纪平下马，穿入层层兵甲抵车前，稍稳心神，亲自掀帘。

卫兵在侧，父子俩相视片刻，面色都静，看在旁人眼里不过久别画面。

“父亲。”纪平伸左手，自为方便纪桓抬右手。

纪桓却也抬左手，纪平一怔，即换右手搀。

上官妧已行至祁军阵前，没人阻拦，她却停步。

“还不过来。”慕容峋蹙眉。

“慕容兄有所不知，”顾星朗缓开口，“车内还摆着遗骸一具，关美人称是其母，欲带回故土，但我以为，大祁才是上官夫人故土，所以未准。她这是，还想商榷罢。”

话中涉密不止一句，叫无知或半知者瞠目。上官妧闻言也不辩，就势跪下切切：

“恳请祁君陛下归还家母遗骸！”

顾星朗居高看她，神情倒温和，“车内是蔚国上官朔遗孀文绮，你不姓上官。”

上官妧直起身，众目睽睽下抬手揭面，素白一张脸骤曝在冷冬夜色下，尤显得血色全无，“贱妾上官妧，恳请陛下归还母亲遗骸！”

顾星朗眉心微动，“慕容兄倒将她纳入了宫。”

放上官妧随军至韵水是个坏不了的决定。暗夜灯火里慕容峋细忖。顾星朗负她，其父服罪自戕，其母怎么看都不会是祁国一头，纵有上官宴携家族臣祁——异母兄妹罢了，她不至于因此助祁，半年来蔚宫中倾力造药园，便是明证。

所以此刻场面，尽管诡异，不像做戏，更该是顾星朗需要她说什么话。

“也是此刻才知。”那么自己是无须多事的，慕容峋沉声答，“棉州初见至今日，一直是那张易容过的脸。好大的胆子。”

上官妧即回身再拜慕容峋：“欺君重罪，妾愿领一切责罚！还请君上看在妾半年来用心侍奉，替妾要回母亲遗骸！”

原来是要为阮雪音的身世正名。竞庭歌坐在车内百无聊赖听，心下了然，脑中预演双方接下来对话，颇觉无趣，果听慕容峋道：

“上官夫人虽是崟国人，到底嫁去苍梧二十余载，确实——”

“上官夫人是崟国人么？”顾星朗打断。

文绮隐秘慕容峋是不知的，也便为此问莫名，遥看顾星朗。

顾星朗却盯着上官妧后背。

“母亲，”好半刻她开口，声轻且颤，“母亲姓氏并非文之一字，而是，宇文二字。宇文绮。”

太轻了。顾星朗不满意，垂眸动手腕理袖口。“慕容兄可听清了？”

慕容峋离得远，自不清，“大声些！”

上官妧深吸气长吐出，振声将方才之言重复一遍。

兵甲浩瀚，天地起回响。

“如何证明？”顾星朗淡问。

“宇文家族谱既定，到母亲这代女子从绞丝部，故为绮。祁太祖灭宇文，当有大焱皇室玉牒收于宫中，一阅便知。东宫药园四名药师中三名为前朝遗孤，此事确切，只家母身世，是与苏落锦换了！”

阮雪音坐车内也一直拢手静听。

苏落锦三字入耳入心，她颇觉嘲讽。母亲也并不无辜，加上姝夫人夏杳袅，皇族隐族，个个有身份。

“所以身负一半宇文血脉的，不是祁国珮夫人，是你。”顾星朗抬眼。

“是！”上官妧高声。

慕容峋由震惊至平静费时并不多。

然后他有些明白了因果，暗忖顾星朗目的已达、或可就此收稍，对方却驭奔宵朝自己而来。

他经过了跪伏的上官妧。

继续行进，至两军之间暗红纵横的空地正中停下。

慕容峋会意，轻策飒露紫迎赴。

二马并立，首尾正反，两位国君足够接近以成密谈。

“接到霁都异常之讯，以为我死了吧。”

“是。”

“一路过来，经山林也经城郡，你的近万先军最南已至梅周城外，午后那阵，将将休戈。”

慕容峋默半瞬。“既是误会，解了便罢。”

“什么误会？”两人持续只望前方，至此刻，顾星朗转脸看他。

自是消息有误，以为祁君身死霁都大乱，而南边局势牵扯导致祁国国内兵力难以立时调动铺排，趁虚而入。

“我军边境操练，本为寻常军演，却不知顾兄的北境守将受了何等挑唆，竟以为我军要犯，就此起争执，本是寻常交兵，大概因深夜不智吧，渐渐竟难以收拾，方有越境之举，细算来，确为误会。”

顾星朗眼瞧着他波澜不惊头头是道，“一年不见，慕容兄长进不多，脸皮之厚，却已与你那位谋臣不相上下了。”

“句句肺腑。顾兄连日辛苦，珮夫人即将临盆，又近新年，想必无心战事。”慕容峋极目眺银甲连绵间那些车辆，“我此来视军也已数日，是时候携臣下、嫔御和兵士们返回了。”

“占下的祁北城池，一座都不要？”

有马蹄踢跶自南急来，是黑甲的蔚兵，于万千瞩目中纵过祁军队列，行至君前，下马呈军报。

慕容峋展开读了，递与顾星朗，“除却梅周，三城七郡，是太多了。顾兄看看舍不得哪些，我归还便是。”

顾星朗没接那张纸，再盯对方半晌笑起来，“慕容兄便归还全部就此退兵，我还要想一想，如何对战死的兵士与他们的家人交待，如何对我大祁子民交待。”他策马回身，“蔚君陛下要他的谋臣与美人，美人已经在了，请竞先生也下车。”

竞庭歌那辆车有重兵把守。

此言出，却无兵士动，上官宴下马至车前起了帘。

他在霁都屡登相府求娶竞庭歌是传开了的，慕容峋见得这般即蹙眉，到底忍住了一句“离她远些”；又觉她似与从前不同，乍瞧以为胖了，再瞧又没有，多看一会儿，渐品出四字叫人心惊：慈眉善目。

当然是错觉。或只因她在他记忆里太过凌厉，印象随年月加深，以至于久别重逢反觉有差。

“堂堂祁君，也要与我辈同污，使人命要挟之计了。”竞庭歌漫步走出先发制人。

“昨夜正安门内，先生是亲耳听见的，满朝祁臣难恕你祸国之罪，人人喊诛。朕若全不理会，枉为人君。”

竞庭歌不停步，堂堂正正往前走，倒没人拦，便是上官宴都停在了顾星朗斜后。“庭歌是蔚臣，不伏祁法。”

“所以于祁是祸，于蔚却是功。”顾星朗替她接上，伸出右手，银弓入掌心。

阮雪音在车内听见了绷弦声。

心跳骤快便要起身掀帘，强忍住了，坐在门边攥紧裙裾。

“君上。”是上官宴开口。

“先生再多走一步，朕这指腹，说松也就松了。”顾星朗话音压在上官宴尾音处。

“你敢！”慕容峋抬腿欲动马。

“慕容兄往前一步，或此时让身后众将士挽弓，我保证这支箭，会发在所有人前头。距离是近的，视野亦佳，穿心不难。”

慕容峋止势。

竞庭歌停步。“祁君陛下这是要我也尝尝，后背受敌、遭人胁迫的滋味。陛下忘了，在封亭关，在锁宁，我先后被本国肃王与灭国的崟君阮仲挟持过。”她轻摇头似在笑，“竞庭歌不怕死。”

“胡说！”

“先生看见了，你不怕，慕容兄怕。”

“三城七郡都可归还！”慕容峋振声，“此番交兵实乃误会，方才已同顾兄说明，所致损伤，”他顿了顿，“蔚国愿赔。”

他竟许得如此容易轻易仿佛这场速战得以成，本身是容易的。“君上置国家利益于不顾更陷庭歌于不义，可是糊涂了？！”

“你闭嘴！”

顾星朗维持着身势静听。“归还我大祁的城郡不叫赔。”

“那顾兄以为，怎样算赔。”

竞庭歌已然明白，远望慕容峋摇头。

“白国此役，蔚国本在局外。我这个人，最厌横插一脚。”

慕容峋盯着绷紧的弦上待发的镞。“好。”

“君上！”

“慕容兄何意，我没听懂。”

“白国女君许诺南部四城及其所辖郡县，蔚国，愿转赠祁国。”

“臣的命不值祁北三城七郡和白国四城诸郡！”竞庭歌急声，“祁君陛下以仁义端方立青川，此刻挟我之命行勒索之事，又是哪门子的仁义端方！协定既履，白国南北各归蔚祁，祁君陛下将蔚国的也要了去，不就是想独吞？”她冷笑，

“无怪女君一再疑，当初受邀往霁都贺珮夫人生辰便是局，此后韵水内乱重兵相助实为暗攻，段家王朝走到今日地步，分明便是顾祁阴谋！”她回转身遥看顾星朗，

“陛下怎么不明白呢，蔚国拿四城，大祁才清白，陛下以仁义招揽天下臣的贤名，才保得住。”她微压声量，确保顾星朗能听见而不被多数人闻，

“辛苦保名声于始终，此刻丢掉，多可惜。”

顾星朗举得乏了，微动下颌示意，近处两名兵士即快步至竞庭歌身前，依旧挽弓瞄准。他自己那把银弓扔了给上官宴拿着，甩几下胳膊方道：

“无论何时，竞先生歪理都具说服力。”

“因是实情。”

顾星朗点头，“但朕不能放先生毫发无伤回去，没法对朕的臣工交待。”

竞庭歌看了他一会儿，笑意渐浮，“陛下是要砍了我一只脚，还是要缝上我的嘴？”

顾星朗亦笑，“祸患便起于这两处，先生很有自知之明。”

上官宴已被事态发展扰得错乱，握着那把弓无声退直退到阮雪音车前，“还不出来？你师妹要成残废了。”

“不会。”

“他连你都舍得。他下得去手。”

“他不是要这个。”

上官宴一怔，余光见纪桓父子就在不远。

两厢颔首，然后纪桓挪步。

“老臣教女无方，恳请君上重责。”他至奔宵前躬身长拜。

“与相国何干。”

“竞庭歌效蔚之志不改，多番筹谋不利我大祁，老臣难辞其咎。然臣有愧于她母亲，且经年未履父亲之责，不愿以家国之义灭亲，身为相国，实乃大过。”他掀袍跪，

“臣请致