除了李秋宁和那个襁褓的孩子, 那些孩子大的七岁，小的刚能走利索，说起来都不大, 其实没必要这般苛责。柳纭娘把他们带出来，目的是让他们少和家里人相处。

都说言传身教, 这些孩子天天盯着长辈偷懒, 久而久之，也一个个地学得偷奸耍滑。

李秋宁手都磨破了，想要捆好柴回家，柳纭娘不许：“太少了。”

非把人压着砍了挺大一捆柴，才让她抗着回家。

李秋宁的手火辣辣地疼，又从来没用过这么大的力气，没多久就累得满头大汗, 气喘吁吁。

村里的人遇上，都一脸诧异, 有那心思浅的更是直言：“大娘, 你怎么舍得哟。”

家里那么多人，让个大人过来干上一个时辰, 绝对够她砍一天。李秋宁长得实在是好, 这么苦哈哈的干活，看起来怪可怜的。

村里的孩子干活也不是什么稀奇事, 柳纭娘随口应付了过去。

到了家里, 早上烙的饼还剩下俩，应该说，是胡氏特意给孩子留的。柳纭娘让李秋宁烧火，热好了分给几个孩子，然后带着他们上山砍柴。

小的那两个走这一路都挺费劲, 干不了什么活。柳纭娘让他们捡枯枝，没多久，就都不乐意了。

柳纭娘盘算了一下，道：“捡得让我满意，我给你们发铜板，可以买麦芽糖吃。”

几个孩子都他兴奋，李秋宁暗自翻了个白眼，刚好被柳纭娘看见。

“秋宁，你不想买头绳吗？”

李秋宁想买，但却不想苦哈哈砍柴来买，依她的打算，将那株山参卖给镇上的刘家，至少能赚百两。拿到了银子，在镇上买宅置铺都够了的。

到得那时，一跟头绳算什么，她直接买金银钗环。

李秋宁不敢明着忤逆，道：“我想歇会。”

“不想买头绳也要干活。”柳纭娘戳穿她的想法：“从今天起，每天两捆柴火，砍好了才能回家。”

李秋宁：“……”

她鼓起勇气：“奶，我想进山里转转。”

“你太小了，现在还不行。”柳纭娘一口回绝：“快点，不然要赶夜路了。”

几个孩子从大到小每人扛着一捆柴火，远看挺可爱的。就是每人都累得一头汗，越大越苦。

李秋宁一边干活，心里焦灼无比。镇上的刘家就要临盆了，她再在家里磨蹭，就赚不着这笔银子和刘家的感激了。

不能再等了！

翌日早上，天才蒙蒙亮，柳纭娘就听到了院子里有动静。她翻身而起：“秋宁，你这么早就要去？”

一边说，一边打着呵欠起身：“我陪你。”

李秋宁“……”谁说她要去砍柴了？

她是想进山！

眼瞅着祖母已经起身，山是不能进了，她急忙道：“我起来上茅房。”

上完了再回去睡。

她盘算得好，出来后就看到了祖母已经磨好柴刀等在了门口。

“别回去睡了，咱们去砍一捆回来用早饭。”

李秋宁咬牙切齿：“我手疼，去不了。”

“吃得苦苦，方为人上人。”柳纭娘一本正经地胡说道：“往后你会感激我的。”

李秋宁是真不想去，柳纭娘将人拽着就往外走，还不忘嘱咐胡氏给她二人留饭。

接下来两天，李秋宁无数次的往林子里跑，都被柳纭娘逮个正着。她心里焦灼，撒娇发脾气都试过了，可还是不能进林子。

至于傍晚……以前她趁着一家人吃饭的时候跑出去，最近也不能了。不止祖母，连亲娘都盯着她。

李秋宁也弄不明白事情怎么变成了这样，反正挺崩溃的。

这日早上，李秋宁照常去砍柴，心里盘算着刘家临盆的日子，她是打定主意再挣扎一下。无论祖母说什么，她都要进山，谁拦都不好使。

刚走出门，就看到有牛车过来。李秋宁向来有礼，看到是村里最富裕的陈家人，笑吟吟道：“婶子，这是去哪儿啊？”

“去看我妹妹。”妇人满脸喜气。

像生孩子和相看这种事，如非必要，村里的大人都不会在小姑娘面前说起。

这妇人是刘家儿媳的远房堂姐，平时也有来往。看她欢喜的神情，柳纭娘稍一回想，就知道是刘家的媳妇临盆，且应该母子平安。

李秋宁也想到了此处，心头一惊：“听说婶子的妹妹有了身孕……”

柳纭娘打断她：“小姑娘家，问这些做甚？”

斥完，才笑看着那妇人：“可是母子平安？”

听到这话，满脸喜气的妇人笑容敛了敛：“听说挺凶险的。好在镇上的大夫那里有一株百年山参，这才转危为安。”说到这里，她笑了出来：“大灾过后，必有后福。我那个妹妹福气是真好……我先去了，你们也忙吧！”

那刘家媳妇家不算多富裕，嫁入刘家算是高攀，难产还能母子平安，有了这个孩子，往后地位不可撼动。可不就是有福么？

牛车离开，柳纭娘回头，看到边上的李秋宁面色煞白。当即说教：“姑娘家，不要问人有孕生孩子之类的事，实在想知道，私底下的时候问我跟你娘。方才不就说你两句，你这副神情做甚？”

李秋宁并不是因为长辈的责备，而是事情脱出了她的掌控。

明明刘家媳妇难产而亡，连孩子都没能留住。她想救下二人，结果还没动手，人家就已母子平安。

有些事情，并不是一成不变。

李秋宁怕的就是变数！

还有边上的祖母，明明病了许久，却两天就好了，又性情大变，简直判若两人。

“奶，我好难受，想回家睡会儿。”

柳纭娘瞅她一眼，一把将人拽住：“别装病偷懒。”

李秋宁：“……”

这样下去不行！

接下来一整天，李秋宁一直心不在焉，心里暗暗盘算。当日晚饭后，她找到了胡氏，母女俩低声商量了许久。

柳纭娘正在铺床，胡氏推门而入：“娘，还没睡呢？”

“有事说事。”柳纭娘头也不回：“秋宁那丫头一点耐心都没，不愿意干活，小姐的身子丫鬟命，再不管管，日后怕是要吃苦。”

“娘，我就是想跟你说说秋宁。”胡氏走到她身边，伸手想帮忙。

柳纭娘拍开：“不用你。”

胡氏乖巧站了回去，道：“娘，李家就得秋宁一个闺女，我们都舍不得让她吃苦。她长得好，不应该嫁在村里做一个农妇……”

柳纭娘打断她：“那该嫁去哪儿？婚姻大事，讲究门当户对。那对的不止是两家的聘礼和嫁妆，还要对两人的规矩礼仪。她一个乡下长大的毛丫头，就算进了大户人家，那日子就一定能好过？以色侍人者，终究不能长久！她年纪小不懂事，你也跟着胡闹，这是想气死我？”

这番话正是按着夏桃子往日的秉性来说的。

胡氏低下头：“娘，秋宁还小，还来得及学。我就是来跟你商量……我想送她去学绣花，往后就算嫁到村里，也能有一技之长。”

柳纭娘嗤笑一声：“连砍柴都不行，哪儿能耐得住性子绣花？”

“娘，我想试一试。”胡氏铁了心：“明日一早，我送她去镇上的绣楼。只要能拜师，就能吃住在绣楼。也不用咱们操心。”

直白点说，就是李秋宁往后不在家里吃饭，夏桃子这个祖母不该管太多。

胡氏顿了顿，又道：“三弟已经两天没有交工钱给我，非说是弟妹娘家遇上了急事把铜板借走了。娘，依我看，这家……还是分了的好。往后我们伺候你。”

柳纭娘随口道：“只要他们愿意，我没有异议。”

三兄弟早就不想凑在一起，可婆婆不肯把银子拿出来，他们便不肯分家。胡氏这些天过得心力交瘁，忍不住道：“您把银子拿出来分，他们肯定愿意。”

柳纭娘似笑非笑：“今年的二两银子，我已经花了一些买肉，你们也分不了多少。”

胡氏脱口道：“那以前的呢？”

柳纭娘意味深长地看她一眼，问：“你这些天当家，有攒下来的银子吗？”

哪里攒得了？

几兄弟的工钱都拿出来，也根本不够全家糊口。四斤粮食眼瞅着就要见底，能吃这么几天，全赖厨房里的各种存粮，等那些吃完，家里就彻底揭不开锅了。

这家当不下去，也是胡氏急着分家的缘由之一。

柳纭娘看着她，淡淡问：“照最近这些天的吃法，加上人情往来，生病买药，置办衣衫和鞋子，还得整修农具，你觉得一年下来能攒下银子吗？”

胡氏暗自盘算了一下，面色变了。

好像……真的攒不下，能够不欠债就已经很能干了。

她沉默不语，柳纭娘沉声道：“家里家外这么多事，还有你们兄弟几人娶妻生子造房子。我说没攒下银子，你凭什么不信？”

她看向窗外偷听的妯娌二人：“还是那句话，你们要让我拿多少出来才满意？给你们每人分一座金山成不成？”

几人面面相觑。

最近家的花销，两个杨氏虽没有