“救命啊——”

“阿娘！阿爹！”

惨烈凄厉的惨叫声几欲穿透云霄，更有妇人双手抱着马匪的大腿，只求对方能放过强抢过去的稚童。声声泣血道：“求求你们放了他吧，还是个孩子啊——”

那名马匪似有一瞬的不忍。

但还是挣开妇人的束缚，并且在其肩头狠狠踹了一脚。伴随着妇人吃痛哀叫，那名稚童也被重重丢掷在地上，落地时脑袋着地，脖颈发出一声脆响，最后身躯与头颅呈现诡异的角度，妇人见了登时便失控发疯。

本想与马匪拼命却被制服。

最年轻漂亮的女人被捆绑丢上马背，稍微年长的没这待遇，被这伙马匪用绳索捆绑串联成一条，至于村中男丁，不论年纪一律杀死。每一具尸体都被马匪用武器残忍捅了好几刀，一部分甚至残破得看不出原来面貌，死得不能再死，直接曝尸荒野。

又过了半个时辰，满载而归。

这伙儿马匪便是十乌部落的牧民。

自从陇舞郡郡守被残忍杀害，边防城墙以及要塞关卡，之于他们而言就是一堵没有太大作用的矮墙，类似的劫掠隔三差五就会发生。他们这一伙人来得比较迟，临近部落的兄弟早已经发了大财。每次都是满载而归，金银财宝、食物女人，应有尽有！

他们如何能不动心？

便让部落中的妇人帮忙准备干粮、御寒衣物、箭矢、简陋的防御甲胄，再将战马喂养得膘肥体壮，准备一番，联合附近大小几个兄弟部落，准备出来干一票。

这第一票就赚得盆满钵满。

食物，多。

金银财宝，多。

女人，更多。

十乌部落医疗技术落后，加之饮食结构比较单一，女性生产难产几率极高，部落中的幼儿夭折率也高。每一代十乌部落子民都要面临一个尴尬的问题——

适龄婚配女性太少。

哪怕部落内部有“父妻子继、兄死娶嫂”的习俗，甚至兄弟几人共一妻，仍有一大票男性打光棍儿。女人，在十乌是比金银珠宝、牛羊马匹还要珍贵的资源。

类似的情况也在北漠上演。

不过，北漠这会儿过得可没十乌舒坦。最典型的例子，这一伙儿马匪都是血缘比较近的小部落凑成的，青壮仅有百余人，搁在以往跑出来劫掠都战战兢兢。

莫说这样的大丰收了，刚突破国境屏障或者边境城墙就会被盯上。

辛国搞马匪的手段不比马匪搞边境庶民的手段仁慈，马匪被抓到，当场斩首击毙都算幸运，倒霉一些的，直接被生擒抓到边境附近。麻绳穿过脖颈和腋下，捆绑结实了，骑马拖拽，硬生生将人拖拽至只剩一副骨架为止，以此来震慑在边境蠢蠢欲动的十乌探子。

这伙马匪头领的父亲和爷爷运气都不好，一个被拖拽死了，一个被石头砸死，悬吊在边境城门附近示众。尸体都爬满蛆虫了，才被放下来随意丢弃。

此番行动顺利，众人志得意满。

完全不觉得这一过程有前辈先人说得危险，他们从准备阶段再到偷渡入境，再到踩点下手，一切都很顺利圆满。这会儿天色渐黑，还能停下来煮个肉干。

有个上年纪的马匪哂笑了一声，其他马匪不敢驳斥。因为这个老马匪，同时也是他们部落颇有名望的老者，亦是此次行动的谋划和领路人：“想得天真。”

年轻的首领说道：“确实简单。”

老马匪喝了一口没什么滋味的肉汤，口中咀嚼着干硬的肉片，说道：“陇舞郡现在是没人管了，但谁知道什么时候又来个硬骨头呢？大意容易丢了命！”

年轻首领哂笑。

他所在部落虽然不大，但消息也不算闭塞，多少听说这会儿的情况。

陇舞郡要真是有人管，这两三月也不至于守备松散到这种程度。陇舞郡现在的残余兵力，既要顾虑关卡防守，又要巡察边境城墙，还要清理源源不断冒头的马匪，现在连他们这种规模都顾不上。他们劫掠的位置越来越靠近陇舞郡中心地带。

再加上陇舞郡的顶头上司——

那个叫郑乔的男人可是他们十乌的盟友，特别是这两三年，陇舞郡守备越来越松散，马匪出来劫掠得手的几率也越来越大。嘿嘿，他们现在可不怕了。

老马匪闻言拧紧眉头。

他抓了抓两月不曾洗漱的头发。

叮嘱道：“总之，小心为上。”

年轻的马匪们不将这话放心上。

吃饱喝足，安排巡逻守夜。

剩下的马匪没活儿，看着三十多个瑟瑟发抖的女人，心思活络开来。若搁以往，享受战利品都是回到安全范围后的流程，但现在嘛，占点儿便宜是可以的。

这些马匪，除了少数几个年长的有劫掠经验，剩下的多是十八十九到二十四五之间，他们愿意出来干这一票，还不是为了找个女人？想通过部落渠道搞个婆娘太难了，他们又不是大部落，落到他们手中的，不是年纪太大就是身体有些毛病……

哪比得上陇舞郡这些水灵生嫩？

其中年纪最小的马匪，不过十二三，见几个同部落兄长都交换意味深长的眼色，他也坐不住了，蹦起来道：“俺也要婆娘！”

“去去去——毛都没长齐还想着婆娘了？跟哥儿几个比起来，你还太小。”

“嘿嘿，先在一边儿学着吧。”

一时间，一种马匪哄笑不止。

那年纪最小的马匪却不服气。

他怎么就小了？

他们下手还没自己利落呢！

就说刚才那个村子，有好几次他们下手都不干脆果断，自己则是手起刀落，还是部落人人称赞的小勇士。再过两年还能当部落首领，先选一个婆娘怎么了？

陇舞郡庶民大多都会几句十乌语言，听到他们的对话更是发颤不止，奈何她们都被捆绑结实，想逃逃不了，想死也死不成。几乎能想象到不久后的未来。

有人已经绝望闭上眼。

晚风带着夕阳余温，吹在人脸上却跟刀子一样疼，看着向她们走来的马匪，目光麻木。马匪对此也不在意，他们需要的又不是一个温顺体贴人的婆娘。

他们只需要一个会生的婆娘，如果这个婆娘长得好看，那就更好了。

老马匪皱眉：“别闹太过。”

“阿伯，难得他们开心，等天黑了就继续启程回去，绝对不会耽搁。”年轻首领没有动，倒不是不馋这些女人，而是他在部落已经有婆娘了，这婆娘还非常凶悍能干，身强体壮生了两个孩子，肚子里还揣着一个，要是被她知道自己这次偷吃……

回去没个清净。

老马匪见状，动了动唇。

耳畔刚听到有女人尖叫“不要碰我”，老马匪远远看到两道人影向此处靠近。其他年轻马匪也注意到了，纷纷停下手中动作，戒备应战。直到看清二人模样。

马匪首领暗中做了个手势。

一众马匪放下武器，但仍气势汹汹，恶狠狠地盯着两名少年郎。

其中一少年还骑着匹雪白骡子，另一名身着色彩斑斓的劲装，头梳一头小辫，面容稚嫩却长着一副颇具伟岸的身躯。马匪首领阻止二人，呵斥道：“停下！”

少年纷纷停下。

那骡子少年气道：“又走错了！”

另一人也不忿：“这能怪我？”

“不怪你，怪我？”

“……行，怪我！”

言罢，花里胡哨的小辫子少年这才将注意力放在马匪首领身上，骑着高头大马，微微一低头，便将一众人收入眼中。他道：“你们是谁？喊我们停下作甚？”

此时夜色已经黑沉。

月色光线不明，视线受阻，煮肉汤的篝火也被马匪们熄灭，几十号马匪藏匿草丛。少年似乎没看到这伙马匪的规模，看他们大包小包的样子，误以为是商队。

马匪首领问：“你们又是谁？”

小辫子少年骑在马上，嗤笑道：“小爷几个是谁，还用得着向你们报备？你们几个，有没有看到一窝子老鼠往这边跑？”

马匪首领自然没看到什么老鼠。

那小辫子少年口中骂骂咧咧。

从他话中也听得出来，似乎是有一窝老鼠将他们家粮库祸害了，他们二人便气汹汹要抓这一窝老鼠回去用开水烫死。谁知追到一半，找不到痕迹了。

二人在附近迷路了一会儿。

隐约看到这边有篝火才靠近打听。

马匪首领闻言，静默了一瞬。

草丛之中，已有马匪暗中弯弓搭箭，循着声音将箭头对准了两名少年要害。不管两名少年是来找大老鼠还是花栗鼠，他们都不能活着离开。别看俩少年不怎么聪明的模样，可一旦走远了发现不对劲，带人回来围剿他们，也会造成一定麻烦。

“你们究竟有没有看到那窝老鼠？”小辫子少年很不满马匪首领的沉默，从腰间蹀躞挂着的钱袋取出一颗大银珠子，桀骜地说道，“看到这块大银子了没有？告诉小爷那窝该死的、发臭的死老鼠下落，这就是你们的了。不够，小爷还有一袋子！”

他说着拍了拍钱囊。

碎银撞击的沉闷声音很是悦耳，但少年居高临下的口吻更让马匪首领恼火。小辫子少年见还没人回答，嘀咕道：“不都说‘重赏之下必有勇夫’吗？”

身侧骡子少年淡淡地道：“这说明什么？只能说明你给的还是太少了。”

小辫子少年气道：“这还叫少？”

“很多吗？”

小辫子少年嗤了一声：“你钱囊搜刮干净了，能凑齐我这半袋看看？”

骡子少年没说别的，只是冷笑一声，威胁道：“……我要写信给你堂