭，最后一次劝阻李壑不要弃京而逃。

“陛下，潼关未失，人心未丧，陆将军浴血而战，关中将士皆以陛下马首是瞻，若天子誓除逆贼，敢死之士无不肝脑涂地！陛下一旦离宫而去，山陵崩溃，万民寒心，忠无足立，嚣贼无忌！请陛下速调御西军增援潼关，维系太祖基业！”

黄茌怒道：“尔等好大的胆，竟然不顾天子安危，犯上忤逆，阻拦御驾，再不离去，格杀勿论！”

李壑性情孤僻，六神无主，极易对身边的太监产生深重的信任和依赖。伏阙上书赶走朱承恩以后，黄茌渐渐成了天子的主心骨，把持内政，处置要事，生杀任免皆有特权，被李壑称为“阿父”。

劝阻的几位官员死心绝望，掩泣退后，还剩四人跪在雨中不动。

黄茌一努嘴，御驾两旁的京兆府卫队手起刀落，天子离京的第一道坎，便是四名忠臣倒毙雨中身首分离的血尸。

李壑蜷在车中，脸上冰湿一片，分不清是雨还是泪。

早两日启程的亲王贵族在郿县取褒斜道出逃，李壑与随行的百官嫔妃从盩厔取傥骆道南下。

傥骆道全程六百五十二里，是从西京到汉中距离最短的栈道，虽是捷径，可大雨连日不停，天子车队行进艰涩，山腰栈道盘旋起伏，一边是深谷凶渊，一边是陡直悬崖，平常就很险峻，何况风雨交加。

从骆口驿入山以来，车马危情不断，被雨水冲松的山石好几次毫无前兆的连坡滑下，将路阻绝，清理许久才勉强疏通。

大臣们弃马步行，浑身泥水，皇后妃嫔走不动路，缩在辇上，吓得花容惨淡，年幼的皇子公主们尖哭不止，娇贵之人哪里受过这样的颠簸磨难，三日行了不到百里。

开路的赢王李雍望着满天乌云和茫茫深山，回首车队，脸色一片阴冷。

王郯入京称帝的消息传到李壑耳中时，栈道上的队伍又遇上堵塞，两山壁立，峡谷幽森，李雍率卫队在前面疏通排险，李壑与后妃子女在栈道旁的山神庙里躲避风雨。

阴冷的湿气从山涧漫进庙中，黄茌缩身而入，低声在李壑耳边道：“郯贼命胡遨领军十万，追击而来，陛下不要惊慌，申炯将军的三万御西军在骆口驿护驾，山口易守难攻，必叫贼不得进。”

李壑漠然无应，从秦陇撤回来的御西军都是伤病疲苦之师，以三万疲师抵挡胡遨十万追兵，他再愚钝也能分得出优劣。

黄茌见天子神色与往常不同，正揣摩，忽见李壑站起来走到门外，淋着雨对天大喊：“朕已狼狈至斯，你还刁难重重，难道每年祈天祭祀的香火，都烧给阎罗地鬼了吗？”

李壑拔出佩剑，狠狠斩向庙门口的一块石碑，一道闪电当空划过，宝剑入石寸许。

温顺的天子竭声怒吼，文武前所未见，无不惊愕。

这一吼仿佛真的被天公听见，一个时辰后，连绵大雨渐渐消停，众官围着李壑称奇颂德，这套阿谀之事倒没因为处境艰难生疏一分。

天子御驾复又颠簸上路，栈道上不时仍有塌方坠石，不知是因为水土松滑，还是因为追兵隆隆的马蹄声传震百里，连山岭都瑟瑟发抖。

申炯在骆口驿血战两天一夜，三万将士剩余不到八千。

申炯率领残兵撤进山口，烧塌十里栈道，断了胡遨的追路，然后每走一段，便将身后栈道毁去一段。

胡遨展开地图，褒斜道和傥骆道是四条北蜀道中居于中间的两条，象两根锁链一般，沿着斜谷、骆谷贯通秦岭两肋，两肋当中的腹心是秦岭主峰太白山，外侧的陈仓道、子午道相距太远，如今褒斜道、傥骆道都被撤退的盛军烧断，这些栈道耗费百年血汗建成，短时之内难以修复。

胡遨踱了两个来回，传令道：“去山中抓百十个民夫，充作向导，看看除了栈道还有没有通途！”

不多久，一名传令兵前来通报：“将军，外面有个队正，说他知道一条隐秘的通路。”

胡遨一听，令其入内。

队正是下辖五十人的芝麻军官，此人一进帐，却让胡遨起了两分兴致。

来者五短身材，其貌不扬，可眼神精练，举止利捷，浑身一团诡异之气，令人不敢轻视。

“队正田阙，参见将军。”

胡遨问：“你说的隐秘通路在哪里？”

田阙上前一步，“秦岭当中还有一条不为人知的栈道，在傥骆道之西、子午道之东的乾水河谷中，是多年前为广成帝采运仙果而建，后来废弃。”

“废弃栈道，还能通行？”

“回禀将军，这条乾水栈道多处松塌，高绝险陡，大军难以通行，若是挑选五百名身手矫健的军士带着钉凿绳索，冒险抄乾水栈道南下，然后在雄黄峰西切，定能赶在盛军之前到达傥骆道的要驿观音崖，只要把观音崖栈道烧毁，承业帝上天无路，入地无门，将军瓮中捉鳖，易如反掌，灭盛头功，非将军莫属。”

胡遨盯着田阙，“既然如此，你可愿带兵走乾水栈道，前往观音崖？”

田阙一笑，“将军，若无此愿，小人便不会来报讯了。”

胡遨大喜，当即任命田阙为先锋校尉，带领五百军士先行，大军等抓到向导之后再深入秦岭，见势接应。