“你怎么不说话？觉得我说得不对？”赵真颜含笑问。

齐和辰勉强扯出一抹笑：“对！”

赵家其余人看到齐和辰如此贴心, 都赞赵真颜有驭夫之术。

赵真颜含笑回应，齐和辰听着却格外难受。

到了傍晚，两人回家时, 身后多了两条小尾巴。齐和辰心头郁闷不已, 脸上便带了一点出来。

“你不高兴？”赵真颜好奇。

“没有！”齐和辰随口道：“你家太多人，每个都得应付，我有点累。昨晚上没睡好，回去还得温书……”

“夫君, 你太辛苦了。”赵真颜真心实意道：“县试在即, 从今日起, 家里所有的事都交给我就可。”

“辛苦夫人了。”齐和辰一脸感动。

赵真颜垂下眼眸：“只要夫君能得, 我的付出就不算白费。”

*

回到家，齐和辰一头钻进了书房里。

程如梦安顿好两个孩子，便去了刘婵婵的屋。

屋一股浓郁的药味，格外难闻。赵真颜矜持地捂了捂鼻子：“今日可好些了？夫君很担忧你，特意嘱咐我要照顾好你, 若是有哪里不适, 要早些告诉我。”

刘婵婵落胎后, 有些怵她。当初进门时，赵真颜是不愿意的。不过, 自己进门后一切顺利, 没有被刻意为难。下意识以为她是个好性子的，所以才有了她去请程如梦回来的事。不过, 昨夜的事让刘婵婵彻底明白, 这人压根不是好性子。

“没有不适，多谢夫人。”

赵真颜坐在床边，看着窗外, 道：“一转眼又过年了，时间过得挺快。夫君若是能得，对咱们家也是件大喜事。看祖父那意思，这一回很有希望……我在想，等到夫君参加乡试时，得去隔壁的禺城，到时候我们俩谁去呢？”

听着这番话，刘婵婵觉得挺怪，现在就操心半年以后的事，未免有些太早。

再说，齐和辰还不一定得呢……刘婵婵还是顺着她这话头往下想。

在齐和辰参加乡试的这段日子里，伴在他身边的人意义可不同。按理来说，赵真颜要管着一家老小，应该是她这个姨娘去。

“怎么办，我觉得你挺合适。”赵真颜侧头看着她：“刘婵婵，我挺嫉妒你的。什么都不用付出，就能陪在夫君身边。”

刘婵婵对上她阴森森的眼神，吓得咽了咽口水：“夫人，我只是个婢妾。”

您不用与我为难。

赵真颜像是看出来了她的想法一般，道：“是你在为难我。身为妾室，胆敢谋害主母子嗣……”

这可是重罪，刘婵婵可不敢认：“我没有动手。”

赵真颜冷笑道：“如果你动了手，也不会好端端坐在这里了。”

正因为是程如梦下的毒手，刘婵婵或许在其挑拨了，但此事确实与她无关。所以赵真颜才觉得憋屈。

刘婵婵活生生打了个寒颤。

赵真颜眼神已经又落到了窗外：“最近家里的开销不小，就是你补身的药，每日都得花掉我一两银子……”她站起身：“如果能省下这银子就好了。”

刘婵婵：“……”怎么省？

赵真颜人都消失在房门外了，她还没回过神来。

这人生了病就得治，想要省……也只有人死了才不用花银子，她真的越来越怕。急忙吩咐丫鬟去请齐和辰，结果却被告知，他正在温书，谁也不能打扰。

她不能坐以待毙！

于是，当日夜里，刘婵婵吐了血。

这么大的事，自然有丫鬟想方设法告知齐和辰。

如今的齐和辰对于刘婵婵是心有亏欠的，孩子明显是被人所害，他却不能帮着讨个公道，这几日不来看她，正是因为这份歉疚之意。得知她病重，他立刻放下了手里的书，赶了过来。

“怎会如此？”

刘婵婵面色惨白，虚弱的摇头：“我不知道。”说着，又吐了一口血。

齐和辰从未见过这种阵仗，顿时吓了一跳。看到床上出气多进气少的刘婵婵，他心头忽然升起一股悲凉。

赵真颜这未免太过分了。

连他的妾室都敢打杀，是不是哪天连他也要杀？

“请夫人过来。”

赵真颜刚好走到院子里，听到他这略带严厉的语气，脚下顿了顿，随即恢复如常，缓步进门：“听说婵姨娘吐了血，这是为何？”

齐和辰沉下脸：“颜儿，最近家都有你在操持，婵儿入口的吃食也都是你在安排。如今她吐了血，你来问我为何？”

赵真颜扬眉：“你的意思是我要害她？”

“我想不出别人。”齐和辰负手站在窗前：“她出身寒微，平时并不与你争抢。你又何必赶尽杀绝？”

赵真颜气笑了：“我可承受不起你这样的指控。听你这话里话外，好像我有多恶毒似的。齐和辰，我一腔真心对你，你就这么对我吗？”

她转身，吩咐道：“把家所有的下人都叫过来，今日我倒要看看，是谁在这后宅下蛆，挑拨我们夫妻关系！”

看她一脸悲愤，神情不似作伪，齐和辰半信半疑：“真不是你？”

“孰是孰非，一审便知！”赵真颜不看他，看着聚集在院子里的下人，道：“家出了许多事，你们这些人，肯定有人使了坏。我懒得一个个审问，也不想伤及无辜，这样吧，谁要是说了有用的消息，我赏他一两银子。”

众人面面相觑，有两个婆子上前，说看到刘婵婵的丫鬟半夜鬼鬼祟祟从后门跑出去。

齐和辰微微皱眉。

赵真颜已经命人押了丫鬟过来：“老实说吧，大半夜跑出去做甚？”

丫鬟身子微微颤抖着，颤声道：“奴婢代姨娘回刘家送些东西。”

“你这是把我当蠢货？”赵真颜看向齐和辰：“我从来没有约束过家里的下人，也没有不让婵姨娘回娘家。大半夜出门，一定不是为了此事。”

她居高临下看着地上的丫鬟：“我记得你有一个心上人，若你老实招认，我会给你备一副嫁妆，亲自帮你俩筹备婚事。”

丫鬟低着头，一言不发。

“如若不然，我就让你二人做一对残了的鸳鸯。”赵真颜摸着下巴：“你说是断手好，还是断脚好？”

她语气带着微微的苦恼之意，像是在挑选午膳一般，丫鬟吓得魂飞魄散，看了一眼虚弱地站在门口的刘婵婵：“姨娘，对不起。”

刘婵婵面色苍白：“你别污蔑我。”

“不是污蔑。”丫鬟深深磕下头去：“公子，是姨娘……她说夫人下手狠辣，怕是不会留她性命，所以要先下手为强，假装毒，让您恶了夫人。”

其实，丫鬟没说出口的是刘婵婵的计谋不止于此，她甚至还想劝齐和辰对夫人下暗手。

赵真颜像是知道还有下一般：“还有呢？”又补充道：“你只有和盘托出，我才会履行承诺。”

刘婵婵睚眦欲裂：“你胡说。”

赵真颜只看着丫鬟。

丫鬟低下头，不敢与刘婵婵对视：“姨娘还说，想劝公子杀……只有没有了您，她才有出头之日。”

赵真颜似笑非笑看向齐和辰：“一招苦肉计而已，你确定要计吗？”她摇摇头叹息：“我要是真那么狠，当初就不会让她进门。”

齐和辰沉默了下：“婵儿，你有何话说？”

刘婵婵哭着摇头：“我不知道这些事。丫鬟说的那些话，我从来都没有说过，小产伤身，我整日昏昏沉沉，现在还没养回来，如今还了毒，哪顾得上这些？再说，我对夫人只有尊重，从无加害之意……”

丫鬟低下头：“这件事情，郎也是知道的。”

她口的郎，是她的心上人。

并且，郎喜欢喝酒，还把这事告诉了一同喝酒的两人。几人一起作证，刘婵婵辩无可辩。

齐和辰本来是兴师问罪，查出这样的真相后，得知自己错怪了妻子，他本就亏欠妻子良多，此时只觉得脸上发烧，看着刘婵婵的眼神满是失望：“我以为你是真心对我……”

刘婵婵知道，此时自己辩解再多也无济于事，因为她确实对丫鬟说了那些话，做了那些事。她隐约觉得自己可能了赵真颜的计……只再次冲他表明心迹：“辰郎，我想留在你身边。”

她做这一切，都只是为了达到这个目的而已。

“你让我恶心。”齐和辰拂袖而去，临出门前，吩咐道：“颜儿，她就交给你处置，往后关于她的一切，都不用再告知于我。”

这话既是对着赵真颜说，也是对着满院子的下人说的。

刘婵婵跌坐在地上，整个人失魂落魄。

赵真颜挥退了所有下人，缓步走到她面前，笑着问：“感觉如何？”

刘婵婵抬头瞪着她：“你故意让我害怕与你，让我先下手为强，然后再让辰郎厌恶于我，是也不是？”

“看来你还没蠢到家。”赵真颜满脸嘲讽。

她承认了？

刘婵婵心头更凉，往后挪了挪：“我要把你的真面目告诉辰郎。”

赵真颜笑了：“他知道了又如何？你对我动手是真，想害我性命也是真，你这样的蛇蝎女人，就算不死，齐和辰也再不会将你放在心上了。再说，你以为我会给你这个机会？方才他可说了，日后连你的消息都不愿再听到，又怎会见你？”

刘婵婵摇着头，不停地往后挪：“你太狠了！”

“我看在夫君的份上，好心接纳于你，也不与你为难。你却不知感恩害我孩子！”赵真颜几乎是尖叫道：“凡是害了我孩子的人都该死！程如梦该死，你也一样！”

一句话吼完，她深呼吸一口气，道：“不过，你最在乎的不是孩子，应该是夫君的宠爱，你夺走了我的一切，死太便宜了。我要让你临死之前失去一切，让你也尝尝我的痛苦！”

之前这整个后宅都是赵真颜管着的。若她想要人性命，实在太容易了。刘婵婵刚才还想不通她为何要多此一举，这会儿才明白。

赵真颜这是要让她在临死之前被齐和辰彻底厌恶。

刘婵婵浑身不停地颤抖： “你太狠了……”

赵真颜嗤笑一声：“比起你，我这只是还击而已。既然你愿意病，那就病着吧。”

从那天起，刘婵婵的病当真越来越重，在齐和辰还未参加县试前，就已经病逝。

彼时，赵真颜正在给他准备县试的东西，当真是样样俱全，面面俱到，齐和辰正感动呢，听到丫鬟禀告，挥了挥手：“葬了吧。”

竟然是连最后一程都不肯去送。

赵真颜垂下眼眸：“我找了大夫给她医治，大夫说，她失了生志，整个人暮气沉沉，神仙难救。刘家那边，怕是有些麻烦。”

“她是我的妾，病逝而已，刘家又能如何？”齐和辰随口道：“不用管她，那样狠毒的人，我只恨自己当初瞎了眼，才会把她纳进门来离间我们夫妻感情。”

看他神情和语气，当真是丝毫都不在意。

赵真颜唇角微翘，拉着他歇下，翌日天蒙蒙亮，和齐家人一起，亲自把人送进了衙门。

*

关于赵真颜做的一切，刘婵婵没有机会告知其家父子，柳纭娘自认是个好心人，特意约了齐争鸣出来，把这些事原原本本跟他说了。

齐争鸣没想到还有这样的内情：“和辰媳妇真这么狠？”

柳纭娘颔首：“我打听到的是这样。你可以不信，回去自己打听嘛。”

说实话，这样的儿媳就如毒蛇一般，齐争鸣真的害怕。

看他失魂落魄下楼，柳纭娘心情挺不错的，她今日还约了别的客人，就是江家人。

许家把齐采缈欺负成这般，如今没了关系，她这人是要找许家算账的。

敌人的敌人就是朋友，许家在这城内根深蒂固，她就算能拔除，也得伤筋动骨。有人帮忙就不同了。

来的人是江苗宁的父亲，他有许多女儿，江苗宁只是其之一，他没有多疼女儿，只是厌恶许家的算计，或者说，打倒了许家，他也能从分一杯羹。

两人商谈了半日，效果立竿见影。两日后，许家父子就发现自己被针对了。铺子里几乎所有赚钱的货物都能找到更便宜的，有些价钱甚至便宜一半。百姓又不傻，自然不会再登门。并且，由于价钱格外便宜，激得各家都备了不少，铺子里的货物全部滞销，稍微一段时间内别想恢复。

江苗宁回了娘家后，听说家正在和许家交锋，这要是真斗起来，她就真的回不去了。

她这一辈子过的最风光的日子，就是说许大少夫人那一段，若是有个孩子，他们夫妻不会走到如今这一步。再有，她一直认为，休她出门是许夫人自己的想法，和许家其余人无关。

得知这个消息，她想找许少东家示警，或者说，表明她的立场。特意买通了偏门处的婆子，独自一人跑了出去。

刚跑出两条街，就被人给套了麻袋。等她再次看到光亮，还没反应过来呢，就闻到了一股浓郁的药味，正想挣扎，来人已经强势地将药灌入她的口。

“这是什么？”她想抠喉咙，手刚伸出就被人给扣住。

紧接着脖子一疼，她就什么都不知道了。

再次醒来，江苗宁发现自己躺在离家不远处的巷子里，想到昏迷之前喝的那碗药，她吓得魂飞魄散，急忙奔回家病人请大夫。

“喝了寒凉之物。”大夫把过脉后，摇头道：“几乎不太可能再有子嗣。”

子嗣是江苗宁的执念，她始终认为，如果自己能生，就不会被休回家。听到这话，她当场就疯了：“你个庸医胡说道，你治不好，自然有人能治好。”

她又命丫鬟去请大夫。

大夫换了一茬又一茬，说法都差不多。到得后来，江苗宁已经疯了。江父眼不见心不烦，直接把她送去了郊外的庄子上。

从那之后，柳纭娘再没有见过她，几年后才听说她的死讯。听说她死前已疯了许久，时常从庄子上偷跑出来，结果那天晚上跌落了到墙边的湖，被发现时，早已凉了。

柳纭娘从头到尾都没做多余的事，只是把她当初送给齐采缈的药灌回去了而已。

回到当下，许家发现自己被针对后，很快就得知了罪魁祸首。许少东家去找江家商谈，江父发现柳蕙心很得力，眼瞅着就能吃下许家，肉都已经放到了口，他自然不会松口。

许父也跑来找柳纭娘商谈：“柳东家，关于三儿和采缈之间的事我也听说过一点。我也为人父母，知道你担忧孩子的心情，他们夫妻感情好，弄成这样挺让人惋惜的。要不……让他二人和好？”

柳纭娘气笑了：“我的女儿，还没有落魄到需要我这个亲娘威胁别人对她好。她是个挺好的姑娘，你们许家眼瞎看不见，这世上多的是眼亮的人。”

这不是假话，齐采缈跟着她做了几个月生意之后，已经不止一人多次表示过要与她结亲。

只是，齐采缈遭逢大变后，觉得这世上男人还不如银子靠得住，如母亲一般有了银子，自然就什么都有。事实也是如此，她当初还是齐家女，并没有人是因为她本身而上门求娶。如今不同，她能感受得到男人眼欣赏的目光，那不是对待一个需要攀附男人而活的女子的眼神，是那种难得的尊重和敬重。

她很享受这样的日子，再不愿意被人关在后院与妾室争宠还要操持家务。

许老爷沉默了下：“都说娶妻不贤，祸害三代。我夫人做的那些事……我实在抱歉。”他倒了一杯茶：“今日在此，我以茶代酒。代我夫人给你们母女道歉。”

柳纭娘颔首：“道歉我接了。但若是许东家想要我就此收手，那绝对不能。伤害已经造成，不是一句道歉就能弥补的。”

许老爷本以为就算得不到原谅，看在曾经的情分上，也能多少为自家人争得一丝喘息之机。他又沉默了下：“据我所知，三儿和你女儿之间是有感情的，都说宁拆十座庙，不破一桩亲……”

柳纭娘毫不客气地打断他：“没有人比我更清楚我女儿做你们家三儿媳时受了多少委屈。只要能够破了他二人的亲事，别说拆十座庙，就是一百座，我也要拆！只要能让我女儿舒心半辈子，哪怕下辈子做牛做马，我也愿意。”

她站起身：“明人不说暗话，我与江老爷联手，他为了什么我不知，我只为了给我女儿讨个公道！”

语罢，再不多言，拂袖而去。

商谈过一次，许东家算是彻底明白自家把人得罪得有多厉害，为了家里的生意，为了祖宗基业。他又带上许夫人上门请罪。

柳纭娘本来不愿再和许家人见面，听到许夫人前来，顿时来了兴致：“许夫人，你可是稀客。以前你看我时那眼睛恨不能抬到天上去，我还以为你一辈子也不来见我呢。”

许夫人风光了多年，从未受过这样的嘲讽。若换作以前，她是一定要发火的，但如今情形不同，她只能压下心头的怒气。

“亲家母……”

柳纭娘抬手：“千万别这么喊，我女儿如今还待字闺，受不起你这称呼。”

许夫人抿了抿唇：“以前是我对不起采缈，今日我来，就是为了道歉来的。咱们也相处了挺长一段日子，我愿意弥补于她，你有什么条件，咱们都可以商量。”

“我不想商量。”柳纭娘笑意盈盈：“看到你不高兴，我就满意了。”

许夫人：“……你怎么这样刻薄？”

“总比不过你冷眼看长媳毒害三媳来得刻薄。”柳纭娘上下打量她：“你这脑子长得是真好，不喜欢长媳，就诱哄她对人动手……你们怎么想的与我无关，我只知道我的女儿无辜。许家是非不分，家风败坏。像你们这样的人家，趁早败了的好。”

这话算是戳着了许家夫妻俩的肺管子，二人气得够呛。两人也看出来，柳蕙心压根就没有放过他们的意思，再求，只会让自己更加卑微，更加丢脸。

于是，两家再一次不欢而散。

接下来，柳纭娘下手更狠。

值得一提的是，在这其，江家好像收了许家的好处收了手。

柳纭娘和江家结盟本就是口头上谈了一番，没有留下丝毫字据，这样的事，反正就是大家你情我愿。柳纭娘没有怪江老爷，另推出了一种新料子，又敛了一波银子，加大了打击许家的力度。

许家本以为江家收手之后，柳家母女扛不了多久，没想到这般厉害。眼看家里的铺子因为东西卖不出去，一个接一个关张，伙计也一个个离开，眼瞅着就都留不下了，许奎在双亲的恳求下，又找上了门来。

上一次他离开，还是被狗咬的那一次。也是那时候，他看清了母女俩的心意，便再不肯凑上前来讨嫌。

如今也一样，他知道家里处境不好，从未想过上门来求。要不是爹娘险些跪下，他也不会来这一趟。

和以前不同的是，这一回柳纭娘将他好生请进了门。

难得的礼遇，让许奎那颗已经死了的心又蠢蠢欲动。看着园子里的景致，他才恍然发现，母女俩这院子大了不少，应该是将左右两边的院子都买下来打通了，他忍不住道：“如今变得这么宽敞了吗？”

丫鬟瞅他一眼，道：“东家说，赚银子就是为了让自己过得舒坦，衣食住行上尤其不能省。”

明显是话里有话，许奎听得脸上发烧。

以前齐采缈还是他妻子时，因为母亲缩减开支，吃住上都不太好，经常得用嫁妆贴补。那时候她还隐约提过几次，彼时，他早出晚归，很少在家里用膳，对此毫无所觉。便也听过就忘了。

正堂，母女俩都在。

许奎一进门，眼神就落到了齐采缈身上：“采缈，你近来可好？”

齐采缈打听了一下自己：“你看我这样，哪里不好了？”

无论是精气神还是脸上的妆容，都比以前在许家时要好得多，现在的她眼神凌厉不少，再不见曾经的和顺。

这样的她，许奎看着有些陌生：“孩子呢？”

“也挺好的，今日跟着夫子练字，没空来见你。”齐采缈随口问：“你若是来求情的，便不用开口。我娘不会收手，我也不会帮你求情。”

许奎不抱希望地问：“看在孩子的份上，也不能吗？”

齐采缈摇了摇头：“今日见你，其实是我的主意。我就想看看，曾经的我到底是眼瞎成什么样，才会觉得你是个好人。”

许奎沉默下来：“我不好吗？”

齐采缈嗤笑一声，摇头道：“别的不说，你今日到这里来，是你的本意吗？”

不是！

许奎之前求不回她，也知道是自己亏欠了她，打算再也不上门的。因为他想留住二人之间的那些美好，见面多了，美好便会被冲散。一直不见面，他就能哄骗自己，两人是因为母亲的偏袒才分开，并不是他二人感情不好。

他没回答，但神情已经说明了一切。齐采缈又摇了摇头：“你看，在你爹娘面前，你永远都不会为自己争取，身为你的妻子，我也是受委屈的那个。那是你的爹娘，你愿意迁就是你的事。我在家里也是母亲的掌宝，凭什么要为你受委屈？这样一直委屈妻子的你，哪里好？”

许奎再一次清晰地认识到了自己的错误，可对父母妥协是他刻到了骨子里的习惯，压根就改变不了。他不甘心：“我对你是真心的。”

齐采缈毫不客气：“这世上对我真心的不止你一人，和他们比起来，你的真心也就只是嘴上说说而已。我凭什么要选你？”

走出柳家大门，许奎像是丢了三魂七魄一般，身边的人几次