转眼十日过去，轻袅与檀峥到了陵城，彼时鹿忧正待在庭院中，翻看着参禅带来了清单，颇有些眼花缭乱。

“门神，桃符，春帖、幡胜、馈岁盘盒、酒檐……”

她是真的没想到，要准备这么多东西。

净思边看边笑着道“师兄说这都是佛子亲自派人准备的，每一样都询问了陵城百姓，没有遗漏。”

说着，他又不知从何处拿出一个盒子递过来。

鹿忧打开看了看，里面是一些柿子与橘子，还有一根树枝？

“这是？”

净思看了眼，解释道“是柏枝。”

“陵城人会将柿子、橘子、柏枝放到一个盒子里，称为“柏柿橘”，亦是“百事吉”，图个吉利的意思。”

“佛子特地让师兄送来的，并且嘱咐公主不要出府，陵城今日不知为何，来了许多人。”

鹿忧拿着盒子，笑着点了点头，随即和净思忙碌起来。

没过一会，外面传来阵阵喧闹声，门随即被叩响。

净思连忙去查看，回来时身后跟着一个娇俏的女子。

鹿忧抬头看了眼，有些恍惚，又有些不敢相信。

那跟在净思身后的，分明就是随着她一起来大昱，后面被她留在皇城，陪在轻袅身边的楼兰啊！

可她不应该在皇城吗？

怎么会来这？

楼兰率先红了眼眶，疾步上前，端端正正地跪地给她行了个大礼，哽咽开口“公主！”

鹿忧连忙将她扶起来，鼻尖微涩，问“你怎么来了？”

楼兰抹了抹眼泪，道“我是同娘娘一起来的。”

鹿忧诧异“轻袅也来了？”

她目光朝着门口看去，可是没有别的身影了。

楼兰解释道“娘娘同陛下去了大昭寺拜见佛子，晚点便会来了。”说着，她停顿了瞬，语气微颤“公主消瘦了许多，同佛子出寺修行，一路过来定是吃了不少苦。”

鹿忧有些震惊，蹙眉问“陛下也来了？”

“是的。”

鹿忧思绪百转，意识到什么，有些不太相信。

檀迦上次问她思不思念亲人，要不要回去，她拒绝了，但是他却用着另一种方法，让她和家人团聚，居然是直接让他们来了陵城。

他是当今陛下的兄长，自然有这个资格。

可一想到他这样要求是为了自己，鹿忧就觉得心中的暖意都要溢出来了，不同于以往隐秘的关心，他现在所做的一切，都让她感受到了珍视，是真真切切的告诉她，他希望她欢喜，并不是嘴上说说而已。

这个和尚……

鹿忧察觉到身侧之人的呼喊，收敛思绪，带着楼兰去为轻袅准备下榻的地，走之时路过净思身边，凑近耳语了句“晚些时候，你去把我房中的画的画，送去寺中交给佛子。”

净思了然，点了点头。

佛子常在寺中，只有深夜才会过来同公主见面，后来公主为了打发时间，便每日缩在房中换着花样画画，画好后就让他送去佛寺。

佛子虽忙于新岁前的各种祈福、祭祀，但只要公主送了画去，都会无一例外的回复。

不宣之于口，却日日将言语藏于画中。

净思暗道一声阿弥陀佛，去了鹿忧房中，在桌案前取了画，琢磨半晌摇了摇头。

此等加密的书信，他和师兄都摸不着头脑，果然只有佛子才能猜出公主画中的意思。

……

寺中。

参禅领着檀峥二人去见檀迦。

禅室佛香缕缕，幽静雅致。

檀迦端坐于案前，未披袈裟，往日周身肃穆的气势皆敛于温和之中，他专注于翻看着寺中主持请教的经文，袖摆滑落间，露出清瘦的腕骨，缠在上面的佛珠随着他的动作在空中轻晃。

参禅叩响禅门，道“佛子，陛下来了。”

檀迦看着手中的经文，闻言抬首，看着站在门口的檀峥，怔愣了瞬，脸上没有什么表情。

禅室又恢复了寂静，经文被缓缓合上。

檀峥在门口站了会，半晌才抬步进去，朝着檀迦行了个礼。

轻袅学着合掌见礼，悄悄偷瞄了几眼，眼底露出惊艳的神色。

她只远远地见过一次佛子，便是在佛寺法会时，隔着人群看了个大概，这是第一次离得这般近，也是第一次看到百姓口中传闻的佛，高贵雍容的，比佛像还庄严。

这样的人，若不是个和尚，定会迎来许多女子的爱慕，可偏偏是个断情绝欲，四大皆空的主，也不知那些谣言是怎么传起来的。

一路上，她可是听说了不少，关于自己姐姐与佛子的事，那些版本说的煞有其事，她差点都要被说服相信了，现下见了真人后，觉得根本不可能嘛，这样的和尚，眼中淡漠得空无一物，哪里像是有情的样子。

但信中的内容，分明是佛子提出来的，让她来陵城和姐姐相聚。

他为什么要提这样的要求，轻袅实在想不出别的理由，唯一的答案就是，佛子是为了姐姐。

这个猜想，真的让她大为震惊，忍不住频繁看向他。

这样的行为换做旁人，太过失礼，但桌案前的人只是眸光轻抬，轻声唤参禅进来。

檀迦淡声吩咐道“送皇妃去见公主。”

参禅应是，便要引着轻袅离开。

轻袅看了眼身侧的檀峥，见他点头，笑着告辞。

她从禅室出来，跟在参禅身后，颇有些好奇地问“这大师，我姐姐……嗯，西域公主一直是跟在佛子身边修行吗？”

参禅知道她与鹿忧的关系，语气带着点恭敬“是的。”

“佛子对我姐姐……好吗？”

这话问出来，她都觉得有一些变扭，可一时之间又想不到更好的词。

参禅思索了会，神色变得郑重“佛子对公主极好。”

这句话好像透露了些什么，又好像没有，但是轻袅就是不可遏制的想歪了。

佛子对姐姐好……

果然，姐姐长得那般美，佛子也会动恻隐之心的，难怪那些谣言说的暧昧，连佛子近身的弟子都这般说了，那些艳谈恐怕不是空悬来风。

轻袅笑了笑，暗想着等会一定要去试试口风。

等到脚步声离去，檀峥才轻叹一声，道“兄长，好久不见。”

檀迦神色未变，目光落在案前的蒲团上，示意他坐下。

“距离上次同兄长相见，已经过去许久了，我原以为，日后都见不到兄长了呢，果然，佛法中，缘分二字当真妙不可言，兄长上次进宫是为了西域公主，这一次让你我兄弟二人相见，亦是因为西域公主。”

檀迦斟茶的手顿了顿，未曾言语。

可这样的沉默，便无异于证实他的猜想。

他忆起檀迦在大殿之上对西域公主的眼神，那已经不是一个僧人该有的了。

那时面前的人藏得太深，他窥探得一知半解。

后来兄长出寺修行，他不过是随意一提，建议西域公主同往，借此试探，没想到，兄长真的将其带出了佛寺，不管其中有什么原因，他动了私心是真。

如今，他只是略微提及西域公主，兄长那种明明动心，却又被信念约束的矛盾，便全部呈在了眼底。

两人对视片刻，檀峥忽地正色道“兄长，若是两情相悦，何苦蹉跎。”

人非草木，七情六欲本就难舍。

檀峥看着他，劝道“从前，兄长心在众生，不敢妄动凡情，可如今，大业已成天下安定，百姓安居四海升平，就算卸下佛子的重担，也并无不妥，凡情既动，佛与卿难得两全，既如此，不如就舍了佛子的身份，为自己活一次。”

风拂进来，禅室的佛香断了瞬，佛珠捻动的声音戛然而止，禅室寂然无声。

檀峥沉默了会，“兄长就算不为自己想，也应当为公主想想，她一个弱女子，不远万里前来和亲，后来更甘愿跪下一千零八十阶，入寺为您守节，疫病凶猛如虎，可她还是毅然决然的同你出寺，一路走来，百姓口中对她多有非议，您难道真的不心疼吗？”

“哪怕她自愿这般跟在您身侧，那又能瞒得住天下人几时？三年期满后，她必须当着所有信众的面离开佛寺，届时若被人知道她与你的关系，信众们又会如何对她？他们容不下她的……”

臣民对佛子的信仰，已经到了几近疯狂的程度，他们绝对接受不了任何人引着佛子破戒，也绝对不会容忍任何人去亵渎佛子。

在他们的认知里，佛子是无情无欲大爱世人的，若他妄想只爱一人，那终有一日，这些他用尽一切守护的臣民，会把利刃对准他罪孽的源头。

他们会把西域公主，当做引诱目犍连尊者的莲华色，会认为她出卖自己的灵肉，会憎恨她败坏佛子清誉，会唾弃她的不知廉耻。

可西域公主不是莲华色，兄长也不是目犍连尊者，他没有想引着西域公主皈依，证得阿罗汉果。

情劫难渡，他自己也困在其中，苦尝爱别离，怨憎会，求不得，山谷易满，人欲难平，身份不相容的两个人，偏又聚会在一起。

“难道兄长真的忍心，让世人如此践踏于她？若如此，还不如早早放她离去，免得日后造下不可挽回的后果。”

檀迦眸光轻颤，眼底散了许久的岭雪又缓缓凝聚，垒成无法翻越的冰山。

他神色冰冷，失神望着断断续续地香烟。

缘分便如同那袅袅烟雾，无论再怎么想聚合在一起，风一吹，便还是要散。

他明明能看穿纷繁人心，却看不破自己心中所执迷的贪念。

那日在回廊处，她递来一枝红梅，他私心的想，若是能永远留在那一刻……

他清醒着看着自己沦陷，近乎妥协与认罪般的，想要和她永远在一起……他愿意堕入地狱，可是他不能让她也堕入地狱。

周遭静默良久，檀峥皱眉，盯着他，思虑着自己是不是说的太过严重了。

他的本意，是要试探西域公主在兄长心中的分量，但更多的，是想要劝解他，放下那些重担，肩负的已经够多了，如今既然有了牵挂，那就好好的为了这抹牵挂活一次。