义军折向东南的神泉沟。

神泉沟地势与众不同，大大小小的湖泊把高山草甸圈成星罗棋布的绿岛，溪流迂回，水獭出没，汇集各色珍禽。据说这里最大的“神宝湖”曾经涌出海螺，清晨可以在湖边听到僧侣吹螺诵经之声。

神泉沟两侧的山一为“君夏”，一为“君布”，漫山皆碧，不带杂色。沟内长满毛枝柳和百里香，也有雪莲、虫草和很多蘑菇。

沟底是蜿蜒的溪流石滩，老远就听到扑哧扑哧的涌泉之声，空中弥漫着热水蒸出的白雾和淡淡的硫矿味道。

泉眼多在隆起的石锥顶部，有的汩汩冒泡，有的喷出几尺高的泉柱，热流交淌，水呈彩色。

元昇伸手向水里一探，烫得嗷叫一声，公孙灏边咳边笑。

泉旁的石头上刻着字，大伙不认得，李烮道：“是篆经字，刻的是每个泉眼能治什么病。”

众人听他讲述，原来泉水的疗效从头至脚，从内至外，无不涵盖。

义军驻扎神泉沟，由检疫官按病情轻重分组，安排泉疗和休养，健康的人分守南北出口，亦在两侧山上设了岗哨。

李烮另派四十人，分八个方向巡探方圆五十里内的动静，一切悄然有序。

叶桻眼球红肿，脉搏过快，丁如海咳嗽不断，两人都被检疫官带走。

林雪崚自练太白心经以来很少生病，和段铮、宣女、刺砓营一道守在北口。

热泉太诱惑，被安排在北沟疗浴的义军早忘了还有两个女人，乐呵呵的引泉入池，脱衣浸泡，毫无遮拦。

林雪崚背着脸，听他们在阵阵撩水声中七嘴八舌的打趣，什么话都不禁口，天黑之后，更是荤段子百出。

养病不是儿戏，她三令不绝，五申不止，听着粗俗的嬉闹，暗想这帮臭人，生了病还这么嚣张，一点儿不拘管束，你们不避讳，我害什么臊。

回过头，提声吆喝：“哪个缓冲似鲫鱼弄钩，急蹙如群鸟遇风，出来让我见识见识！”

笑闹者见她转过脸来，扑通扑通缩身入池，唯有卫瀛被几个使坏的家伙用力顶住，腰以上露在水外。

帐篷口的风灯照穿薄薄的热雾，卫瀛身躯匀健，背上的刺青鲜艳俊秀。

他面红过颈，探手把元昇揪出水面，照头就打，稀里哗啦，闹个没完。

守在南口的李烮听到动静，带着人提灯过来。

元昇他们立刻收敛，不敢放肆。

李烮并未说话，目光带着令人生畏的责怪之意，向林雪崚狠狠一扫。

耽误宝贵的行军日程，怎能不专心养病，在此胡闹？

他沿溪巡视，四处查看，严厉之下是极度爱惜。

林雪崚自责又郁闷，李烮一言不发比她一百句命令还管用，她这顶班宫主原本威信不足，现在更显儒弱多余。

刺砓营中有人小声议论凛王治军得法，被施尧嘘声阻止。

林雪崚一叹，她劳苦操累的时候，没人说她一句好。

心中烦躁，身上越发痒得厉害，泡泉舒适，怎么可能不眼馋，可检疫官不安排，她不能乱序。

再也坐不住，双手一拍，对段铮道：“老爷子，你不是要教我冯河斩吗。”

段铮咂着从垯堡城偷偷带出来的羌酒，白须一抖，“找人撒气有什么用，一个妇道人家，不高兴就早早撂担子，嫁给江粼月那混小子，山野逍遥，岂不爽快？”

“白虎君！三十回合，你接不接战？”

段铮喜武好斗，从来没有拒战的时候，两人找块空地，不敢发出激烈响动，只是虚指空划，图个酣畅。

林雪崚刻意放出一身大汗，一场虚斗，痛快了很多。

后半夜满沟归寂，李烮的随从来到林雪崚身边，“凛王请林宫主过去。”

林雪崚跟着他，走君夏山的腰间小路，到了南口。

随从将她引到一处用皮裘圈围起来的营帐，躬身道：“检疫官优先安排病患，为林宫主着想得晚了些。这里面是‘祛嗔泉’，舒心活血，润肺消涨，滋颜润肤，凛王请你安心专用，不必牵挂值夜班次。”

帐中泉泄清池，热气腾腾，连皂角葛巾和干净衣裳都已备好。

林雪崚迫不及待浸身入水，舒服得长叹一声，要是恶匪在此，一百零八个泉眼轮番泡上一年，也不嫌长。

连打盹带梳洗，泡得浑身酥懈，才从池中出来。

那一点点郁塞，早就在一池温热中消散无形。凛王冷酷，却洞察秋毫，深知人心，恩威并济，调和自如。

现在别说义军，连她自己也被李烮收得服服贴贴。

轻绵发飘的出了帐，两脚不由自主，走向叶桻所在的‘祗佑泉’。

浴后馨香悄悄散开，叶桻心知神觉，掀起营帐一角，探出半个身子，对她嘘声摆手，让她赶紧离开。

看他一眼，她便心安，轻轻一笑，转身沿着山腰小路返回。

神泉沟中宁静平和，羌逻赞普松禄东诺这两天却过得天翻地覆。

垯堡城失守，积存多年的军粮烧得精光，九冲遭袭，各茹惊乱。

松禄东诺听闻是神出鬼没的凛军所为，腑脏一凉，凛军说入关却没了动静，原来是抄羌逻老窝来了！

不仅来了，而且来得迅如雷电，扫荡成风，仿佛不是远途而至，而是早就埋伏在高原，一瞬间遍地开花。

看样子凛军远远不止两万人，多于六万也说不定。

羌逻大军在外，本土突遭重手，粮草尽失，持续数月的东攻难以为继，可他筹谋多年，终于等到大盛天灾内乱，千古机会，放弃可惜。

松禄东诺传令群臣，在日光殿议事。

上殿之前，他的一个贴身心腹悄声而至，交给他一枝铁制鹰羽。

松禄东诺在无人处拧开羽管，抽出一封密信，看过之后不动声色，盯着灯火的眼睛变得阴郁。

传事红僧在外请驾，松禄东诺走上日光殿，众臣参礼。

羌逻大论、小论、副相、小相、整事等人都提议撤军，说囤粮尽失，军心大乱，中原入夏，气候不利，拓展之计来日方长，高原根基决不可失，调军回撤虽然前功尽弃，却可以在归途中和各茹各冲里应外合，将入侵的凛军钳灭，断了大盛一臂。

松禄东诺转向殿侧一人，“右相，你说呢？”

羌逻右相兰嘉法师合掌躬身，“赞普，不必撤军，凛军只是虚张声势，想令我国功亏一篑。他们偷袭垯堡，须翻越雪山、神速行军、乔装隐行，才能深入我境而不被发觉，人马必少。”

“这几日他们到处冲袭，驱赶各部，大造惊乱，可杀掳掠夺却十分有限，实际人马数量不会过万。只要咱们牢守播聿城，令左相大军背水一击，破取西京，令峇曾大军在南呼应，大盛剑南十六州、甘凉河西，皆可入我版图！”

松禄东诺凝视着兰嘉法师，又扫了一眼殿上诸臣，“众卿之言，各有道理，本王会再加思虑，然后定夺。右相，达瓦祈典的法事，准备得如何？”

兰嘉法师道：“按部就班。不过今年战事重要，臣倒是在想，达瓦祈典也许取消为宜。”

松禄东诺眼皮半沉，“法师真是体虑国情，但达瓦节是我羌逻的定心丸，越到关键的时候，祈神求福越不可少，一切照常。”

兰嘉垂首听命。

义军在神泉沟休整了两日，到了第三天，检疫官对李烮道：“力求稳妥的话，再歇一天。”

李烮沉默片刻，走出军帐，一名哨探飞骑来报：“聂部茹索扎尔部自西向东而行，午时前后会在神泉沟以北三十里处经过。”

“索扎尔部有多少人？”

“八千余人，牛羊一千两百头。”

一个时辰以前，李烮刚刚得到罗扎茹董娑部正在从东向西迁徙的消息。

孔良一算，两个部落将在神泉沟以北碰头。

“殿下，两茹各部如惊弓之鸟，四处辗转避乱，索扎尔部和董娑部相遇之后，极可能一起改道向南，奔神泉沟来。董娑部汇集了两千摩康冲的残军，另有三千青壮庸丁，索扎尔部至少有两千庸丁，两部合计超过两万人，咱们要在此多驻留一日的话，现在就得集结可用的人马，在北面设防。”

庸丁是奴隶贱民，供部落中的上等属民驱使，军力不足时，会转成军奴和士卒，被称作“暗军”，不可小觑。

义军一部分尚未痊愈，一部分留守沟中，可调动的也就三百人，如何阻挡两万人的部落？

是留是走，李烮没有立刻决定，“叫林宫主来，去北边看看。”

林雪崚和十几个随从跟着李烮轻骑向北。

她暗暗奇怪，来时经过北边的高原草甸，李烮对地形了如指掌，这次查看，好象在有意寻找什么。

几人翻过一片起伏的山丘，一大群黑色的野牦牛映入眼帘，远远近近，至少有三四千头。

夏季发情期已经开始，不少精壮的公牦牛正在两两决斗，这些长八尺、高六尺、重愈千斤的庞然大物暴躁易激，发起狠来地动山摇，十分骇人。

李烮勒马止步，抬鞭一指牦牛群，“林宫主，你的猫头鹰毁了我的帐篷，我给它一个将功折罪的机会。”

林雪崚恼恨落魄，用链子拴着它，饿了它两天，现在落魄正在怄气，她转念一想，就算落魄不听自己的话，宣女也会有办法。

她明白李烮的用意，点了点头。

索扎尔部和董娑部碰面，得悉彼此境遇，果然一齐改变方向，并肩南下。

董娑部中混着摩康冲的败军，摩康冲节儿官葛尔钦就在其中。

葛尔钦仰望天色，两部行进顺利的话，今夜刚好可以在神泉沟解乏。

经过神宝湖后，葛尔钦先派一名小卒前往神泉沟，探探有无别部驻扎。

谁知才派出去没一会儿，那小卒便拼命打马回奔，一边奔一边挥臂高呼，听不清他在喊什么。

葛尔钦被凛军将领高瑊杀得七荤八素，好歹逃得一命，他见小卒仓惶，心中一个冷战，“不好，前面有凛军！”

大部落行动不够迅捷，摩康冲的伤兵残将和五千暗军立刻围成防圈，准备接战。

夕阳光中，金色的草甸起起伏伏，小卒单骑从丘上冲下，小小的黑点拉出