夜幕沉沉，两人听墙根不成，折腾了整日都饿得前胸贴后背。纪齐吩咐备饭菜，与淳风就在自己房间狼吞虎咽。

吃饱了，各自擦脸，准备等书房那两位出来，又想去城里看看平乱的进展。

府门便在这时候突兀响起来，砰砰砰叩得人心颤。

他们忙奔出去，至花园碰上跌跌撞撞的家仆，“八百里急报！八百里急报！”

分明急促，却显喃喃，仿佛那急报内容烫嘴，不能说，说不出。

八百里急报多半是军报，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一时也出不了大变局，只能是新区。

顾淳风的脸瞬间煞白，纪齐也想到了，管不得尚在人前，赶紧揽住她。“快说！”

“新，新区全军覆没！沈疾、薛战两位主将不知所踪，或已阵亡！君，君上亦在场督战，遭遇暗袭身中数箭，已经，已经驾崩了！”

顾淳风在听到沈疾的名字时已觉黑夜如墨挡住了全部视线。

最后那句话反因此显得虚假、眩晕之际产生的幻觉，反不那么让人难受。

但她人已经往下倒了。

是日夜奔命、心力耗尽而终在这一刻油尽灯枯。

纪齐本就揽着她忙将人护进怀，只觉她眼泪决堤全涌进他心里。

那是拼尽所有努力仍不得善终的绝望，是无可奈何，按头认命。

“此时军报，未见是真。”他不想认命，二十年来他对自己的家族、对朝堂时局一无所知，如今终于有所察、终于明白必须有所察且逐渐摸到了方法，他要为家为国，哪怕只为她，撑住最后一点改变结局的希望。复去看家仆：

“谁来传的话？消息已经入宫了吧？”

“是，是！那位大人说先报进的皇宫，宁王殿下道长公主在相府，让赶紧过来禀！”

“他人呢？没请面见长公主？”

“是说要当面呈报！但小人得先通传呐！这光景，总不能随便领个铠甲将军进府门呐！他等不住，说还有急差要办，便托给了小人，让立时转达！”

没有疑点了。纪齐命家仆退下，抱着淳风站在春夜水边缓心神。“未见是真。君上何等人物，岂会荒唐地丢下国都在西边战场上牺牲。沈疾和薛战，更没那么容易死，说的是不知所踪，阵亡是猜测。淳风。”

他极温柔，从声音到语气。少年百炼钢碾转出这样的绕指柔，只为一人。

“是真的。”顾淳风终于听见了耳边安抚，讷然摇头，“竞庭歌用山河盘，连北境那样大的战场都能操纵。新区更近吧，有叛军，有蔚军，他们，一定是中招了。新区兵力原就吃紧，九哥才会亲自上阵，以定军心...沈疾和薛战，再是会排兵布阵，打仗这种事，本就一着不慎满盘皆输，加上兵马不够，怎样神勇都是败...”

她被巨大的悲恸吞噬，从北境归来一路反复撑起的信心全然崩塌，所思所想，尽在证明那道军报的可信。

纪齐不这么想，且拼命说服自己不要这么想。他将她拉离怀抱寸许，给她擦泪，看着她一字一顿道：

“先将消息禀给长公主，然后进宫。还是你要歇会儿？到我房里睡一觉也好，我去办，再回来接你。”

顾淳风怔望着他温柔又坚定的脸。

眼泪少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就着他给她拭泪的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”

两人收拾心绪赶紧奔书房，纪齐示意淳风远些等着，自己深吸一口气上前叩门。

无人应答。

他有些无措，大局当前是该打扰，却毕竟，不好打扰，会非常失礼。

淳风心急，且早先没真看见里头情形，也便没那么踟蹰，一个箭步至门前，“长姐！新区八百里急报，请长姐速回宫定夺！”

依然无人应答。

而话说到这份上无论顾淳月还是纪平，怎可能无动于衷呢？

两人对视一眼，再顾不得，一脚将门踢开，屋内空空如也。

是收到家仆禀报，在他二人花园中平复心情期间，已经走了？

当即也不耽搁，并肩出门。外头平宁多了，不太闻打斗声，他们有意绕上主街，发现驻守的禁军显著变少，随意挑了个人问，获悉造乱的头目们都已伏诛，宁王正在整顿安排，遣地方军各回城郡。

会是大工程。两三日能处理完就不错了。淳风瞧街上颓靡，一眼望去不见百姓，知是白日里受了大惊吓，纷纷闭户在家。遂找了个驻街的禁军兵士问：

“早些时候，有斥候入城喊了八百里加急？”

兵士一怔，“是。”

“可有高喊是何消息？”

按规矩，当然入宫后才对长官们细说，但乱局之中蹊跷太多，不排除别有用心者乱上添乱。

“没有。那斥候径直冲进了正安门。”

淳风与纪齐再次对视，庆幸这样可怖的消息还没被传开，同时加快步伐往皇宫方向去，忽听沉亮的马奔声自南边来。

快速逼近，压上大街，顷刻停在一名禁军领队跟前，“开远门塌了！请大人速速禀报！”

开远门正是霁都南城门，这是一名城门卫。

那禁军领队大惊：“塌了是何意思？”

祁北混乱刚平，总不至于，祁南也有乱军北上？！

“就是门幅倒下来了！彼时正当值的几人这会儿全被压在下面，不知死活！所幸百姓们夜里都没大出门，没伤着更多！”

霁都西、北、南三大城门，都自宇文一朝就修筑，沿用至今，不过是太祖登基后将三门的名字都改了一遍，即覆盎、勿幕和开远。三百年城门，说长不长说短不短，不是不可能倒，而是，偏生，倒在了这国君或崩的节骨眼儿上。

太像人为！

可国都城门，那样厚重巨大，岂是随便动动手脚就能塌的？

顾淳风勉强平复的心绪再次激荡起来，便听身后轰然一声巨响。

主街深长，一眼望不到覆盎门，但许因那开远门的城门卫刚说完崩塌，许因那声响实在太明显——沉重的砸地声，惊骇的痛呼声，响在渐沉的黑夜里格外清晰。

“覆——盎——门——塌——了！”

一句雄浑刺破高空层云，夏雷般打进人心里。

城门卫与禁军领队面面相觑，都忘了行动。待后者醒过神来要往正安门跑时，只听顾淳风沉沉一声：

“去察看情况救人！本殿自会禀报。”

她拔腿飞奔，纪齐赶紧跟。人人都在城道上、门窗边，人人都远远近近张望着恐慌着这连绵不绝的变故，以至于没人注意，高大的祁宫城墙上，那最高的明光台阑干边，十三皇子顾星漠，还在吹风。

裹着白日那件斗篷，露出一张清秀的少年脸，眸光如星月辉映，静静望着城中纷嚣。

“老师曾问我，是否相信天命。”

黎鸿渐仍站在少年皇子的身后，夜风微扬起他粗布衣袍的下摆。他的眼神