鸿丰四年, 盛春光景。

这一年，陆家老夫人在灵州遇险，十六岁的靖安世子陆珏听闻消息入军相救, 便从钟家故宅捡回了个小野猫儿。

小野猫儿找到的时候就是个哑巴, 不会说话、也不会哭，但却凶得很，会咬人、尖牙利爪地很能唬住人。

起初, 没人知道她姓甚名谁、多大、失声是否是天生, 和钟家是什么关系……这些统统无从得知。

她全然是个来路不明的小野猫儿。

陆珏将她带回了客栈，交给茂华，可茂华看着那猫儿敌视戒备的眼睛就不敢接近，她连世子都敢咬得鲜血淋漓，他要是上去，那不得被她把脸给抓烂？

养猫儿第一天：

她浑身的衣裙都被血污沾染得斑驳不堪，但茂华为难着一张脸前来, 回禀说没有婢女敢上前替她梳洗, 唯一一个胆子稍大的，还被她用香炉砸破了头。

陆珏手腕上的咬伤才将将包扎好, 闻言淡淡抬眸看了眼茂华。

他没有言语，却教茂华嗓子眼儿一口气儿顿时都不知道怎么不敢出了——世子爷事务繁多，底下人若连这点小事都处置不好, 那要他们何用？

茂华匆匆退出门。

后来想了个法子, 在屋里点上支迷香先把人给迷晕了, 而后才教三个婢女进去，手脚利索地赶在小猫儿醒过来前, 给她拾掇了一通。

傍晚时分世子爷自官府归来瞧过一回, 茂华好歹算是交了差。

小猫儿收拾干净整齐后, 蜷在床上尚且在昏睡，不发狠的时候乖乖巧巧，嫩白的小脸生得极精致，几个婢女私底下都说，这长大了一定会是个绝色美人。

茂华一念及此，当下忍不住觑了眼世子爷，想瞧出点主子的打算来。

但没有，世子爷面上一贯无波无澜，在床前站了片刻便转身出了门。

*

养猫儿第三天：

茂华又摊上个大难题。

梳洗更衣能将人给迷晕了悄默声儿地就给拾掇了，但用膳可不兴人晕着用，小猫儿清醒的时候整日蜷缩在角落，送进去的膳食原样进原样出。

茂华刚开始只以为是口味不合，便吩咐厨房不重样地将灵州当地名菜做了个遍，等到换无可换时才不得不认命，并不是菜的问题。

可这次连回话都没处回，世子爷前去军中参详剿匪大事，已两日未归。

主子交到他手上的人，茂华决计不敢怠慢，若是教主子回来瞧着小猫儿饿得面黄肌瘦，他拿什么交差？

所幸，没等到那时候。

当日傍晚世子爷归来，茂华连忙前去请罪，实在是没法子了，那么惹人怜的小姑娘，他也不能教人捏着嘴强塞食物，那不就成了虐待嘛！

陆珏踏进屋里时，小野猫儿满身戒备的蜷缩在床角，被子呈防御姿态围在身上，看见他，眼底满是谨慎，还有害怕。

不知道他是什么人，也不知道他想做什么。

陆珏收回目光，从容落座在桌边，桌上的膳食凉了，他吩咐茂华去重新换了一桌新的，而后唤来医师将左手的咬伤当着她的面包扎了一回。

伤口包扎好，菜品也已备好。

茂华还以为世子爷要亲自动手喂她或是……强灌，心底正默默敲起鼓来打算大开眼界，然而却见世子爷什么都没做，只是当着她的面，静静用了一顿膳。

唯一不同寻常的是，世子爷将满桌的菜品，每样均用了一筷。

用过膳，世子爷回房如常处置公事、召见侍卫，茂华欲言又止，直等再回房打算撤膳时，才从门缝里瞧着小猫儿终于从床上下来，自己去了桌边。

*

养猫儿第十五天：

自从世子爷担下了剿匪的重担，时时便都在军营中，回客栈的时候很少。

茂华自己也有些摸着和小猫儿和睦相处的门道了，无非便是一日三餐准时送，无事别教人进屋瞎溜达，晚上再放点安神香教她一觉到天亮。

还挺省心的。

然而这日晚上，伺候的小婢女疏忽，安神香剂量未足，夜里教她醒了过来。

深夜满楼寂静中，屋中骤然传来两阵刺耳地瓷瓶碎裂声，茂华正在隔壁房中给世子爷伺候笔墨，闻声儿只见主子眉头微蹙，忙心道不好，随即一溜烟儿起身赶了过去。

那边屋里不见人，一眼只瞧见地上碰倒了两个瓷瓶，满地碎片中尚有蜿蜒的血迹，一直延伸到西墙的柜子外。

柜门没关严，灯火一点燃，就能看见小丫头雪白的寝衣一角。

底下人都怕被咬、被抓不敢过去，茂华也不例外，心里略微踌躇的功夫，世子爷已经进屋，沉静无澜地至柜子边拉开了柜门。

光亮照进去，小猫儿捂着耳朵埋首膝前，浑身颤抖不止。

“出来。”

陆珏的声音清清冷冷，听不出分毫暖意，小猫儿过了好久才抬起头，露出一双寂静无声却惊惶无措的眼睛。

但视线触及他，她恰却好似顿时找到了救命稻草，没有片刻犹豫便竭尽全力扑进他怀里，她将自己藏起来，全然当他是处安全的避风港。

她还在不停的发抖，害怕得很厉害，一双脚也被瓷片割伤了不少口子。

陆珏总是对她无端生出些耐心与善心，他将人抱去隔壁传来医师，徒留茂华站在满地的碎瓷片里，目瞪口呆怔了半盏茶的功夫。

这晚包扎完双脚的伤口，小猫儿在世子爷怀里昏迷了过去。

大抵是痛晕了，哭不出来便只好紧抓着世子爷的衣袖不肯放，一根一根掰开她的手指，他召来个婢女将小猫儿送回隔壁，临走淡声吩咐了句：

“日后夜里给她房中留盏灯。”

*

养猫儿第二十四天：

这日午间，获救后一直昏迷的陆老夫人醒了过来，茂华派人给军中的世子爷传信儿后，世子爷隔日清晨便赶回来了一趟。

老夫人刚醒精神不济，世子爷看望不多时便退了出来。

回到楼上，走出楼梯口不多时，那间紧闭的房门吱呀响了声从里头打开，小猫儿光着一双小脚，消瘦单薄站在门里，正目不转睛地看着世子爷。

这还是她头回主动露面，大抵是听到马蹄声，知道世子爷回来了。

“去给她拿双鞋。”

世子爷吩咐下来，茂华连应两声，二话不说赶紧下楼去拿来合适的软鞋。

但再上楼，门口早没了小猫儿踪影，进屋去看也没有，直等一路寻到世子爷的房门前，探头一看，才见小猫儿已经光着脚跟了过来。

世子爷在伏案看山脉地图，她自顾跪坐在一旁的软垫上在看世子爷。

眼睛里难掩打量、审视、畏惧，不自觉歪着圆圆的小脑袋，一双巴掌大的脚底板沾了灰，露在背后稍微有点滑稽的可爱。

茂华命人去传早膳，而后又打来热水沾湿巾栉，轻手轻脚到她跟前。

幸好，这回小猫儿并没有激烈的反应，伸手拿走巾栉，她坐在软垫上仔细将自己擦拭干净，然后把一双小脚乖巧放进了软鞋里。

茂华眼中亮了一亮，颇有些欣慰之感。

这日世子爷用早膳时并没有唤她，她自己便跟着他去桌边坐下了，茂华觑一眼世子爷，见他没有明显地反感神色，这才吩咐婢女又上了一副碗筷。

两个人同处一室，一个不爱言语，一个不会言语，连空气仿佛都是静止的。

后来小猫儿吃饱了也犯困，撑不住再目不转睛地盯着世子爷，便蜷缩在书案后的软垫上睡觉，入梦后不甚乖巧，开始打着转儿地睡，从一头睡到另一头。

最后似乎找不到更舒服的姿势，脑袋碰到世子爷的腿，便理所应当地将他的腿当成了枕头，而后就不再挪动了。

世子爷决计是不喜欢旁人离他这么近的。

微皱了眉头，他从地图中分出心神，抬手捏住后颈毫不费力便将人提开，但稍一动作她却就醒了。

爬起来重新跪坐在一边，她睁着一双漂亮的眼睛重新不眨眼地看着他，然后……重复打瞌睡、在软垫上打转儿、最终依然逃不开地枕住了他的腿。

小猫儿不动了。

茂华抬眼觑着世子爷微微蹙眉，却又波澜不兴地面容，垂首抿唇忍住了笑。

*

养猫儿第三十九天：

听闻前线剿匪初见成效，客栈中，陆老夫人也头回养好身子踏出房门，得知世子爷从钟宅带回个小姑娘，免不得也上去看过一回。

茂华这才知道小猫儿的闺名兴许是叫婉婉。

但是无论谁当面唤她，她都没有任何反应，只知道自顾做自己的事，恍然未觉似得，又教人怀疑老夫人可能听错了。

毕竟当时老夫人甚至还没来得及和钟家人相熟，变故便紧随而至。

可不论什么身份，既然是钟家带出来的，亲人必定已经是悉数没有了，老夫人心中怜惜与愧疚并存，也想了不少法子想引她开口说话。

但都不行，世子爷若不在场，甚至没有人能走近她两步之内。

这天午后世子爷回来看望过老夫人，听闻小猫儿的闺名后，便召来长言吩咐下去，教他将钟家的卷宗调出来，销毁掉一部分。

茂华当时没明白，后来很久才道，世子爷当时想必就知道她的身份了。

邪/教蛊惑人心，若教官府将现下的她带走，惊慌失措、受到惊吓便会失控伤人，说不得被人安个心智失常的罪名，私下里就会悄悄给绞死。

长言走后不多时，小猫儿便睡醒了一觉。

她生就一头很漂亮的长发，垂下来像是缎子似得，但这么长时间，婢女们不敢靠近，自然也就没有人给她梳，整日都是披头散发。

一连好些天，睡觉的时候大抵蹂/躏地太厉害，起来头发打了结。

小猫儿自己用手扒拉不开，爬起来在世子爷房里踱来踱去好半会儿，才终于找到把梳子，然后拿着这把梳子，她去寻了世子爷。

将他的手从文牍上牵离，狼毫换成梳子塞进去，而后她背过身去坐着，只留给他一副披散满长发的娇小背影。

小猫儿在指使世子爷给她梳头。

茂华只不过出门沏壶茶水的功夫，再进门，险些惊掉了自己的下巴。

他一下子不好进去，也不好出声儿，站在廊柱边悄默声儿等了半会儿，再探头去瞧，小猫儿的头发已经顺了。

世子爷兴许不忙、心情大抵也不错，还随手解下自己的发带给她缠了道松松的马尾。

茂华心中暗忖：这哪儿像是养猫儿啊，倒像是早早养了个大闺女。

*

养猫儿第六十八天：

听城里的消息说回风谷燃起了一把火，烧了几天几夜都不休，疫病来势汹汹，现下好多外地人都避之不及地从灵州往外涌。

匪患剿灭，靖安侯府众人也该准备回程了。

世子爷尚且还未归来，他也没特别交代过，但茂华依着这两个多月的情形，想着主子应当要带着小猫儿一道的，便教人将她安排在了回程人员内。

老夫人并没有过问此事，总归回到盛京，那偌大的靖安侯府，不至于没处安顿个家破人亡的小姑娘。

回程前一日入夜时分，客栈楼下才响起马蹄声。

世子爷归来，楼上窗口顿时打开，从中探出个小小的脑袋往下看，看过之后，窗户关上啪嗒一声，等他上楼时，小猫儿已经在屋里等着了。

她坐在书案后，手中捧着机扩锁盒，那是他上次回来带给她的玩具。

“时辰已晚，回去睡觉。”

陆珏眉心有些倦，没有多余心思，进屋取下披风便吩咐茂华备水沐浴，而后脚步未曾停留已兀自进了隔间。

茂华出去时看了眼书案后的小猫儿。

她一直都不会说话、不会哭也不会笑，但原来哪怕没有表情，失落的时候照样很明显，教人一眼便能分辨出来。

茂华忍不住上前劝了两句。

小孩子不懂事，不知道世子爷平日耐心并不多、脾气不算好，也其实没有多少