两架马车在二更天的树林里分道。

槐树只那一棵，垂花的巨冠却似荫蔽了整片林子，浓郁的香气随着夜渐深，有增无减。阮雪音和竞庭歌便在这夜半芬芳之中，倚车窗遥相望，无声道别。

“这可比槐府里香多了。一棵抵百棵。”终是竞庭歌不甘心就此别过，定要说句话。

阮雪音笑笑，“这棵老。”便去望，“一百年总有。”

二人都对花植有研究，竞庭歌撇嘴，“怕有两百年了。你来之前我就坐在下面，无聊，仔细看了会儿。”

阮雪音点点头。“去吧。”

竞庭歌张嘴又闭嘴，终很轻说了句：“你小心。”

毕竟有距离，但凡声量低些便听不清。但阮雪音一眼分辨，大着声量道：“你也是。”

愈发不知含蓄了。竞庭歌嫌弃得很，关上车窗令出发，一路往东。

阮雪音往西，一直坐在门边给驾车的护卫指路，直到暗夜结束，天光大明。

那是一片山麓。以云玺对新区有限的所知，以她们自锁宁出发、一日一夜先北上后西行的时长与路程计算，只可能是大风堡。

“大风堡东麓。尚属我国，又临老西境，远离战场，本就荒僻，适合你们暂避。”阮雪音轻声，打量远处，果见屋舍二三。

“殿下是说——”

“前路凶险，你们不能一直跟着我，你行，朝朝也不行。护卫都会留在这里，你们便安心待着，直到各方局势更稳，自有下一步安排。”

“殿下怎能独自——”

“晚些再说。”阮雪音也没完全想好是否真的一个人都不带，但当务之急，要先安顿好女儿。

她夜观天象，连日使用曜星幛，甚至尝试了种种占卜之术——占卜她其实不擅长，非常之时求个心安罢了，最终定下来此处避祸。

因此处不仅有安宁祥和之兆，还存某种开示，或能解答她疑心了许久的一件事。

屋舍二三，看着近，下车步行，却很费了些时辰。

是户农家，一个年约四旬的女人正蹲在院子里晒谷，满地铺洒，淘得哗哗响。很快从屋内跑出一个胖姑娘，个头不小，脸却稚嫩，双眼分明亮，空洞无物。

阮雪音轻叩柴扉，说明来意。

女人双手在衣裙上擦，不知所措，看见云玺捧出重金，更加惶恐。

“夫人莫怕。我们也是因战事北上逃难，如今两国情形这般，翻越大风堡亦是凶险，不若来东麓暂避。”阮雪音连日操劳疲惫，言逃难，像模像样，“我自己还想去找我家老爷，实在不忍幼女跟着受苦，途径贵舍，见您面善，故而托付。”她这般说，便要拜下，

“还请夫人——”

那女人瞧阮雪音通身气度、倾国容色，心知必是哪座大城里的高门贵眷，听她口称老爷，更觉恐怕是官眷，哪里敢受这一拜，忙忙去扶。

云玺不意自家殿下竟要跪求，奈何手中抱着朝朝，没法儿拦。

“好好好好。”阮雪音都跪下去了，女人只好也跪，忙不迭答应，“贵人放心，小姐，是该叫小姐罢？”便去看云玺手中玲珑剔透的女娃娃，“小姐在这里，我们必尽心照料，只是家中贫寒，又逢战时，纵有金子，也买不来什么好吃食。”

阮雪音自不计较，忙将重金推进女人怀里，“无妨。夫人心善，愿意收留，已是感激不尽。外头这样乱，保得平安足矣。”说着又去看那胖姑娘。

“哦，这是小女。”女人忙道，“生来便有些痴傻，虽不懂事，从不犯浑。贵人放心，她不会伤着小姐。”

阮雪音远远已瞧出这姑娘病症，若非赶时间，实在可以诊一诊，看看有无法子帮忙。

却是毫无时间。

而云玺和护卫们会一直在，只要这户人家肯收留，她并不担心朝朝安危。

言谈间有脚步声传来，回身望，两个男人一前一后正往这头来，肩上扛着锄头，手里拎着旁的农具。

“那是我男人和，我儿子。”

若是寻常父子，这句话里不会有停顿。

前面那矮个中年男人当然便是她丈夫，后面那个很高大，身形很好看，虽肩抗手提还半低着头在看路，难掩器宇。

阮雪音选择此地的另一动因，那份疑心，所谓的开示，实是她在曜星幛上一直窥着、观察着、揣度着的，一个天机。

便如夏杳袅教导阮墨兮：观星者拾捡宙合的秘密，只能藏于心，不可轻易宣于口。更况星象所示，乃至于每个人的星官图所示，都是痕迹，是断续的蛛丝，需要勾连、反复思索，才有参悟的可能。

她此来，正是要验证几百日勾连思索、看了又看的参悟，是否正确。

可惜没在离开霁都前找画像一观，她脑中对那个人面貌的印象，只有漱暝殿惊鸿一瞥，且那是张全身像，五官非常模糊。

遵从天命吧。她应女主人之邀往院中站些，眼见两个男子走近，听女人絮絮叨叨对丈夫交代眼前景况，默默转视线到“儿子”身上。

确实很高大，很好看，脸上是山居生活、常年农耕的厚朴之气，眼瞳深处却藏明光，整个人立在窄小的柴扉间，千阳之灿。

千阳之灿，淳风就用此词形容过那个人。阮雪音试图冷静、不带任何个人希冀地去评估他五官，告诫自己人有相似、尤其她本具猜想，绝对，绝对不能硬往顾星朗或淳月的长相上靠。

却是不可避免地，在他眉眼间找到那么两三分，顾星朗和淳月的影子。

这人看着有三十了。面上其实少风霜，还是那双眼，暴露了他曾饱经世事、绝非几十年生活在这一隅。

主人家夫妇看着也就刚四旬。

谷　　哪来这么大的儿子。

那灿阳般男子察觉到这头美人盯着他，倒无不自在，反大大方方转过来，颔首见礼。

却是从头至尾没看阮雪音的脸，很有礼数。

那女人的丈夫本有些不情愿，看见重金再没了意见。护卫们忙着将公主的细软往院里搬，女人领着云玺去挑选屋子、收拾整理，一堆人进进出出，男子亦放下农具准备帮忙。

“公子不是这里人吧？总觉在哪里见过。”只有阮雪音还站在角落里，很突兀地开口。

她必须直接，因为安顿好就要离开。

而这男子一副粗布农人打扮，手还脏着，委实与“公子”二字沾不上边。

那人十分意外，仍是不看阮雪音唯恐失礼，躬身，“贵人谬认了。”

他说“谬认”，而非“错认”，遣词造句是讲究的。声也好听，语气顿挫有章法，绝非山野村夫。

“公子确实不认得我。我也不认得公子。但你我该有许多共同认识的人，友人，尤其亲人。”

阮雪音再急、试图抓紧所有瞬间完成辨认，也不可能坦陈身份——万一不是，让这家人就此知晓了自己是祁后、收留的是嫡公主，只会坏事。

男子因这句话终于抬眼，看向了面前美人。

当真倾国之色，雍容态度，偏眸深如水，似能一眼将人看穿。

院内外忙作一团，进出之人偶有瞥见这头情形的，虽觉怪异，到底不好冲上来问。

“伊人殿前，蒹葭如墙高，十年不能释怀。国战正酣，社稷将陷，不知公子是忘却了，还是另有隐衷。但值此非常时，我以为，出门一趟，好过袖手旁观。”

男子的神情非常奇妙。

不像胸中有丘壑却故意隐藏。

也非半分听不懂而绝对茫然。

是介于两者间的一种情绪，懂又不懂，以至于慌张，和犹疑，半晌道：

“你确定，要带我出门？”

这么个比她年长又高高大大的男人说“带”，阮雪音竟有些语塞。“还会骑马挽弓么？”很突兀地又问。

男子摇头：“十年不曾了。应是不会了。”

阮雪音不知是个什么心情，释然之外也有些慌，终一笑：“无妨。你就陪我一趟。他们，”便望那些护卫，

“都得在这里护着孩子。”

男子听见这话，似才反应过来什么，稍忖道：“我们这里不处要冲，不邻任何一座大城郡，且位置朝山中凹陷，自听闻战事以来，从无军队经过，想来稳妥。你可放心。”