周老爷最近心情烦躁, 并没有在正院多留，说完了正事，很快就离开了。

看着他的背影，周夫人知道他指定是又去了哪个小妖精的房里。换作以前, 她就算不发脾气, 也会郁闷。但此时她心情却极好, 吩咐身边的婆子：“跟我去一趟偏院。”

周娘回来之后，在正经主子住的院子里没住上几天, 就被挪去了偏院禁足。

她住的院子实在太偏, 下人都不爱往这边来。因此, 她哪怕是在禁足，只要买通了看守她的两个婆子, 就能悄悄溜出去一会儿。

婆子放她出去并不是贪图那点银子, 而是知道老爷费尽心思把姑娘接回来，一定是有用处的。哪怕是嫁了人生了孩子, 姑娘日后也一定会有一个好夫家。

因此，哪怕姑娘在落难之时，她们也不敢落井下石。

两人在门口嗑着瓜子，心里盘算着姑娘还有多久才能挪回去。

“这几日又下起了雨，天太冷了，实在难捱，这边人气都没有, 感觉更冷……”

另一个婆子也抱怨了两句。

忽然听到脚步声过来, 两人对视一眼，立刻站直了身子，刚看到来的人是夫人时，顿时眼睛一亮, 腰都比平时多弯了几分：“给夫人请安。”

周夫人目不斜视：“你们退远一些。”

本以为姑娘能解禁足，能回到院子里两个婆子一愣，看着周夫人脸上的愉悦，不知怎的，心里越来越不安。

周娘站在窗前听雨，看到了门口的动静后，心里也是一喜。

“母亲。”

让人意外的是，以前还愿意答应她的周夫人，此时像是没听到一般，直接越过她走到了主位旁。

大概是嫌弃那椅子寒酸，走近了都没坐下，转身漠然看着她：“你那前婆婆这两天找你了？”

笃定的语气。

周娘心里一突，勉强笑道：“说是孩子想我……”

“放肆！”周夫人大喝：“你还把我当傻子糊弄？之前你让小丫头往他们院子里送东西的事，已经有人禀告给我了。我只问你，你还有什么把柄在他们手上？”

周娘眼皮直跳，一颗心也险些从胸腔跳出来。她心里很慌，有种全部和盘托出的冲动，但理智告诉她，那些事情不能说。

她低下了头，按捺住心慌，语气尽量平稳：“我是想给孩子买点东西。可我正在禁足之，实在是不方便，于是便让小丫头送点银子过去。”

周夫人眼神沉沉的看着她，突然道：“本来我还想给你一个机会，看来你不想要。”她看向身侧婆子：“送她走。记得布置灵堂，周家的姑娘……没了。”

最后一句话说得很轻，若在周娘的耳，却如晴天霹雳一般，炸得她眼前忽明忽暗，整个人摇摇欲坠。失声喊道：“母亲！”

周夫人居高临下的看着她：“这是你爹的意思。”

周娘腿一软，坐倒在地上：“母亲，我都说……”

她正想说呢，周夫人率先开口道：“我不想听。从今往后，周府的姑娘已死，你好自为之。”

周娘为了回家，为了能嫁一个富贵的人家，抛却了许多东西。如今周夫人这话一出，等于这一切都是大梦一场，她哪里接受得了？

眼看周夫人要走，她趴跪在地上急追：“母亲，我可以解释，您别放弃我……算我求您了……”

周夫人头也不回，周娘苦苦哀求，眼看毫无转圜余地，她哭着道：“母亲，您让我见见父亲，让我见见我姨娘……”

韶华易逝，周娘的生母如今年老色衰，早已经失宠。只在后院默默度日而已。自保都难，压根帮不上她的忙。

饶是如此，周娘也不想放弃。万一呢？万一姨娘可以说服父亲呢？

她追得飞快，眼瞅着就要抓住周夫人。

却见前面的周夫人回头，道：“你姨娘大概会恨你。”

平平淡淡一句话，让周娘心里更怕。

有了她这样的女儿，确实会牵连姨娘，若她不依不饶，还要纠缠，搞不好姨娘很快就会病逝。

周娘跪了下去，膝盖落在青石板上疼痛无比。

“母亲，求您再给我一个机会。”

回答她的，是周夫人头也不回的背影。

周娘被扒掉了一身罗裙，换上了下人所穿的粗布，被周家的马车送到了郊外后，直接丢在了偏僻的路上。

婆子居高临下的警告：“好叫姑娘知道，周家已没有姑娘，你若再去纠缠，那就是想冒充姑娘的骗子。你好自为之。”

马车掉头离去，周娘追了几步，马车越走越远，她脚下一滑，摔倒在了泥泞，一瞬间，她只觉眼前模糊，周身无力，好半晌都爬不起来。她干脆就那么爬在淤泥，痛痛快快哭了一场。

等她再抬起头来，雨雾蒙蒙里，早已没了马车的踪迹。

送她来的马车，就和她周家女的身份一般，像是在梦里出现过。如今……梦醒了。

不知道过去了多久，周娘才有力气爬起身。她没有亲人，只能去找严家。

她往高山镇的方向走，路上泥泞，她摔了很多次，连头顶上都是淤泥，整个人狼狈不堪。她却顾不得，眼瞅着天就要黑了，路旁的密林听说有野猪出没，她不想死。

从白天走到黑夜，终于看到前面一灯如豆，她如溺水的人看见浮木一般，急忙扑了过去。

柳纭娘正打算睡下，听到敲门声，还以为是有路过的人讨水喝。最近雨水足，附近的几个村子里青菜长得极好，趁夜拿到城里，天亮之后能卖个好价钱。

开门之后，没有看到挑着箩筐的汉子，出现在眼前的是一团黑乎乎的身影。

那身影还在动。

说实话，要不是她见识广博胆子大，早被吓晕了过去。

“你有何事？”

听到熟悉的声音，周娘精神一振，黑夜她只看得到烛火，看不清面前妇人的脸。

她哑声道：“我想……讨口水喝。”

说话时，她故意哑着嗓子。这已经是夜里，回高山镇，不知道还有多远的路。她一路走来，又累又疲，无论如何，先进门把今夜过了再说。

然而柳纭娘岂是好糊弄的，一听这声音，她手的烛火凑近了一些，上下打量。

面前站着一个泥人，只认得出是个女子，脸上脏污一片，早已看不清容颜。

“周娘？”

周娘心下一惊，自己都变成这样了她还认识，一时间不知道是该哭还是该笑。

“我想见见彩云。”

“这大晚上的，你怎么一个人出现在此？”柳纭娘上下打量，又看了一眼她身后，确定再无其他人，问：“你被周家撵出来了？”

一猜就。

周娘觉得心窝子疼。

在泥泞路上挣扎的这半日里，她努力不让自己去想周家的人和事，此时听到前婆婆提起，心里难受不已。

“彩云呢？”

说着话，她想挤进门，刚走一步，就被一根手指顶住了胸口。

此时的周娘浑身是泥，柳纭娘是真不想碰她，手指抵住她人后，道：“从你离开那天起，彩云就和你没关系了。这大半夜的，我也不可能让你进门。赶紧走？”

周娘一个女人，也不好去别人家求收留。离开了这里，她又能走到哪去？

“大娘，哪怕我是个陌生人，你也该让我进门歇歇脚……”

柳纭娘不客气地打断她：“但你不是陌生人，你是仇人。”

最后几个字，刺得周娘眼睛酸涩无比。

曾几何时，她是严家女儿，得长辈疼爱，严实对她予取予求。后来二人成了亲，日子虽然不太宽裕，但吃喝不愁。

挣扎了这大半天，她现在回想起来，这一生最安逸的日子，还是在严家。

她眼前愈发模糊，早认清这些事，她何必折腾？

也或者是她不够狠，没有将这对母子摁死，所以自己才会被他们算计得落魄至此。

门口的动静不大，但这是晚上，一点声音都格外清晰。严实从彩云的屋出来，皱眉道：“娘，门口是谁？”

他只看得到那里的烛火和烛火下一团黑影，隐隐绰绰间，认得出那是个女子。

“天晚了，不好收留外人过夜。”

更别说还是个女人，万一毁了名声算谁的？

周娘算是看明白了，前婆婆当真是铁石心肠，她想要留下，只能从别的地方想辙，比如去求严实。

两人好歹同床共枕几年，又青梅竹马一起长大。严实总是舍不得拒绝她的要求的。

“阿实，彩云睡下了吗？”

听到熟悉的声音，严实惊讶道：“娘？”

周娘大喜：“是我。我想来探望你们，这个时辰，我也不好回去，能不能收留我住一晚？”

严实沉默下来，半晌问：“在你对我们家做了那么多事之后，你怎么好意思开这种口？”

周娘：“……”

“阿实，你变了。”

严实烦躁得很，院子里都是水，他从厨房那里绕过来，直接关上了门。

柳纭娘见状，暗暗放了心。

“咱们回去睡吧！”

周娘又冷又饿，又累又疲，真的想沐浴一番躺在温暖的床铺里。眼瞅着被拒之门外，她不甘心地再次拍门。

最近彩云学着自己睡，柳纭娘怕她被吵醒，特意扯了两团棉花给她塞了耳朵，自己也塞住，然后蒙头就睡。

一开始还能听到外面拍门的声音，后来就不知道了。

天亮后，阳光初绽，是最近这么多天里难得的好天气，让人的心情也不由得轻松起来。

柳纭娘刚走到院子里，又听到了外头的拍门声。

睡了一宿，她心情不错，昨夜烛火太暗，她看不清周娘的惨状，听着人还没走，自然是要去瞧一瞧的。

大门打开，周娘顺着门就滚了进来。

浑身都是淤泥，头发一缕缕结在一起，整个就是泥人。外头的青砖墙上，看得到好几个爪子印和脚印，昨天夜里，周娘应该是想从那里翻进来。结果只能爬到一半。

周娘还未落地，柳纭娘抬脚一踹，将人踹滚了出去。

她惨叫一声。

“娘，你为何这么狠心？”

柳纭娘冷笑：“可当不起你这声唤，你要是再不走，我就去周家告诉他们，你在这纠缠我。”

周娘满身泥的脸上露出惊恐之色：“你不能！”

“我能。”柳纭娘伸手一指：“赶紧滚。”

看前婆婆面冷如霜，屋檐下的父女俩仿若看陌生人。周娘心里觉着，自己昨晚上琢磨的不择手段也要留下来的想法，大概要不成了。

“周家女已经没了。”周娘苦笑：“你们若是上门，他们会认定你们是骗子。”

柳纭娘扬眉：“真被赶出来了？”

周娘：“……”

“以后我一定会照顾好……”

柳纭娘不客气地打断她：“可不敢让你照顾，休书已写，我们如今再无关系。你再要纠缠，我要去衙门告你。”

周娘如今孑然一身，可再没有人帮她脱罪。之前下毒的事，如果真闹到大人面前，她就算能脱身，大概也要在牢关上许久。

一个女子，若是从大牢转一圈，这辈子也就毁了。

她满脸不甘，却只能一步步退走。

看着大门关上，一阵风吹来，周娘忽觉得阳光洒落身上没有丝毫暖意，这天大地大，竟无自己容身之处。

她不敢纠缠严家母子，几乎是下意识的，她就往高山镇的方向走去。

赵氏拿了她那么多的好东西，怎么也该退一点回来。

天气变晴，柳纭娘驾着马车去了一趟县城，拉了货后往高山镇的方向走。

午后时，她在离镇子还有四里地的地方，看到了独行的周娘。此时的她已洗尽了脸上的污泥，身上的衣衫也不如早上脏污，但还是看得出她在泥地里滚过，着实狼狈。

柳纭娘没打算理她，正想打马过去，却看到路旁的人朝自己招手。

“想让我带你？”

“白日做梦！”

马车停下，周娘才认出面前的人是前婆婆，顿时有些后悔。

这一路上，她就怕别人盯着自己看。总想着钻进马车之，回到镇上找地方洗漱。偏偏事与愿违，这大半天愣是没有马车过来。

好不容易来了一架，确实最讨厌她的前婆婆。

周娘突然觉得，自己的好运气似乎用光了。

关于严家母子买了大片荒山，又新建了宅院的事儿，在镇上不是秘密。看到柳纭娘回来，挺多人跟她打招呼。

柳纭娘把货送去了，镇上的铺子里，收了银钱后，将马车牵回了严家。

然后她又出了门，不为别的，只为看热闹。

周娘如今名声尽毁，回来之后只能投奔孙家。