麓州上官府宅内，如夫人肚腹日显。

裙摆再不能自然垂落，圆乎乎似被锅盖顶起。

府中年长些的婆子说，怕是个女孩儿。

上官宴早出晚归，再晚总要去如夫人房中看看，十日里有九日薄醉，且黑脸。

“公子今儿个又触霉头了。”

她仰躺贵妃榻上，脚那头垫得高高，裙纱以隆起的肚腹为起点四散开，繁盛如牡丹。

那张脸也似牡丹，红润圆满。

红润圆满的竞庭歌。上官宴心下一句，酒气如常在四肢血液间流窜，

“做生意，初来乍到总要受些气。麓州水深，我一向知道。”

“这些妾身就不懂了。公子家财万贯，自有趟水的法子。妾身只管坐享其福。”

贵妃榻旁有圆几，其上放着半盅燕窝，一把茶壶两盏杯。

素日里都只一壶一杯，上官宴每晚来，拿起便喝。想来她终于受不了与他共用一杯了，新加的。

他不动声色至榻边挨她坐下，依旧拿那盏内壁烧绘一枝红梅的天青色瓷杯。

“专为公子准备了上好的黑釉盏。”妇人道。

“我就喜欢这个。”连闷三杯，闷完方蹙眉，“一日比一日更甜。你可以这般食甜么？”

“大夫说再过一两个月才须注意，近来无妨。”她换嗓子已有些成习惯，蔚南乡下口音也越发溜，“且这茶的甜全来自桂圆红枣无花果，喝了有好处。”

“于孩儿无碍便好。”

他轻推她，示意让些位置。不是第一回了，妇人面上不虞，往里挪了挪。

上官宴脱鞋上榻与她并躺。

“辗转青川十几年，向来是丰缺相易，低价进高价出，突然只能屈一隅行事，反而不会办了。”

妇人动了动眉心。“公子这是什么话。咱们家虽在麓州，依然可以外地买进丰货再于本地居奇卖出，反之亦然；且此城近白国，两国物资相异更是显著，还不够公子运筹致富？”

上官宴看了半瞬天花，转脸向她，“你终于肯说话了。”

妇人半瞬后也转脸，不太舒服，干脆托着肚子整个侧身躺，盯着他目光炯炯，“除非有地头蛇，暗中将整个麓州甚至整个祁南罩在手里，要在这里做买卖，必都得拜他的门阶。四爷？”

信王排行第四。上官宴好一顿反应，轻嗤，“自己家中，不必谨慎至此。”

“贵人名衔总不好挂在嘴边。”

脸对脸只隔寸许，细节显于微，仍是辨不出半分假面。上官宴暗叹文绮手艺之强，年复一年，怕已经入了登峰造极之境。

“终于有些知道你为何二话不说跟过来。你真的很喜欢犯险。”

“不入虎穴焉得虎子。值得火中取栗的事，都是大事。”妇人笑，有些娇。

“一直想问你哪来的信心，笃定我们都不会杀你。”酒气裹着上官宴桃花般的脸，那眸中有春意，有狠戾，又似空茫，轻舟过了万重山。

“从没有过这样的信心。”

“那就是，不怕死？”

“是吧。”

“野心勃勃要功名的人不怕死？”上官宴笑起来。

阮仲说过类似的话，认为她必然惜命。而亡崟之役里她那般妄为，知情者皆以为她是凭着阮雪音而笃定阮仲不敢杀她，凭着一些人，笃定另一些人不敢杀她。

“你信不信都好。有时候我只是在赌。拿赢面大的赌赢面小的，哪日运气不好赌丢了命，也认。生死是运数，家中长辈说的。”

上官宴凝眸盯进她眼睛，许久。“这样的人，往往赌赢，要很多次才会赌掉性命。”

妇人笑得更粲，“忘了公子也是赌徒。那些赌坊仍在么？还是孝敬主上了？”

太近，穿过造作的浓香上官宴终于闻见谙熟气味，春夜里自肌肤深处随体温散出来。“栀子为基，加茉莉、晚香玉、檀香木。”他深浅嗅，细细品，“辨不出来了。世间栀子香，无一与之同。”

“还有小苍兰、桦木、广藿香和香根草。”妇人失笑，“抹了这么多浓香盖，居然还能闻到。”

老师调的栀子，文绮调的茉莉，沉于底，浮于表，就像某种谕示。

“别再抹了，实在吃不消。原来的气味非这么近难辨别，而能这么近辨出此香的人，除了我，都不在麓州。”

妇人点头，“还是喜欢栀子香。”

“五月栀子开，到时候日日让人给你插瓶送进来。”

五月栀子开。她心里重复这一句，忽想到静水坞外连岸的垂丝海棠该正开。那样明丽的粉，独属于春天的艳俗，也只有慕容峋这种傻瓜，从来只按他自己喜好送东西。

“生意上的事，公子烦闷时多与妾身说吧。”好半晌她道，“帮不上忙，宽慰话总能讲两句。”稍顿，又轻声只如耳语，

“听说北上观赛去了？”

信王尚在途中，先后抵达霁都的是十一拥王和老七宁王。

自都要面圣，饮酒相聚；又因信王未至没设真正家宴，女眷们也便不出席，连续两场吃喝都只兄弟几人。

恰顾星漠也在