第四十章

大历朝地方行政划分, 最高等级是布政司与军指挥，前是管辖政务，管底下数州的民政、财政、田地、户籍、钱粮、官员考核等政务。

布政使从二品。

大历朝一共十三布政司, 底下是一百二十五的州，州是正五品官职, 再之后就是五百府县，七品的县令, 之后一千镇，村不计数。

后军指挥是驻扎的地方军，一共七指挥，是军权。最高指挥大人也是从二品, 与布政司同级。

宁平府县属宛南州之一，底下管辖的镇就有八, 宁松镇是其一。每镇子下有一些大大小小的村子。

考科举, 从白身第一步考童，只要户籍镇上就能考。

像是西坪村赵夫子的孙子赵泽，春日里考童便赶车到镇上就成。考过了童, 才有资格下一步考秀才，那便要去府县。等考上了秀才，要考举人，便要去州府，也就是宛南州去考。

举人考上了, 之后便入京城考进士。

顾兆骡车上跟周周科普。

“相，我以为宁平府已经很大了，有更大的州府啊。”黎周周得惊讶，府县人太，客栈人也, 他银钱都是贴身带的，怕被偷。

这两日相里头考试，他便考院外守着等着。

“那这么人，考试一很艰难。”黎周周担忧起来。

顾兆倒是轻松，哪里都是考试的命，伸手拍了拍周周的手，笑着说：“这次好，我瞧着考场上人不算很。”

宁平府下就有八镇，底下不道少村子，不过一村能出一位童去考秀才那都是村里有事了，大数两三村子一童。镇上的童倒是。

这次考试一共一百五十五位童，取其前二十。

顾兆没说前二十才算考中，说了也是周周『操』心担忧。便岔开话题，问前头赶车的爹，“爹，回去是不是该上旱田肥料了？”

“我上了亩，剩下的没来及，府县来了农事官旁做登记，整日里问一些么时候上，怎么做肥料，耽搁了一些时间。”黎大说。

农事官着厉害有官字，其实没么品级，也不是科举正经考的，属于工籍，由府县自己设官职考试，择优录取。

黎周周顾兆前脚刚去府县，后脚府县派下来的农事官便来了，带了五名的差人，村长诚惶诚恐的接待，方问黎大家。

“官爷不凑巧，黎大早上天没亮送他哥婿顾兆去府县考试去了。”

农事官来时说这肥料便是一位顾书郎研究出来的，便点点头，先问村长一些有关肥料的事情，以及带着人去看了眼地里情况。第二日傍晚，黎大赶着骡车回来，见着了农事官。

最初黎大也村长一样，着农事官的询问尽心尽力诚惶诚恐，可农事官问的太细。

“加少斗草木灰，少斗水，么天气怎么发酵……”黎大车前跟后头哥婿儿子学，“我说我做一遍，他们记着就好，要问我，怎么你刚到了两桶满的水，这桶又是半桶，少了半桶是因为么。”

因为水缸就剩底儿了，他着先凑合凑合。

家里做的时候，刨的那坑就后院，装少草木灰装少水，他咋晓得，给比划了不成，说要准确。

上肥时有天气、季节、少都要旁登记，黎大来一天能上两亩地的肥料，被旁边人瞅着询问，一天上一亩都不成。

于是时间到了，黎大赶紧找借口说要去府县接哥婿儿子，赶了骡车就。

顾兆车厢出来了，爹这是被烦的不成，他上黎家门这么久，没见过爹说这么话的时候。

“回去我农事官说。”

黎大松了口气，他也是这么的，“回去你陪着黄大人，咱家剩的田要赶紧上了。”

一路说着话，快到时下起了小雨，途中停了会，把原铺车厢的门帘拿了出来，批盖身上，大概遮雨。万幸雨没下大，不过耽搁了会，到了家已经是深夜了。

回去开了门，三人各干各的，烧火的烧火，归置行李的归置东西。黎大心疼骡子，赶着骡子去后院进了棚子，先给骡子喂草料水，等见骡子吃完躺着了，这才回前院。

前头热水烧好了，三人洗漱，囫囵勉强付了口，先上炕睡觉吧。

炕上。

顾兆抱着老婆的腰，故意拿脑袋蹭周周胸口闹腾。黎周周就笑，被蹭的痒痒的，府县那几日绷着的弦松快下来，抱着相头，轻轻的抚『摸』。

“睡吧。”顾兆抬头亲了口周周唇。

这几日，周周陪他去考试，他累周周也不轻松，不是说身体上，周周身上装了银钱，府县客栈人来人往的，怕被贼人偷了钱，他时好，他去考试，周周夜里睡觉估计都不踏实。

这一觉睡得踏实，又深又长的，等醒来外头天都亮了。

黎周周急忙穿着衣裳，他从没起过这么晚，也没见后院鸡叫声，莫不是鸡出啥事了？

相也起来了，就他睡懒觉。

黎周周急也懊恼，村里没见谁家屋里人睡到日上三竿的。穿好了衣服，拿着布带绑了头发，赶紧往外头，院子也是空的，相爹都没，去了灶屋，灶膛底下有一根柴火，揭开锅一看，是温热的杂粮粥，案上放着一小碗酱菜，后灶锅里蒸屉是馒头，底下是热水。

也不道是爹做的是相弄的。

黎周周先用热水洗了脸，到门口有动静，刚出灶屋便瞧见相有几位脸的——不由起爹说的农事官，他僵原地，不道行么礼。

“黄管事，这位是顾某妻子黎周周。”顾兆跟农事官介绍了句，说：“麻烦各位先一步去后院。”

农事官便带着人绕过去了后院。

“相，是大人吗？”黎周周见人了小声询问：“我是不是失礼了？刚应该见礼的。”

顾兆：“别急，以后见了作揖就成，我教你。”

农事官没么品阶，但着村里白身的庄稼汉来说，那也是从府县下来的大人，可下跪磕头那就不必了。农事官担不起这么重的礼。

早前黄管事带着差人前来，报了身份拿了工牌，刚递给村长，村长噗通一声跪下要磕头，黄管事也吓了一跳，立刻扶起来说不用，折煞他了。后来村长讪讪不道怎么打交道，便见了就弯腰。

作揖礼就成了。

“吃过了没？早上粥是爹煮的，我也起来晚了，酱菜是我做的，爹囫囵喝了碗粥吃了馒头便去地里了。”顾兆干吃馒头粥有些吃不下去，便切了一些酱菜佐粥吃。

黎周周：“相，我起的这么晚你咋不叫我？”

“家里也没么大事，睡会也没么。”顾兆有活要干，跟周周匆匆交代，“你乖乖把早饭吃了，黄管事后院记录肥料，你要是觉得不习惯拘束，那便堂屋干点别的活。”

“道了相。”

黎周周不耽误相干事，点头乖乖应是。

顾兆去了后院，黄管事等着，刚聊了一会，道黄管事也是务实求真的人，一方土地养一方人，要全宁平府下的村子推广开肥料，那当然不能随便『乱』来，严谨登记，要做好调整。

黄管事顾书郎打了一早上交道，顾书郎读书学问如何他不道，但农事上的认真很是值得夸赞，就是有时候说快了，顾书郎老说些他不懂的词，后来改口了。

“……旱肥水草木灰粪，十比一比一，我的意是目前我们做的旱肥料，十桶的水，一桶烧的麦秸秆灰一桶粪。”

“第一年时，我们家麦秸秆烧的差不没了，当时用的是山里腐烂的草木，烧成灰，粪稀缺的话，像是畜、禽类常年拉屎的地方，那块泥土也能用，很有肥『性』。”

……

黎周周吃完早饭，洗刷了锅碗，把带去府县的那套被褥拆了，下午时拿到河边洗干净，府县客栈铺，回来路上淋了雨总是不干净的。

今起得晚了，时间都不咋够用，拆完了被褥，赶紧做饭。

到后头有管事，黎周周焖了一锅杂粮饭，家里有的切吧切吧，有过年时做的香肠、坛子肉能炒成两碗荤菜。

晌午饭好了，上了一早上肥的黎大回来了，先是脱了外头的破旧衣裳，打水洗了手脸，黎周周给爹又换了一盆新的热水，黎大拿皂荚打了一遍，这才干干净净没了味。

“桌子就搬院子里吃。”

堂屋的桌凳移到了院子里，农事官连着位差人便黎家用了一顿午饭，吃过后，五人是住村长家的，不过要去田里再瞧瞧，如今家家户户上肥，看看怎么上。

下午时黎周周端着盆子去河边洗衣裳，来他去时就两人，结果洗了没一会，阿叔阿婶都出来了，手里有拿着一两件洗的，一看就是早上洗过了。

“周周你们回来啦？府县咋样？”

“顾书郎考的咋样？能不能成？”

“你这话说的，周周咋接？那好不好都看老天爷，就是万一不成了，有下次，这有啥。”

“呸，你说的不如我。”

刚说下次试的阿婶便赔笑轻轻打了下自己嘴巴，说：“阿婶不会说话，顾书郎一成，周周别往心里去。”

“我道大家是好心关心相。”黎周周一一回话：“昨儿深夜回来的，路上下了雨，幸好雨不大。府县人，开销也大，考的咋样我不道……”

他着相说人，眉宇间自然带着一些担忧。

阿叔阿婶瞧见了，心里便道可能不咋好，诶呦这可咋办，顾书郎那么好的人，结果——唉。

老天爷睁睁眼吧。

后来各自散去，村里其他人便问咋样，这些回话的阿叔阿婶嘴上说看老天爷、顾书郎是顶好的人，千万要保佑。大家伙心里便道怎么回事了。

这次考试估计悬。

顾书郎琢磨肥料成，可能做学问差一些。

农事官黎大家扎了两天的根，村里便没人轻易上黎家门——大家伙府县来的大人是敬畏的，不敢近前。

第三天，农事官先回府县，剩下的位差人分别去了东坪村、十里村、大田村开始教做肥料——先推广宁松镇周边的村子。水田的肥料有石粉，等之后府县会派来人加大烧石粉。

田是庄稼人的根，有些人不信，便着先等村里其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。这些肥料推广到全宁平府县管辖的村子，起码要三年时间。

农事官一，杏哥儿便抱着元元过来了。

“先前我没敢跑来问，咋样？”杏哥儿问。

黎周周正干手里的活，摇头说：“我也不道，相说去考试的人不，可我外头等，光是陪着一起考的人家就能有二百来位，我说只录前二十位。”

相没说，他考院外头都打到了。

杏哥儿得咋舌，“这也太少了，为啥连一半都没有。”见周周面『色』担忧，忙岔开话题：“你去府县玩了没？府县人穿么样式的衣裳，戴么首饰，哥儿穿戴啥？”

“我说不出，没留心这些。”黎周周实话说。

杏哥儿：“那啥时候出成绩？你们要去府县吗？”

“请了跑腿报成绩，相说不好劳累爹赶骡车再去一趟，家里田要上肥，就花些钱算了，有一日就出成绩了。”黎周周说着紧张起来了。

杏哥儿好奇这次花销，都说读书花销大，上次黎周周买纸笔他就见识过，可如今田里收成好了，来压下去的心就有些活泛，他就元元一孩子，先不提送不送读书，问问总成的吧？

“这次花了少？”

“第一天住的客栈便宜，不过离考院远，一晚上二十五文钱，要了两间房。第二天去了近的，这家客栈好，一晚上五十文——”

“五十文！！是就睡一晚上？”杏哥儿瞪圆了眼，这咋这么大花销，嘴上说：“难怪大伯半夜就起了赶车去府县，你们连住一晚都没直接『摸』黑赶路回来。”

五十文一间房睡一晚，这要他，他也不愿意睡一晚。么金贵的床啊。

杏哥儿板着指头算，“一共睡了六晚，连着前一晚的两间五十文，啥都没干就三百五十文钱了。”

“吃上比镇子略贵一两文钱。”黎周周也觉得贵。

这些吃食是小摊子上的，常见的素面、包子、馒头之类，没敢下馆子，更别提说去么酒楼。

“考试可真贵，这要是没考中，不是白费钱……”杏哥儿说一半察觉话没说好，连忙跟周周解释：“我不是说你家相的，我是说太贵了，我来有点送元元念书念头现又没了。”

得，他家元元是读不了书了。每次刚提念头就又栽了。

黎家院子黎周周杏哥儿闲聊，一大早顾兆用过了早饭去东坪村赵夫子家了。他考完试，于情于理要去一趟夫子家。

赵家屋院里，虽然没人高声说话，可就是能感觉到屋里人都紧张。

赵泽开春便十岁，去镇上考童了，童出成绩晚一日，

“兆儿过来了。”师娘围裙上擦擦手，一向能言说笑现不道说些么，张口说：“你去屋里坐会。”

顾兆便进了里屋。赵夫子手里拿着戒尺来回踱步，赵泽站堂屋中间，像是刚哭过，手背后头，手心通红。

赵夫子打了赵泽手心。

“夫子。”顾兆行了礼，解释了为啥来晚了几日。赵夫子也道有农事官西坪村，当然心也没往顾兆身上放，全部精力都孙子身上了。

顾兆考不过，黎家百两银子，能考几次。

“嗯。”赵夫子点头，又看孙子，肃声说：“家时背的好好地，怎么去考试就忘了？到底是那句不会答错了？”

赵泽被打懵了，距离考试过去已经第三天了，考试的题也忘了一大半，实是不道哪道答哪道错了。

顾兆见赵夫子训孙子，便说客气说了两句，意他推迟几日再过来——考试音信马上下来了。赵夫子摆摆手，道了，然后盯着赵泽继续问。

从赵家屋院出来，能到戒尺落掌心上的声响，赵泽带着哭腔的声，外头赵泽阿娘眼眶红了，却也不敢进去阻拦。

与朱秀才家贫寒日子不同，赵家情况要好一些，可赵夫子将一全部科举指望灌注实岁只有九岁的赵泽身上，从小天不亮就起来默书，日日练着字，寒冬酷暑未停歇。

希望考中吧。

顾兆叹了口气，便瞧见东坪村阿婶看他，拱拱手，便离开了。

他刚一，后脚这位阿婶便说：瞧见西坪村黎家的顾兆刚从赵夫子家出来，满脸愁容叹了气，说这次又去考了，瞧着指不成。

传来传去，天没黑，顾家房都道了。

这次又没戏。

二房伯娘跟男人说：“顾兆就不是读书的料，如今他做了黎家婿，这次三十文就算了，要是再有下次，你阿娘的话要我给银钱，我是绝不可能答应的。”

三十文买块糖甜自家娃娃嘴不好吗，给顾兆那就是打水漂白瞎钱。

两村顾书郎这次考试成绩都不看好，私下里说的，怕是没音信，下次再考那要等后年了。

这些话自然没人当黎大、黎周周面上说。

等到了放成绩那日，黎周周看着干活，手上却老忘了干么，心绪不宁的。黎大也不去田里了，没事村口转悠，村里人见黎大父子如此，就道今放成绩，等到天黑没人来，便道真的坏菜了，没中。

家家户户关着门唏嘘感叹，最后说句可惜了，亦或黎家有钱能供。

王婶家里晚饭做的好，见了荤腥，见男人说黎大等到夜里了才回去，今也没外人来，怕是顾书郎这次不中——

“啥怕是，天都黑了，就是这次没中。”王婶纠正，“要来人早就来了，如今天也长了，早该到了。”

那确实。

王婶一边吃着饭一边说：“要我说就不该花那钱去考么秀才，就算考上了，你看东坪村赵秀才家也没啥好的，是老老实实的下地干活好。”

“之前顾书郎村里也没瞧见天天看书，不是琢磨肥料就是琢磨炉子，我看压根不是读书人的料。”

说来说去那套话。

“娘，咱家地里庄稼好，那也是顾书郎的主意，现顾书郎考砸了，就别说了。”王婶大儿子来了句。

主要是烦了，不就是为了十文钱的炉子事记到现。

顾书郎就算没考中，那黎家村里有一块匾额呢。

黎家院里。

黎周周背着相偷偷抹泪，见外头脚步声，赶紧擦干净泪。

“为我哭了？”顾兆刚倒洗脚水去了。

黎周周没撒谎，嗯了声，又打起精神说：“也不是么大事，正好我这次有了经验，家里攒攒银钱，咱们下次再考，相你别难过，丧了气。”

“道。”顾兆过去坐炕上，老实交代说：“我觉得我答得不错，这么年考试经验，押中了一道大题，前头简答填空也没错，没道理啊。”

外头成绩没出来当然谦虚些，怕被打脸，但周周面前顾兆就没那么顾忌，他家周周才不会笑话他呢。

黎周周不懂学问，只出相话音的纳闷来，他便抱着相安慰说：“没准送信的路上耽误了，等明天看看。”

“我也这么着。”顾兆蹭老婆胸肌。

这次要没考上，他真怀疑自我了。

结果第二天又空等了一天，倒是东坪村赵夫子家传来好消息，赵泽考中了，如今是十岁童，东坪村家家户户学说赵泽聪慧是小神童。

说起十岁中童小神童，那边不由提起顾兆了。曾经顾兆也是十岁中的，村里家家户户都夸了又夸，如今不是那副样子。

做了上门赘婿，这次秀才也没考中。

唏嘘哟。

当天夜里，顾兆怀疑人，黎周周见了难受，便也顾不上么矜持害臊，主动去解相里衣，一腔的柔情温柔暖着相。

顾兆：……

怀疑失落没久，就开心起来了。

考科举是因为让家里人过的更好，而不是让周周爹替他『操』心忧愁不快乐，不能因此末倒置了。顾兆明白后，便自我勉励。

当然这一晚上也很快乐。

老婆真好。

第二日晌午没吃饭时，村口王阿叔见是人来了，以为是送信的，便赶紧叫小田先别吃了，跑腿去黎家说有人来。

黎大一，饭碗放着赶紧出去。

黎周周与顾兆也是一样。隔壁王婶瞧见了，心里嘀咕，莫不是来送信的？可这都晚了两日了……

过去一看，原来是闹了乌龙。

陌人哪里是府县来的送音信跑腿的，而是送石碑的。年前黎大家得了一块匾额，顾兆跟村长说他家出钱刻一块石碑，这事村里大家伙都道，后来过年不开工，又忙起了地里肥料，一耽搁到了现今。

人推着架子车亲自送上石碑来了。

王阿叔窘迫，跟周周道歉，“我一看是人面，以为是府县来送信的便让小田急急忙忙跑去了，没成是送石碑的……”

“没事王阿叔。”顾兆说。

王阿叔也是好心，虽说现围观一大群村里人，怕是这件笑话能传十天半月，不过天降大任于斯人也——

顾兆也不这么宽慰自己，说不失落是不可能的，不过他脸皮厚，能自我调节，就是白让周周空欢喜一场了。

刚了音，放了碗就过来。顾兆到此，握着周周的手拍了拍，意别伤心了。

村口围观的大家伙嘴上宽慰着几句话，么没事、下次再考、说很难了、如今庄稼地收成好种田也没啥。村长赶着大家伙各回各家，别瞎咧咧了，这话往黎家父子心窝子戳。

大家正要散，远远处有人高声喊：“西坪村黎大家是不是此处？西坪村黎大家顾兆中了，中了。”

啥玩意，咋有人哪壶不开提哪壶，中、中、中啥。

拿顾书郎开玩笑不够吗。

村长气头上来了，吊着脸瞥了一圈，被盯得村里人连忙摆手，意不是他说的。

那谁说的？

众人便瞧见村口一脸，约莫二十岁的后。

“这里是不是宁松镇西坪村，请问黎大家不这里？我找顾书郎顾兆，他考中秀才了。”

报信跑腿的嘴皮子都干了，见一群人眼巴巴瞅着他看，干咽了口唾沫，又说了一半，只是这次没说完，村长便反应过来了。

“是是是，你是府县来的？黎大，快来快来，你家顾书郎考中了。”

这可是天大的好消息。

之后便不提了，围观村人炸开了锅，喜气洋洋的围着跑腿后询问。来村里人围着一圈，确认了好消息，没一会全村都道黎大家的顾书郎考中了。

“不是都放了成绩了有两天了，怎么今才得到消息？别是假的骗人的吧？”

“是啊，东坪村赵夫子家的孙子考试，说是成绩晚一日，人家昨天就道了，秀才成绩要早一日，也没说耽搁到现。”

传话的脸上高兴笑着，说：“这跑腿后是靠脚过来的，从府县到咱村上你，看不得两三天时间，周周付钱的时候忘了问这事，以为是赶骡车，那后自己说了，就是挣辛苦钱，哪里舍得买骡车？”

“中了就是中了，谁敢这件事上作假骗人？到时候去府县一查，要是没有，拉跑腿的后告官，他就得坐牢，周周可是道他家住哪里，准是错不了。”

“诶呦喂，你说这事闹的，那真的中了。”

“中了中了，天大的好事，是第三。”

“你别提黎大脸上乐的，说是要摆席，黎家又有喜事了。”

“你说巧不巧，村里那块石碑前脚到，后脚就传来喜事，这碑是块吉祥碑，村长说了，等黎大家摆喜酒那天，正好借好兆头埋进村口竖着。”

“这好，这好。”

“碑钱是黎大家掏的，心善好事，难怪老天爷保佑。”

之后的事便『操』办起来。村里男丁乐的跑腿，去东坪村顾家报喜信说啥时候摆酒席的，去屋拿了摆席的桌椅碗筷，『妇』人们刷洗晾干，忙起来也没『乱』，毕竟年前黎大家『操』办过席面，这都是有经验的了。

送信的后也没，坐黎家院子上喝水歇口气。

跑腿费是五十文，现得了好消息，黎周周用红纸又包了三十文送过去。

黎大乐的拍着后肩膀，慈爱说：“慢点喝不着急，今我家用了饭，明日摆席吃了再。”

“不了不了，我要是晚回去了阿娘担心我。”后『摸』着红纸包厚度，脸上也高兴。他今年运气好，接了这活，得了吉利钱。

往年要是送没考上的人家，白跑一趟不说，连口水有的人家也不给，嫌他不吉利。

“那