这繁声阁内的地龙烧得实在厉害，身上身下皆是滚烫。

竞庭歌初时想秉意识，趁此大把虚无时考虑接下来如何休养生息、徐徐图之。

却未遂愿。仰着面正好能瞧见的天花雕纹，忽大忽小，忽远忽近，时而模糊，当她受不住闭眼一阵，再睁开却发现那些花啊朵又都归了位。

仍在高高穹顶，从不曾下神坛。

而意识几番消散，势头弱些时勉强抓回来，能想到的也只是些幼年事——竞原郡的片段，和蓬溪山岁月。

室内光是肉眼可见地淡下去了。

偏无人点烛，白昼仓惶入了夜。

北国风大，冬季更甚，早先是还好的，门窗到这会儿方有些摇撼起来。

她听着风声，整个人瘫软得收不拢。

月光终于为屋里镀上新色。

灯烛是慕容峋一盏盏亲自点起来的。

衣裳是她趁此间隙一件件穿齐整的。

“两件事，原想着回来便谏言，一直没得机会。”都像样了，竞庭歌开口，声还有些哑。

慕容峋嫌热，中衣之外直接套玄色龙纹外袍，又去找茶，自然凉了，好在此间和暖，凉也不至于冰冻。

他连灌下两杯，正欲问她要不要，反应过来她不饮凉，便要唤霍启备热茶。

琴弹到一半没了声，入夜也不叫人掌灯，直到此刻君上亲自动手。

竞庭歌相信霍启不是傻子。

也便没脸皮任慕容峋这会儿传热茶。

“我自己回去会喝。”眼见他张口声要出，她有些恼，忙打断，“昔日约法，君上可是全忘了？”

除却静水坞其他地方都不行。

久别失分寸，她可以睁只眼闭只眼。

他却不能太不管进退。

慕容峋人在余韵中，满腔柔情发酵，闻言一愣，无奈摇头再灌凉茶一盏，复站起，坐回她身边。

竞庭歌旁挪半寸。

“好了。”他也便不碰她，只温然看她，“今日都累了，无论何谏，不差这一晚，那直接传晚膳好不好？你想吃什么？”

竞庭歌愤然转脸瞧他。

慕容峋抬手抚一抚她颊边碎发。满头青丝早散开了，而他喜欢看她披头发的模样，较之平时温柔，以至于乖巧，小小的女孩子。

“也没说过不能一起吃饭，对吧？”

这人是真跟顾星朗学了能耐长了本事。竞庭歌无话可说，自去后间找镜子挽头发，听着他往门边吩咐传膳。

热腾腾鸡汤先端上来，浓重的红参当归气味，她只瞟一眼便知不止这两味，分明十全大补。

着实没忍住脑中浮现“产后补虚”四字。

可她半年来其实补得很好，祁宫内有阮雪音一个多月亲拟食谱、御膳伺候，回相府有相国夫人格外殷勤、每日佳肴以示亲善。

更遑论，他根本就不知道。

“为何——”

“你受累了，自要多进补。”慕容峋一壁答，盛鸡汤，撇开黄亮亮浮油，又挑软糯肉块。

受累可理解为大半年异国奔波，也可理解为方才——竞庭歌默半刻，看着汤碗置跟前，终于执匙垂首去喝。

“有种照料女儿之感。”便听他笑言。

竞庭歌手一抖，匙中汤汁洒出几滴回汤碗，溅起小朵涟漪与心海共振。

“什么？”她撑着镇定抬眼看他。

最最早她怀疑过顾星朗是否用了阿岩为筹码，白国分城池那次。

到慕容峋轻易答应休戈，又在边境果断讲和，当然出于大局考量、也为她性命妥协——她还是怀疑过，是否因为阿岩。

但此后种种平静，回来一个月少相往来，乃至此番琴阁里荒唐——没有任何迹象，表明他知道阿岩的存在。

而她清楚问过阮雪音生产后再行亲热之事会否被察觉。

阮雪音答她们这个年纪恢复起来容易，她也真照她种种教授下了苦功用了保养之法，且不知造物者偏袒还是母亲们传承好，她与阮雪音肚腹上始终不见纹路，那根淡淡竖线也已在产后这半年间消失无踪。

单凭目力观，她一如昔年。

“我就打个比方。”慕容峋瞧她严正颇不解，复笑，“可曾听闻，男人爱慕一个女人，会在不同时候视她作爱人、妹妹、姐姐、母亲乃至女儿。”他伸手揉她满头青丝，

“这会儿看你，便如看女儿，很乖，又稚气。”

谁稚气了？！此人讲话真真今非昔比，一年时间，进益至此？

“刚弄好，别给我揉乱了。”竞庭歌稍安心，歪开些回避，低头重喝汤，“还有，约法时说过，始终为君臣，平常时候，还请君上勿动手脚。”

慕容峋回眸望一眼两人身后狼藉。

琴阁里无枕无被子，各色软垫绫罗却不少，方才都被动用过，已经乱成了一锅粥。

“这会儿还不是平常时候。”遂低声。

竞庭歌手一滞，不知能怎么驳，门外起动静，是又有膳食要呈送。

鸡汤就是慕容峋亲自去门口端的，因室内景象太惹遐思，竞庭歌不愿外人进来。

便见他再起身，又来回三趟方将三个大托盘内碗碟摆满琴桌——摆不下，还有四五碟放地上。

两人沉默吃了会儿。

都有些狼吞虎咽，因冬冷也因体力耗费。

又几筷子红焖羔羊肉里的软烂萝卜下肚，竞庭歌搁箸，清水涮口毕，正身坐直道：

“方才说想谏两件事，总归此刻无事，还请君上容庭歌禀明。”

她从前较放肆，私下里其实不会这么讲君臣礼。一年时间，两人终归都有改变，慕容峋没觉不惯，挑着碗中杂蔬烩面块点头：

“你说。”

“科考之制虽设已逾两朝，一直未得稳定推行。三年一回原就少，再此回有下回无的，也就等同废制了。”

“朝中各部职能稳定、各职人员亦定时，本无须那么多储备，且——”

“且年年有来自各世家、要员们的恩荫和举荐，寒门本少路径，便考中了，没多少位置给他们，有用的位置就更难给。”

“不是还