杜云青和乔小胖二人过了前厅的考验，便往后堂的竹屋里去。这竹屋四面都是用岭南蜀地的碧玉竹盖起来的，鲜亮的翠绿色让整个后堂的院子都映衬出一股子生机来。二人推门进屋，踏步上楼，只见屋内正有两人在对弈下棋。

杜云青见到，感觉整个血脉都在倒流一般。倒不是因为自己头一回近距离见到了申金石，而是因为她终于再次见到了自己的好友——姚英。

“阿英……”杜云青轻声略带哭腔地呼唤道：“阿英？是你吗？”

姚英放下棋子，抬起头看见了早已泪流满面的杜云青，忽而连自己的眼眶都开始湿润了。姚英缓缓地起身，一步步地走向杜云青，她心中似有万千的话语，想同自己的至交好友去说，可是这番生死之别后，二人似乎都一时间能说出些什么话来，只是呆呆地泪眼朦胧地看着对方。

待姚英走近，杜云青试探着摸了一下姚英的臂膀，她感受到了指尖传来的体温，心里万分的感恩地喃喃道：“是热的！还活着！还活着！你还活着！阿英！太好了！”说着，杜云青和姚英这对好友紧紧地拥抱在了一起，双双撒下了激动的热泪。

就在杜云青哭的厉害的时候，乔小胖也跟着在后面呜呜地哭了起来。姚英和杜云青被乔小胖的哭声打断，两人纷纷好奇地回头看着乔小胖正哭天抹泪的样子。杜云青不禁问道：“我俩久别重逢自然是要哭一场的，你又在哭什么？”

乔小胖却一把鼻涕一把泪地咕哝道：“我看你们两个哭，我也跟着伤心难过，我也想哭！哇！呜呜呜呜……”

这下，乔小胖反倒把姚英和杜云青逗乐了，杜云青破涕为笑，看着傻乎乎的乔小胖笑道：“你这个傻瓜，我们两个是开心的哭，不是伤心的哭。”

“哦。”乔小胖抹了抹眼泪，还把鼻涕往自己的裤腿上抹了抹。

“这位是？”姚英好奇问道。

“他啊，赵家丝绢车队的脚夫。一路上照应着我的。”杜云青回道：“是个实在人。”

姚英点了点头，擦了擦眼泪，正了正神色，也帮着杜云青擦了擦她脸上的泪水，并将杜云青和乔小胖二人带到了申金石老先生的面前，介绍道：“先生，这位是我的幼年同窗好友，杜云青。这位是护送她来凉州城的车队的人，叫……”姚英回头疑惑地看着乔小胖。

乔小胖十分激动地自我介绍道：“我叫乔小胖！您应该就是外头那些书生们争着抢着要见到的那位大学问人——申金石申老先生吧？！小子乔小胖没读过什么书，只会写自己的名字，不过俺娘教导过我，见到了大学问人，要恭敬。”说着，就扑通一下子跪在地上，给申金石老先生磕了个响头。

“小兄弟请起。”申金石抬手叫他起身，道：“我不过是比别人多读了些书，多读了些好书罢了。却比不得小兄弟这般真性情的过活。”

杜云青也跟着上前，屈膝行礼道：“小女子杜云青，给申老先生见礼。今日叨扰老先生了。”

“怎么是叨扰。”申金石摆摆手，让他们在棋盘边上的椅子上坐下，慈祥地笑道：“你们进来之前，外头的那几个人已经跟我说过了，告诉了我你是怎么把那西瓜五等分的。”

杜云青原本已经坐下来，可是听到了申金石这样说，吓得又站了起来，拱手行礼，十分抱歉地说道：“小女子实在是失礼了，捉弄了申老先生的随从。实在是不应该。小女子给老先生赔罪了。”

“哈哈哈！无妨无妨。”申金石笑道：“那几个人啊，一直都是一本正经的，连我看着都觉得沉闷不好玩，你跟这位小兄弟把他们好好戏弄了一番，我这无趣的日子啊，也多了些笑料，我还要多谢你呢！”

乔小胖还很是得意，道：“哈哈！这还要归功于我的这双神脚！”

众人被乔小胖这样率真直爽的样子逗笑了，正当大家还在开心笑着的时候，竹屋外面又进来了一个仆人，上楼来同申金石行礼，通报道：“先生，又有一个人通过了考验，掌柜的特意让小的来通传一声。”

“哦？这位是怎么通过的考验的？”申金石老先生好奇地问道：“难不成又如同我们这位乔小哥一样，将西瓜碾碎了让他们喝？”

仆人回答道：“那倒不是，这位公子直接将西瓜全吃了