听到即墨昱的回答，老者却并未露出狂喜神色，反倒警惕地看着对方，质问试探“既然如此，那你五年前为何不说？”

他自恃实力，倒是没将五人放在眼中。

也不认为他们能伤害自己分毫。

老者担心的是背后有什么阴谋算计。

即墨昱道“五年前不说，自然是因为当时并不知道。但，自从少白从山海圣地归来，神力突飞猛进，上次酬神祭祀的时候，意外与诸位先贤英灵碰面，收到旨意。你也看得出来，老朽行将就木、油尽灯枯，不知道哪一天就要彻底合上眼睛。这一生辜负族中教养，总不能还带着遗憾入黄土。趁着还能走，了结心愿，不然——愧见先贤！”

这话，即墨昱说得很真诚。

老者也无法从他那张犹如树皮一样褶皱的脸上，看出什么异常，心下信了三分。

即便他对魑魅魍魉、神神鬼鬼之事嗤之以鼻，但他当年是亲眼见过公西族那些神异手段的，而先主又是正统的公西族出身。

有些玄妙事情不由得他不信。

老者戒备放松，连带口吻也温和些许“唉，你这身子怎么破败成这副模样？”

要知道即墨昱和先主可是双生子。

二者天赋差不多。

若是正常情况，活个两百年不成问题。

就好比他，只要愿意，分分钟能返回青春盛年。他又问“可还有救？老朽这珍藏不少能延年益寿的天材地宝，或许……”

即墨昱摆摆手，婉拒“不了，拖着这具苍老身躯，活再久也没什么意思……”

见即墨昱没有活的意思，老者也不再多言。他也就是那么一说，客套两句，没什么真心。天材地宝这种东西，可遇不可求。

老者转身邀请五人进入竹屋。

百年来，踏足竹屋的人，十指可数。

今日一次性来了五位客人。

即墨昱用浑浊的眼打量竹屋内的摆设。

赞了一句“彻侯高雅。”

竹屋内的陈设很有品味。

丁点儿看不出是个莽夫的住所。

老者坐下给自己斟了杯清茶。

“闲着无聊瞎折腾。”

他在这座深山困守百余年，一开始还不习惯，疯狂想念曾经的荣华富贵，甚至命人在半山腰修建宫苑豪宅，妻妾子女都搬进去。奈何岁月无情，红颜易老，即便有新鲜姬妾送来，他的新鲜感维持时间也越来越短，甚至对女色愈发没兴致。之后几十年，连带着权势也没那么吸引人了。只有对自由的向往日渐蓬勃炽烈，按理说他现在应该激动得濒临失控，结果心境反而一片平静。

哪怕自由就在眼前，他也镇定自若。

寒暄几句，他发现自己高估自己。

即墨昱的寒暄让他情绪焦躁。

眼看着眉眼间的不耐烦要按捺不住，即墨昱咳嗽着道出他最想听的话“烦请彻侯带我们去地宫，让少白为你除去枷锁。”

老者眼睛一亮“自然。”

说着视线又落向方衍三人“本侯记得他们不是公西一族的，也带着去地宫？”

地宫镇压的东西关乎着公西一族秘密。

随便让外人看到了，不好吧？

即墨昱笑容虚弱“无妨，今日是特地带着他们过来。地宫解封，老朽这条命也要走到尽头啦。此生别无牵挂，唯独这个徒弟，他心智仅有六岁，怕他经不住打击。”

带着方衍几個，纯粹就是为了让他们能在自己身后，劝慰会哭鼻子的爱徒即墨秋。

老者见状也不再多言。

公西一族的秘密泄露了跟自己无关。

“你们随本侯过来！”

老者起身的瞬间，雪白发丝瞬间染黑，干瘪松弛的肌肤一个呼吸功夫便充盈起来，变得光滑有弹性。从老者变成了魁梧威严的中年，呼吸吞吐之间，隐约散发出逼人气势！一双虎眸隐约有骇人精光流转不息。

此人，确实是二十等彻侯。

只是不知他进入这个境界多少年了。

即墨昱步伐虚弱地跟在他身后，微微垂眸，敛住眸底晦暗复杂的算计精光——

自己命不久矣，临终前带走一个棘手麻烦，这是他唯一能为即墨秋做的了。他不这么做，待地宫真相暴露，此人绝对不会饶过即墨秋。同时，此举也是赎罪。不奢求能获得族人的谅解，只盼着能减少一点罪孽。

“少白……”

身侧的即墨秋低头看他“老师。”

语气隐约带着点儿可怜和委屈。

今天出门的时候，即墨昱就三申五令，不管听到他跟别人聊了什么内容，自己都不能开口说话。除非老师允许，才能回答。

他刚刚就憋着话了。

上次酬神祭祀的时候，自己没碰见什么先贤英灵啊。他知道，老师这是在撒谎。

眨巴眨巴眼睛，守口如瓶。

即墨昱看着位于竹屋下方的地宫入口，轻叹道“日后啊，你走路要稳稳的。”

即墨秋点头“嗯。”

即墨昱又叮嘱“饭要好好吃。”

即墨秋“嗯。”

“不能熬夜，不能喝酒，不能赌博，不能鬼混，不能夜不归宿……成婚的事情要等到下一任大祭司接替伱的位置。日后若是有了心仪的女子，记得带过来让为师看看。你不必背负公西一族延续使命，所以孩子不要多生，一个就很好，要是没有也行……”

日后的路，只能让爱徒自己走了。

通往地宫的这条路很漫长。

但他还有更多想要叮嘱的话。

前方领路的老者起初不想破坏即墨昱说遗言的气氛，听到这话忍不住插句嘴“难怪你们公西一族人口不多，想要家族兴盛就要多睡女人多生孩子，以他的实力，娶十个八个都不算多的。每个女人三年抱俩，五年生仨，要不了多久人口就上去了……”

说起来，先主也是这个德行。

嘴里一直说什么“大丈夫霸业未成，何以为家”，结果他一驾崩，辛辛苦苦打下来的武国就彻底结束了。但凡当时有几个孩子，他们这些老臣也能守着少主退守一地。

待恢复元气，仍能完成他的未竟之志。

何至于人心不齐，树倒猢狲散？

所以说，孩子就该多生。

即墨昱黑着脸“当是配种吗？”

老者道“这么好的种不配可惜了。”

他是一点儿不惯着即墨昱。

即墨昱跟先主双生子，年纪一样，而他年纪比先主还要大几十岁。真要论辈分，即墨昱喊他一声曾祖都是可以的。他还嫌刺激不够，继续叨叨“说起来，你跟先主双生子，你若有孩子，从血脉上来说也是先主的。咦？说回来，你有子嗣吗？在哪儿？”

即墨昱问“作甚？”

老者道“将启国送给他。”

即墨昱忍着额头青筋。

“启国祖上不就是你旧主后人？”

“那只是过继的，若真是先主亲子，当年那些老兄弟也不会四分五裂了啊……”老者无所谓地道，“先主驾崩后，膝下无嗣子，有些人就不安分了。当时，一众重臣商议结果是拥立过继的嗣子，却在过继人选产生分歧。彼时武国本就元气大伤，他们又为了不同的嗣子人选明争暗斗，最后拆伙。”

每个人都选择有利于自己的嗣子。

意见不统一的结果就是崩盘。

武国建立得快，塌得也快。

如今的启国王室宣扬祖上是武国后人，自然是为了借这份香火情获得他的支持。

正因为有他扶持，启国才会在数次灭国之后又重新建国。启国的野心不小，每次被灭国的契机都是他们想扩张领土，结果邻国也这么想。老者念在启国百年如一日供奉先主，这才勉强施舍几分照拂。若手中能有先主血脉，启国又算个屁？还能借这张王牌搜罗尚存人世的老东西，以及先主势力后人。光复武国不可能了，成为一方巨擘不难。

届时——

老者被迫沉寂多年的野心，蠢蠢欲动。

然而很可惜，即墨昱浇了他冷水。

面无表情地道“哦，很可惜，老朽一生孤寡，无妻无子无女，坏了你的算盘。”

老者恢复壮年的面皮狠狠一抽道“你们公西一族出来的男人是不是都有什么大病？连女人都不感兴趣，有隐疾吗？”

方衍几个都要听不下去了。

结果即墨昱的回答更加炸裂。

“哦，你怎么知道？我哥告诉你的？”

老者很想转身一掌拍死他。他现在是相信即墨昱跟先主是双生子了，这混不吝的性格还真是如出一辙，真是什么鬼话都敢说出来“闭嘴，休要污蔑先主的身后名。”

即墨昱翻着白眼“他一个罪人，害死生母，害了族人，他还能有什么身后名？”

公西一族最大的罪人！

老者诧异“害死生母？”

“就义的五位大祭司，其中之一。”根据公西一族流传多年的规矩，族长和大祭司一般是两个人担任，多是一男一女。大祭司为女，族长便为男，分别负责不同部分。

他们兄弟从出生便长在蜜罐。

六岁那年去族中祭坛，神灵降下神谕，选中了哥哥为大祭司备选。族人那边一合计，他们兄弟关系好，干脆让即墨昱当族长候选。哥哥仍嫉妒，嫉妒族长父亲带着即墨昱学习怎么当族长，父子俩关系更亲近。

大祭司需要学的东西对于生性好动的哥哥是个折磨，再加上神灵选择大祭司上任非常任性，同一时期备选也不止一个。哥哥没被选上，心态崩了，愈发向往外界天地。

总之，一步错，步步错。

至于即墨昱为何能成为大祭司？自然是族中辛苦培养的备选都死在那次风波，加之前任大祭司即墨兴要养伤，他莫名中选。

老者面色讪讪“先主当时没提。”

即墨昱神色冷漠“他不顾阻拦执意要叛出族地，母亲便跟他断绝关系了。”

老者不爽先主被即墨昱批判。

忍不住回嘴“你不也叛了？”

即墨昱“是啊，但因为他，我离开族地的时候，连个来阻拦的血亲都没……”

老者“……”

他决定在到达地宫之前不说话。

即墨昱还想吩咐即墨秋几句遗言，但他左思右想，该说的话早就重复过了无数遍，叹息着不再开口。即墨秋是被神眷顾的人，神会庇护他，他注定不会孤单坎坷的。

地宫这条路很长，但再长的路也有尽头，即墨昱很久没有走这么长的路了，即使有人搀扶着，仍是喘气不止。他抬头看着地道尽头那扇紧紧闭合的大门，大门足有三丈高，两丈宽，材质似铁非铁、似铜非铜，大门左右两边各有圆环，门上有人影浮雕。

即墨昱立在门前，抬头看着人影。

不多时，热泪盈满眼眶，簌簌落下。

旁人也不去打搅他。

林四叔看到方衍在抚摸墙壁。

低声问道“怎么了？”

方衍道“摸着像是树木纹理……”

他早就发现这条地道的古怪之处了。

寻常地道墙面皆是砖石，这条地道更像是空心的木头，