日色更长，也深。深金色的初夏落日色由光化作影，纪晚苓眸光忽利，旋即下沉：

“珮夫人顾左右而言他，竟拿封亭关流言比中宫谏议。”她咬字有些重，与眸色一般沉，

“此比不妥。在景弘年间于挽澜殿上公然论封亭关流言，珮夫人可知，自己在说什么。”

段惜润唬得心头骤跳，终忍不住转头看阮雪音。对方面无表情，依旧平视纪晚苓。

纪晚苓也无表情，也平视过来，目色比暮色更暗。

顾星朗坐正北席。从段惜润位置看过去，恰在两人之间。她视线来回悄打量二人，也就无可避免看到了顾星朗的表情。

他哪里也没看，目光收在桌案上，似在细瞧杯中茶影。正北席在殿中最靠里的地方，光线最暗，尚未天黑，没掌灯，他的脸几乎隐在暗色里。

怕是真恼了。段惜润越加紧张。封亭关流言不比其他，整个祁国不成文的规矩，一言以蔽之，就是不能提。

言论自由是一回事，声势浩荡诋毁国君是另一回事。景弘元年七月天长节，十五岁的顾星朗曾昭告天下，传言不属实，望臣民保持清醒，亦保持善意。

算是公开有所回应。回应之后，至少祁国境内，声势渐弱。这当中自然有一些强制措施。而顾星朗在位越久，越得民心，更多人自发以绝口不提流言的方式来保护他。

“不提”这项规矩，与其说是自上而下的强制，不如说是自下而上的拥戴。

“珮姐姐长在蓬溪山，”半晌无人语，段惜润诺诺开口，“国别感弱，也不那么，将规矩礼数放在心上。”边想边说，又紧张，不甚连贯，

“此番失言，定是无心。恳请君上，宽宥姐姐这一次。”

“珮姐姐是君上枕边人。”上官妧话音起于段惜润尾音落处，“盛宠泼天，哪里就会被怪罪了。润儿你且放宽心。君上自有圣裁。”

这话说得也实在诛心。按道理，场间四位皆该是顾星朗枕边人。独言阮雪音，与方才纪晚苓所谓最佳中宫之选，倒有些异曲同工妙处。

“珮夫人已经嫁入祁国，”却听纪晚苓再道，不疾不徐，眸中深沉渐淡，

“该守祁国规矩。又为宠妃，更当以身作则，切忌以个人言论扰乱视听，置君上声名于不顾。”她恢复了往日端和，利色尽敛，

“晚苓是祁人，一切为君上为家国计。珮夫人，方才所言，若有得罪，还请见谅。”又转而向顾星朗，盈盈一拜，

“臣妾适才向珮夫人发难，若有错失，但凭君上惩戒。”

自无错失，句句皆是忠君爱国。且纪晚苓位分略高于阮雪音，这样一番说理告诫，也实在称不上发难。

主动言错，任由顾星朗处置，分明有讽专宠之嫌。

真是厉害。阮雪音由衷赞叹。非常妥帖与严丝合缝。

非常纪桓。

“瑜夫人规劝，字字在理。”她开口，缓步至殿中央，行了个跪拜大礼，“臣妾方才失言，犯了大忌，请君上责罚。”

涤砚已经安排呈送完一应茶点，此刻正立在顾星朗身侧。眼见阮雪音跪下去，袖摆高起重重叩拜，莫名有些腿软。

他吞咽一口，悄悄看顾星朗，心道这可如何是好，晚上回了折雪殿，君上还不得跪回去？

“珮夫人言辞有失，说明对后庭准则、嫔御之道，理解有欠。”顾星朗缓开口，“罚抄《女则》十遍，限期三日，交与瑜夫人过目。”

半刻安静。

“君上宽宥，臣妾领罚。”阮雪音应，直起身，依旧跪着。

“起来吧。”

“君上。”纪晚苓开口，“交与臣妾，不合规矩。还是——”

“去岁便说过，中宫一日未定，你掌后庭事。晚苓，你是祁相之女，自幼往来于宫廷，对祁宫各项规矩了然于心，为人又妥当，交给你，朕最放心。”

言及此，他扫上众人面庞，

“瑜夫人乃四夫人之首，打理后宫一向得力，想来你们都无意见。”

“是。”段惜润道。

“自然听候瑜姐姐吩咐。”上官妧道。

“君上——”纪晚苓再道。

“哪日中宫位定，”顾星朗温和望她，“嫔御们再受惩处，自有皇后担待。现下还需你多费心。”

“是。”

顾星朗点头，似觉困乏，动了动脖子，“什么时辰了？”

“回君上，”涤砚忙答，“酉时将过。”

“这么晚了。传膳吧。”

“是。那——”

显然想问是否留夫人们共用。

“今日过来，未提前同涤砚大人招呼。”纪晚苓一福，“临时安排，恐添麻烦，便不搅扰君上用膳了，臣妾告退。”

“臣妾也告退。”上官妧亦福。

“臣妾也告退。”段惜润跟上。

阮雪音也福，没说什么，与段惜润前后脚往外去。

她今日身上香气倒特别。阮雪音在后，正踏上段惜润行过之处。

与以往都不一样。她细嗅。

叫人——

叫人松弛。

好奇心愈重，她加快步子，离对方愈近，竟渐生出晕眩感。她稍警惕，又觉荒谬，暗忖恐怕是因为饿了。

而突然晃了晃。

眼前发黑，有些站不住，已经到了殿门口。

“夫人！”

云玺眼疾手快，半步上去