“设局之人能料到我会来，还明目张胆安排掮客透露线索，显然早就做好了应对之策。不管是粮食还是非法集资的钱财，估计在我们抵达金栗郡之前，都已经被成功转移，追回来的希望十分渺茫。”现代典型诈骗追回来的几率都不大，更别说这个时代。

荀贞手指哆嗦着捂上胸口。

颤声道“气煞我也，气煞我也！”

沈棠补了一刀“现在先别急着生气，回头清点被骗的钱，多半会有惊喜。庞氏骗局利用的就是人性贪婪。数额之巨，怕是能让你阵前大发神威回，或者更多？”

荀贞听闻此言直接红眼，气的。

够让他大发神威回甚至更多的数额，那真是一个不敢想的天文数字！这些人怎么敢出借这么多钱？康时在一侧掰着手指算了算，吓一跳“这数额，怕是不能吧？”

沈棠“怎么不可能？”

她这会儿也无奈地在内心翻白眼了。

金栗郡这些猪队友真的带不动！

她举个简单粗暴的例子“假设含章手中有白银九百两，出借出去，连本带利回来一千三百两，若此时收手可赚整整四百两。含章胆子小，第二次只出借赚来的利息四百两，连本带利回来五百七十七两，这次又轻松赚一百七十七两。含章，你会收手吗？”

被点名的荀贞回答道“若臣事先不知，应该还会再谨慎一次，出借两次利息。”

“第三次出借两次利息五百七十七两，毫无悬念，又一次连本带利回来八百三十三两。含章，你第四次胆子会大一些吗？”

荀贞代入其中，肯定点头“会，哪怕知道这么大利益必然伴随着风险，但——”

“但内心总存着几分侥幸，甚至会后悔浪费了前面三次机会——若是自己胆子再大一些，一开始就出借一万两，甚至十万两，三次之后就是三万两、三十万两！拿到分红的人不会见好就收，只会连本带利息又投进去，甚至是举债出借官债，只需三次分红，一万变三万，十万变三十万，百万变三百万……试问，如此暴利，谁不想赌一把？”

众人不由得扪心自问——

他们真能把持得住吗？

即便他们能强行压下贪念，但亲眷呢？

哪怕他们的理智告诉他们这里头有大问题，但，只要在出事前拿钱走人不就行了？

沈棠看穿众人的心思。

问道“假使拿着三百万不肯再出借官债，可当你看到旁人第四次分红还好好的，你会不会懊悔？会不会狠下心赌第五次？只要赌赢了，那就是整整四百三十五万！”

一时鸦雀无声，唯有呼吸急促。

一百万到四百三十五万，仅四次分红。

沈棠最后浇了一盆冷水“问题关键在于，你们不知道击鼓传花的鼓声何时会停。此事只有击鼓之人知道，而人性的贪婪一旦开闸就止不住，所以——此局注定会输。”

谁都以为自己才是那個聪明人。

她点出另一个众人都没注意到的深坑。

“……而且，伱们别忘了官债借给谁，是借给商贾。商贾白身，地位不高，无权无势无依靠。有权有势有地位的人借给他们官债，难保心中没存着这样念头——即便这些商贾拿不出分红，自个儿的本金还是能用非常手段拿回来的，甚至是威逼商贾将其他人的本金给自己当分红。反正最后的烂摊子是商贾去收拾，自己还是能稳坐钓鱼台。”

这简直是旱涝保收的好生意！

他们赚钱，商贾兜底。

可谁能想到，商贾也是此局中的一环？

众臣的脸都听绿了。

因为他们发现自己身处局中，中招的概率极大。正如主上说的，借债的人是商贾，商贾还想欠他们当官的钱？出于这种自信，出借官债就是旱涝保收还低风险的致富经！

不敢想象被贪婪操控的他们会多疯狂。

褚曜宽慰自家国主“事已至此，也只能当做是吃一堑长一智了，类似的漏洞不能再被人钻第二次。这种骗局，不管是组局之人还是入局官吏，立法严惩，不能姑息！”

沈棠道“官吏，罪加一等！”

跪在地上的折冲都尉浑身僵硬。

沈棠没心情关注她的情况。

哪怕这名折冲都尉是被人做局，但她受贿是真，渎职是真，倘若粮草真辗转进入北漠手中，沈棠下令将其斩首都不算冤枉“季寿，官债也是贿赂官员的手段，律法没规定，但也该当做贿赂定论。回头搜集一下各地贿赂贪污的卷宗，这方面定得细一些。”

康时拱手领命。

忍下脑袋发胀不适的感觉，沈棠打起精神为这事儿善后。她垂首看着面无人色的折冲都尉，口中溢出幽幽轻叹。金栗郡折冲府虽不是上府，但也是中府。女营先天弱势，此人能在短短十年赶上来，爬到折冲都尉位置，说她不可惜是假的“法无禁止皆可为，那是对普通人而言，在座诸君皆为康国股肱重臣，对于尔等，法无许可皆为禁！”

众人拱手行礼“吾等谨记于心。”

宁燕说出众人都担心却不敢说的猜测“主上，金栗郡如此，那其他地方……”

莫不是也遭殃了？

沈棠沉默着不说话，但所有人都能感受到她周身萦绕的浓郁杀气，仓部司郎中硬着头皮道“主上，依臣之见，其他郡县纵有波及，实际情况应该比金栗郡好上一些。”

沈棠视线落他身上，示意继续说。

仓部司郎中“监察御史郑愚。”

郑愚最后的消息是从凌州传来的。

沈棠为保护监察御史们的安全，规定他们每隔一段时间就要上报情况，与御史台保持联络。超出时间，便以监察御史安全遭到威胁处理。特殊情况，监察御史甚至可调用折冲府的兵力，先斩后奏。折冲府没收到郑愚消息，是他知道折冲府不安全，还是他暴露太意外，被敌人追杀得没机会搬救兵？

从时间线来说，郑愚应该在金栗郡发现了什么，不慎暴露，逃亡路上于凌州境内失去踪迹。歹人知道要暴露，匆忙间选择断尾求生，谋划一出“阴鬼窃粮案”吸引王庭的注意力，为转移非法资金和粮草争取时间。时间紧迫，坤州其他地方的网来不及收。

即便有损失，也没金栗郡这么大。

或许能挽回大部分损失。

幸运一些，甚至能全部追回。

沈棠带人来坤州的时候，命令兵部四司，户部度支司、金部司，带着七卫四率兵符去坤州各郡县调查，自己带一部分人来金栗郡——看见一只蟑螂，说明有上百只蟑螂藏于暗中，和人同吃同住！她担心出问题的可能不止一个金栗郡，其他地方也要查一查。

现在看来，这决定极其正确。

沈棠信不过本地折冲府，直接从七卫四率调人将金栗郡全境封锁包围，参与过官债放贷的官吏、本地豪绅富户乃至牵涉其中的亲眷，全部关押。一时间，大牢人满为患。

得知财产被卷，当场昏死几十来个。

牢房全是对沈棠的咒骂之声。

为什么他们失去了钱财还被下大牢？

合理怀疑这是沈棠敛财的伎俩！

试问，几个商贾、几个小吏，若无背后之人指使，这些人哪有胆子卷走那么多钱？恐怕，从头到尾都是姓沈的黑吃黑，私下将钱都昧下了！放出去的官债由折冲府出面收回，折冲府听命七卫四率，而七卫四率又是国主爪牙，她敢说王庭在这事儿清清白白？

一夜返贫的现状让这些人失去理智，什么大逆不道的话都敢说出口！他们中的很多人都是抵押祖产、到处借债去投官债。官债暴雷，他们不仅一无所有，还欠下了巨债！

钱邕双腿搭在桌上“骂得真难听。”

说着，撕了块大鸡腿塞嘴里。

身侧副将忍下捂耳朵冲动，弯腰劝道“郡公，这些人的污言秽语太脏耳朵。大牢臭气熏天，咱们要不要换个地方待着？”

这些人全在骂国主。

郡公和他都不适合听。

钱邕呸一声吐出鸡骨头，抽出帕子擦拭油腻腻的手指“骂得难听，但我爱听。”

钱邕这人最爱凑热闹，这些年只有沈幼梨到处喷人，从未有人敢扯着嗓子骂她。

多稀罕啊，错过这村没有这店。

副将憋青了脸“若被主上知道……”

钱邕道“她会一起来听。”

副将“……”

钱邕捻了一根银针剔牙“褚杰现在不在，天枢卫就是你家将军我当家，你胆子这么小做什么？哼，你家将军我有分寸。”

“若搁在以往，主上不会介意这个，但如今……”副将抬眼看着大牢内来来往往的刑部人员，时不时提人出去审问，压低声音，“主上吃了大亏，这脾气跟以往不同。”

“又不是我干的，没道理迁怒我……”

副将“……”

他从少年就跟随钱邕，深知对方脾性。

哪怕他在沈棠帐下干了五年的活儿，但之前几十年养成的意识不是那么好改的。对于他而言，沈棠是国主，是让他依附的主体，自身虽是客体，但并不完全臣服于她。

在平等之上，君臣之下。

苍天大树倒下之前，他