就说这日，张秋和郑寻生给柳茂说和演示了半日，他才知道跑堂要做什么，到下午也算是正式做事了。

寻生客栈开了这么久，回头熟客自然很多，第二日，柳茂就看见一个人，这个人与其他客人不同。

这是个男子，风度翩翩是举止从容，相貌英俊又儒雅和气，笑起来让人觉得如沐春风。

他一进店，柳茂就招呼道：“客……客官这边请，打尖还是住店？”

那人找了个靠窗的座位坐下，道：“伙计，上一壶好酒，你们这里最好的酒。”别的客人进来都是先上的茶，他却直接要酒，这样的一个人，也不是那些嗜酒如命的江湖上的粗鲁汉子，柳茂虽没见过多少世面，还是略有些惊讶。

他下去问郑寻生，唐分慧给盛了酒，郑寻生道：“小柳啊，这个人你可得小心一点。”他也没有多说，就忙自己的去了。

柳茂带了酒过去，问道：“客官，您还……还，还有什么吩咐吗？”这人有些奇怪的看了一眼，微微一笑，问道：“小兄弟多大啦？”

柳茂道：“十五。”

他“哦”了一声，柳茂忙给他倒酒，道：“客官，您请。”

那人笑道：“我叫吴离春，你叫我吴大哥就好，你要不要来一杯？”

柳茂推辞，又招呼别的客人一番，吴离春道：“伙计，再给我来壶酒。”

柳茂过去问道：“你，你喝完了？”

吴离春道：“用的着这么惊讶么，岂不闻：好酒也能勾起肚里馋虫，我这人平生没多少爱好，正好你们这儿酒好，所以想多喝几杯。”

柳茂道：“我，我娘……说过，贪……贪杯不，不，不好。”

吴离春道：“贪杯是不好，可这点酒醉不倒我，小伙计，你也来喝点，说不定说话就会利索多了，看你也是个机俏人物，来，咱们这小镇好得很，我也很高兴又到这里来，今日到这家客栈碰到你也是有缘，陪我喝一杯。”

柳茂道：“不，我，我不会喝，我也从不喝。”

吴离春笑了起来，道：“小兄弟，大丈夫得有大丈夫的气概，虽然你尚且有些小，但这酒也不是什么猛兽毒药，怎么就喝不得了呢？纵是富贵膏梁，亦或是平常人家，酒分高下，情却两平，喝酒，便是喝的情谊，你我有缘，喝酒，便是喝的我俩的情谊。”

柳茂道：“可……吴大哥，你就不要难为我了。”

“小柳，干什么呢？”忽然，应天运走了过来。

柳茂道：“我正给这位吴大哥倒酒。”

应天运道：“看这位公子相貌堂堂，仪表不俗，定然不是凡尘中人。”

吴离春呵呵笑道：“说笑了，我看兄台中庭饱满，眼带迷离，也是个神佛恩宠，雨露均沾的天选之子。”

应天运神情一阴，暗道：“这小子是什么人？”他拱手笑道：“兄台幽默了，小柳，好好招呼客人啊。”说罢，装着自若的看了一遭，便灰溜溜的回了柜台。

吴离春也不理会，仍对柳茂道：“小柳兄弟，给我来几个菜，走了半日，也是肚里饥了。”

柳茂抬头看吊在柜台上的菜牌，问道：“你，你想吃什么？”

吴离春道：“什么菜不重要，关键是要好看，你可知道，色香味，色在第一，便是看看就让人赏心悦目，再难吃也能吃得下。”

柳茂道：“祝大叔做的菜，都很好吃。”

吴离春道：“若能色香味俱全，那自然更好了。”

柳茂抖了抖抹布，实在觉得这个人奇怪又麻烦的很，道：“那，那您自己选吧。”

吴离春拍拍头道：“我刚才一看这么多，实在很难选择，你来帮我挑吧。”那边正又要人招呼，柳茂道：“真，真奇怪，你先挑，我，我去去就来。”

他也不再强求，盯着那菜牌看，等柳茂回来问道：“你选……选好了吗？”

吴离春问道：“这清水河鱼和汤煲鱼有何区别？”

柳茂这两日也记了不少东西，说道：“清水河鱼，嗯，味淡爽口，令，令人轻快，而那个……”“汤煲鱼？”“对，汤……鱼味浓汤醇，回味无穷，最是下饭，和开胃。”

吴离春道：“那好，凡事要出双成对。”

柳茂暗自好笑：“吃个菜还有这么个讲究么？”

吴离春笑道：“就要这两个菜，麻烦小伙计给我沏一壶茶。”

柳茂指着菜牌旁的小纸牌，问道：“要什么茶？”

吴离春看了一眼，道：“哟，还不少啊，那就上等普洱吧，不过我喜欢吃冷的，把它酿一会儿吧。”

柳茂自去了，等又过来时张秋一把将他拽住，问道：“那是什么人，怎么一直和你说话？”

柳茂道：“我……我不……”“不知道，真不认识？”柳茂点头，张秋道：“你小心点，说不定是那个什么紫云山庄的人，他先探探你的底。”

“不，不会吧？”

张秋道：“他一直和你说话，掌柜的跟你说了什么？”

柳茂道：“叫我，叫我小心。”

张秋道：“没错，必须小心点。”

唐大嫂过来道：“你们俩傻站这儿干什么，客人不去招呼，小张，你也是，小柳才来没多久，你可来了不短啊。”

张秋道：“我几时偷懒了？唐大嫂，你不晓得，那个人一直和柳茂讲话，我怕是紫云山庄的人来试探抓他的。”

“哪个？”

两人指给她看，唐大嫂瞧得眼细，笑道：“这是吴离春吴相公，怎么他回来了。”

“你认识？”

“认识啊，他是咱们镇上丝绸庄吴老板的独子，自小是饱读诗书才气过人，不过独有一件不好，他三年前娶亲，娶了个大户人家的女子，那女子脾气很不好，对吴相公动辄打骂，是个极有名的悍妇。”

张秋问道：“他家也在咱们镇上吗？”

唐大嫂道：“不在，吴老板落户在平安镇，而吴相公的府宅是在不远的老瓦口镇上，我也有段时间没见过他了，以前他也不常来这里吃酒，不早说你们，就是大神也不一定认识他。”

张秋点头，柳茂也点头，看刚才，应天运的确不认识吴离春。

唐大嫂道：“他家娶亲时候我还凑过热闹，给他们家折彩纸，所以认得。咱们掌柜的和吴老板关系很好，所以吴相公他应该也认识啊。”

柳茂心中就疑惑了，问道：“可他为，为何叫我小……心？”

两人都是摇头，张秋也不怀疑了，各自去了。

等把他的菜都上齐全了，柳茂连忙退开了，吴离春叫道：“小伙计，再给我打一壶酒来。”

柳茂走过去给他换酒，唐大嫂问道：“吴相公是怎么了？

“唐大嫂，我，我也有点怕，怎么知道？”

唐大嫂笑道：“我才刚给你打听清楚了，他带着妻儿回来探亲，只不过不敢让吴老板知道他是个惧内的人，所以偷偷跑出来，不过一时纵了意气，其实也是个很和善的，不用怕什么。咱们掌柜的和吴老板关系很好，而且吴老板如何不知道这个儿子，所以也就放了他来，心里却明白的，刚才打了招呼，你不可怠慢了。”

柳茂点头。

应天运悄过来道：“你们说什么呢？”

两人将事情给他说了，应天运道：“原来是他啊，听说这吴公子文才过人而且无所不通，我说呢，不过想不到是这么个软骨头。”

唐大嫂道：“呸，你可别去招惹，掌柜的有事去了，吩咐下来的。”

应天运只是偷笑，柳茂自去酙酒，眼看着吴离春正在起勺喝汤，口中赞不绝口，道：“这鱼汤，咂咂，妙不可言，真是天上少有，人间难闻。”

柳茂笑道：“啊哈，你，你还去过天，天上啊。”

待他吃完，茶只吃一点，又叫喝了大半壶酒，喊道：“小伙计，过来一下。”柳茂过来，他道：“把你们店里笔墨纸砚借用一下。”

柳茂问道：“客官要，要这个，做什么？”

吴离春不悦的道：“还能干什么？本公子才思泉涌，快快取来！”

他本不愿，但还是从柜台上取了过来。

吴离春点了点笔，道：“小伙计，给我磨墨。”说罢，丢出一小裸子，道：“赏你的。”

柳茂笑着接下，道：“好了嘞。”急忙帮他取了砚磨墨，以前他跟父亲写字念书，磨墨还是会的。

吴离春想了一会儿，写下题目：偶游故里。

柳茂心想：“故里偶游，看来唐大嫂说的没错啊。”

吴离春摇了摇头，继续写下：“离乡三年本无哀，事向岁岁心更潸。而今闲日游故里，方觉初时悔家成。酒楼窗边鱼和酒，半生心中志与情。我向睢园八方友，哪堪谈与故人说。”

柳茂有些不懂，张秋过来问道：“你们在做什么？柳茂，这是客栈，你们写什么字？”

应天运道：“我看看写了什么。”

吴离春搁下笔，笑道：“有感而发罢了。”

应天运道：“闲情应在搁笔处，这些话还是不要写下来的好。”

吴离春问道：“为何？”

应天运笑道：“吴相公，掌柜的刚在丝绸庄捎了消息过来，少夫人正在那里大吵大闹，正到处找你。”

听到此话，吴离春脸色大变，道：“我的个乖乖，他说了什么？”

应天运眯着眼睛，道：“夫人说了，若你一个时辰内还不回去，就家法伺候。”

张秋道：“家法，什么家法？”

吴离春哭丧着脸，道：“我这娘子以前学过几年武功，我一有什么触犯他的就对我以武相向。”

柳茂被唬住了，问道：“出去耍耍，他还打你吗？”

吴离春道：“那倒不是，只是我家中有很多……”吞吞吐吐道：“刑……刑具。”

“都是些什么？”张秋看他眼中忽然裹含着泪水，有些可怜他。

“老虎凳。”

“啊？”

应天运道：“啧啧，这可真是审犯人的刑具啊，你娘子可真狠。”

吴离春道：“那个他没给我用过。”

“为什么？”

吴离春道：“他家相传了十几代人的有一套鞭法，十分厉害，而且鞭子又细，打了不流血，就是又疼又痒，你们看看我这手臂。一旦我和他违背了，他就拿鞭子打我，别人来劝，他也不听，只说教训自己丈夫，谁劝打谁。”

他一撸袖子，上面尽是细小的红痕，柳茂道：“这，这这，这也太惨了吧？”

吴离春哭道：“谁叫我娶了一个会武功的娘子，小伙计，我看你还没多大，可得记得我这句话啊。”

张秋道：“你看你，日后的日子怎么活得下去？他不得把你打死了？”

“那倒不至于，我好歹没犯错，倒可免去皮肉之苦，他于我家又有大恩，两家人又是旧相识，这些我忍着便罢，反正没多大事。”

应天运道：“看你瘦巴巴，这回吃了这么点东西就能高兴的写诗，看来没少被虐待。”

吴离春道：“可不敢胡说，今日多谢兄弟你了，还有，替我谢谢郑掌柜，我得走了。”

柳茂道：“哎，还没给钱呢。”

应天运打着算盘，柳茂道：“两，两壶最好的竹叶青，还有一壶普洱，清水河鱼，汤煲鱼。”张秋低着头擦桌子。

“一共是一两三钱。”

吴离春淘了身上，笑了笑，又去摸裤系，道：“我好像来的时候沐浴了一番，所以，等我下次来再给吧。”

张秋拦住道：“不行，你又不是老主顾，本店概不赊欠。”

吴离春道：“我还不是老主顾？你把做菜的老祝叫来，还有唐大姐，掌柜的，他们谁不认识我？”

应天运冷笑道：“谁不知道你是丝绸庄吴大老板的儿子，但是你自己都说了，是个惧内的软骨头，谁知道你有没有钱？”

“什么？”

张秋道：“惧内就是怕媳妇。”

吴离春叫道：“我真有钱，要不你们和我一起去取。”

三人各自推道：“你去。”“小柳，你去。”但说到自己，都是摇头。

忽然风声乍响，吴离春面如死灰，喊道：“让开。”

黑色轻影“刷”的一声打在桌上，尖细的女子喊声：“吴……离……春！”

应天