玄一摸了摸账房先生的皮肤，就好像在摸一段枯木。这手里的触感着实奇怪，他从未见过有人的皮肤能干瘪至如此状态。

账房先生仰躺在地上，嘴巴大张着，眼窝凹陷，两颊坍塌。无数道龟裂的细褶沟壑纵生，就好像已经死了很久，有了时光的痕迹。

他的身体可以说是骨瘦如柴，无论是四肢还是脖颈，只要是看得见的部位都没有一丝肉感，仿若只是在骨骼外包了一层皱巴巴的皮肤，轻轻一掰，肌骨就会断开。

玄一看了一下，没有头绪。他潜心修佛，从不关心除此以外的东西，此番被人拉来，也实在是无法道出玄机。

“大师，如何？”小厮特意拿来一个烛台，放在账房先生的尸体旁，好让玄一能看个清楚。

“这儿怎么有个和尚？”

“我看他能说出什么，我估计啊，就是个假和尚，还什么大师呢！”

“能来酒楼的和尚算什么大师，耍把戏的吧！”

诸如此类怀疑的声音四起，一堆人围在尸体和玄一旁，对着这个蹲在地上的僧人投以不信任的目光。

“这位账房先生以前是什么模样？”玄一忽略那些不怀好意的窃窃私语，向小厮询问，“他以前就是如此瘦削，皮肤干瘪的吗？”

小厮连连摇头，“不是的，账房先生才刚三十出头，平常神采奕奕，十分精神。若不是这穿着，我还真认不出来他的模样。大师，其实我们都心知肚明，他一定是被那恶鬼吸干血气死的！”

玄一皱眉，“恶鬼？此话怎讲？”

“大约是三个月前，长安发生了一起类似的事件。走马街一卖豆腐的陈大娘，早晨被发现死在城门口，尸体也是这个惨状。官府四下搜寻证据，没有人目睹陈大娘是何时死的。且也排除是仇家找上门来，或是邻里、家族矛盾。此案最后一直搁置，也算是不了了之。

可一个月后，又发生了两起相似的案子。一姓马的教书先生被发现死于自家书房，还有一位照顾病母的孝顺屠夫，在收摊去药房的途中死在了菜市桥的巷子口。他们被人发现的时候，全身血液流干，皮肤干枯。大师，你说说，这不是恶鬼出来作恶，还能是什么？”

玄一不语，他在认真听小厮的话。

霍澜渊也蹲了下来，把账房先生的领口拉开，他指了指尸体的脖颈，朝玄一说道：“玄一大师，许久未见。没想到三年后一见，却是在这样的状况下，也真是令人唏嘘。

大师你看，之前的三起案子虽然疑点重重，除了死状一致外，乍看毫无关联。其实还有一处值得探究，那就是死者脖颈皆有一处咬痕。从这咬痕看来，像是某种长着两颗尖牙之妖物。死者皆被吸食干净血液死亡，也无怪乎传出恶鬼夺命之传闻。”

霍澜渊发话后，身后怀疑的声音开始起了变化。

“你们听，霍家公子称他为玄一大师。霍公子都如此说了，这和尚应该是有点本事的吧！”

“多半如此。我看这和尚眉目晴朗，也着实不像是江湖骗子，快听听大师是如何说道的。”

“希望大师能对付那夺命的恶鬼吧！”

“大师保佑，阿弥陀佛！”

玄一望向霍澜渊，不知他是何意。

霍澜渊却继续讲着，“刚这小厮说的，还不够全面。自从发生两起这样的案子后，长安人心惶惶，已是捕风捉影之剧目。官府也加派了人手，每个时辰，都会有人巡逻。

所以，这第三起案件的发生，其实是有一官兵目睹到的。据他所说，他正在巡逻至药房的时候，听到从一旁的小巷中，传来有人呜咽之声。他好奇地走进，打量了一下。看见一衣衫褴褛之人，正蹲在地上不知在做何事。

他唤了两声，那穿着破烂，有如乞丐的人转过头来，嘴边都是血液。然后他才看清，那乞丐前面，躺着一个骨骼宽大的汉子，好像已没了人气。乞丐见有人来，便窜到了墙头，消失不见。

那官兵后来称，乞丐容貌丑陋，几乎已看不出人形。这就更加深了人们对恶鬼夺命的笃信。

大师，你怎么看？这普天之下，果真有恶鬼出没？”

霍澜渊说完后，看着玄一，似乎在期待他接下来的话语，也似乎是在看好戏。

周围的人亦是屏住呼吸，想听那僧人如何道来。

玄一盯着霍澜渊，轻笑了一下，他说：“贫僧自出生十六载，只闻佛经千万。从未将心思放于他物，这恶鬼，或许有，也或许没有。若是霍公子想知道真相，应该请真正的捉鬼大师来。”

霍澜渊闻言，大笑，声音爽朗，“玄一大师，此番是霍某欠考虑了。对不住，对不住！”

“果然嘛，这和尚什么也不知道！”

“他连恶鬼存不存在都不知，别指望……”

围观人群失望的声音，一阵接一阵。

玄一不惧，双目澄明。迎着霍澜渊的双眼。

突然，有一道视线刺伤了玄一。

那视线古怪，似乎没有敌意，可落到了玄一的身上，就好像在灼烧他的皮肤。

玄一疑惑，从人群中寻找了起来。他望了一下四周人群，每个人的脸上都有鄙夷。

不是他们。

是从……头上传来的。

玄一抬头，只见头顶的廊柱昏暗，似乎是这不夜天唯一的暗处。他仔细搜寻，看那柱子上的木纹，看那细密的蛛网。

终于找到了。