顾星朗对亲口说过的话向来重视，尤其昨晚在阮雪音那里得了大甜头，晨间自睁眼到结束朝议，意气风发美滋滋。午后他回折雪殿看女儿，便提起为淳风拟的封号备选，要阮雪音帮参谋。

“无缘无故赐封号，一不为嫁娶二不为功勋，是否欠妥？”

顾星朗抱着朝朝正扮鬼脸，闻言望她笑：“尚未册封，倒很有中宫样了。确实欠妥，我也踟蹰，但昨晚答应了她，便算，贺嘉熠公主满月的恩典吧。”

阮雪音想了想，“其实她若真去戍边，来日挣了军功，再赐个护国兴邦的封号，是更具份量的。好过你现下挑的这些词藻，美则美矣，空洞。”

顾星朗唤云玺进来抱朝朝出去晒太阳，牵了阮雪音手坐窗边。“很对。其实长姐此番与你共镇霁都有功，我也想过予封号，刚回来的路上排出镇国公主四字，又觉，”

太阵仗，且难界定权责。而阮雪音当然明白，除了上述理由，还为安抚相国府。

“若给长姐赐封号，再赐淳风也就顺理成章了。”顾星朗继续道。

“再斟酌斟酌吧。”阮雪音道，“二位亲王还在镇国寺，此役赏罚，本未全部落实。”他没怎么说过，她猜的，“是还没都落实吧？”

“嗯。”天下事从前就常论，但更多是邦交事与前尘事，这样具体到当下朝堂的对话较少，顾星朗一时不惯，轻刮她鼻尖，“做了皇后，以后是要替我多分忧了。”

阮雪音莫名觉得这话也有敲打意思。

“淳风戍边，”他再道，“看样子你很支持。”

冬末春初的日光温灿，透窗棂照在两人脸上投落霜雪般阴影。

“支持。总归她一时半会儿不愿提嫁人的事，又习了一身武艺，学以致用，好过宫中虚耗。”

“建女子军队，是件更大的事。”

他说得轻描淡写，她听出其中疑虑。

“只是一提。你若真同意让她从戎，便是开了先河，既有人开先河，当然要前赴后继——否则她一个女子驰骋军中，只是完成个人理想而对世代进步没有助益，这道先河，岂非开得不值？”

顾星朗看着日色中她沉静明慧的脸。“淳风，朝朝，阿岩。一群女孩子，总觉得都要被你调教成另一副模样，一副这个世代大部分姑娘没有的模样，你和竞庭歌的模样。做了皇后，更要浩荡荡推女课了吧。”

诚如竞庭歌言，女课不过一阵风，君令刚下达那阵吹得旺，天长节变故之后朝野间连续震荡，也便没人再过问这种未成规矩的事，久而久之，连民众们自己都忘了，一切又回到原点。

阮雪音亦看着日色中他水殿浮光的脸。“你不喜欢？”

他与多数男子不同，更是了不起的君王，接受并践行弱水三千只取一瓢，过去也支持她变革。

“没有。”顾星朗缓措辞，含笑意，“你希望女子上学堂、让有禀赋者获取不逊男子的才学与机会，最后与男子比肩，实现真正平等，这些我都认可。但每个世代自有其规则基础，也就是所谓底线，你可以引领改变，却要慢慢来，更不能，下重手翻了天。”

最后三个字他讲得慢。她知是提醒她勿激进。“其实你早就在做了。深泉镇——”

“是啊，早就带你去看过。所以你若信我，很多事会水到渠成。”

他的水到渠成与她心中最理想局面应该还不一样。但她信他，也便点头，想及回来后还没见过纪晚苓，问：“相国仍在朝么？”

“在。最近议新制，他也有参与。”

“新制？”

“相国致仕，自须有人接替。然朝议多日，到最近两天，”他稍顿，“又有新提法。”

阮雪音直觉得是个空前绝后的提法。

“要不要猜猜？”他似笑非笑望进她眼瞳。

提法，不是某个人，某些人，候选之人。

他又讲新制。

“是打算，”敢想敢言如她亦有些磕巴，“废相制，改良各部司、重设职能？”

明晃晃日光里顾星朗挑眉尤显著。

“怕不是垂帘偷听了罢？”

无论顾星朗还是纪桓，其实都有改制动机。阮雪音迄今不知边境那夜纪桓予了竞庭歌怎样家训，单凭那丫头道别前几句话，以及自己从苏姓姑姑那里听得的泯君权公天下之兆，以及老师过往授学——真的很一致，很像同渊源。

而顾星朗废相制更好理解——千百年君王症候，集权。

“这谏议，”显然是猜中了，阮雪音继续小心问，“是谁提出来的？”

顾星朗恢复似笑非笑神情，“厉害得这样，再猜猜？”

阮雪音总觉他也在试自己。“相国？”

他神情证实又中。

所以纪桓请致仕，一为自保，二为谏废相？

关联由始至终各种线索，像极了表面投其所好，实则为己所用。

就像公天下之论其实也是双刃。

然君权与相权，虽随王朝更迭反复博弈甚至引发乱局，采取釜底抽薪之法是否比继续拉锯更好——没人试验过，乍想过去已是利弊难衡。

“朝臣们作何反应？”

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“鸣銮殿震，五成反对，三成以为可商榷，剩下两成观望。”

“那你——”她看着他。

“放在景弘一朝，可以考虑，我自诩精力还够，也有信心图治到最后。但为整个顾氏王朝虑，”

他没往下说，阮雪音已了然。极智。而朝臣们反对，该不止于反对改制本身，也为挽留相国。

纪相请辞惹朝堂纷纭，她是听说了的。

“所以相国究竟——”

“当着臣工们我也表达了挽留意，他坚持。”

纪桓正式卸任是在三月初，满城新绿时。

自太祖立祁后，霁都再无宇文家钟爱之柳树。但那日城外送别，祁君顾星朗却带着一支青柳。

从祁宫到整座国都皆无柳，这是个谬传。那唯一被保留下来的一棵百年柳在寂照阁东北角，因方圆五里为禁地，树又在殿阁后，鲜少人知。

阮雪音两次自阁前夜入，从未注意。是故出宫时顾星朗携柳，她颇讶异，刚问明白，裙纱比新柳更绿的纪晚苓出现在视野中。

此期间她有没有找顾星朗谈家中事，阮雪音没问过。但哪怕过去郁郁时亦光彩照人的纪晚苓是显著失了神采。

她走近问安，蓦瞧见顾星朗手中青柳，笑意浅浮似叹又似讥，“折柳相送，惜别怀远。君上打算送自己的老师去哪里？”

历来辞官之后是还乡，而纪桓故乡就在霁都，本无须远走。

“老师说大半生出入庙堂、久困一城，总算卸任，预备游历山水。我不过替老师规划了行程，正巧有伴，他很欣然。”

没人知道所谓有伴又指谁。

马车出皇宫再出都城，城外界碑处，纪氏两个男儿郎已在父亲身侧话