是夜池水化涟漪，声震幽泉。

阮雪音不记得花烛熄没熄，只记得水渐凉，又被他抱回寝殿，起坐之间，云积雨覆。

下一日天光灌满室，阮雪音睁眼，入目紧实胸膛，几处牙印斑驳，是她杰作。

顾星朗没醒，两条长臂将她锢着，睡颜含笑，尽是餍足。

一憋数百日，其间缓解都是治标不治本，总算彻夜还债，阮雪音也觉重担卸。

遂凝了会儿他的脸，轻拿开两条手臂起身，出帷帐之瞬被再次从后抱住。

昨夜便是这样入虎口，今晨重复，像一段应和。

“想让你再睡会儿的。”她道。

“睡好了。特别好。”顾星朗把头枕她肩上，笑盈于面，仍闭着眼，“是不是特别好？”

再好也累忘了。身上酸沉，阮雪音反手掐他窄腰，又痛又痒激得顾星朗一个发力，险些双双滚回卧榻深处。

云玺的声音便在这时候传进来，问君上、殿下是否醒了。

得到应答，宫人们鱼贯入，手捧盆钵盘盏一应晨起用度，侍奉两位主上梳洗。

花烛燃到破晓方熄，是因烧尽而非其他缘故，十分圆满。

两人坐在外间厅中用早膳，听着回禀，都松一口气。

其时已近正午，更该叫午膳。几名宫人忙前忙后一再往寝殿去，阮雪音怪道：“哪里不妥么？要这么些人收拾。”

云玺一咳，凑近答：“从寝殿到后面汤池的地面皆铺松木板，浸不得水，刚有人发现那一路都湿答答的，忙着擦净烘干呢。”

阮雪音初时没想明白，见顾星朗嘴里嚼着食物还绷不住笑，霎时懂，桌下抬脚往他身上踢。

堂堂中宫，刚住进来便被合殿看了笑话，还如何服众！狐媚主君的名声，这下是证据确凿，坐得实实的了！

越想越不堪，阮雪音羞于见人，后半日干脆不出门。正好初入承泽殿，须熟悉地方，近三日都是大赦休沐，顾星朗也能陪她转悠。

哪哪都是大修大改过的。月洞的门与窗，金碧辉煌内外墙，尤其汤池——从前没有，年初开凿——便是阮雪音生产完留夕岭休养，顾星朗先回宫做的安排。

因是惊喜，算大婚礼物，他严令闭门修缮，少生动静。承泽殿距挽澜殿最近，却也隔着花木扶疏，阮雪音回宫后忙着养孩子，日常都在北边折雪殿，或往太乐署练舞，或出宫为女课办差，总归不经过，加上主君有意瞒，竟是全不知情。

因昨夜尽其用，顾星朗对汤池尤满意，牵着阮雪音各处观摩，不忘耳语她舞练得好、比从前更柔韧，“且真的与生朝朝前无异啊，好像还更——”

才闹了难堪，阮雪音听不得他讲这些风流话，拿眼狠剜，又甩开他手，兀自探索新居。走上西北角一座两层高的亭台，整座中宫殿尽收眼底，她眺了会儿方道：

“这便是定惠皇后、你母后的住处了。”

顾星朗一腔春意被这句折了功，没法儿继续不正经，神色稍正：“嗯。”

“我实在，”阮雪音笑笑，“不像皇后吧。先皇后若有知，不晓得会否责怪。”

此话颇多调侃，并非患得失更不是自菲薄。顾星朗听得懂，回头瞧她——其实已比从前像多了，却终究与淳月晚苓不同——清艳在皮，清逸在骨，他喜欢的样子。

“你戴着这个，”遂伸手去抚玉颈上那枚浑白莲蓬，“母后便知是我心爱之人，便不会再认旁人做儿媳，只认你作皇后。”

亭台正挨着一棵高大桂花树，九月初正花期，馨香扑面，阮雪音深吸一口，转头看他。

顾星朗离开莲蓬坠，依旧朝她伸着手，微笑着，却无比郑重：“那么，余生多指教，皇后殿下。”

阮雪音也微笑，五指纤纤搭上去，嵌入他指缝，扣住，“君心我心，白首相赴。”

当朝祁天子立后，霁都之喜三日不绝。同时蔚国都城苍梧迎来例行三年一次实则经常“不循例”的会试，举国士子入都城。

淡浮院内初秋意，龙爪槐仍茂，碧荷见颓。

世家盘根，恩荫举荐满朝堂，会试虽为国政，素来不受重视，因着今年多次朝议、又有竞先生入闱，才无端显出些阵仗来。

女孩子们居国都不到半年，日日闭门念书，难得赶上城中热闹，又与来日前程相关——诚如老师言，早晚她们也能科考入仕，所谓前程——近来个个心不静，只盼着出门瞧一瞧举国赶考的盛况。

竞庭歌忙着苦读，没功夫安排，说了好几遍过两日要去贡院交名帖，届时带上她们。

女孩子们方消停，又打起屋内那些礼物的主意。

八月下旬便开始陆续送进来，没有大礼，以竞庭歌经年伴君的见识，都很寒酸。

——寒门备礼，自然寒酸。其中缘由，竞庭歌在连收五日薄礼之后探得了：

她此番凭主君赏识、群臣举荐得列会试，眼看是真要入仕，大展宏图了。既如此，上至国君下至考官必不会为难她，直接将试题透露甚至交付，亦未可知。

寒门子弟也分三六九等云与泥，自然便有人听信传言，存了心打点，以从竞先生这里获得些“指点”。

实在可笑。竞庭歌初闻只觉滑稽，两瞬之后冷脸，全然反应——此次赴考，起周折是必然，自己甚至在数月前同陆现交易时就说过，只是要一个机会。

也便默认了朝中任何人在其他节点上使绊子。

归根到底，偌大的蔚廷除了慕容峋，又有谁真愿接纳她以同僚身份共立含章殿呢？

会试尚未开始，已有人铺设如此舆论，叫她哪怕高中，也不是凭借真本事，也便叫女子科考入仕本身，成为笑话。

而泄题二字可大可小，真闹起来，好容易成行的会试都可能延迟甚至取消。

“都有谁送礼，名字点好，拿给我看。”

今日初六，距离会试还有三日，竞庭歌估摸礼物收得差不多，恰见孩子们围着转，干脆予任务。

孩子们喜领命，几人