龚文暗中仔细观察褚曜。

此人长得一张年轻面庞却生了满头灰白的发，特征明显，完全是人群之中不容忽视的存在。龚骋想了一圈也没想起来有这样特征的能人异士。于是他道：“敢问先生名诲？”

褚曜：“在下姓褚，名曜，字无晦。”

褚曜？

褚无晦？

龚骋隐约觉得这个名字很耳熟。

只是一时半会儿想不起来此人是谁。

“原来是褚先生，小子龚骋，您唤我云驰即可。这位义士又是？”他又注意到褚曜身边的高壮男子。尽管此人长着陌生面孔，自己也没见过，但一眼就忍不住生出些好感。

共叔武已经收敛好情绪，神色如常地看着自家侄子，介绍道：“在下共叔武，字半步。”

龚骋扫了一眼空无一人的街口，道：“此处不是说话的地方，还请两位义士随小子来。”

褚曜道：“麻烦小郎君了。”

二人跟在龚骋身后入了郡守府。

府邸比祈善来的那回冷清许多。

偶尔有下人经过，他们也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一点儿差错。少了人气，处处透着几分难言的萧条。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在领路的龚骋背影上。

以他的聪慧和细心，不会注意不到共叔武与面对龚骋时的异样，也猜出眼前这位少年多半是龚氏族人，与共叔武血缘极近。算年纪，不可能是共叔武的子嗣，多半是子侄？

倒是出乎意料。

多了这么一桩意外，褚曜心里担心会影响后续谋划，面上仍不动声色。随着龚骋迈入前任郡守晏城用来待客的正厅。正厅内，已经有人等候多时，褚曜还看到一张熟面孔。

顾池，顾望潮！

他瞳孔骤然缩紧，借着儒衫宽袖的遮挡，垂在袖中的手指按照某种旋律弹了弹，身侧的共叔武收到情报，心下微诧。他先是不动声色地扫了顾池一眼，又自然淡定地挪开。

二人进来的时候，顾池正低头喝着茶。

他清楚听到两道陌生心声靠近正厅，不出意外应该就是司阍说的“献计之人”。这俩人，初时还会冒出一两句语焉含糊的心声，但就在方才，几乎前后脚放空了心声，引起了他的注意。这一举动像是刻意防备着谁……而整个正厅，有谁需要被这般防备？

顾池抬起头看向来人。

视线完全落在一人身上：“共叔武？”

他跟共叔武有过一面之缘。先前去见祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人说过两句话。

所以——

顾池视线转向褚曜，他知道祈善有一手绝佳的伪装能力，于是出声试探道：“祈元良？”

“你认错人了，我不是祈元良。”

顾池皱眉：“你不是？”

他不信！

既然都是熟人，有些话可以敞开天窗说，他道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚无晦。”

即使真要套个马甲，也不稀罕套祈善的。

听着顾池和褚曜的对话，坐在上首的锦衣少年面露喜色，道：“顾先生与这位先生相熟？”

顾池道：“不熟，但有一面之缘。”

当他看视线漫不经心地扫过褚曜腰间的文心花押，瞳孔一震，内心掀起了惊涛骇浪！

月余之前，他见过褚曜！

彼时的褚曜尽管穿得干净，但脸上的疲累和皱纹都昭示着此人的苍老，肩背佝偻，丝毫不见当年褚国三杰的英气勃发。顾池也不觉得奇怪，那么多年磋磨，岂会不留痕迹？

眼前这位青年又是谁啊？？？

除了发色，跟褚曜有一文钱关系吗？

即便他知道丹府文心被废，也不是完全不可能恢复，但——一来代价太大，他想象不到有谁能让褚曜甘愿奉上性命作为赌注，从此以后受制于人；二来，时间太短暂了！

即便褚曜铤而走险，为了恢复文心真去走了那一条路，但二次凝练丹府文心也需要时间！

顾池眼底滑过些许怀疑警惕之色。

至于褚曜——

他的表情已经麻木了。

甚至想感慨一句自己这是什么运气？

本意是来看看孝城主事是何方人士，或许可以借助其力量做点什么。毕竟前任郡守晏城失踪，孝城还能短时间内组织有效的军事抵抗，这主事没两把刷子是做不到的。

万万没想到——

一窝子的熟人！

包括刚刚说话的锦衣少年。

褚曜不着痕迹地垂下眼睑。是的，锦衣少年也是熟人——正是月华楼那位脾气古怪的倌儿！如今再看，所谓的“倌儿”应该是人家方便行事弄的马甲身份，真实身份存疑。

锦衣少年，也就是化名乌元的北漠质子图德哥听了顾池回复，神色露出一瞬的不自然。

顾先生怎么不按章法来！

倘若顾池说“很熟”，他正好顺势打感情牌，拉近关系，谁知顾池如此耿直，直言二人“不熟”，这让乌元早已打好的腹稿没了用武之地。不过，这也不耽误乌元的热情。

“褚先生，请上座。”

褚曜愿意在危急时刻挺身而出，献计献策，说明此人人品和才能至少是中上水准。这种生死关头，没几把刷子哪敢出来献丑？计谋不好，不仅博不了名声，还会沦为笑柄。

众人落座。

乌元三言两语挽回冷掉的场子。

深知文士谋者的脾气，乌元也没有上来就询问褚曜献计的内容，倒是褚曜隐约有些不耐烦。

他来郡守府的目的非常明确。

献计，让孝城多苟活一些时日。

找人，屠荣一家子的下落。

至于乌元的试探和拉拢，他半点儿兴许都没有。

顾池低头品茶，笑而不语。

褚曜问乌元：“先前叛军往城内投掷无辜百姓尸体，关于这些尸体，你们打算如何处置？”

乌元自然也知道这事儿。

同样被叛军谜之操作弄得云里雾里。

孝城能不能守住，他心里最清楚。

本来也没打算守住这座城池，只是想借此机会闹出点事情，最好能成为西北诸国混战的导火索。白日收到叛军增援两万兵马的消息，他都已经准备趁着混乱逃出城了……

谁知叛军来了这么一出。他与顾先生商议许久也不知对方真正意图，拖得越久越不利。

乌元：“这个……已经命人去收殓了。”

人是派出去了。

不过能不能执行到位他没关心。

褚曜道：“叛军用心险恶，还请郎君慎重对待此事，也是为了孝城城内数万百姓着想。”

乌元惊喜道：“先生知道叛军打算？”

褚曜：“猜得出三分。”

他没将话说得太满。

自然，也不会完全坦白自己的猜测。

乌元又不是五郎，糊弄几句就行。

褚曜打着这个心思，但献计也是真的献计，而且是针对叛军“只围不攻”的情况，做出的部署。大到驻军守城的兵力安排，小到城中水粮的分派与控制，还要安抚百姓情绪，及时控制趁机煽风点火的可疑之徒。

看似是信手拈来，但内容详尽细致，完全不像临时想的，反而像是早早就琢磨过的。

乌元的猜测也不无道理，其实褚曜以前是面对过类似情况——例如，褚国被灭国的时候。

“褚先生……可有破敌之策？”

乌元越听越觉得不对劲。

褚曜道：“无！”

乌元：“……”

听得入迷的龚骋：“……”

顾池则露出“果然如此”的神情。

褚曜不客气地道：“叛军兵强马壮，粮草充裕，孝城内什么情况，郎君更应该清楚。为今之计只能拖，拖到援兵抵达，方有一线生机！郎君的心思，在下并非不知。只是要破敌，先要人手。郎君帐下有几人可用？”

乌元语噎。

他私底下是有一批人。

只是这些人是他母族偷偷给他的底牌，也是日后回归北漠争权的筹码，不可能在这里打没了。即便他脑子进了水，愿意拿出来，几百号人够给叛军数万人马塞牙缝？

夜色已深。

乌元安排褚曜二人在客院住下。

领路的人不是丫鬟仆从而是顾池。

“在下有些事情想跟无晦聊一聊，无晦可欢迎？”顾池嘴上征询褚曜的意见，但行动上明摆着不想聊也得坐下来聊聊。

褚曜淡声道：“自然可以。”

客院地方比较偏僻，安静清幽。

共叔武准备合衣睡下，耳边隐约能听到隔壁褚曜和顾池打机锋，他也不想琢磨二人是不是话中有话。闭上眼睛试图入眠，却怎么也睡不下，脑中不断浮现龚府的一草一木。

更多的还是侄子龚骋。

龚骋性命无虞，他作为二叔自然欣喜，心里也想着找个机会说穿身份，再将龚骋带走。往后只要他还有一口气，断不会让人欺辱了侄子。若有机会，或许能重振龚氏门楣。

只是——

翻来覆去，辗转反侧。

恰巧瞧见庭中月色如水，内心的烦躁被安抚不少。他长叹一声，准备去庭院散散步散去内心的郁气。散步，散着散着绕到了一处空旷花园，耳尖听到兵器相击的动静。

循声找过去，一道熟悉身影映入眼帘。

他微微一怔。

没想到月下舞剑的人是他侄子。

龚骋也