站在天井中的岳言看着入门的女姁与陈娘，不敢相信自己的眼睛，趋步近前打量着陈娘道：“嫂子？”

陈娘方才被举刀的差役吓得仍心有余悸，如今一身官服岳言的贸然相问及满面疑色又惊到了她，陈娘稍退几步，紧挨着女姁看向岳言。

女姁错步挡住秦言的问询：“岳大人来做什么？”

岳言收回目光对女姁道：“奉吾皇之命，求见顾少堂主。”

“换了你做说客？”女姁好笑道，“草莽中人，不懂礼数，将你晾在这天井中，恕罪啊！岳大人。”女姁轻言慢语，拉着长调。

“好说，好说。”

“过门是客，请入室详谈。”

岳言曾不止一次听说过顾谙，尤其近日，关于太子迷恋北芷国顾相之女之说盛满京都官圈，岳言耳中愿或不愿地塞满了关于这位天之骄女的传说。今日一见，岳言心中不由感慨上天对此女的眷顾。远山眉黛，秋水盈光，虽是少女，已有倾世之姿，一颦一笑未作假，举手投足皆端正，岳言心中已将传闻又信了一层，不由暗赞太子慧眼识珠。

“四师入燕都，承蒙岳大人相助。”

“好说。”

“岳大人过府该为贵国太子失踪一事。”顾谙直言道，“既是陛下盛邀，相师堂断无拒绝之理，已然派出堂内高手追寻，大人若用得上敝堂人手之处，但说无妨。”

岳言没想到此行这么顺利，腹中计划之言只得咽了下去，起身道谢。

“大人还有事？”

“方才入府见一妇人，与失踪多年的家嫂酷肖，不知能否请来一见？”

“府中女眷多有不便，且陈娘沉疴多年，世事多已遗忘，大人恐问不出什么。”顾谙道。

“事有唐突，但家兄十几年前遭人毒手，此案至今未破，在下也是惦念心切，还望顾少堂主通融一二。”岳言拱手言道。

“既如此，便请吧！”

岳言拱手谢过，随顾谙来至东厨。

陈娘一边翻飞着锅铲，一边快速地往灶坑里添火，烟火里瞧见顾谙，乐呵道：“章儿说想吃葱醋鸡。”

“好的。”

“君子远庖，你是女君子，该离这里远些。”陈娘撵顾谙道。

顾谙站在门边，问道：“陈娘怎么会做南杞吃食？难道以前来过南杞？”

“谁记得那个？”陈娘利索地将腌好的鸡下锅油炸，一边回答道。

“听说你和四师碰到一位年轻官员，你喊人家儿子？”

陈娘一愣，问道：“他找上门来了？”

“事主没来，家里长辈来了。”顾谙闪身，岳言向前迈步，喊了声“嫂子”。

陈娘吓得一哆嗦，道：“这么快就找上门了？”

岳言不敢逼问太紧，缓了口气问道：“请问您可记得自己名姓？”

“陈娘。”陈娘弱弱地答道。

“圣符五年冬，您可记得在何处？”

陈娘抬头，没有听懂岳言的问话。

“陈娘，你儿子长得像谁？”顾谙问。

“儿子自然长得像他爹，我相公了。”因有顾谙在，陈娘渐渐有了说话的底气。

“你还记得你相公的模样吗？”顾谙继续引导道。

“当然记得。他个子高高的，瘦瘦的，眉毛很粗，眼睛很小，鼻梁高高的，嘴巴天天抿成一条线，他不喜欢说笑的。”

顾谙回头看向岳言。

“你相公眉心有一道疤？”

陈娘疑道：“你怎么知道？”

“那是幼时，我不小心用树枝划的。”岳言已经确认眼前的陈娘便是自己失踪多年的嫂子。

陈娘却是与之截然不同的态度，只轻轻“哦”了一声，便转身开始将锅中的鸡捞出，叹息道：“误了火候。”

岳言犹自不甘，又问道：“嫂子，当年到底发生了什么事？我哥会被人刺杀？”

陈娘烦恼耳中聒噪，回头道：“我怎么会知道你哥的事情？”

岳言怔住。

“流声刹弥故师父给陈娘诊过，说她怀胎时服用的药导致脑伤，又因误了治疗佳期，能恢复至如今之境已是大幸。

岳言沉痛道：“这也是兄长出使北芷也要将嫂子带在身边的原因，希望寻访名医。却不料兄长被人刺杀，嫂子失踪。”

“请问令侄可在京都？岳大人可有让母子相认的打算？”

“自然。”

“然后呢？”

岳言随顾谙步出东厨，两人一前一后穿过回廊，拐回花厅。岳言坐回座中，呷了口凉茶，才正式回答顾谙的问话，道：“我打算将嫂子接回族中。”

“大人将其接回族中，必是置于后宅交于妇人手，大人之德，我自相信，只是陈娘害怕与生人接触，此法恐非长久之计。”

“还没请问，家嫂如何与顾少堂主相识相随？”

顾谙一笑：“陈娘流落砚城，与我有过半面之缘，后又在流声刹再见，她赠我以粥，与我投缘。陈娘厨艺精湛，与我身边人相处也融洽。”

岳言听出顾谙话中之音，道：“族中照顾嫂子不会怠慢的。”