冯雨堂把箭袋交给李烮，李烮取出银鹘箭，解开裹在箭上的羊皮，上面写着羌逻密语。

他须臾便将密信破译，看完后浓眉一沉。

“羌逻各路东攻军奉令回撤，琮瓒在归途中险些遇刺，他查明刺客身份，是泥婆罗国的暗杀使。琮瓒要赞普取消今年的达瓦节庆典，现在羌逻南军已经越过怒江，全速西返。”

琮瓒回师如此之快，众人都是一震。羌逻南军既然已经越过怒江，只怕高瑊和尉迟阳多有不测。

孔良皱眉，“泥婆罗是羌逻属国，怎么会有泥婆罗暗杀使行刺琮瓒？无论发生什么变故，义军必须得在琮瓒赶回来之前，夺下播聿城。”

李烮卷起羊皮，“泥婆罗不仅是羌逻属国，两国还是姻亲，松禄东诺的第二位妻子是泥婆罗国的公主璐夜氏。泥婆罗暗杀使，取消达瓦节……好一场热闹，咱们千里突袭，谁知正有人处心积虑的等着，好借力使力。”

这些人名地名，元昇听得头晕，“什么是达瓦节？”

李烮道：“达瓦节是红螺法教的仪式。羌逻全民皆是红螺法教的信徒，教中僧人被称作红僧，在羌逻国地位极高，播聿城便建在红螺山上，王宫与红螺寺毗邻相接。”

“以前红僧只是协理王宫中的祭祀礼仪，后来作为平衡大臣的力量，职责越来越重，参政议政，左右国策，成了在宫中兼任的僧官，红螺寺主持、人称僧宗的兰嘉法师，便官居大相。”

“红僧挑选极严，每个都是从小修行的佼佼者，而且和少林僧人一样，佛、武并重，兰嘉本人便是红螺密宗的武学大家。红僧人数不及播聿城守军，本领却比守军高强，只不过红僧规矩很多，等级森严，行事神秘，很少出手，不为外人所知。”

“羌逻国有两位大相，悉黎殊是左相，兰嘉是右相。每年六月二八的达瓦节是红螺法教最大的祈典，亦是王庭稳固统治、笼聚人心的重要仪式，由兰嘉法师主持，红僧布场，播聿城附近的数万信徒会绕红螺山转经诵佛，持续整整一天。”

“越到灾荒战乱之年，转经求福的信徒越多，除非有动摇根基的巨大变故，羌逻王庭决不会轻易取消达瓦节庆典。”

林雪崚道：“我以前听莛飞说起过西南诸国的政教之争，兰嘉法师即是右相，又是统领红僧的僧宗，琮瓒要赞普取消达瓦节，是不是怀疑兰嘉法师会趁羌逻大军在外，有所谋求？”

李烮静默片刻，“兰嘉法师博学深厚，在高原极有威望，他著写的佛法经论远传多国，他门下的信徒弟子不计其数。他惜民善治，羌逻这些年从野蛮部族到崛起强盛，他功不可没，他还是杰出的诗人、译者、画师、雕刻师……兰嘉法师境界深远，重国多于重权，不会做悖逆人心的急切之举，泥婆罗刺客也根本不象他的安排，但播聿城的诡谲，他不可能脱离在外。”

他隐隐猜测其中的刮扯，没有明言。

叶桻面露忧色，“突袭播聿城是为了挟控羌逻大军，如果播聿城易主，咱们深陷高原，夹在其中，后果难料。”

李烮点头，“必须在六月二八之前赶到播聿城。任栈主，此地到播聿城还有四百里，你先行一步，到城外打探风声，看有没有关于达瓦节的消息。”

以前都是悬天营打探，入高原后派给了擅长羌逻话的任朝晖，元昇心痒空虚，“殿下，还有什么差事，派给我吧。”

李烮叫孔良取纸笔，写下“唵嘛呢叭咪吽”六个字，交给元昇，“这是六字真言，你督促全军，让所有人在到达播聿城之前将之念熟。”

元昇挠头，这是什么差事啊！

李烮道：“咱们要趁达瓦节绕山转经的时候，接近播聿城，转经者必须念诵六字真言，纯心专念，不能互相言语，大家不会羌逻话，到时候混在转经人堆里，可以用这六个字充样应付。”

元昇不会念，跟着李烮学了三遍，这六个字就象和他有仇，越念舌头越结。

段铮听着吃力，劈手将纸抢走，“去去去，断文识字不是女人的事，你抱孩子喂奶去吧。”

元昇女装本就滑稽，众人哄堂大笑。

义军这夜歇了三个时辰，黎明前启程，进入播聿河谷。

播聿河发源于雅秀神山南麓，是世上最高的河流之一，汇入羌逻的命脉臧河，两侧山峰多在千丈以上。

水脉过了中游，变得很散，汊流辫汇，河滩土质良厚，不到十里宽的河谷盛产青稞荞麦，人口众多。

播聿城位于播聿河下游的山间平原，离臧河河口百里之遥。

播聿河谷的羌逻族民大半都在前往达瓦节的路上，他们成群结队，赭面盛装，手持经筒念珠，沿着插满五色经幡的通路，向播聿城汇聚。

义军也以赭彩绘面，沿着河谷边缘的草甸从容前行。

任朝晖打探归来，说播聿城严谨雍容，已为达瓦节作了隆重的装典。宫城外搭起九丈宽的法台，红僧泼水洗路，摆设坛城彩绘，竖起上千只镂刻经筒，挂起巨幅经文绣像，十几座寺院香火皆满。

他绘声绘色，听得众人如临其境，“另有一事，与以往不同，我听僧人谈论，说有四座专程从泥婆罗国运来的佛像，今晚到达播聿城，每座都有近三丈高，明天往法台边上一立，将会是历年达瓦节从没见过的气派。”

李烮浓眉一扬，“城防守备如何？”

任朝晖道：“外层的郭城人进人出，并不觉得森严，可内层宫城的城墙极高，门深三丈，四角的圆垒上都是守军，咱们没有攻城器具，除了从正门杀入或者另寻暗道，没有其他的入城途径。”

李烮并不意外，“播聿城大抵如此，以前西藩国占据高原的时候，与骠国交战，骠国的两万象军都未能撼动播聿城的宫城，后来骠国军队再进攻时，西藩国连在城外挖壕、筑垒这些常务都省了，可见对城池的坚固何等自负。明天就是达瓦节，大家养精蓄锐，各处小心，千里之行，成败一夕。”

播聿河谷夏季昼热夜凉，白天多为晴天，晚上常常降雨。

这夜的雨照例在天明前停止，河谷浮雾，连漫成云。

李烮四更起身，令人把林雪崚叫醒，带上两名随从，四人轻骑向西，登上山顶。

黎明前的晨光照出山下的云海，群峰象在云海中盛开的莲花花瓣，高低错映，围成一圈。

他们立于其中一片花瓣的顶端，视野开阔。

羌逻人爱讲山的故事，每座山峰都是一个天神，诸神之间的情爱离别被牧民口口传颂，百年不厌。

渐亮的曙光给环聚的天神戴上璀灿的金冠，金色流染下来，变成披身的金袍，照亮了莲花中心的谷地。

这谷地是一片方圆六十里的山间平原，只有莲心的位置单耸起一座海螺形的山岗，山色赭红，正是羌逻人心中的圣山红螺山。

曙光也为红螺山戴上金冠的时候，林雪崚发出一声低低的惊呼。

金光当中陡然现出一座城池，这城池和赭红色的山岗浑然一体，仿佛不是在山上修建的，而是从山顶长出来的，她刚才竟没分辨出来。

凝目观望，虽然相隔还远，可那金光勾勒的嵯峨殿宇，横空出世的圣洁气象，万峰瞩目的独尊王势，镇控高原的定心威严，令红螺山下的整个平原焕然生辉。

仔细看，城分两重，外围是白色的郭城，正中是高起的红色宫城，城中长阶之字排错，座座楼堡依山而升，鳞次栉比，衡稳有序，宏伟不夺瑰美，粗犷不掩精琢。

没有历经数世的天才和心血，是造不出这座神话般的王城的。

李烮踏前半步，扬鞭一指，“播聿城是世上最高的城池，担得起日光之城、天巅之城的美誉，从城上俯瞰，整个平原一目了然，攻城之军没有埋伏偷袭的机会，就算悬天营有飞翼，在这里也无处施展。”

林雪崚由衷感慨，“天巅红城，百闻不如一见，殿下带我先来，是想让义军做最坏的准备吗？”

李烮仰首而笑，“林宫主，你能驱控天下最奇幻的宝剑，你经风历险，应该知道必胜之心的份量。”

“我带你先来，是要你清清楚楚的记住这一天，等你老了以后在江南卖绣花帕子为生的时候，仍会想起今日这场卓越不凡的天巅之战，因为播聿城的传奇会被你我改变，义军会象锋利的匕首一样，刺入这颗红色的心脏，扼平大盛西境之危，创下流传百世的不朽奇功。”

林雪崚惊讶转头，他竟然知道她对落魄的私语。

李烮直视晨霞中的播聿城，脊背挺直，宽肩如盾，粗朗的侧影勾光而立，眼中是深毅的自信。

林雪崚被他目光所激，血液有了沸腾之意，流光绝汐剑跟着莹莹一亮，似在宣誓与她同生共死。

承业二年即羌逻曘炯水鼠年六月二十八日，播聿城在高原纯亮的日光中苏醒。

城角堡楼上响起悠长的铜钦，数以万计的羌逻族民汇至红螺山下，从山脚平原开始虔诚的转经。

无论男女老少，皆是一脸肃穆，起伏叩拜的人群铺成壮观的彩浪。

转经之路从平原盘升上山，绕圈八周，直至白色郭城，止于宫城门口的法台。

只有羌逻的王亲权贵和获得特许的人，才可以进入宫城红螺寺朝拜。

义军分成数队，混入转经的人流，一个个显出十二分的诚意，口念六字真言，右手摇着经筒，左手捻动佛珠，目不斜视，面色端凝。

林雪崚、叶桻跟在李烮和孔良身后，一边转经前进，一边听着周围的祈诵之声，虽然不是真正的信徒，却也被羌逻族民的庄严信仰感动。

那些每步都要全身匍匐磕长头的转经者，要花一整天才能从山脚平原到达法台终点，缓步行走也要将近两个时辰才能进入郭城。

李烮控稳转经的步速，人群中的义军彼此心照不宣，耐心