阮雪音原要回一句“不好”。

觉得有打情骂俏之嫌，改口道：“你该刮胡子了。”

确实刺拉拉的，且痒，白日在车里她就想说的。

顾星朗低笑，反而更近，吻上她耳廓, 又轻咬耳垂。

胡茬随之作乱，蹭得耳畔颊边皆痛痒，阮雪音不得不躲，却是无处可躲——此间太狭窄，他只须挡住唯一出入口，足叫她动弹不得。

“你别再——”

“我忍不住。”

“顾星朗你今年几岁了？！”阮雪音气急。

二十岁时爱动手动脚也不过如此吧？

“七月该满二十八, 今年你要陪我。三年没陪我过生辰了。”他有问有答, 又分明答非所问。

天晓得她为何要躲到这里来，根本不该答应孩子们参与！“再说下去就被抓了。你不想换地方, 那我换。”

“不说话就好了。”他离开她耳际。

堵住了她的唇。

黑暗中的触碰与缠绕让他想起清凉殿的春夏夜。

是因想起所以忘情，还是因忘情所以想起，他分不清，懒得想。

——漫长深沉的思念要用更漫长深沉的行动来补偿，这是他唯一确定的事。

这只是开始。

以至于朝朝钻进来，同时搅扰了两个人的衣摆，他竟没有发现。

阮雪音被他迫得头昏脑胀、呼吸不畅，也没发现。

是朝朝熟悉娘亲气息，站在黑暗里衣摆间呆了片刻，小心唤：“娘亲？”

听在几乎溺水之人耳中只如天外梦话。

待阮雪音真正反应过来时已又过两息，顾星朗的手正在后腰辗转流连。

她奋力推他，他亦在这刻反应、猛然后退，哪有余地？不过是后脑勺撞在冰凉石壁，相当痛，还得忍着不出声。

“朝朝。”阮雪音赶忙回，尽力让语声平缓，仍显得上气不接下气。

朝朝又去摸另一侧, “这是谁？世叔？”

顾星朗一咳，“朝朝，你好。”

“世叔好。”朝朝有些莫名，倒是依礼回，很快高兴起来，“这里真好呀，黑漆漆什么也看不见，又这么小，一定没人找到，姨父肯定找不到！”

慕容峋真没找到。

半炷香后阮雪音不能忍，牵着孩子出去了。

顾星朗随之出，经过慕容峋身边时拍他，“这回合不行啊。”

慕容峋觑他，淡淡吐出几个字：“我经过了两次。”

顾星朗一怔。

“悠着点儿，兄弟。”慕容峋语重心长，反拍他肩膀，“你是来办大事的人，事还没办呢，脑子已快丢光了。”

顾星朗着实没想到有生之年还能被此人教训。

那厢孩子们终于玩儿累了，对坐一处, 一个小盆里泡脚, 阮仲看着。

竞庭歌抓住慕容峋小声论去留，阮雪音回隔壁自己那间铺床，顾星朗出去与纪齐定明日行程。

近子时了，顾星朗归来，正碰上往外走的阮仲。

曲折通道内两人对视有顷。

“朝朝睡了？”顾星朗问。

“嗯。”阮仲答，稍犹豫道：“雪音也休息了。”

是要他勿再打扰。

“我就看一眼。好久没看过女儿睡觉了。”

这话强硬中其实带了两分商量的意思。因为他完全可以不说、直接去。

阮仲默一瞬，侧身让。

不大的洞穴里火堆被细心笼在角落，烘出暖意层层。最里的石榻上一层皮毛一层褥子，也干净清爽，阮雪音就躺在外侧，内侧是已经熟睡的朝朝。

顾星朗走到床边时孩子刚好翻身，四仰八叉的，半背露在外面。

阮雪音伸手掖被子。

“辛苦了。”他低声。

阮雪音吓一跳，回头嘘，然后坐起，小声道：“别闹了行么？算我求你。”

顾星朗坐床沿，认真看她，“不闹。你安心睡吧，今晚我来掖被子，保证不让孩子受凉。”

这还不叫闹？！阮雪音极尽郑重：“你不能睡这里。朝朝醒来看见，怎么想？”

“我不睡。就坐着给你们守夜。”他拢她双手在掌心，“但小雪，她总会知道的。”

阮雪音垂眸，“至少不是现在。”

无论是否权宜，顾星朗都愿将这话当作某种松动和转机。“我明白，不会自作主张。你说何时就何时。”

阮雪音只觉心乱。“还有一事。”她按住情绪与满脑子庞杂，四下看了看，示意他近前些。

顾星朗巴不得，本就近，一个倾身便抵到人脸上。

阮雪音偏开寸许，低声：“她确实不知道。而他一心要去，劝都劝不住。”

没有人名，但顾星朗完全听懂。他笑起来，“知道了。”

“你去吧。早休息。”

顾星朗答应着，在她颊上嘬一口，道一声晚安。

都走进曲折通道了他还在痴笑。

算有进展吧？他不知自己怎么了，那怦然竟比二十岁时更烈，大概因那时候他顾虑太多、终于向她表明心意的初雪夜其实也揣着复杂的忐忑——不像今日，坚定而至于决绝，他要她的全部和此生，谁都别想拦，谁都拦不了。

她本人也不行。

阮仲还站在方才分别之处。

将顾星朗七情上面的蠢样尽收眼底。

顾星朗显然没料到还会遇见人，花了半刻功夫才收拾好神情。“有事？”

“怕你食言。”

说好的只看一眼。

顾星朗心绪佳，懒计较，“现在放心了。”这般说，要遵阮雪音的话去睡觉，走两步回身，“喝酒么？”

不是没喝过。两回，在宁安槐府和锁宁城北小院。一次打架，一次交心。

“好。”

此来带着暖身的佳酿，也就剩一坛了。顾星朗命人送来，架起火，亲自倒入酒器中加热。

这处洞穴偏在一隅，外壁被悬空挖了个窟窿，约莫是用来做窗。坐在地上，举目一望，正好能见外头山林和飘飞的雪，框在窗内，似一幅画。

“那年在小院你说，会听凭她意愿，不会强留。”阮仲饮一口热酒，“如今看来，你这人惯于食言。”

顾星朗举碗致意，喝下一半，“在其他事上我真不曾食言，哪怕关乎生死社稷的机要，哪怕对待敌人。”

阮仲当然知道。这些年他每一次决策、做法与结果，他们这些局内人都一清二楚。

“我放不下她，毫无办法，试过方知厉害。”顾星朗继续，目光映火光灼灼，“你也放不下她二十年了，比我更懂其中滋味。”

阮仲连灌下两碗酒。“是啊，我比你久多了。久多了。”他望向洞外飘雪，不知想起了什么。

顾星朗沉默片刻。“你还记得她六岁时模样么？”

——小姑娘六岁时对他说了一番话，他因此上心、渐渐倾心，然后在十四年后，在霁都，将这段少年绮梦告诉了自己。而那个长到了二十岁的姑娘，彼时已入祁宫，出现在自己面前，同样捕获了他的相思、成了他此后余生的绮梦。

这些年，这一段，顾星朗时常想起。世事成圆，或长或短，虽迟不晚。

“自然。”

“可有画过？”

阮仲微怔，方反应他没见过二十岁以前的阮雪音，一次都没有。

遂摇头，难得笑，“没有。”便指太阳穴，“都在这里，很清晰。”

脑海里，记忆里。

顾星朗一咳，“画一幅？”

“不要。”阮仲拒绝得又快又彻底。

顾星朗沉一口气，下了很大决心似的，自怀中掏出一沓纸片。

也就是一掌可托的大小，每张上都有人像，以彩墨工笔细绘，配以四季景致，宫阙花园或青山流水。

自都是阮雪音，衣裳不同，神情姿态也各异，却是张张生动逼真，似要从画里走出来。

阮仲移不开眼，拿起一张看，然后又一张，再一张。

“你挑几张喜欢的，拿去。”顾星朗复开口，心里别扭以至于嘴不利索，边说边继续下决心，“然后画一幅她六岁时的样子，给我。要画得像啊，得是我这个水准的。”

阮仲吃惊，着实心动，思忖片刻，讨价还价：“可她后来的样子我都见过，你这些——”

“喂，我好几张换你一张！”顾星朗本就不情愿，立时来了脾气，“且这些是她在祁宫的，夕岭的，都和我在一起，你哪里见过？”

确是此理。许多神情姿态状态，阮仲头回见，不敢相信阮雪音还有那样活泼时。

“而且你看哈，”顾星朗继续道，“五年间的变化，二十到二十五岁，挑一挑排一排，一目了然。这张她有孕时的，你看，居然还这么美...”

阮仲瞧他那副兜售和迷恋“货品”的幼稚样，甚觉不堪入目；回头发现自己捏着那些小像，每张都想选，又觉半斤八两，并无资格嘲笑别人。

“那我要这张、这张、这张、这张、这张，还有这张。”

顾星朗跟着他的手一路盯过去。“总共才九张你拿了多少？！”

宫里是还有许多的，他得空便画，从大幅大幅挂着的到这种易于携带的——那也不能送出这么多，这九张是他目前为止最满意的，所以才带出来。

“你这不还剩了三张么。”阮仲已将那六张收起。

“不行不行，你拿出来，拿出来我看看，再选选。”

“说好的让我选。”

顾星朗心在滴血，“你都还没画！验了货才能给。”

阮仲自问丹青不如此人，有些心虚，“这样，她从六岁到十九岁，我都是见过的。天长节，每年见，你懂吧。”

“每年的你都画一幅给我？”顾星朗一听，抓住机会狮子大开口。

阮仲眨了眨眼，咬牙道：“好。”

顾星朗生出被重金砸中的狂喜和混乱之感，“你究竟行不行？别——”

“精美恐不如你，但保证像。”

顾星朗深吸