水汽弥漫，锁宁城的冬似乎永远不能拨开云雾见月明。

最近一回日光中行走还是在宁安冰河上，一船船姹紫嫣红粉白黄紫的除岁玫瑰将并不真实的严冬染得明媚。

阮雪音觉得水汽比晨间更浓了。

“去国多年，到底生于故土，前二十年愧对祁，今时今日愧对崟。”那兵士沉肃跪着，仿佛一缕终无所依的游魂，“使命已达，”该是向阮佋，“恩情已报，”该是向顾星朗，

“草民，”他长拜下去，“叩谢君恩。”

顾星朗是在他讲到最后一个字时突然蹲下去的。

极快，以至于没人看清他伸手。

他伸手至那兵士拜伏的上身与地面间极薄的空隙内，一把抓住了不知什么东西。

那兵士一只手正缩在其间。

两瞬之后顾星朗的手抽出来，鲜血淋漓，正握在一把匕首的中段刀刃处。他松手，匕首和鲜血哐当落在湿冷的地面。

“朕说了保你性命。”顾星朗沉声，“此来锁宁，也答应你妻儿护你平安归去。”

“草民戴罪之身，回锁宁指认母国是为不忠，不回锁宁不帮君上父兄讨公道是为不义，两难之局，本就是必死之程。且圣君方才所言无误，战封太子和定宗陛下遇害草民都有参与，君上在封亭关已有决断，纵有仁德之心，又怎能为草民失信于天下。”

那兵士依旧匐匍于冰凉地面。地面上顾星朗的鲜血极缓渗入石缝。

“朕不想失信于天下，就要失信于你妻儿。”他再次蹲下去，“无论对崟还是对祁，你都已经没有忠义之责了。反倒是对妻儿，你有一世之责，这般临阵脱逃留下孤儿寡母，不是男儿所为。”

他重新站起来，看着阮佋，“朕对妻子，也有一世之责。”

长阶下阮雪音看着他。

旁边竞庭歌挑了挑眉。

“可惜啊。你的一世之责尽不好了。”阮佋长声笑，“再是父女情薄，朕终究是她父亲。你今日为报自己父仇杀死她的父亲，纵使有理有据于天下无愧，终究愧对她。她也注定要为此受千夫所指，一辈子背负骂名。”

竞庭歌松开阮雪音胳膊。“到你了。”

阻还是不阻，求情还是不求情，此刻只要阮雪音开口必会引起轩然大波。

而无论她怎么选，不阻让顾星朗报父仇，又或求情保阮佋性命，错的都不是顾星朗也不是阮佋。

是她阮雪音见死不救的冷血、不忠与不孝。

或者徇私包庇而至夫君于两难的冷血、不忠与不义。

“是这样的，无论你怎么选，世人骂的都是你。”竞庭歌一嗤，

“你信么，如果此刻须做抉择的是个男人，那么他救是为孝，不救是为义，人们会自行反其道而结论，总归不会骂。你一直告诉我，这个世代已经在向好了，这个世间对女子的偏见和恶意已经在变少了，我来告诉你，没有。哪怕同类，那些女人，出于各种缘故，在这种时候也都宁愿同男人一起多踩你一脚。懂得拿出胸怀携手而奋起的，至少在这个世代，凤毛麟角。”

阮雪音并不在意世人怎么看她，骂还是夸；她这个人留在青史上最后的评价，忠孝仁义否，宠妃或谋者，也都不重要。

重要的是此时此刻她得做一个选择。

哪怕什么都不做只是站在这里看，也已经是选了。

那何不明目张胆地选呢。要救便走上门楼，不救便转身离开。

她凝全副心力于目力，尽量穿透水汽遥往长阶之上静止如雕塑的几个人。

上官宴那时候是怎么选的。

他也在飞雪中盯了上官朔许久。

那夜他飞马而来，先钳住了她脖子，然后对顾星朗说，他不是来救父的——

“这仇你该报，谁也不能说什么。”

字字铿锵。

进封亭关之前他就已经想好了。

但他还是盯了上官朔许久，问对方有意思么，最后开口问顾星朗要走了上官妧。

阮雪音闭上眼，为数不多崟宫岁月、浩瀚竹林和永远站在至高处柘黄的阮佋背影涌过来。

那柘黄背影转身，是已经花白的须发和褶皱的脸，眉目依旧如鹰，利沉沉看着她。

她转身往皇宫深处去。

一步，两步，竞庭歌没再拉。

“所以朕不会。”却听门楼上人声再起，是顾星朗，依旧沉定，波澜不惊，“此仇此恨，国之角力，与她无关，不该将难题和骂名挂在她身上。报仇之法千千万，圣君，朕不要你的命。”

整个锁宁陷入前所未有寂静。高台细雨中阮佋将一双鹰眼眯得狭长，

“你是说，你在封亭关逼得慕容嶙和上官朔伏罪自裁，来了锁宁却不要朕的命？”他再次粗声笑起来，喑哑如旧弦，

“没想到啊。朕最不喜欢嫌恶了二十年的女儿，竟这般戳中祁君陛下心意，以至于箭在弦上，临阵收弓。”他转头向长阶下阮雪音，只有水雾中背影，

“你是惢姬教出来的，了不起，哈！”

“昔年事，慕容上官两家为主，阮家