番外一

“……封了昭海伯。”

“真的假的？”

“咱们昭州衙门口告示贴了,能有假的？”

“我去瞧瞧，这可是天大的好事，王老板该得的。”

“我也去,一同一同。”

这日大早上的，昭州街道百姓便传开了,后来往衙门前一看,师爷正讲着,仔细一听果然是，当即百姓们高兴的不得了，尤其是昭州城的妇人们最为高兴了，王老板在昭州城妇人中的地位是很高的。

“去年回来了，听说带了好多东西,这一去整整四年，我想起来就是提心吊胆的操心,回来了一颗心总算是落回去了，想是立了功劳,但没成想皇帝老爷竟给王老板封了伯。”

“这伯是啥啊？”

妇人不懂问师爷。昭州的师爷听这问题嘴角直抽，见大家伙都巴巴看他,当即说：“我看你们乐呵呵说好，还以为你们知道，敢情你们都不知道昭海伯是什么。”

“都是平头百姓的,哪里懂这些,师爷您给讲讲？”

“是不是做官的？”

“不可能，哥儿咋能做官。”

“那是啥？我只知道王爷，戏文里讲过。”

大家伙七嘴八舌的，师爷对此也见怪不怪了，他们昭州百姓胆子大,说话议论政事也不是没有过得，反正风气就这么来了，他以前觉得荒唐，如今习惯了倒也好，挺热闹近人的。

“普天之下，最高的那便是圣上，皇帝了。皇帝的手足封亲王，也就是王爷，之后便是郡王，这些都是沾着皇家血脉的。”

百姓这个懂，那是皇帝老爷一家人，一人当皇帝，兄弟姊妹就是亲王郡王公主郡主啥的。

“这伯是不是不是沾亲的叫法？”有妇人问。

师爷抚着胡须点头，一口气说了，“一品的那是公，两郡戎州那边的镇南公孟大将军——”

这个百姓都知道，是顾大人的义子孟将军，以前还经常护送福宝上学，路上遇见了，同福宝少爷打招呼，孟见云也会多看你两眼的，挺俊俏清秀的小郎。

没成想以后是赫赫有名的大将军，那镇南公封了后，昭州百姓谈了近一年，早被科普过了，是那一顶一的，有封地有禄米银两，是整个南边最大的了，就是那大官老爷见了都得行礼。

“之后就是候，这是正二品，接下来就是伯，正三品，圣上还赐了名讳，昭海伯，封地就是咱们昭州这边，享有品阶、禄米、银两供奉，有昭海伯镇着咱们昭州，不怕有什么宵小来扰了。”师爷道。

自然现在也没有不长眼的来扰。

百姓听闻顿时惊讶，“竟这么有来头。”

“梁大人才五品，昭海伯就三品，可真是厉害。”

早些年，昭州知州陈大人陈翁退了，梁大人顶替了位置成了知州，如今正五品的官。有这么一对比，百姓们顿时明白哪个大哪个小，王老板如今地位在哪里。

倒是没什么人酸的，更多的是痛快。

尤其是昭州的妇人们，皆是鼓掌喝彩叫好的，过去这么多年，厂子开的好，生意旺盛，有时候一些厂里工人的家事难处，只要是求到王老板那儿，能解决的都解决，还有厂里的福利，每年蹴鞠大赛对参加妇人的奖励，桩桩件件的，王老板就成了昭州妇人、夫郎的主心骨榜样一般。

有人是替王老板记着仇，如今听了好消息，不由痛快挤兑王家几句。

“呵！让王宏贵那老家伙后悔去吧。”

王宏贵就是王坚的父亲。

“当年黎老板一家前脚刚走，王老板分了一半股份钱财，那也是黎老板给的，关王宏贵屁事，后脚就不要脸逼上门，先是求又是哭，还让姨娘上门求，说什么你一个哥儿掌管这么多钱财到头都是外人的……你听听这是人话吗，就非得交给王宏贵手里，才不是外的钱财了？”

这事昭州百姓早知道了，可每次说起来还能痛快聊半晌。

有人接嘴说：“不就是想哄了王老板手里大笔钱财股份，那王夫人还说给王老板介绍好的人家，听听这屁话，我要是王老板有钱有股份，还嫁什么人。”

“要是个十几岁的小年轻指定就被骗了。”

那时候王家全家动员，千方百计，又是拿舆论孝道压王坚，又是威逼吓唬王坚，甚至连诅咒的话都说出来了。

因为王坚拒绝了，六亲不认，公事公办。

王家讨要不成，半点好处没占上，那几个嫡亲的哥哥就说，他们倒是要看看，王坚以后指定孤独终老断子绝孙没人送终凄惨一辈子。

听听，这是人说的话吗。

“现在可好了，王老板成了昭海伯，还在皇帝老爷那儿挂了脸面，谁还敢欺负？王家那些人，还说什么嫡亲的瞧不上王老板，这会吧，看看，到底是谁贵谁贱。”

妇人们你一言我一语说的畅快淋漓，能高兴一整天。

“……就是不知昭海伯啥时候回来？”

师爷也不知，只说：“去岁的消息，昭海伯进京护送东西，怕是一时半会回不来。”

“那都是去年了，这会开了春，应当快了吧？”

“也不一定，京里有黎老板在，几年没见，王老板指定要亲近亲近黎老板，好好说说话叙叙旧……”

这倒是。

结果第二日衙门前又堵了人，才知道哥儿能科举了，这下又是一通讨论。

“也不知道福宝少爷考不考？”

“定是考的吧？福宝少爷聪慧，肯定不会错过。”

“这政令是去岁下的，走到了如今才到昭州，要是福宝科举考试，那我说王老板肯定回来的晚些，得看了福宝科举才成。”

众人都这般想，乐呵呵的，还有给福宝少爷求福的，全昭州都不急，可有人家急啊，能把王家愁怀急死了，就盼着昭海伯早早回来过去迎接。

王家。

王宏贵年岁大了，早些年把生意交给嫡子打理，但是这兄弟俩是榆木脑袋，对生意不开窍，有他看着，和沾着王坚的名声，守成还行，再往上就不成了。

还不能教，教了是面上说听明白了，实际上背后恼。

这俩兄弟，老是盼着王坚生意败落倒大霉，好上前落井下石说句：“该，让你当初不听我们的，把银钱股份交到王家手里，活该了吧。”

可这一日没等到，王坚生意越做越好越做越大，以致后来和官府合作出海，王家兄弟还酸溜溜了一回，又被这个庶出的哥儿压了风头，等后来出海一年、两年，半点风声也没，王家兄弟幸灾乐祸，同母亲说话时，聊起来也要说句：“我早说了，哥儿能管什么生意买卖，还是那般大的。”

“可不是嘛，这都两年没音信，没准死外头了。”

当年为了逼王坚交出股份，各种手段出尽了却没得到，本是一家人现在早撕破脸，昭州城都知道黎府的王老板和王家是两家，两回事。

整个王家嫡庶分明，几位姨娘为了讨夫人的好，还去戳王坚姨娘的心窝子，说她孩子葬身大海死了回不来了，王坚姨娘每每听了就是哭，可也没法子。

王宏贵还留了余地，没让夫人去刻薄王坚姨娘。

就这么又过了两年，后来王宏贵都觉得王坚死外头了，自诩看清真相，唏嘘一个哥儿跳那么高干什么，人家黎老板后头有当官的，你有什么，当了黎老板的棋子咯。

后宅不显露磋磨人的法子多着，还让你有苦难言。

王坚姨娘老了许多，老爷也不爱去那个院子，越发是消沉没什么指望，人一没指望希望，日子过得没奔头，久而久之人就差不多废了。

……就在这时，下人急急忙忙来报了。

“姨娘大喜事，老板他没事，还被皇上封了昭海伯！”

下人知道能报信了，那正院也早知道了。姨娘的院子又成了热灶，连着几年没踏足的王宏贵也来了，是喜上眉梢，说：“你听说了没？咱们坚儿成了昭海伯了……”

有功名在身是一回事——不就是个当官的，官还分大小，有些穷书生考出来没门路银钱不过是个九品官，过的也寒酸。封了爵就不一样了，那是贵人，能兴旺一族的——爵位可袭。

王老爷要是要脸的人，当年也不会把自家哥儿送到黎老板跟前侍奉。

在巨大利益跟前，父子能翻脸反目，在全族子嗣兴旺后代沾了‘贵’字上，折服低头弯腰又有何难？

于是王家全家盼着昭海伯回昭州，连着沾了一丝丝关系的旁支也上门来了，皆是夸王家出了个好哥儿，有本事，夸王夫人养孩子养的好，连着姨娘也跟着受夸了，说姨娘生的好。

就这么等啊盼啊，候了一年，王坚也没回来。

王家人最初的兴奋、喜庆，等着王坚回来如何服软，怎么摆布安排都想好了，可光武十年一整年，王坚也没回来，倒是一些东西送回来了，还有听说去吉汀建昭海伯府的。

这可是官家的人，王家嫡兄弟攀亲想显摆下昭海伯哥哥名头，结果盖府邸的管事可不认，直接让人赶了出来，不耐烦说：“什么哥哥？昭海伯早另立门户独一份了，没什么哥哥弟弟的赶紧走，再来捣乱，就把你押了送去衙门。”

“奉劝你们几句好，今时不同往日，你以为我就是个盖府邸的？本管事也是领皇家禄米，有品阶的。”虽不高，就是个正八品，但那和寻常百姓能一样吗。

王家兄弟一听，当即愣住不敢造次，这盖宅子的还是个当官的？

“你们以为呢，封了爵那就是贵人，府邸也是有规制的，你以为是你们家随便扒拉圈一块地就盖的？”

石料、木材、花纹、雕塑诸如此类，那都是有讲究的。

有钱乡绅老板的宅子圈地再大面积再广，在专门给皇家盖府邸的管事眼中，那就是屋、是宅子，能称一个伯府邸？

昭州百姓听到那宅子都是京里人下来盖的，也是一愣一愣的。

“我以前以为几个老板家里盖的气派，叫府，没成想原来真是有说法的。”

“听说乱用东西，越了品阶规矩，真查下来要抄家砍头的。”

“这般严重？”

“自然了，圣上封了赏了那才有资格用，没封没赏平头百姓你敢用皇家才能用的东西？不想要脑袋了。”

这一番科普，吓得整个昭州富商乡绅纷纷关着门自查自家哪里越了规矩，就是几大商，也是收敛了不少，穿衣都少穿丝