为他人之事惋惜，不是竞庭歌作风，尤其这种风花雪月之事。零散一念于顷刻间升起，又于瞬息间退散。她敛起半抹全无意义的嗟叹，看向上官妧眼神意味难明：

“我可以将你适才这番话，理解为明确的立场表态吗？你这般剖白，可是在告诉我，你已经收起了对祁君陛下的一腔心思，或者至少冷淡了心思，而可以全然站到你母国这边了？你已经做好了接替令姐的准备，去继续她未尽的那些事，甚至做得更多？”

“也许吧。”上官妧似被她这番连续击问敲得发怔，半晌方幽幽答：“如果是传信，那么应该，可以继续。至于更多，”她眉心微动，看向竞庭歌神色古怪，

“不知先生所指何事？君上疏远冷待我，已经是难以翻转之事实；未进一步加以惩戒，不过是看我母国的情面。说实话就如今情形，哪怕我愿意传信，也实在拿不到多少真有价值的消息。用你们的话说，我这个人，也已经是半颗废子了。”

竞庭歌不确定她口中所说“你们”，具体指谁，是否也包括其父上官朔。但她浑不在意，甚至对这类顾影自怜之语颇反感。

但上官妧不能顾影自怜。所以她此刻不能反感，而应该——

“瑾夫人此言差矣。世事难有定，也包括人与人之间的关系状态。你倾慕祁君陛下，是短板也是长处。你过去倾慕他，如今依然可以；只是原来为真心，往后，或许要变成假意而已。”她莞尔一笑，人畜无害，只眼角眉梢经年不散的肃杀之气无法被笑意掩盖，

“我若是你，经此一役，便站定位置开始全心帮扶母国。与其坐以待毙等待终局，不如想方设法令祁君陛下再次亲近你，为自己谋一个终局。”

她素手纤纤轻碰琉璃盏外壁，似在试温度，觉得合适，端至唇边小口饮下，

“情之一字，可为软肋，亦可为武器。其实只要你硬得下心肠，瑾夫人，世间万事万物都可以是武器。”

“有时候我真的很好奇，竞先生，”上官妧若有所思，眼中眸色也不甚分明，

“据我所知，你与珮夫人同岁，只比我大一岁。你人生中的前十余年都在山里度过，下山入苍梧也不过近五年的事，却将这些软肋武器情与理，调和得头头是道了如指掌。先生现下劝我以情搏之，说得胸有成竹，想来此类法子，你已经用过不止一次，并且手到擒来，屡试不爽？”

她冷眼瞧竞庭歌，语气倒仍客气，面上却愈加蹊跷，“还是说，那场夺嫡大战里先生之所以能所向披靡，游走于一众军营府邸间而全身而退，而心想事成，便是以美貌与虚情假意为武器，俘获了一众朝臣武将的膝盖？芙蓉花下死，死也无憾。更何况若一切顺遂，根本无需见血，只需倒戈。”

芙蓉花下死，身死而喋血，不正是喋血木芙蓉？那丫头早先说那两株花期异常、形貌也特别的木芙蓉之品类，就是叫这个名字吧？

完全只是灵光乍现，竞庭歌并非易在对话中走神之人。神思游弋，旋即拉回，她复看向上官妧，认出了对方脸上那种讥诮。

那是来自名门闺秀，有门第与财力撑腰而不屑于利用容貌或某类特定手段来达成目标的，高高在上的骄傲。

显然上官妧此刻，正在按照自身想法将她归类——

为达目的不惜拿一切去交换的，那类姑娘。

而她全不觉恼怒。

她心里万分明白，上官妧不是第一个这么想的人，也不会是最后一个。而她一个女子想要立于朝堂之上，与世间男子比肩而行甚至走到他们前面，就不会惧怕这些毛毛雨。

来自他人的猜测、讥诮和异样眼光，那些自以为是的认知与判断，在人世风霜远大前程面前，都不过是毛毛雨。她若在意旁人看法，便走不到今天。

她甚至不在意自己对自己的看法。

她对自己没有看法。

“瑾夫人大可以有自己的揣度和理解。我都没所谓。”她灿然而笑，目光灼且亮，

“只盼我方才之言，你能多听进去几分，别继续囚在这祁宫中如困兽般度日。人活于世，总要为自己做些什么，你若愿意搏一把，世事难测，说不定哪日能情宠双收，还能在最后关头为你母国完成致命一击。祁君陛下今年才二十岁，人的一生之漫长，二十岁不过是个开始。今日胜负高下，并不能确保来日。瑾夫人，事在人为。”

最后四字她说得极重，眸中灼然也似沾染了此间烟尘，

“我在苍梧五年，时常听闻那些高门公子哥儿的荒唐事，几乎确定，戏本子里情有独钟此生不换的故事在这真实的人世间少之又少；而在皇室和世家子弟中，只会更少，甚至根本没有。”她微倾了上身，言辞之恳切更甚上官妧先前，

“顾星