番外十八

就像郑莹猜的那般, 大白弟弟进不去后宅内院，留在前头院子，由范府中的一位儿郎照顾应酬着。

其实本该是姨妈家的儿郎照顾前头的。二夫人的儿子笑着客气道：“不巧了, 几个弟弟都没在家中，我陪着说说话, 早听闻严大人家的公子，今日一见名不虚传……”

早几天就递了拜帖, 明知会今日到, 却没人。

唐柔带女儿进后院去时，还找借口说：“你姨妈肯定想不到今日咱们会跟大白来，几个表哥事忙……”

算是糊弄过去给范家三房找了借口。

此时正在范府中做客, 郑莹就是有一肚子的话, 也不好同母亲在这儿掰扯拆开了讲，只想着今日就算是安一安母亲的心。

大白留在外头, 姨妈姗姗来迟出来会客, 一见面, 母亲提了父亲的事情，姨妈就一口一个：“我早说过就不该去的。”

“听说那逆臣残暴凶狠无比, 妹夫到如今都没个音信, 没准啊。”

这是吓唬诅咒父亲在外没了性命。

郑莹一看母亲吓得脸煞白哭哭啼啼的，便道：“父亲是圣上派过去的使臣, 古话说了，不斩使臣，若是有噩耗，那早该传回来了, 不至于等到如今。”

范姨妈一听这小小外甥女又跟她别话头, 当即是脸色不愉, 说：“我同你母亲说话，你一个小辈，这里哪能轮你开口的。”

“也是我是你亲姨妈，为你好，今日才这般说，没半分的教养，传出去了，以后谁家敢要你啊？”

郑莹刚因姨妈咒父亲没命，心里有气，此时便道：“谢谢姨妈指点，早前就传过一回了，也怪了，去旁家做客没这话头，倒是来了我亲姨妈家中，反倒是我坏名声传出去了，以后我可不敢再来了。”

“莹儿怎么跟你姨妈说话的。”唐柔斥责但也是护着女儿。

范姨妈气得捂着胸口说没道理、反了反了天了云云。最后是不欢而散，唐柔带着女儿早早走了，连饭都没用。

母女出了后院，前头就有小厮同知严家大公子了。

大白在门外马车旁等候，一见婶婶双眼发红，看着像哭过，莹娘阿姐神色平稳，看着还带几分傲气来，可大白却觉得莹娘阿姐定是心里受了委屈才这般。

在外不好多问，先请两位上了马车。

大白骑马走在旁边的，他满脑子都想为何莹娘阿姐那般，是不是受什么委屈和气了，想的心都有些七上八下的，好不容易到了郑家。

“去我家坐一会喝杯茶吧，今日还劳烦你陪我们跑一趟。”郑莹道。

大白说：“我惭愧没帮上什么忙。”

“进来说吧。”

大白便跟了进去。

唐柔忧思惶惶，又是操心在丰州的丈夫，又是担忧今日这事传出去，女儿的名声，到了家中就躺下来了。郑莹先伺候母亲歇息下，这才出来招呼大白弟弟。

“阿姐，你若是身体不舒服，我便先回家了，不用你招呼我。”大白站起来说道。

郑莹对着外人尚能挺直了脊梁骨，可对着大白便也不客气了。

“你就是宽我的心，你那么聪明，我能想来的你如何想不来？”郑莹倒了茶，让弟弟坐下歇一歇，她握着茶杯许久才说：“私心里说，你我俩家亲，我爹的事情，要是严叔叔能帮，指定早帮了，既是严叔叔都帮不了，范家三房夫人算什么，哪里有那么大的脸面。”

郑莹说完垂着眼，“我话里带气。不是我瞧不上范家，还有不念亲情不认姨妈，我、我——”

“我懂。”大白原是看阿姐，只是看阿姐一滴泪掉到茶杯中，便滚烫似得，目不斜视盯着自己手里茶杯。

阿姐那般有骨气，怕是不想他看到她垂泪的。

郑莹看弟弟没注意到，才松了口气，抹了抹眼角，当无事一般，语气轻松说：“其实都是口角小事，我家门户低，以后不去攀高枝便好了，没什么的。”

“我爹的事，我信我爹会平安回来的。”

大白郑重点头，“我信郑伯伯会平安回来的。”

这日中午，郑莹留了大白用饭，郑家饭菜简单，还有郑光作陪，郑光虽是木讷些看着不灵巧机灵，但其实很乖巧听话，尤其是听他阿姐的话。

可大白看着，却觉得阿姐肩头担子重重的。

那次后，大白不管干什么，时不时都会想起阿姐掉下的那颗泪，晶莹剔透跌落在茶杯中，想到阿姐侍奉母亲，照看幼弟，还要遭受非议，他便心中难受，恨不得替而代之。

柳树是发现大儿子不对劲，揪着小黑耳朵，“你最近是不是跟你哥捣蛋了？”

“阿爹，你说的是那几样？那些老几样我哥早习惯了，才不会时不时出神呢，肯定不是我的缘故。”小黑叉着腰跟他阿爹嘀咕。

柳树：“……”这混小子是清醒的捣蛋，啥都知道。

“阿爹，耳朵就要揪掉了，真不是因为我。”

柳树只好放下手，“那是因为啥呢？”排除了小黑子，那转头就怀疑男人了，该不会是男人又批评大白了？

“你是不是给大白出难题了？这几天茶饭不思的……”

小黑一溜烟跑开了，去偷偷问他哥怎么了，还把阿爹揪他耳朵起疑这事说了——别看小黑爱给他哥捣蛋，但在小黑心里，他和他哥是一帮派的，家里有什么风吹草动，阿爹要打人吵架了，小黑先给他哥通风报信。

“都说是俩兄弟穿一条裤子的，咱们没穿一条裤子那比一条裤子还亲。”小黑说完，半个身子趴在他哥书桌上，偷摸说：“哥，这会没人了，你有啥秘密你跟我说，我保证不给你泄露出去。”

大白义正言辞回绝了，说无事，脸上平平，根本瞧不出古怪。反正小黑这个小机灵鬼没瞧出不同。

结果这事当晚，大白可能真的心中有愧，做了个梦，第二天早起，裤子‘湿了’一片，大白更是羞愧，把自己关在屋里早上都没去吃饭。

这可吓到柳树了。

大白这孩子从小端正稳重，从没有过不听话、起晚的时候，每天日子过得比那庙里敲钟的老和尚还要规律，如今规律的生活不规律了，那多吓人呀。

柳树忙过来看，站在门外都不敢大声，是温声细语的询问。

里头大白只说一切都好无事。

这柳树自是不信，要是搁小黑身上，柳树早就踢门进去捶了，可放在大白这儿，觉得事大，是更温柔，哄着来的。最后大白还是开了门，一脸羞愧脸也白的，说劳阿爹担忧是孩儿的不是。

很郑重的作揖呢。

柳树看的心惊胆战，“大白咋了？你可别吓唬阿爹。”

大白就是不说，越问脸越白，柳树不敢问了，好声好气安抚好大儿子，出了门气势汹汹就到了男人跟前，虎了吧唧的大声：“大白都那样了，你还有心思读书，赶紧去问问，你别吓唬大白了，诶呦不成，我怕你问不出来……”

严谨信在妻子絮絮叨叨担惊受怕中，放下书，去了。

父子俩在书房中说了一刻钟的话，严谨信出来后说无事，柳树一看大白还在里头，不好多问，就想着等夜里问男人，小黑在旁好奇，被柳树借机捶了一顿。

小黑揉着屁股嘴里嘟囔不说就不说哼哼唧唧。

然后又被他爹训斥了一顿。

小黑：……

捣蛋儿童的烦恼和气，不过十秒，回头他阿爹说要出门，问小黑去不去，小黑一扫不高兴气呼呼，转头就吧嗒吧嗒跟上了。

嘿嘿。

柳树出去逛街买布料，给家里人都挑了些，问小黑要什么颜色，还给莹娘买了一块，“……这块漂亮，女孩子打扮好看，我啊就你们俩兄弟，可愁死了。”

“阿爹。”小黑在旁说：“您求爹给我多放一天假，别说粉的裙子，就是花的我穿也成，我就是咱家的小丫头小闺女。”

柳树：……在外头揍孩子会被看热闹的，算了，冷静。

后来夜里柳树问男人，严谨信倒是没藏着，说了。柳树一听，“这是好事啊，大白长大了，是个男人了。”

“才十四，不急，等他下场试一试再说。”严谨信道。

柳树自然道：“那是自然，咱们家可不能跟京里那些富贵人家学，好的不学学坏的，什么通房教学先给安排上，那后头迎了正头娘子，那些通房怎么安排？咱们村里可没这样，那还不是也会——”

严谨信默默看了过去，柳树也想起来俩人‘洞房’，再想到大白那性子，肯定和老严一样老古板指定不会，慢吞吞改口：“等他成亲了，你到时候说。”

“我不说，这像什么话。”严谨信断然拒绝。

柳树也不好说这个，想了下，“那买个画本子？给大白做压箱教学……”越说越觉得对了对了，他可真是聪明。

严谨信想，压箱子这话好像是女方嫁人时用的，但他看小树说的开心，便不纠正，随着小树高兴，反正还有几年，不急。

几年时日匆匆，过的飞快。

期间天顺帝驾崩了，新帝登基，昭州黎家一家回来了，郑家郑辉也回来了——

严家和郑家闹了矛盾，吵了起来，有些疏远开来。

郑莹其实有意不愿多参加，尤其是没脸见小树阿叔，可长辈们待她如初，福宝弟弟也热情，常唤她出去玩，不爱外出的弟弟也喜欢出去。

“跟福宝哥哥好玩，他不嫌我笨。”郑光道。

郑莹就说：“你不笨，你只是不爱说话，像大白一样，大白也不爱说话人肃穆端正，可他极为聪明。”

郑光一听，觉得对，阿姐拿他和大白哥哥比，那是他占了便宜呢。

“谁对你好坏，你都知道的。”郑莹说。

郑光小小点头，“虽然咱们之前每年都去姨妈家拜年走动，我是第一次见福宝哥哥，才没几面，可我觉得福宝哥哥待我好，表哥表姐看着对我好实则瞧不上我。”

“我同福宝哥哥他们出去玩，就是不下场踢球光看他们玩也高兴。”

因为他知道，大家伙没欺负他没嫌弃他。他同表哥他们玩骰子一起丢了，还要被笑话，无趣。

又是一年春，郑莹十八岁了。

在京中有些门第家中，算是大姑娘、老姑娘了。郑家开始急了些，唐柔上门黎家，请黎家做中间人，能不能帮郑莹相个门户同他家差不多的小官家庭。

“家里门风好，清白人家，上进就成。”

郑