他说罢转身，在前引路。

阮雪音分辨不大出涤砚的态度，却能清楚看见棠梨的脸色。

很不好，双手紧搀着自己，近乎于箍，两侧眉头拧作一团。

“君上发火了？”她轻声问。

“奴婢不知。”棠梨轻声回, 瞥一眼涤砚背影，稍犹豫，撇嘴道：“他火得很。一见面便责怪奴婢为何没看紧殿下，惹出这等祸事。”

那就是顾星朗发了火，涤砚才会发火。

“我连累你了。”阮雪音轻拍她手，“他也是急君上之急, 一时意气。你有孕在身，勿要为此坏心绪, 对孩子不好。”

棠梨摇头, “奴婢才不理他。奴婢是为殿下忧心。殿下此趟出宫究竟所为何事？为何他会说，奴婢惹出了祸事？”

阮雪音再拍拍她手，没答。

棠梨急得几乎要停步，强忍住了，“殿下待会儿见了君上，千万服软，君上如今，”她一顿，“不比从前，有些话，殿下掂量着说。”

阮雪音心中百般滋味。“怎样不比从前？”

棠梨哪敢答这话，支支吾吾许久方道：“凶了许多。”

“那，好还是不好？”

棠梨认真想了会儿，“好也不好。”

答得挺好。阮雪音心叹，鸣銮殿巍峨的殿顶已入眼帘。

涤砚仍健步如飞在引路，回了个头，什么都没说, 催促之意却明显。主仆二人便不再多言, 几乎跑着踏过一级又一级白玉长阶，至大门口，涤砚拦下棠梨，请皇后独自进殿。

盛夏黄昏，晚霞铺天，光线也灼灼也昏昏。阮雪音一身宫人装扮穿过明暗交错的光，踩上被门窗切割得十分工整的地面落影，刚迈入两步，高阔殿门在身后被关上。

她原要往偏殿去。

却感受到威压自正殿深处来，是顾星朗的君位，云卷龙腾，他就坐在其间。

是他传召，先开口的也就该是他，自己正好落得后发，更便于应对。阮雪音遂又走数步立在大殿中央，距他不远不近，等着。

却一直没动静。

夜里还要同上官妧去寂照阁，阮雪音不想虚耗，只得行礼打破寂静：“君上万安。”

顾星朗还是不说话。

光线越发暗，暗得他分明如月的白衣都快没入将临的黑夜里。“不要胡思乱想，更不能擅作决定，我是这么同你说的吧。”

他终于开口，声极喑哑，不知是近来动怒太多，还是，因为她。

“臣妾只是出了趟宫。”阮雪音平静答，试图借此渡给他一些平静。

“做什么。”

她以破云符出宫，乘坐药园的车离开，这些他一定都知道了，也便当然知道她是去了骠骑将军府。“见柴瞻。”所以没有撒谎的必要，她既出宫，就做好了接受他震怒与责问的准备。

夜色在坠落，更漏声出奇清澈，让短暂寂静显得很长，让人蓄不起耐心。

“接着说，说完。别让我一个字一个字从你嘴里撬。”顾星朗哑着声再道，每个音都像从地狱里探出的尖牙。

“希望他劝谏君上，适可而止；希望他安抚好朝中余下臣工，也以家族之力尽可能辐及各地，抚慰民心、襄助社稷。”

更漏声在越来越黑的大殿内响得骇人，因顾星朗又好一阵不说话，通通落进阮雪音心里。

“过来。”

近五年，没有任何一次他说“过来”是这样的语气。

教听了成千上百回的她都生惧，双脚发沉，拖延了半刻方挪步。

她走路素来轻，此时脚步声却一下下与更漏声应和，是殿内太安静了。

暮光已逝，月光未至，她半摸黑踩过宽阶，终于走到他旁边。

被一把抓住手腕拽到他身上，重心不稳，险些仰倒。他却不护不扶，眼睁睁看着她勉力抓住龙椅的把手狼狈坐直。

他仍是攥着那只腕，非常用力，才片刻已教阮雪音五指冰凉。

“就这么几句话，说了一下午，说到此刻才回。”他复开口，另一只手往她衣衫内探，全无章法，而至于粗暴。

他在找破云符。

确实藏得隐蔽，为防遗失阮雪音将其卡在前襟最深处。她便主动抬手掏，顾星朗也在这时候摸到了，符节温热，沾了肌肤的柔润，显得她身上的宫人衣料格外粗粝。

“还去了大牢，和相府，见了获罪的臣工与被株连的从前同僚。”阮雪音答他的话。

同僚当然指那几个姑娘。顾星朗冷笑一声，含糊得不像真的，旋即收手，却没将破云符拿出来。“然后告诉她们，她们死不了，你已经想好了对策，这两日拖延，便是第一步。”

“不是。”阮雪音道。

“那是什么！”他蓦地钳住她下颌，“我最后说一遍，别让我一个字一个字从你嘴里撬。我厌恶审讯，这些日子，已经审够了。”

每个字都很稳，也很重，牙缝里咬出来，将听者的心神都咬碎。

“告诉她们所行之事无错，错在动机。于她们，或许连动机都是对的，是她们的家族犯错。所以不必懊悔，只该遗憾，但也不必太过遗憾，君上圣明，终有一日会填补那遗憾，实现那盛世。”

阮雪音一口气说完。

顾星朗钳着她下颌的那只手微松，然后感觉到她被抓着腕部的那只手已经冷透。

他全然松开，五指嵌入她指缝，交握住，严丝合缝。“每当我试图骗你的时候，都告诉自己不要，因为你会看出来。同理，小雪，你骗我的时候，我也能看出来。”

阮雪音依旧沉静，看了他片刻。“你最近骗过我么？”

顾星朗眼神有一瞬闪烁。殿内盏灯都无，月光照不到深处的龙椅上，但阮雪音盯得太紧，还是瞧见了。

“没有。”他答。

“你此刻就在骗我。”她说。

顾星朗神情重归笃定，以笃定自证。

“就是那天傍晚，在曲廊里。后来收到密信，我以为你隐瞒的是竞庭歌的死讯，”黑暗遮蔽视野，却放大听觉与脑力，忽至的了然几乎要将阮雪音撕碎，“不是。”以至于她话都还没说完，眼泪已经涌出来，决堤往下落。

“不是。”顾星朗这句不是与她的自然不同，“连竞庭歌的死讯都未必为真，更况——”

“别说。”阮雪音猛然打断，声极大，在空旷殿中震出回响，“别说。”

“我不说。”顾星朗声软下来，“因为不是真的。不告诉你，不是想骗你，是不愿拿子虚乌有的传言惹你担心伤心。小雪，你放手好吗？都交给我，我会处理一切。”

你处理的一切，一举一动，都有后果、要天大的代价。阮雪音心里答。她整个人有些因方才顿悟被击垮，脑中反复告诫自己事情未竞，不能垮，不能此时就将筹划和盘托出。

“我知道。没想插手。”她艰难张口，眼泪便滑进嘴里，淡淡的咸，后味皆苦，“今日是我多此一举了。”

顾星朗知道她仍没说实话。

但他狠不下心再逼她，黑暗中她沉默地泪如雨下比那晚耍酒疯哭嚎更磨折他意志。

过去他失落于她从不在他面前哭，而今真见她这样哭，方知难捱，心如刀割。“好了，好了。”他将她拢进怀里，一侧脸去贴她被眼泪濡湿的脸颊，“为不实的传言自伤，最是不值。破云符就放在你那里，随你高兴。今晚寂照阁也别管了好不好？我去办。”

他蹭她的脸与发，握着她手摩挲，须臾又拍背，浑身解数不够使。

“你办不成。”初失朝朝时那种身心俱疲再袭上来，阮雪音埋入他颈窝，很轻地回，“她知道你知道了，就不会中计了。只这一趟，我帮你办完，以后再不会管。”

顾星朗无话可说，低头将唇印在她眉心，深重地，许久不移开。

阮雪音双臂环绕他后腰，用力抱着。“不早了，我回去准备一下。你跟我一道吧？我对上官妧说，会哄你早早歇息。”

“出去大半日，奏章还没看，我晚些回。”顾星朗柔声，“你去吧，寂照阁那头都按你要求安排的。子夜你出发前，我一定回去躺下。”

月色笼祁宫，阮雪音精疲力竭出鸣銮殿。涤砚带着两名宫人紧跟着进殿，里头灯火便一一亮起。

“君上可要用些点心？殿下说稍晚会送汤药来，臣想着，或许先吃些——”

“不必。”顾星朗半低着头，满室明光耀不透瞳中暗影，“传柴瞻入宫。别让人知道。”然后方抬眼，整张脸被龙椅的金辉映得极不真实，“尤其是棠梨。”

“是，是。”涤砚忙道，几乎要跪，“君上明鉴，不该说的，臣从不对她说。”

那厢棠梨见阮雪音苍白着脸出来，一路忧心忡忡，回到承泽殿忙着张罗膳食、又备汤池，想着她吃饱了、暖和了，人也能精神些。

阮雪音却衣裳都没换便开始煎药。

破云符她自然不要，临走前已留在了鸣銮殿桌案上。此时药草被煮沸的气味让她心内安宁了些——若不回头望层叠宫阙，这小小一方天地，与蓬溪山的厨房其实没有区别。

她这小半生，前面二十年过得太快，后面这五年又太慢，热气氤氲中回望，真似大梦一场。