见天歌忽然停住步子，与她同行的徐竖连忙关切：

“怎么了这是？”

“没……没什么……”

天歌摆了摆手，尽量消化着这个后知后觉的事实。

方才徐直和徐竖二人商议完这事之后，又拉着她说起了之后徐记在北地和出关的拟定计划，导致如今她脑袋空下来，才想起这件事意味着什么。

客观来说，徐直此举其实是有拉拢人的心思在，毕竟多了这一层父女牵连，比雇佣关系算起来要稳固更多。

但天歌却并不想将徐直此举想的那么直白。

从这半年来，徐直愿意任由阿芮与天歌两个人放开手脚去做别人看起来胡闹的事情，便明证他其实并非那般纯粹的利益至上者。

再者话说回来，诚如她先前与徐直所言，她愿意继续钻研制香，不就是为了徐芮么？就算徐直是为了徐芮才收的她这个义女，那如今显示出的这份诚意，也足够证明他对天歌的看重。

这样想来，殊途同归的事情，又有什么好计较？

疏通清楚了内心的些许不适之后，天歌的心情重新恢复了平静，再看向徐竖的时候，便想起了方才不曾细谈的一件事。

“徐伯伯，我还有一件事想跟您打听打听。”

听天歌如此说，徐竖便自然觉得天歌方才止步是在想着怎么跟自己开口，遂爽然一笑：

“有什么事你直接说就行，自家人不用这么见外。对了，芮丫头喊我四叔，你便也这样喊吧。”

天歌闻言点了点头，叫了声“四叔”之后，问道：

“我想跟您打听的，是我的弟弟，就是那个在周夫子的盼山堂求学的孩子，赵禾嘉。客栈的事情之后……他，还好吗？”

方才在花亭里，徐竖便发现天歌对自己这个弟弟很是关切，如今听到这个问题也不奇怪，遂将自己知道的都尽可能的告诉给了天歌：

“那孩子最先知道命案的时候，据说是昏了过去，张府尹原想着按照惯常的审案流程，将那孩子带回衙门，谁曾想却被周夫子出面拦住了，再加上盼山堂的学子们出面佐证那孩子没有出过学堂，衙门的人拗不过，便也没有再为难那个孩子。”

“哦对，我想起来了，当初张府尹查案的时候，也查到了你们姐妹，不过因为你们二人早就离开青城，倒是没有什么关涉，只是后来青城不知怎么传出你们姐妹失踪的话，但大都是空穴来风，便也没什么人信，不过那孩子怕是多少听说了一些。”

“后来我听盼山堂的学子说，这孩子以前挺活泼外向，后来出了这一连串的事情，便变得沉默寡言起来。不过说起来也是，出了那么大的事情，那么小的一个孩子，肯定受到了不少刺激。”

说到这里，徐竖叹了口气，见天歌面色沉凝，不由摸了摸自己的胡子安慰：

“不过你也别太担心，我听说那孩子进学很是认真，先前盼山堂参加青城州试的名单传出来，大伙儿才知道这孩子莫看才十岁，就已经是秀才之身，而且是今年盼山堂参加州试的年纪最小的一个人。就是我南下的时候，州试的时间还没开始，不知他成绩如何。”

“如果那孩子有幸入了黄榜，许是明年在上都的时候，你们就能见到了。如今赵家的事情一日没没有查清，你还是得多加小心，多请几个护卫在身边，钱不够了尽管与我或是大哥说就是。”

徐竖絮絮叨叨说了许多，但是天歌听到最后，入耳记住的却只有最关键的一句：

禾嘉参加了这次青城的州试。

可是，这怎么可能呢？

在她的记忆中，那孩子参加的明明是三年之后，也就是元和十六年的那一场，然后在元和十七年的时候，与邵琛元同年及第。

那一年，科场最为风光的人有两位，一位是文风严谨沉稳夺得状元，又在一年内连升七级的邵琛元；另一位则是年仅十四岁少年榜眼，有着大周甘罗之称的赵禾嘉。

这一点天歌记得清清楚楚明明白白，哪怕过去这么久远，依旧自信不会出现任何记忆上的偏差。

可是如今徐竖却说，禾嘉参加了今年的青城州试？

这中间到底发生了什么？

带着这样的疑惑，天歌与徐竖又说了几句话后匆匆作别，几乎刚一出徐府便往揽金阁赶去。

“查查青城云来客栈赵海的儿子，周燮盼山堂的学子赵禾嘉，关于他能找到的消息都以最快的速度找出来！”

小七好容易闲下来，这厢正核查东西，以确保代表天歌出发前往各分舵巡查之事万无一失，忽然便听到某人急匆匆下令。

原本还想再笑闹几句，可一看天歌面上的急切是真，小七顿时敛了神色领命而去。

揽金阁的蛛网遍布大周，尽管上都尤其是皇族的消息对于他们来说是不能触及的禁忌，但其他地方的消息却有专人定期汇总梳理。

情报工作很是复杂而费神费力，但巧在当初揽金帮天歌收青城之尾的时候，便特地关照过赵家的事情，所以如今天歌再问起跟赵禾嘉相关的信息，很容易拿到了自己想要的东西。

快速翻看着面前的一沓纸，天歌眉头紧凝住。

关于赵禾嘉讲少年的事情，尤其是在安阳本家做伴读的那几年的事情，记录的非常详细，包括徐竖先前所说的秀才之身，也记录在册、

直到这个时候，天歌才知道，原来禾嘉在本家做伴读的时候，便已经随着赵家少爷赵知昀考取了县试秀才，这也是为什么当初本家老太太一直想让禾嘉与赵知昀一道北上，陪同去云阳书院讲就读的原因。

翻看着这些，天歌忽然发现了一个细节。

“为什么赵禾嘉在进入盼山堂之后的记载这么少？”

看着仅剩的两页纸，天歌蹙着眉头问眼前与北七府对接的蛛网负责者。

“禀阁主，盼山堂是周燮的地盘，此人虽说是一介书生，但却是两朝帝师，盼山堂中也不尽然是寻常书生，再加上这位赵家公子行事低调，北七府那边想尽办法，也只查出这点东西。”

天歌对周燮的认知自是不比蛛网少，所以明白眼前这人并没有说谎，遂沉了声气儿再次看了下去，一直看到最后那一行字。

“二甲第十名。”

看着那五个字宣告的州试排名，天歌不知该喜该忧。

眼下距离明春国试只有半年不到，如果那孩子在州试中只取得了二甲第十的成绩，那么明年的国试，怕是难以如上一世那样拿到榜眼的名次。

如果她没有记错，在元和十四年夺得新科状元之位的，应当是如今住在林府的卫廉。

更罔论这一年还有许多强者角逐，几个月内想要快速提升扭转乾坤，简直无异于天方夜谭。

尤其是北地的二甲水平，与江浙这样科考巨头的二甲举子比起来，实在是差了不知多少。

想到这里，天歌忍不住一拍桌子：

“这个周燮到底是怎么想的！盼山堂那么多学子留着不放，抛出这么一个孩子参加举业，莫不是教书教傻了？！”

如果禾嘉与以往一样，等到元和十六年再参加举业，那么榜眼八九不离十依旧是他，可眼下他参加了今年的州试，明年在诸多学子的激烈竞争中，以目前的水平怕是很难名列前茅，甚至有很大的可能泯然众人。

科举靠的不仅仅是能力，有时候更重要的还有运气。

如果同年的学子都是很厉害的人，一群神仙打架，极其优秀的人也不定会吃瘪。而如果同年之人都是寻常水准，那么便极其容易脱颖而出。

然而很不幸的是，明春的国试，将会是大周建朝以来，角逐最为激烈的一年，以致于在之后的元和十七年的殿试上，周帝对举子们抱了绝大的期望，谁曾想最后却问倒一片，唯有邵琛元和赵禾嘉成为鹤立鸡群的两位。

一想到这些，天歌便愈发气恼。

作为两朝帝师，科举之道的种种弯弯绕绕，天歌不相信他一点也不知道。

但凡他真的将赵禾嘉当作自己的弟子来看待，便不会不管不顾任由那孩子参加州试。

站在下首的对接人见天歌如此恼怒，尽管有些纠结，却还是决定跟小阁主蝉鸣一个事实，免得误会加大：

“……据北七府传来的消息，周燮好似是让盼山堂除却举人之外的所有学子都参加了此次州试……”

“你说什么？！”天歌闻言蓦然起身，“所有人？！”

“那盼山堂招收学生甚是挑剔，据说举子之身都不见得会要，而能被周燮收进去的人，大都至少是秀才，还有些已经是举人。按照北七府那边分析所得，周燮许是准备让自己门下所有人都参加明春的国试。而从这次的州试来看，盼山堂的学子也没有一个人落榜……”

对接人以为天歌对周燮不够了解，所以给她耐心介绍盘山堂的学子水平，好让她相信周燮乃至于盼山堂完全有这样的能力。

然而天歌的关注点却根本不在此处。

“郑通呢？他就没有任何不满？”

听到天歌这句话，对接人先是一愣，而后才经过一番检索想起这个人正是盼山堂的学子，而且是那个因为被皇帝嫌弃长得丑，又被文官们嘲讽之后，发誓再不入朝为官的那一个。

不过好奇天歌怎么知道这个人之余，那对接人还是按照自己所掌握的