【5月20修】

朱老爷子愕然失色，全然没有想到徐芮会说出这样的话来，更没有想到这居然是徐直的意思。

然而一直没有发话的苏记家主苏明河却被另一句话吸引，他完全没有料到，徐记居然这般大胆。

“你说，徐记的第一款男香，已经到了全临安城百姓的手中？”

“难道说，你们昨日所施药香，就是男香？”

有声音回答他：“苏家主可以这么认为，也可不这么认为——因为这男香的的确确是药香。”

单看怎么看。

若从香气分辨，朗月清风入怀的气息，绝对不适合闺阁女子；但在林回春的帮助下，最终敲定好的香方在保持原香气息的基础上，又达到了避暑祛湿的药物效用。

所以，徐记这话，倒也不算骗人，只不过没有明说可一香多用罢了。

话到此处，天歌再没什么心思跟二人你来我往掰扯。

“说了这么多，二位到底意下如何？”

“若是两位家主没这个意思，那在下只能去寻府尹大人断明盗香的事情了——如今想来，等着那些夫人小姐们用完你们的香再闹事，着实有些太慢了。左右我们人证物证在手，不管是朱家派出的白芷丫头，还是苏记买通的含香姑娘，反正一起带上，咱们三家府尹衙门见就是。”

说完，天歌又似恍然道，“是了，还有一事两位怕是不知，这几道香方刚一研制出来，翟府尹的千金手中便得了一份，如今盗香之事一闹出，势必牵扯到翟小姐，到得那时，就不知道翟府尹会不会对二位睁一只眼闭一只眼了。”

苏明河闻言猛一拍桌子。

“你这是威胁我们？”

“那又如何？”

天歌忽然逼近苏明河，几乎要将他逼靠在椅背上。

“苏记盗香在先，受点威胁又怎么了？若真是在乎百年声誉，又何必行那龌龊之事？既然苏记怕大浪击船不肯合作，那不妨先在阴沟里翻一翻，看看会否沾惹一身泥。”

一番强言硬语铺面砸来，直气得苏明河咬牙打颤。

他堂堂苏记家主，何曾受过此等胁迫？

只恨不能将眼前的少年一脚踹翻，再好生凌辱！

然而他却不能。

因为不管他心中如何气，却仍旧明白有一把刀正悬在自己的头顶，稍有不慎，便会倏然落下——那是苏记盗方在前，先给人落下的把柄，也是面前这少年盛气凌人的凭借。

屋里原有的平和气息被倏然打破，在少年带着几分不耐的胁迫下变得咄咄逼人，也让两位家主不得不去想，不得不去做出进一步的选择。

“其实这事倒也不难选，两位不就是怕拂龙逆鳞，惹得天降罪责么？既如此，直接避过忌讳不就是咯？”

少年望着若有所思的二人，直了直身子也换了口气，好似在说一件再简单不过的事情。

“你这话什么意思？”朱老爷子皱眉。

“直推羽扇仙是故意作对，那推出新香呢？用以给百姓祛湿避暑的药香总不会被诋毁为造反，为秋闱的学子施放醒脑提神的新香跃龙门更不会惹来祸端吧？——清明我心笔如神，鱼跃龙门势不沉，黄金台上报君意，一腔赤诚死不休。没有哪个皇帝会认为这样的东西跟劳什子造反沾边。”

“你想染指秋闱？！”朱老爷子惊了。

岂料天歌闻言摆了摆手。

“染指这个词，未免太过了些，咱们不过是想帮着学子提神醒脑，好为秋闱出力，让大周多出几个国之良才罢了。一桩好事，老爷子莫要形容的这般不堪，徒叫人误会。”

朱老爷子不由气结。

然而在沉吟片刻之后，却又带着几分不可置信问道，“先前你们说，只要出一款联名香？”

“不错，便是用于秋闱的这一款，此香之后，三家再无瓜葛，老爷子想卖男香了，那就继续卖，不想卖了，徐记也不会逼着您。而且到时候，这跃龙门的具体成香徐记会先送到朱记，请老爷子把关过目确认无误之后，才会作为联名香推出。”

说到这里，天歌慧黠一笑。

“毕竟，莫说徐记如何，晚辈可从没想过以身殉香道。人生苦短，我可还没活够呢。”

朱老爷子被这话一噎，气得瞪了天歌一眼，最终捋了捋自己的胡须。

“若是如此，倒不是不能接受——只是一点，此香之后，徐记再有他举，皆跟我朱记全无干系，而且先前应允的事情，徐记必须说到做到！”

听到朱老爷子这话，天歌原本悬着的心终于放了下来。

“老爷子放心，这一点，徐大小姐已经代为保证过。”

倒是苏明河仍旧带着狐疑望向朱老爷子，“朱老，您可得想清楚了，此事朱记若是掺和进去，日后想要抽身，可就没有那么简单了。”

“明河，你这话可就说错了，我朱记从来不会掺和什么是是非非，不过是听闻徐记愿为秋闱学子出一份力，所以也想聊表心意罢了，哪里就有你说的那么严重了？倒是你，可得好好想想，你家三房那小子怎么处理，还有小楼春烂脸的事情该怎么解决才是。”

望着朱老爷子一脸长辈般慈眉善目的面容，再听着他脸不红心不跳说出一番谆谆教诲来，苏明河的肺都快被气炸了。

这样子，好似朱记和徐记都是好人，倒是他苏记做了错事还不知好歹一般！

苏明河心中恨恨，但偏生朱老爷子说得没错。

若徐记真的只有这一个要求，那么对苏记来说，这件事情的确是一件只赚不赔的买卖。

是以沉默几许之后，犹疑如苏明河，也不由得点了头。

“既如此，那还请两位立个字据，等到联名香推出那日，晚辈再将这字据奉还。”

说着，天歌又从怀中掏出来一张早已写好的字据，拿出一小块印泥，让那被定在原地的徐陵看得一愣一愣，不由好奇天歌怀中到底藏了多少好东西。

苏明河伸手不情不愿的按下手印，冷笑道：“林花师好算计，竟然吃准了我们会答应，提前都将这些东西准备好了。而且既邀请了我等合作，但却连基本的信任也没有，难免让人心寒呢。”

天歌却浑然不觉那话里的嘲讽，只将那张纸拿起来，吹了吹上面的指痕。

“有备无患总没错不是？用不上的话，不过是废纸一张，但若用得上，可不就省去苏家主不少功夫了？况且同是商人嘛，您定然比我这等小角色懂得在商言商的道理，白纸黑字到底靠谱些。”

……

……

马车悠悠，明叔的思路被朱老爷子一声传唤打断。

“给成德写封信，让他尽快赶回来吧。”

明叔一惊，“老爷？”

“老大成事不足，朱记不能就这么败在他手中。就算成德不愿接掌朱记，但却也没有那么容易能置身事外。而且他年纪也不小了，趁着我还有口气儿，是时候将这家分了，也省得有人总在背后说我这个老不死的，耗了老大这么些年不肯放权。”

明叔闻言，刹时吓得跪到朱老爷子面前，“老爷，您这话可千万不能这么说，大少爷只是性子莽撞，决计没有那些坏心思，而且朱家还得仰仗着您看顾呐！”

朱老爷子摆了摆手，“你起来吧，莫要宽慰我。我自己生的儿子，知道他是什么德行。若不是他冒进贪功，今日我绝不会受两个娃娃的胁迫，既然他想分家，想证明自己，那就如了他的愿。正好这家分了，往后闹出什么事来，也省得牵扯到成德身上。”

说完，朱老爷子往车壁上一靠，长长的出了一口气，脑海中浮现出先前天歌在楼外楼的那番话来。

其实那小子说的没错，有恙的是人心，亏损的是人心，于香料本身，又有什么对错？

当年羽扇仙的事情过后，他也曾这般义愤填膺，觉得长辈们瞻前顾后屈从淫威，不过是胆怯懦弱的表现。

但后来，当他真正成为朱记的家主，他才明白，原来意气不过是一时的畅快，苟且才是最难的挑战。由此，曾经为男香正名的念头，便成为埋藏在心底被遗忘的奢望。

直到今日，他听到少年的那番说辞，还有徐家丫头带来的那句话，才明白自己这些年，到底忘记了什么。

那时，他才刚接掌朱记，成为族中新的家主，各大脂粉行的东家都前来庆贺，包括领着自己的长子来参加掌家宴的徐化。

那时候，正值宴席过半，那个叫做徐直的少年走到自己面前，拿着手中伴手的赠香，带着几分不解问道：“朱伯伯，这些香怎么都是给女孩子的，男孩子不能用香吗？我听我爹说，这世间还有男香，朱伯伯可以让人给我换一瓶吗？”

他被这话问得愣住。

那时候，关于男香的贬讽正盛，尽管他内心不屑，觉得将所有的罪过推到香料本身是无稽之谈，但在最终准备伴手香的时候，还是舍弃了男香。

少年徐直的一个问题，让年轻的朱老爷子羞愤难当，一时激动，对着一个孩子作出允诺。

“如今大家都说男子不能用香，其实是不对的，男子女子皆有爱美之心，而且香之一道并非只为妆扮，所以男女皆可用。如今香道不存，人心幻灭，但终有一日，咱们心有香道之人，会为香道正名。如那心有浩气之人，道一声虽千万人吾往矣！”

想着当初那意气风发的年轻家主，朱老爷子