尽管赵奉嘴上说得豁达，但回去之后就抱着兄弟的灵位哭得眼泪鼻涕糊一脸。他鬼哭狼嚎，叫得比鬼还凄厉，引得附近众人侧目，纷纷猜测赵奉这是在发什么疯。

“莫非是大侄女病情有变？”

“不能吧，老赵不是说大侄女无恙？”

最凶险的时候都挺过来了，没道理伤口都要好的时候却嘎了，有个暴脾气的骂咧咧踢开赵奉帐篷布帘，看到他抱着灵位哭哭啼啼，到嘴的脏话咽了回去，默默退出来。

外头，还有人身着寝衣披大氅伸脖子。

眼神询问里头发生何事。

那个暴脾气摆摆手，唉声叹气“老赵这是又想起他那兄弟，正在里头伤怀。”

众人闻言，火气瞬间消散。

大家伙儿全是一路颠沛流离走过来的，在那些风雨同舟、互相扶持的日子里，彼此的感情早非同一般，那名属官亦是。对赵奉而言是真正的手足兄弟，他如何不难受？

“散了吧，估计是老赵今儿碰见什么看到什么，一时触景生情了。让他嚎，发泄够了就消停了。”他摆手示意众人各回各位，不要聚在这里，“有公肃在，没事。”

众人这才放心下来。

未曾料到赵奉居然哭嚎了半夜。

早上碰见赵奉，不忘抱怨他两句。

赵奉此时神色如常，莫说哭哑嗓子，他连眼皮都不带肿的，翻了个白眼“你们几個娇气什么？我哭得再大声有你们打鼾大？打鼾胜打雷，还能睡得跟死猪一样。”

如雷鼾声都吵不醒，还矫情这个？

众人“……”

若非在军营，高低要赏赵奉一顿胖揍。

赵奉神色如常去操练士兵，士兵也以为今天只是再寻常不过的备战日，孰料将军好似吃错药，严苛到让身经百战的他们也腿软。半天下来就没几个还能站着说话的。

他们身体遭受重创，精神也被攻击。一时间，校场各处鬼哭狼嚎，不亚于赵奉昨日凄厉。赵奉的反常很快传入吴贤耳中，待听到赵奉反常源于昨夜悼念属官，他神色不由得有些尴尬，歇了来慰问赵奉的心。那个属官的死，俨然成为他们之间的一根刺。

拔不掉，留着又隐隐作痛。

如今只能寄希望于大义自己想开点了。

相信时间会冲淡一切。

吴贤揉着酸胀不已的鼻梁，疲惫地叹了一口气，很快又打起精神，扬起唇角。

慈爱的目光落向在身侧等待的少年，冲着对方点了点头。不待少年欢呼雀跃，他又道“只是两军开战在即，只能在朝黎关附近逛逛，不能跑太远了，懂吗？”

二儿子生辰将近，吴贤每年都会给他准备礼物，但这孩子却说大军吃紧，不想破费，只要能带他出门放放风、打打猎就好。吴贤笑道“除了这个，其他不要？”

眉目意气风发的英俊少年摇摇头，双目盈满孩子对父亲的孺慕“儿子有阿父陪着过生辰便够了……阿父近来这么忙，儿子想见见您，跟您多说两句话都难……”

吴贤的心被小小触动。

恍惚想起来他确实很久没跟儿子相处，稍微斟酌便答应儿子请求。他们父子在天海便时不时一块儿出门狩猎，穿梭密林，驰骋猎场。儿子的箭术还是他手把手教的。

吴贤叹道“这是为父的不是。”

这个儿子像极了他，父子俩一个牛脾气，争吵起来谁也不让谁，但或许是年纪渐长懂事了，也学会理解他为父的不容易，这让他如何能不喜欢？用生辰礼换自己陪伴，想来是真的想他，而他又确实忽略了孩子。吴贤招手唤来左右，准备出猎的物品。

父子俩其乐融融。

却不知还有一个儿子嫉妒得眼睛发红。

仿佛有条黑漆漆的毒蛇盘踞在他的胸臆，缠绕着他的心脏。随着肌肉蠕动，一点点收缩力道，让他有种心脏被人捏爆的错觉。不仅如此，那毒蛇还滴答滴答流着能让人见血封喉的毒汁，一点点污染他的心。他在内心不受控制地质问、咆哮，面目狰狞！

嫉妒和恨意让他五官扭曲。

“大公子？”

如水清澈的男声唤醒他沉沦的神智。

他蓦地清醒了几分，双目惊恐又担心地看着眼前端坐着的男人，神色忐忑地垂首“我、我刚才走神，还请先生莫怪……”

秦礼此刻的眼睛很黑，黑得看不出具体情绪，他似怜悯又宽和地看着大公子“大公子不必道歉，本也不是什么大事。”

赵奉这个便宜老师无暇他顾，大公子身边最亲近的随侍还因检举“二公子密谋害大公子”之事，被人灭口，吴贤认定大儿子身边有小人蛊惑他们兄弟阋墙，着手清理一批。

虽说大公子如今出行还是前呼后拥，但里头却没一个亲信，他没一点儿安全感。

失去了仅有的心灵港湾，大公子的存在感愈发透明，不知道的人还以为他被崔孝的视若无睹光顾了。跟明珠般熠熠生辉的弟弟相比，大公子就是一颗不值钱的干瘪鱼目，蜷缩在最阴暗的角落无人关心。这种状态下的少年郎，谁的心理能健康发育？

大公子双眸水润润的。

面对秦礼的温和与友善，眼眶微热。

秦礼笑道“大公子也想出猎？”

大公子难过地低垂脑袋，双手搁在膝上，声如蚊讷“嗯，想，只是学生箭术平庸，若跟着过去，反倒叫阿父糟心……”

他很小的时候就知道父亲很喜欢允文允武的弟弟，又因为弟弟是次子，没有继承家业的负担，哪怕父亲对兄弟俩一碗水端平，一样要求严苛，但对弟弟总温柔一些。

奈何他天资差，学什么都慢，性格也不讨喜，父亲看他的眼神从一开始的期待，逐渐变得失望，最后连失望都懒得施舍。这个认知让他痛苦，他努力学着当继承人，努力学着当好兄长，希望给他们当学习的榜样……但是太难太难了，他学什么都不行。

莫说如此优秀的同胞二弟，即便是侧夫人所出的几个庶弟学得都比他快，启蒙不用几年就将他远远甩在身后，他反倒要向弟弟学习。倘若他是父亲，他也会失望的。

只是他不明白，他也是父亲的儿子。

除了表现不优秀出众，他对父亲的孺慕不比弟弟们少分毫，为何父亲不能多分他一点儿疼爱？任由他这般不尴不尬，任由二弟对他嫌弃，甚至还要出手毒害他……

他唯一忠心耿耿的随侍也被灭口。

父亲说这事儿到此结束，包庇了二弟，等同于漠视他这条命。在极度的孤立无助之下，他钻了牛角尖，但同时也萌生念头——是不是连父亲也盼着他死？

立嫡必长，方能绝庶孽觊觎，断霍乱源本。即便是嫡母之次子，也概同庶孽。因为只有嫡长才是大宗，其余兄弟不论从谁肚子里出来，全是小宗。只要他死了，不再占着嫡长的名头，二弟就能自然而然成为名正言顺的继承人，其他人也不会争论了。

奈何他还活着。

他自己也想继续活下去。

平庸的人就没有资格生存于世吗？

父亲失望他的平庸，但他何尝想要平庸呢？他没得选择，嫡长这个名分也是被迫塞到手中的，非他所愿！这么多年，他背后付出多少努力汗水心血，父亲可有看过？

强烈的求生欲和嫉妒成了灌溉野心的肥料，他一边怯懦地看着秦礼，低声示弱，一边又寄希望于对方能对自己怜悯一二。

他手中实在没有能用的人了！

眼前的秦礼愿意施舍善意，之于他就是救命稻草！他心里很清楚，秦礼观念传统，一向是嫡长继承的拥趸者。虽说失宠于父亲，但秦礼有能力，若能为自己筹划谋算，自己的处境想来能好许多。再差也就这样，只要对方帮他，他总能过得更好一些！

他的可怜果然让秦礼有些感同身受。

“箭术？我倒是略懂一些。大公子若不嫌弃，趁今日天色好去校场走一圈？”

大公子心下一喜，脸上也浮现些许喜色，但很快又被他压了下来，他求之不得。

至于秦礼？

嗯，他也求之不得。

别看秦礼一袭文士儒衫，看着好似弱不禁风，但衣袍之下也有肌理分明的轮廓，双臂更是能轻松拉开两石的大弓。隔着一百五十多步，不用任何文气加成，亦能轻松射穿箭靶。这一手看得大公子眼睛发亮，央求秦礼教自己，意识到不妥，微红了脸。

秦礼好似没看到他的窘迫，笑道“近日清闲，大公子若真想学就好好学……”

他耐心指导大公子的每一个动作。

“对，就是如此，稳住手臂……”

大公子的臂力稍缺，秦礼便手把手帮他一起拉开弓弦。箭矢离弦，射中靶心。

“弓箭手所用长弓不适合大公子，回头帮大公子制一把，私下多练练找手感，不说百发百中，射个把猎物还是行的。”秦礼说了不少心得，还答应帮他量身打造一把。

大公子惊愕“先生还会制弓？”

秦礼笑容亲和，跟大公子印象中的不苟言笑不太一样，眼前的人更有活人气“少时学过一些，只是荒废多年，手艺不如工匠那般好，大公子莫要嫌弃才是……”

大公子摇头如拨浪鼓。

他怎会嫌弃？

父亲曾经重用的秦礼愿意亲近自己，好开端！别看他年纪不大，天资平庸，但耳濡目染学来的心计还是有的。他也疑惑过秦礼为何会突然来亲近自己，人人都清楚