顾星朗半起身。

马车不算大，跨一步，两手便能撑在车座上，撑在她身侧左右。

阮雪音没再回避、哪怕后退寸许，因为无用——昨晚那样的事都发生了，此刻这般, 又有何关系。

于是咫尺对视，两人都能观对方神情于细微。

顾星朗唇角未扬。

眼底却分明含笑。

“这才是实话，小雪。”

阮雪音不明白这样的实话哪里值得高兴。

“所以不是因为阮仲。你没有爱上他。”

她才有些明白了，一时失语，半晌道：“两码事。”

顾星朗很慢地摇头，“一码事。你还是为了我，和我们的国家，顾氏的江山。”他嘴角终于扬起, 大约还想维持些姿态, 却没稳住，那笑容如孩童，久违地，“哪怕以为我已重开后宫有了别人，你还是没能忘了我。小雪——”

阮雪音张口要说他想多了。

又觉说也白说，反添拉扯。

遂偏了偏头，“你都多大了，还用这种哄小姑娘的伎俩。坐回去。”

“我不。”昨日种种仿佛因这段实话确认被全部召回，顾星朗脱口撒赖。

阮雪音看着他愈加凌厉且深邃的眉眼，越发锋利的下颌与未及清理的淡青色胡茬。

这副尊容，不该撒赖。

她沉默以对。

顾星朗便继续那么撑着看她，任凭马车颠簸。

“新调的这香，加了什么？与从前不同。”

“身上还难受么？慕容说一路往北，都有热泉，到了寒地泡一泡，该会舒服些。”

“我也感激他的, 愿用除你以外的一切答谢之法谢他。我还让他揍了两拳，当着许多人。你看，现在还肿着。”

撑了一会儿他开始喋喋，变着方儿起话头，定要引她回话。

“你很吵。”车外风声轱辘声轰隆，车内亦嗡嗡，阮雪音终于不能忍。

顾星朗展颜笑，比刚才还傻气，“知道了。那我小声些。”

这样不是办法。其实该抓住每一刻机会挽救局势。“你说你看过旁人了，怎么看的？”

顾星朗呆了半刻才懂，不确定她此问何意，如实答：“就是看一眼。”

“在挽澜殿？”

“南薰阁。我不想让她们进挽澜殿。”

“所以一开始的态度就不端正。”阮雪音结论。

顾星朗方明白她是换了策略，哭笑不得，“小雪——”

“只看了一眼，根本没走心吧。君上没有尽力，以一己执念断送了可能的良缘。没人会只看一眼就倾心动意，总要——”

“有。我对你就是。”顾星朗声沉而柔，“然后心与意在此后的岁月里不断被攥紧、加深，直到无人可替。小雪，你这样劝很傻，改变不了什么。”

他每说一个字, 气息都扑在她脸上, 且因颠簸，好几次就要亲上。

终于在又一次碰到之后，他顺水推舟。

不若之前剧烈，只那么长久地挨着。

仿佛亲近的时间能弥补分离的时间，反复亲近，便能反复确认她仍是他的。

这样做也很傻。但他与她一样，心中坚定，怎奈黔驴技穷。

阮雪音破罐破摔，静如止水。直到再一次大颠簸将他们分开，“手臂好酸。”顾星朗道。

她不理他。

他遂蹲下，蹲在她跟前，甩了会儿胳膊，又握住她双手。

浅红晶石还在腕上。“以为你会摘下来。”

“然后再被你戴回去。”阮雪音垂目看他。

顾星朗仰起脸笑，“知我莫若你。”这般说，摩挲她指腹间薄茧，“回去了不用再干粗活，就不会这样了。”

“君上的后宫，柔荑无数，每双都比这双强。”

“可我只爱这一双。嗯，还是这样好。”

他一直蹲着，握着她的手仰头看她，屈尊纡贵。

阮雪音做不到一直这样与他对视，抬头看窗，窗幅紧闭，只能听见北风啸。

雪好像是落下来了。

“你没有河洛图，没有任何线索，却来寒地。为何。”

“见上官宴。”

阮雪音低头：“约定？”

“默契。”

阮雪音想了想，“你刚说传信过淳风，她在北境？还是西境？”

“我的小雪回来了，真好。”顾星朗忍不住扬嘴角，一而再。

“答话。”

“她随我到西境，然后与纪齐交接的。此刻仍在那边。”

阮雪音想起早先纪齐劝谏，是直呼的“淳风”之名。“你完全赦了他，且予他官职，还让他们，成婚了？”

“若一切顺利，就会成婚。我答应过你，她想嫁谁就可以嫁谁。”

西境交接，说明纪齐常驻。所以一切顺利的意思是——“你欲取蔚西全境，让他拿功勋来挣和淳风的机会。”

顾星朗点头。

那么婚事能否如愿，根本未知。阮雪音按下担忧，问更要紧的：“不是这次吧。”

“看上官宴表现。但我有准备。”

若无准备，他不敢这么纵越蔚境去寒地。

但阮雪音仍是不安，非常不安。“默契何意？”

顾星朗遂将这几年上官宴逢冬必往的的事告知。

“万一是陷阱，你已在瓮中了。他承父业，不动声色谋长线之局是拿手。”

“你认为他会杀我？”

“从前不会，凭交情，更凭时局——盘上有三方，需要合纵连横。如今只剩南北对峙，你与他必要分出输赢乃至生死，交情，不管用了。”

顾星朗复笑：“腿麻了，我能起来么？”

阮雪音思路被打断，微蹙眉，“我并未让你这么蹲着。”

“我接连犯错，理当如此。”他试着站起，“不行，太麻了，使不上力，拉我一把。”

双手本就被他握着，阮雪音反手发力。

顾星朗借力而起，就势坐到她旁边，同时就着交握的双手将她一把拉到腿上，整套动作行云流水只用了不到两息。

阮雪音连“放开”都懒得说了。“答刚才的话。深入敌境，为何不惧他下杀手？”

“因为仍是三方啊。”他戏谑之意甚浓。

阮雪音怔住，反复思量。“慕容峋？”

此人为君七载，乃慕容氏正统；慕容氏立蔚国百年，根基不可谓不深。纵满朝文臣已被上官宴“洗过”一遍——军中难办，曾经霍氏的旧部未必都能为他所用；为国家稳定故，也不可能一夕更换，只能徐徐图之。

顾星朗忍不住啄她脸颊，又埋入她颈窝深嗅。

阮雪音收起浑身感知只作没这回事。“他若真还有亲兵蛰伏苍梧，那这四年在蓬溪山，是隐藏得太好了。”——总不会连竞庭歌都不知？

“你们此番来寒地，是谁的主意？”顾星朗溺于软玉温香，瓮着声问。

“竞庭歌。但慕容峋若留着后手，她若知道，不会是当前这样的策略。”

“所以她不知道。”顾星朗对答如流，声却越发含糊。她的香气体温似能催眠，叫他惬意得困倦，想要睡会儿——昨夜几乎没睡，拂晓时分才勉强阖眼。

她不得不伸手将他的头推起来。“你确定？”关于慕容峋。

“原本只两三分猜测。”顾星朗打起精神，“也是我所剩无几的暗线连年查探窥得的端倪。有那么四支队伍，分布南北军，总数约两万，可疑。我一直在想他们究竟是谁的人，直到今早，与慕容相谈，他说想回苍梧。我说会试试，他说，拭目以待。”

这很像慕容峋会开的玩笑。

也很像他会说的真话。

阮雪音从未小觑过此人，因看过曜星幛，因竞庭歌偏袒，因他确实身手不凡、善于带兵打仗——更因，他总能无比诚挚地将玩笑和真话全讲出来。

而哪句是玩笑哪句是真话，不是每次都能被分清。

以至于他这个人究竟聪明还是愚蠢，时间越长，越叫人困惑。

“若确有其事，那么上官宴不知情。”否则一定会除那几支疑兵。

“应该。”顾星朗兴致缺缺，“他太忙了，比我有过之无不及。举国改制，从中枢到地方，还要与陆现相制。你不知道吧，蔚国全境，女子学堂已设，苍梧最有名的一间，正是淡浮院。现下掌事之人，是昔年竞庭歌的门生；诸多门生之中有一位，去年参加科考，现已入朝为官，在礼部司。”

阮雪音整个人淹没在这段话里许久回不过神。

终于醒转，不自觉笑，伸手越过顾星朗肩头，推开车窗一隙。

果真落雪了，且有渐大之势。当真瑞雪啊，老师想看的，她和竞庭歌居然在有生之年，还是盛年时，便看到了。

无论阴谋阳谋，须得承认，上官宴、整个上官一族，至少是赤心在怀，以天下为念的。

这还是重逢之后顾星朗第一次看她笑——对阮仲的那些不算。而此刻笑靥哪怕不是为他，也是因为他的话。他将她拢紧些，“我也在做了，去春命淳风开始筹备，十一月你生辰那日挂的匾额，还未题字，等着你回去赐名。”

风透窗隙掀动她颊边发丝，他抬手轻拨，“淡浮院不就是你起的名？霁都得有一个比它还好的。”

这倒是可以。也算祭奠老师，致敬真怀赤心的先辈。阮雪音点头，“我想想。”

顾星朗不确定她种种表现是否破镜将圆的征兆。

理智告诉他不是。她从答应上车起就是权宜，不抗拒、容他亲近，也只是不想将事态闹大。

情感上他却宁可自欺。那又如何，哪怕她心已不在他这里，他也要竭尽全力争回来。

他有这个能耐，更有这个信心。

“长姐和纪宸都很好，她说待宸儿年满十岁，便让他剃度为僧。纪齐，娶得淳风之后便会卸下军职，到时候继