被褚曜盯上的魏寿打了个大大喷嚏。

他眉头似可达鸭般皱起。一手揪着腮边毛茸茸的胡须，一边死死攥着郑乔给他的调令书。蒋傲的头七刚过，郑乔又空降了一个人取代他。新来的这个倒没有一来就牛气哄哄出关攻打敌人，但对魏寿只守不攻的行为颇有怨言，一看也是个火气旺盛的。

副将劝说魏寿“蒋傲战死，致使朝黎关吃了次大亏，元气还未缓过来，新来的守将应当不会贸然出击，将军暂且安心。”

要不是朝黎关精兵上次被打伤，估摸着新来的这个也要出兵逞威风，倒是不幸中的大幸。谁知魏寿将东西往桌桉一摔，道“老子哪里有心情担心这个担心那个？”

属官不解“那将军何故攒眉？”

魏寿长叹一口气道“我是担心褚亮亮……就是对面褚无晦那个狗东西……我此前中了他的招，大意之下让他带走了夫人。郑乔派遣蒋傲迫使朝黎关出阵，就在他算计之中。更可气的是蒋傲不争气死了，郑乔如何不疑心？这次又下令让我回去……”

属官听明白几分。

“将军是担心国主问罪？”

郑乔这个人隔三差五就发疯，还喜欢杀人，但若是仔细观察，被他杀的人不是空有名声没有实权的儒生名士，嘴巴会哔哔但实力不行，就是本身已经得罪彻底的仇家——即使不杀也不会减轻仇恨，那干脆就杀了。他从来不杀有兵权实权的武胆武者。

即便对方犯了足以砍头的大罪。

至于滥杀无辜、奸淫掳掠、贪污受贿、卖官鬻爵，只要没放在明面上，他都能睁一只眼闭一只眼，若被人揭发出来，也是雷声大点雨声小点。说得明白一些，武将没有实质性威胁他的性命，一切都可以宽容对待。颇有点与帐下武将共治庚国的意思。

因此属官不担心魏寿有性命之忧。

魏寿道“问题不在郑乔身上。”

属官又懵了“那在谁身上？”

魏寿要被自己这个脑子不灵光的属官气死，屈指敲着桌桉强调“问题在褚无晦这狗东西身上啊！他娘的，这路数真是越看越眼熟。他当年对付我那个短命的狗义父就是这么干的。如今用到我身上，他绝对还憋着其他的坏……夫人还在他手上啊！”

他眉头比可达鸭皱得还深。

魏寿实在是太了解褚无晦了。

不提防着点，怎么被搞死都不知道。

属官极其小声地滴咕。

“说来说去，将军担心的还是夫人。”

魏寿暴躁地来回踱步“不然呢？夫人当年就对褚无晦这狗东西一见钟情，长得好看了不起啊，他肩膀有我宽？胸膛有我硬？榻上本事有我强吗？他当年就是个雏儿，就他长头顶的眼光，估摸着现在还寡着。夫人、夫人……我担心他勾引夫人！”

属官心说这不太可能。

褚曜当年要是回应了夫人，哪还有自家将军什么戏？时隔二十多年再来操心，完全没必要。可他也清楚，自家将军脑子里除了一成的脑组织，剩下就是九成的夫人。

“老子心里有些慌……”

属官想起褚曜的风采，心道，假使他是女子，他也更喜欢温文儒雅的褚曜而不是将军“您这是面对劲敌时的患得患失。”

魏寿的直觉有一定道理。

不过，不是源于他以为的情敌。

沉棠不得不承认，李鹤是个十分出色的说客。他来之前显然做足了功课，查过沉棠的人设。她的人设是什么？名声极好的君子，爱民如子的郡守，悍勇无畏的勇士。

不管是对付人还是说服人，核心是投其所好，另一种说法是捏准软肋。恰如对付恋爱脑要用爱情，对付贪婪者要用权势，对付投机者要用利益。那么，对付沉棠呢？

君子爱惜羽毛。

郡守怜惜庶民。

勇士坚守正义。

李鹤要做的就是将羽毛、庶民、正义与郑乔捆绑，就能轻松瓦解沉棠心理防线。

他率先发难“敢问沉君一个问题。”

沉棠等着他放屁“李先生请问。”

“听闻沉君出身草莽，却以十二岁稚龄出仕河尹郡守一职？”李鹤压低了声音，目光注视沉棠。沉棠发现对方有当声音主播的潜质，但当他低沉声线传入耳畔，硬生生让人将他这张略显猥琐的脸看顺眼了。

沉棠点头“是。”

李鹤闻言便抚掌夸赞沉棠少年英才。

只是——

他感慨酒香也怕巷子深。

即便是那千里马，也需要有识马之才的伯乐，才能被世人所知。千里马如此，人杰亦是如此。奈何千里马常有而伯乐不常有，这才造就古往今来无数才子郁郁而终。

因此，给予沉棠这匹千里马一展才华机会的伯乐，更不该被其恩将仇报才是啊。

沉棠闻言怒目而视“混账！”

她想指着李鹤鼻子激情开麦“你觉得我顺应大义讨伐暴主郑乔是恩将仇报？”

李鹤不惧她的威胁姿态。

不避不让，反而迎着直视她的眼睛，小小的身体充满着大大的勇气，理直气壮。

他激情发言“李某所言句句属实。据李某所知，国主与沉君并无私仇，甚至在听闻沉君在河尹时期，受天海、上南几地贼子夹击，还特地将您平调至更能施展拳脚的陇舞郡，又有那十乌异族当您磨刀石，如何不算是‘恩’？李某清楚外界对国主多有误解，但这人里头不该有沉君啊。倘若国主不曾欣赏沉君，反而像外界传闻那样与十乌勾结，带头买国，为何又留两万精兵在永固关？”

沉棠一怔，顺着李鹤几个问题思索。

张口道“我……”

李鹤不给她思索逻辑的时间，径直问道“于公于私，国主待沉君不薄。您率兵讨伐他，如何称不上‘恩将仇报’？”

君子爱惜名声，哪愿意与这标签捆绑？

沉棠似有些气短，张口说不出辩驳的话。良久，她深吸一口气道“诚然，郑乔待我是……有些提拔之恩，但他倒行逆施，残害忠良，此前还纵容帐下武将杀戮屠城……罪行累累，这样的人怎么能当国主？”

李鹤不赞同地摇头。

“如此便是沉君的错了。”

沉棠愕然“我的错？”

李鹤点头昂首道“自然。”

沉棠略显恼怒“本君错在何处？”

李鹤道“一步错，步步都错。沉君应当知道，儒以文乱法，而侠以武犯禁。那些世家将门出身的武胆武者，不啻于一个个拥兵自重的军阀。他们的行为，即便是国主也无法完全约束。国主少时在敌国为质，之后回去又遭遇兄弟阋墙，光是保命都极为困难，能活到如今全是平衡各方的结果了。”

沉棠脸色稍微和缓了点儿，双手环胸“你的意思……这些事情，郑乔不知？”

李鹤又摇头“怎么可能不知道？”

全部推说是下人阳奉阴违这不扯澹？

即便沉棠被他忽悠到天边也不信的。

沉棠冷哼“哼，既然他知道……”

李鹤铿锵有力又悲愤道“沉君，即便知道又如何？平衡一旦打破，首先危及的便是国主自身。帐下武胆武者揭竿而起，纷纷反了他，身首异处不过是瞬息功夫！”

沉棠腾地起身，随着后槽牙摩擦，腮帮子的软肉也紧紧绷起，衬得那双点漆眸子更阴寒，质问“所以纵容他们为非作歹？”

李鹤无奈长叹“只能徐徐图之。”

跟着又目光灼灼看着沉棠，眼神热切中带着些许的期待，他康慨陈词“正因为如此困难，才更需要心怀正义的忠臣勇者站出来，清君侧，诛小人。国主暗中提拔沉君也存了这心思，谁知、谁知沉君却被黄烈等小人蒙蔽了双眼，唉，如何不心痛？”

沉棠负手背对着李鹤。

她的手指几乎要纠结成团，也衬出主人此时内心似一团乱麻，毫无头绪，不知方向。李鹤敏锐注意到沉棠总挺得笔直的肩膀，微微塌陷了点。他抬手抹去眼角的泪花道“唉，只是这也怪不得沉君，错付一腔孤勇。”

勇士坚守正义，最怕道义成了笑话。

李鹤用带着哭腔的声音长吁短叹，哀戚道“不过，国主听闻沉君将治下管理得极好，不管是被吴贤等人几度觊觎的河尹，还是比邻十乌、常年不堪其扰的陇舞，庶民安居乐业，勉强有几分欣慰。只是……”

沉棠急忙转身问他“只是什么？”

李鹤道“只是，李某说句掏心窝子的话，沉君此举终究是治标不治本啊。您有让一郡安定的能力，但您没有平定大局的绝对实力。一旦黄烈等人屠龙成功，李某着实替沉君担忧。在当下这个世道，物阜民丰绝非幸事，反而会招致灭顶之灾啊……”

只差告诉沉棠黄烈几个不是好东西。

当然，沉棠也知道黄烈不是好东西。

“……狡兔死，走狗烹，古往今来如此。”李鹤很是伤感地低叹，说话情真意切，闻者动容，“李某冷眼看着，黄烈等人一旦得逞，内乱就不可避免……沉君虽有家底，却也无法一人定乾坤。届时又不知要乱多少年，民生煎熬，可怜可叹可悲。”

说着，李鹤