4日后的4月23日正午，东北东望洋。

那几架梁夏海军的战斗机在盘旋几圈之后，才窜入高空，朝着西边飞走了。

远处海天线上，已经出现了几根桅杆。

虽然在20多千米之外，但是透过望远镜就能辨认出来，那是梁夏海军的战舰，因为只有梁夏海军的战舰，才会在桅杆顶部安装防空警戒雷达。根据雷达的尺寸，那肯定是几艘战列舰。

因为雷达天线太过笨重，所以纽兰战舰上，雷达安装在后桅杆或者副舰桥上面。

盯着远去的战斗机看了一阵，斯普才不自禁的叹了口气。

虽然不是由他下达命令，但是得由他自行命令。

在“埃塞”号的飞行甲板上，准确说是在飞行甲板前端，整齐摆放着数十架舰载机。

附近，隶属于第52特混舰队的4艘小型航母也是如此，舰载机放在飞行甲板前端，飞行甲板处于回收作业的状态。

因为飞行甲板的前端被占据，舰载机没法从航母上升空。

此外，舰队里面的其他战舰，同样处于“非战斗”状态。

大型战舰的主炮炮管都处于水平位置，而且套上了炮衣。副炮炮口都指向后方，同样套上了炮衣。至于高射炮，炮位全处于开放状态，炮管呈水平状态，炮手在战舰内部，附近的舱门全都关闭。

为了便于观察，舱门边缘还涂成了醒目的黄色。

这样一来，只要有人打开了舱门，从战舰里面出来，即便在十多千米之外，侦察机的飞行员都能看到。

当然，所有战舰都按照要求，关闭了除短波电台之外的电子设备。

其中肯定包括雷达。

这些，全都是按梁夏舰队的要求做的。

斯普知道，在舰队四周，还有好几架专门执行监视任务的舰载侦查机，也可能是护航战舰搭载的水上飞机。

这些飞机上的飞行员肯定在用望远镜监视海面上的战舰。

此外，西边那些正朝这边驶来的梁夏战舰，全都做好了战斗准备，在接到命令之后就能开火。

只要纽兰战舰胆敢轻举妄动，那些战列舰的主炮就将获得发挥威力的机会。

不出所料，在那些梁夏战舰后方，还有几十架挂着鱼雷与炸弹的舰载机在低空徘徊。

大约半个小时之后，梁夏海军的突击编队赶到。

为首的就是6艘“南珠海”级快速战列舰。

其实，这也是斯普第一次在如此近的距离上看到这种迄今为止最强大的战列舰。

虽然在斯普指挥的第3舰队里面，也有6艘快速战列舰，其中4艘“南达”级是不久前服役的后条约型快速战列舰，但是跟梁夏海军的“南珠海”级比，两者的差距之大，简直是一目了然。

最明显的，也就是大小。

舰体长度、桅杆高度与上层建筑的尺寸等，在巍峨的“南珠海”级的旁边，“南达”级根本就不像战列舰。

当然，差距不仅仅体现在外观上。

别看斯普擅长指挥航空作战，但是在获得重用，成为特混舰队司令官之前，他在巡洋舰上服役了20多年。

要说的话，梁夏海军的“南珠海”级才是真正的后条约型快速战列舰。

如果一定要做一个对比，“南达”级所对应的，其实是梁夏海军放弃的“浊海”级，仍然是条约型快速战列舰。

最主要的体现，其实是在设计思路上。

条约型战列舰，在设计的时候体现得最为突出的特点是，首先确定标准排水量，然后根据可以选用的技术设备，由海军确定具体战术性能指标，经过权衡与取舍之后，拿出详细的设计方案。

因为吨位有限，所以没办法做到尽善尽美。

结果就是，条约型战列舰总会存在这样或者那样的缺陷，给人一种美中不足的感觉。

比如纽兰海军的“北卡”级，因为需要达到较快的航速，加大了舰体长度，导致纵向稳定性不够，快速航行时前甲板会严重上浪，而且在某些航速区间，还会出现危及结构安全的剧烈震动。

此外，“北卡”级的装甲防护根本就没有达到战列舰的水准，跟战列巡洋舰差不多。

设计上的缺陷，在“南达”级上同样存在。

不同的是，针对“北卡”级暴露出的问题，特别是防护薄弱，“南达”级走了另外一个极端，即尽量缩短舰体长度。

标准排水量差不多38000吨的快速战列舰，舰体长度跟1万吨出头的重巡洋舰相当。

由此带来的最为严重的问题，还不是不到28节的航速，而是甲板面积很狭窄，没办法部署太多的高射炮。

只有27节出头的最高航速，已经注定“南达”级并不是理想的防空战舰。

正是如此，斯普才让4艘“南达”级组成了第53特混舰队，为“埃塞”号提供防空掩护的依然是2艘“北卡”级。

相对而言，梁夏海军的“南珠海”级就不存在这些问题。

因为大幅度放宽了吨位，所以“南珠海”级的舰长超过了260米，不但有超过30节的航速，还有巨大的甲板。