阴山地处潮湿谷地，自然常有大雾缭绕，唯有夜辰交界之时才有些许阳气蒸腾，雾气稍稍散去。如今姚英带着长风，跟在白发老者的身后，走在这山石小径之上，偶见云雾拨开，阴山下的山谷美景尽收眼底，正值初夏，谷中百花盛开，清风拂过，自有一番香气而至。那淡薄的云雾和着满谷的馨香，将整个阴山都衬托的颇为仙气缭绕。

那白发老者虽慢步蹒跚，可是他边走边欣赏周围美景，口中不住地赞叹道：“我这把老骨头在这阴山盘桓多年，几度春秋，几度冬夏，这万花幽谷的美景终究还是百看不厌，料想这世上也再无比这更为美丽的景致了。”

姚英顺着白发老者的目光望去，目光所及之处，的确宛若仙境一般，不禁赞叹道：“外头的人都说阴山乃是妖魔鬼怪之处，阴阳交汇之所，实在想不到，走到阴山里面，浓雾散去，竟然有此佳苑美景，实在是让人流连忘返，啧啧称奇。想来世人对阴山也多有误会了。”

白发老者却用自己的余光看了看姚英，笑道：“这世人啊，对许多事情都有着莫大的误会，又何止着阴山一处了？”姚英听了白发老者这话，知道他此话颇有些深意，便放在心中细细回味。

这一老一小沿着小路走了一炷香的功夫，也没有绕完这万花幽谷的一半。白发老者自然体力有限，他缓缓走到一块大石头前面，在姚英的搀扶之下，慢慢坐下，笑道：“你可知我是谁？”

姚英心下思忖，想起了那老樵夫送给自己的罗盘上的名字，便猜测道：“老人家难道是天机子老先生？”

那白发老者一怔，旋即笑道：“你是早就知道我的名讳了？”

姚英摇了摇头，从自己怀中掏出了那块罗盘，递给白发老者看，道：“小女子山下偶遇了那老樵夫，这罗盘是他赠与我的，我看这上面有天机子三个字，又记得老樵夫说起他曾受到一个白发白眉的老神仙的帮助，故而小女斗胆猜一猜，不想真的猜中了。”

“原来如此。”那天机子轻叹道：“你也是因缘巧合知道了我的名号。”

姚英这时恭恭敬敬地站在天机子的面前，行了礼，乞求道：“老先生，敢问您是否知道空明斋的所在，小女实在是需要去那空明斋一趟，了解一些事情。”

“你要去空明斋了解什么？”天机子温和地问道。

姚英想起祖父与自己离别前给自己的那块白色的锦帕，又想起了祖父临行前殷殷切切的眼神，心中不免一痛，不过她忍住了悲伤，道：“小女子的祖父生前曾交给小女一块绢布，上面绣着阴山空明斋五个字，他老人家虽然不说，但是我想他是想让我去到那空明斋查明事情的。后来因缘际会，我从好友处听闻，早年间祖父与永山王府杜家老王爷共同在那空明斋求学，才知道那空明斋本就是祖父的求学之处。而杜家与我姚家内有隔阂，这一切缘由应当也是自那空明斋所起。故而小女前来探究此事。”

天机子听后，思忖之下，却问道：“你祖父如今可好？”

姚英神色悲戚回道：“去年，我祖父被人诬陷通敌卖国，为证清白，已经自焚与京城家中了。”

“哎……”天机子轻叹了一口气，道：“早年我的那些弟子之中，最疼爱看重的就是你的祖父了。虽说我早年间便已经算得了他的身后去时惨淡，可未曾想何止惨淡，简直惨烈。听之闻之，心中不免悲痛。”

姚英听了这话，心中微微激动，这天机子自称是自己祖父的师父！难道自己眼前的这位白发苍苍的老者，正是那世间传颂的那位教授祖父经天纬地之才的老神仙？

“您是我祖父的师父？”姚英屈身叩拜道：“后人弟子姚英给师祖行礼了。”

天机子笑着点了点头，道：“起来起来，我天机子门下，从来没有孔孟之家的那些繁文缛节，你只起来回话。”

姚英缓缓起身，只见那天机子喜上眉梢，道：“你这丫头，虽说身为弱质女流之辈，可是行事作风，还是颇有些你祖父的风范。我在那阴山之下设立了诸多幻想魔障，这几十年来，从未有人能闯关过来，想不到你竟然可以抵御了——生死关，富贵关和名势关，看来你祖父把你教导的不错。我阴山一门也算是后继有人了才是。”