淳风原是来劝人的。

此刻却觉得是被人劝了。

大概许多人都曾这样中过嫂嫂的招？

她有些不确定阮雪音如此与自己陈利弊，是否是需要自己做什么，只抓住这么多话里最要紧的一条：“嫂嫂你是说，你，也要伏诛？”

“最好如此。”

顾淳风整个人向后，重重靠上椅背, 终于明白兄长那满脸的沧桑、那句胡作非为、那声舍不舍得，所指为何。

不是打入冷宫，不是贬为庶民，不是永囚牢狱，是处死。

“怎么可能呢。”她好半晌方能再说话，喃喃地，茫然看阮雪音, “嫂嫂你太残忍了, 对你自己, 对九哥，对所有在乎你的人！你这几日见过他么？知道他是何模样么？他打小重仪范、讲风度，无处不体面，那么多大风大浪走过来，我就没见过他不刮胡子！”

早先鸣銮殿画面浮现脑内，她太难受了，眼眶骤红，

“所有人都在牺牲，只剩你们两个了！你们就不能好好的，让我们这些——”

她自觉声大，太过激动，在这样的静夜这样的殿宇，太不合宜，

“让我们这些已全是遗憾的人，还有点盼头。”停顿之后继续说完，字字低下去。

阮雪音近来经历了太多回合的情绪起伏, 到此时已难掀波澜, 面对淳风只有歉疚与心疼。“此一趟去北境，可是发生了什么？”

她方才没头没尾说起怀孕之题，她便知有事。

顾淳风摇头。

阮雪音也不逼，两人沉默对坐在空旷殿中。夏虫齐整的鸣唱格外分明传进来，许久淳风轻声：

“嫂嫂从前避孕，吃的那种药丸，还有么？”

“没有了，那次之后都销毁了。”

淳风不作声。

“但我自己制了新的，近一年在用。”否则以顾星朗索要之猛烈，很快又会有孕。

淳风抬眼看她。

“可这药，十二个时辰之内服下才有用，你该已来不及了吧。”话说到这份上，还有什么不明白的，“不过你若之后需要，我给你些便是。淳风——”

“哪还需要。”顾淳风笑笑，扬起的嘴角嵌在那张悲伤的脸上，尽是空茫，“本为意外。他就要去北境了, 承诺九哥，永不回霁都。”

“他主动承诺的？”

淳风点头。

纪齐倒是大有进益。阮雪音默然半刻, “你——”

“我是在想, 如今局势，柴家独大，柴一诺的夫人新丧，早晚会再娶，那么我——”

“与你无关。”阮雪音神色骤严。

淳风再笑，“长姐当年便是这么做的。坏在她对纪平一往情深。我不同，我不爱柴一诺，而他需要一个妻子——这人如果是我，柴氏会非常满意，感恩戴德。”这般说，忽想起陈年旧事，

“不对，我十几岁时喜欢过他，我此生的第一个香囊是送的他。世事果然成圆啊，嫂嫂又说对了，你是真的能未卜先知。”

阮雪音闭眼一瞬。“没人要你这么做。有长姐半生悲苦在前，你九哥就更不会让你重蹈覆辙。”

“可若九哥退位，小漠为君，我就必须这么做，不是么？”

“不是。你该继续去领兵，镇守一方，以兵力牵制大祁的将军府，而不是凭婚嫁。我这样对女课寄予厚望，不惜为之筹谋几十载以后的路，就是希望有朝一日，咱们女子，也能以己身之外的筹码撑起一方天地。黑云骑不是女课，不会被一概而论，你是顾家女儿，你的副手是柴一瑶，这件事就更可能在短时间内被恢复。”

淳风空茫眸色中有了些生机。

“柴一瑶那头，我已铺陈过了，她会全力支持你。这便是你后半生，为你九哥、为小漠、为顾祁社稷能尽的最大努力。”

庭中只有叶，没有花，这殿里却兰香满溢，不似今时。

“这么短的时间，嫂嫂你怎么做到的？”竟安排好了一切。

“人之将死，做事尤快，因为怕赶不及、做不完。”

淳风伸手拿起一块糕饼，闷闷吃了，又干下整杯山楂茶，道：“九哥他，若铁了心要嫂嫂不要江山呢？”

“你赞同？”

淳风摇头，“我为他可惜，为大祁可惜。我是一步步看着他走到今日的，比嫂嫂更早。”

阮雪音欣慰，“他也不能退。如此大的乱局方休，小漠纵天资好、有他十年栽培，到底未经历练，年纪又小，仓促即位，根本稳不住朝纲，更别谈统一青川。而祁国如今的对手，是上官宴，是另一套国制——以禀赋、以能耐、以经验、以全部的长短利弊论——只有他能对付他，非他不可。”

淳风是觉小漠就此登基诸多不妥，未想清楚，这才明晰。“可九哥还是决定禅位。”

“所以他在犯糊涂。咱们不能跟他一起糊涂。”

淳风又默片刻。“嫂嫂方才只说最好如此，那么并不是非得伏诛。”

阮雪音不语。

“我助嫂嫂出宫暂避。”淳风忽坚决，目光如刀刃，“不就是做给天下人看，谁说你要真死？！阮仲不也活着？我去同九哥说，让他下诏，尽管处置！咱们就一起等着此役被淡忘，等着团圆之日，你还要看朝朝长大，看顾祁天下，不能这么傻真去赴死！”

月辉倾洒，花木气息浓郁地浮动在祁宫的角角落落。淳风出幽兰殿，沿着蜿蜒小径很慢地走，刚入御花园，撞上兄长。

相比傍晚憔悴，又添忐忑，淳风看了看涤砚和总共两名随行的禁卫，明白了：

这是要悄悄去探望爱妻呢。

“九哥万安。”她行礼。

“嗯。”顾星朗自喉间发出一声沉闷回应，“如何？”

淳风便觑涤砚，涤砚立即带着二卫退远。

“劝好了，也有法子了，嫂嫂同意了。”

出鸣銮殿行至这里，顾星朗只觉月缺损，风寡淡，草木花香皆令人厌烦。

听完淳风的话再走至幽兰殿，月光变得温柔，风的冷暖正宜，草木花香里皆淌清甜。

再是经过收拾，到底不比中宫殿，庭中黯淡，正殿也暗，顾星朗借着涤砚悬提的一盏明灯往寝殿去，越走越急。

寝殿内也只豆灯一盏，放在床头，阮雪音蜷着双腿靠着床架借着那灯火，正仔细读一本旧册。

顾星朗不让通报，所以没人前来知会。门被嘎吱推开的瞬间阮雪音警惕，侧身飞快将那册子塞进内侧床帐与墙的缝隙间。

塞的同时回头，以确定这一幕没被来者看见。

来者是顾星朗。

她暗幸自己迅捷，一时忘了下榻迎驾。顾星朗关上门见她没反应，也便站在那头不动。

隔着微弱灯火两人对视，他整个人深处暗影里，她仍是瞧得清楚。

确如淳风言，很憔悴，且瘦了，极好看的眉目间平添锋锐与风霜，叫人心疼。

顾星朗瞧她怔怔的，以为又在出神，很轻地叹了口气，迈步至榻前。

阮雪音这才反应，下榻行礼已是来不及，张了张嘴，却无声，再片刻方道：“淳风说你胡子拉碴，我还不信。”

顾星朗没想到是这么一句，抬手摸了摸下颌，刺拉拉的，“很难看么。”

“你哪有难看的时候。”阮雪音弯弯嘴角。

这样浅淡的笑意已足够叫顾星朗放下全部身段。“我从前也这么觉得。有你之后，攒了二十年的信心一直在流失。”他坐床沿，将距离拿捏得谨慎，太近或太远，都不利于交心，

“昨夜对镜，真觉难看，无怪你不想要我了。”

顾星朗重视仪范风度，却并不十分在意容颜，阮雪音确定这是撒娇，或该说赌气，盖因他整张脸上都写着委屈二字。

“现在帮你刮好不好？”

淳风真堪大用了。顾星朗心里高兴，敛着，嗯一声。

清水和器具送进来，阮雪音要挪地方，顾星朗说妥当与否她直接能看见，也有托盘接着掉落的胡茬，在床边就很好。

遂又亮起三两烛火，她凑近了，半仰脸，握着小刀片一寸寸清理。

顾星朗垂眸瞧她偶尔扑闪的眼与睫，鼻尖被烛光耀出一点晶莹，只觉看不够，可以盯到地老天荒。

“千万别动啊。”阮雪音轻声，“我手笨，你知道的，稍动就可能划伤。”

生怕说话也会让手不稳似的，她尽力不动唇瓣，话也便说得含糊，十分可爱，却仍有幽香自檀口中散溢，绕进顾星朗鼻息。

“这里的伤还少么。”他学她，也不动唇瓣、含糊着回，一只手去抓她空闲的那只手，放到心口。

“别动！”阮雪音急了，想顺势捶他，终怕龙颜见血，屏住呼吸刮完最后一点。

碧桃带着人进来收拾，又留下两盆温水备用，鱼贯出去。

“如何？”他问她，指自己的脸。

“同刚才一样好看。”她回答，抬手抚他面颊，“就是瘦了。最近吃得不好？”

“明知故问。”

阮雪音有些无奈，手掌缓移，摸到他耳垂，轻摩挲，“从前我转述老师之语，说无论如何要吃得下饭，你认同得很，却没知行合一。”

“再大的危局困局，你何时见我不好好饮食？只有你，每叫我茶饭不思——非不愿，不能尔，根本没胃口，从心到腹都堵住了。”

阮雪音默了默。“每日两顿的汤药呢？可有按时服下？”

顾星朗目色便发沉，“饭都吃不下了，还喝那些有的没的做什么。苏晚晚说你说的，无论如何要喝，我偏不，你不是要我试一试、看一看她？我不试，不看，除非你煎的你送的，否则我一口都不喝。”

阮雪音从前只觉