顾星朗不确定“他们”指谁。照料她到四岁的崟宫宫人？还是皇宫中历来不缺的那些嚼舌根的随便什么人？

但不管是谁，他都不喜欢他们。就像因为她的出现，他比从前更加厌恶阮佋。

他们应该没有人待她好。没有人真心照料她，没有人为她过生辰，否则她不会是如今这样的性子。

没有人天生就冷淡。除非过分孤独地长大。他周围的姑娘们，无论何种性子，活泼的端庄的洒脱的温婉的，总有些所想所求所爱所在乎。阮雪音的冷和无所谓，就像是为了抵御严冬而早早将春天深锁进心底——

将自己也变成冬天，便不至于再畏冷惧寒。一种形成于幼年的自我保护。

“你不喜欢这个名字么？”半晌，他问。

阮雪音呆了一瞬，似乎从来没想过这个问题，“还好。”她搅着姜汤喝了一口，“我觉得不难听。”

她答得挺认真。顾星朗笑起来，心中莫名酸涩。

“也没听你提过你母亲。”这句话他犹豫了很久，比先前更久。

“因为我也没见过。也不知道她是谁。”这一次她没怎么想，那种感觉就像是事实在此，你问，我讲出来便好。

她停了搅动，放下匙子。其实她不知道今夜为何同他讲自己出生那日的事，讲名字的由来，他根本也没问。

他只是问十一月二十二是不是她生辰，是不是那个十一月二十二。

但她莫名想讲。二十年来她从没这么跟人讲过。

“他们说她生下我就过世了。应该是生产的问题。女子生产，九死一生，可能因为种种原因过不了那道关卡。”她再次去看窗外，夜风呼啸，屋内生了炉子，却也不及先前他伸过来那双手暖，“小时候我会想，阮佋或是因为这样格外不喜这个女儿。或许他曾经非常喜爱我母亲。但我的出生导致了她亡故。”

她去看顾星朗，似乎想征得一些认同，但对方没什么表情。

“你也觉得这种想法荒谬吧。后来我也想到了，如果他曾经非常喜爱一个女人，不会不珍视和她共有的这一点血脉。所以更大的可能是，他也不喜欢我母亲。”她浅淡一笑，“这也很荒谬，没有喜爱，没有任何感情，却能孕育子女，我后来才知道，这样的事情在皇室，稀松平常。都很可怜。”

顾星朗依然没什么表情。

“抱歉，我无意以偏概全。天下关系千千万，你的父君母后或许是很好的。你和长公主感情就很好。”

顾星朗不是在意这个。他心情复杂，而窗外的风，深秋的夜，手中的茶，面前少女的脸，所有这些都在加重这种复杂。他很想离她近一点。至少再握一握她的手。

但此刻他们之间隔着一方棋桌。也隔着一个被深锁了二十年的春天。

“而你觉得你母亲亡故还有别的隐情。不止是生产问题。”所以她在意东宫药园案。那日她从相国府回来直接冲到挽澜殿，不过因为纪桓在约莫二十年前出了一趟莫名其妙的远门。又因为淳月在时间上的说法不够确切，导致她错将这件事与东宫药园扯上了联系。

她确乎是极在意那桩陈年公案的。

“我也说不清楚。”阮雪音淡淡答，“所有时间都太巧。我出生的时间，落雪的时间，行刑的时间，我母亲的身故，偏偏都在那一日短短几个时辰内。幼时我很少想这个问题，年岁渐长，读书渐多，慢慢明白一个道理：巧合太多便不是巧合。同一时间发生的那些看似巧合的事，很可能根本就起于同一件事，所以它们同时发生了。”

“所以过去这些年，你一直在有意无意探查东宫药园的事。”

“算是吧。其实机会甚少。我每年回崟宫就那么一两次，越往后，能问的人就越少。宫人们一批一批地换，而东宫药园从来都是禁忌。哪怕在当年，也是没人能说出来所以然的。”

“惢姬大人呢？”

又来。阮雪音看他一眼。

顾星朗一脸无辜，“惢姬大人知天下事，为世间事人间人证道答疑，也有二十多年了。这么些年，你就没想过问问她？你们在蓬溪山学习深造说古论今，难道从来不讨论东宫药园案？”

的确。所以问题也在这里。她和竞庭歌多年来的一叶障目一云蔽天，终于是被这场下山入世戳破了窗户纸。

那么老师呢？她是否已经预料到了这个结果？一切是否，本就按照应该的走向在行进？

“我想回一趟蓬溪山。”她说。

顾星朗一怔，“何时？”

“最近。”

顾星朗静静凝她片刻，“为了我那天那番假设？”

“为了很多事。”阮雪音答，“或许我本就不该来祁宫，也不该问你借东西。或许所有这些事还连着另外的故事，另外的筹谋。而我并不想莫名其妙成为推动它的其中一只手。我至少，要弄清楚自己在做什么。”

“去多久？”

这三个字的语气，很难概括，但她觉得空气变得不同，灯烛的燃烧方式也不太一样。

“不知道。”她思考片刻，“如果一切只是多虑，我只用继续执行师命，那么一去一回，最多不过十日。如果，”