锁宁连雨，今日放晴，竞庭歌如常与孩子们在福熙暖阁读书，阮雪音偷偷摸摸在岱庐给阮仲扎针。

此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防着万一，做主将阮仲接进了旧宫，然后彻底闭宫门。

瞒着所有人，自也瞒着被禁足在一院天地内的竞庭歌。每每出暖阁，都只说，是去给阮仲治病。

确也实话。

“外面闹得这样，叛军指不定哪日便要打进来。这攻城战虽历来难打，耗久了也不是办法，城里的人总要吃饭。锁宁早不复昔年丰饶咯，全区物资都支援战地，也不知咱们这儿，还能撑多久。”竞庭歌每劝她少出去，都是这些话。

阮雪音本就不出宫，懒理她。

竞庭歌渐有些觉察，不露声色，直到这日。

那蒙面客是如何、为何、怎么可能出现在假山后面，她完全想不通，所有念头叠起来也只一瞬。

她还是那年锁宁城外被慕容嶙关在小黑屋里的竞庭歌，还如当初乍见来营救的上官宴时反应，直接问：

“从哪里走？”

倒是蒙面客被其伶俐得仿佛知情的应对吓一跳，很快道：

“先生跟我来。”

竞庭歌跟着跳了又爬，猫腰行进在黑漆漆、非常潮还有些臭的密道里。

阮墨兮啊阮墨兮，难怪嘱我万一被囚旧宫，一定要住福熙暖阁！真没白费你在这宫里十八年，对得起你崟国八公主的名头，对得起你九泉下的爹——要紧时候，竟有密道！

更要紧的是，阮雪音一定不知道。

阮雪音确实不知道。她在崟宫只生活了四年，此后每年最多回来两次，又不为阮佋所喜，怎么可能晓得这种国君才晓的隐秘。

她不知道，也就没能尽早发现竞庭歌已逃出生天，治完阮仲本就迟了，回到福熙暖阁大半柱香后，方觉哪怕是如厕，也有些太久。

方开始寻。

在宫人护卫们坚称竞先生绝对没有出门的保证中，仍以暖阁为始搜了整座旧宫。

当然是密道。她旋即明白。

战事既起，阮墨兮应付不了，来请竞庭歌出山了。

而既有密道，既能带人出去。

她忽抬脚再次出门，“去岱庐。快。”

护卫们立时出动，脚力自比她壮。待她抵达，众人已探明状况。

“禀皇后，屋内无人！”

竞庭歌出去不算什么。国战已至，早晚要斗。

重要的是阮仲出去了。

重要的是他愿意出去。

自愿，抑或被迫呢？

天光阴影里阮仲直起身，回望宫墙，再转回来时看见了竞庭歌的脸。

“好久不见。陛下瘦了。”

“怎知我在宫里？”

“猜的。”

“怎知是岱庐？”

“猜的。”

两人对话，却不逗留，随那蒙面客连穿小径，拿到马匹。

“还有兵器么？”上马前阮仲问蒙面客。

蒙面客忽摘下面巾，“参见君上！”

竞庭歌吓一跳，心道我都是连猜带蒙将人捞出来，且是知道人还活着才让捞，你倒，一副门儿清的模样？

阮仲一怔，认出乃昔年随他起兵的林崇旧部，“钟叔。”

对方眼中有泪，屏住了，自马匹上解下个包袱，双手奉上：“君上的御刀，臣一直收着，没想到，还有物归原主的一日！”

竞庭歌目瞪口呆瞧这幅久别重逢的画面，知道不是打探时，接过钟姓大叔递来的面巾，利索绑好遮住大半张脸，三人声势浩浩择了最偏的北城门狂奔。

旧宫最偏的一道宫门也悄然开了。

那宫门阮雪音从前常用，是她往返蓬溪山的必经，五人小队自其间窜出，直奔北城门。

北城门最偏，此其一；阮仲和竞庭歌同行，必先回崟蔚大本营与阮墨兮会合，也就必须北上，到大风堡南麓，此其二。

这类判断根本不费脑，阮雪音几乎是在判断的同时下令，那小队人马也便只差了一点点，就能追上。

“见过没有？至少三个人，至少一男一女！”北城门下，追捕兵士急勒马。

“有！总共三人，两男一女！”城门卫心知惹上了事，忙不迭回话。

“皇后下达封城令已经三日，你敢胡乱放人出城！”

“话是如此，不断有百姓试图迁移，等闲的我等都能挡，遇到那身手无匹的——”

追赶的兵士也不过训一句，原没打算听他解释耽误时间，已是策马再启程，忽听身后风声起。

“本宫能调动的人员有限，你们五个去追，兴许吃力，拜托了。”临行前皇后道。

“各大城门并不安全，官军中有叛变的崟兵，这锁宁上下也不乏崟国旧人为小吏，比如，城门卫。”皇后还道，“千万小心。”

因最后这句提醒，五人小队自近北城门便留着心，得知人被放行，更加留心，以至于此刻身后风声根本不显，却因他们十二分留心，被分明地听见了。

也就反手格挡，回身出刀，是行在最后的两名兵士，一壁应对四下里窜出的刀客，高声道：

“你们先走！”

那早先回话的城门卫正是劈手袭来的刀客之一。

前头三人眼见他二人要挡近十人，心知不妙，却也不迟疑，拍马疾行，顷刻消失在漫漫官道上。

蹄声震响，晚春日光斑驳树荫间。

原只他们三个亡命人的动静，渐渐却闻还有，大概隔着六七里，然后越来越近。

“追兵。”竞庭歌沉声，“臭丫头真是好反应，动作也快。”

“听起来也就三五人马。”钟叔道。

“却不知身手如何。”阮仲道，忽缓了骑速。

“君上？”后头声响愈近，钟叔一心催马。

竞庭歌也缓了骑速，四下观察，又望阮仲，“我是完全不会武的，顶多用个弩，眼下还没有。万一对方人比我们多，身手又好，风险很大。是该伏击，躲不掉。”

昔阮仲为起兵筹谋，频繁与竞庭歌见面相谈。抛开后头反目，两人其实很有些默契。

也就一瞬定夺，看好地形林木，藏马隐匿。

追兵入伏圈也不过片刻后。

见得只三人，钟叔与阮仲盯准时机自灌木中一跃而出，分别飞身上了对方两匹马，直接从后将人制住，利刃切喉，血溅马头。

还剩一个行在最前，故没遭横祸，且在同伴被切喉的瞬间回头，挥刀而上，拦腰砍向阮仲。

阮仲这两年虽无懈怠，身手下降不多，到底身子骨弱了，斜身一避便险些栽下马。这半刻不稳给了兵士再出刀之机，白刃相接，是钟叔横刀格挡，然后竞庭歌策马而出，扶一把阮仲，两人齐将死在软仲身前那兵士推拽下地。

“你们先走！”钟叔高声。

风声疾厉，二马奔驰过战火之地，远远可见兵队，难辨敌友。

“走哪边？”竞庭歌不想冒险撞刀口，而阮仲是崟东地头蛇，晓得些隐道亦未可知。

“我们去哪里？”阮仲反问。

一路行来，竞庭歌几乎要相信他早就图谋不轨，与阮墨兮合力下了这盘棋。

居然真是状况外，临时跳进来的。

一时不知该说什么，沉口气道：“大风堡。”

沿途所见尸横血流，一派战后景象。两人都没什么表情，都因阮雪音隐瞒而不清楚战况，只结论：双方都在朝新区中部移动，是崟军诱敌深入，还是祁军穷追猛打，说不好。

“跟崟国人打山地战。顾星朗怎么想的。”竞庭歌随口。

“无论他想不想，平原上没速战速决，只剩山地。”稍顿又道：

“他远不如看起来那般温和。局面至此，恐怕要杀红眼。”

竞庭歌挑眉一嗤：“这是你们俩斗酒斗出来的了解？”

阮仲不言。

情敌情敌，果然只有敌对没有情。竞庭歌十分好笑。顾星朗谈及他，亦是从无好话。

因战场在转移，一路有惊无险，然后负伤的钟叔追上，照原定筹划赶赴距大风堡南麓约十五里的一处山坳。

“祁国驻军虽大半南下赴了战事，边境并不完全空虚，咱们想越大风堡，宜伪装成逃难的百姓。”钟叔道。

是不能再骑马的意思。

竞庭歌看一眼钟叔身上的伤。

“我也不能过去了。都是刀伤，太惹怀疑。”钟叔再道。

“简单包扎一下，穿上我的外袍，不叫人看出来便好。”阮仲说着便撕下摆衣料，又要脱外袍。

“成大事者勿受情累！”钟叔忙制止，“这话是你父亲说的，无数次对君上提过。”

指林崇而非阮佋。

阮仲稍默，“以祁后机敏，此刻恐怕已送了画像，传令大风堡边境守株待兔。我们混不过去的。”

“说好亥时之前，已入子夜了。”寂静中却闻第四道人声，且是女声，幽幽的。

阮仲与竞庭歌俱是一凛，只见钟叔上前拜了拜，“久等。”

那身影从山壁后头缓出，不是阮墨兮，倒也眼熟。

声音更熟。

竞庭歌却在望见那张平平无奇陌生脸的瞬间，脑中又归空茫。

“没想到会多出人来。”女子再道，“好在我备了万全。”

竞庭歌顿悟，长出一口气，“有关美人的妙手，不愁过不去了。”遂两步上前，凑脸等着被易容。