顾谙静默地坐在桌旁。

“小姐？”章儿问道。

顾谙忽以手掩面，长长地叹息。

“她告诉你我爹的事了？”章儿道，“她看到我，却不愿同我多说一句。没有解释，没有告别，仿佛她的出现只是我的错觉。所以，她并不为我而来。”

顾谙双手交叉搭在唇上，爱怜地看着章儿，以实言告之。

章儿泪噙在眼里，透着少女的倔强：“所以，倾我一生，只能是章儿了？”

顾谙握住章儿的手：“从前以后，我们会一直相依为命下去。”

章儿仰起脸：“他还在梦里给我讲故事吗？”

“会！”

“你还会帮助那些活着的章家人吗？”

“会！”

泪珠滚落着少女那颗悲伤的心。

“四师说的不假，南地果真不好。小姐，我们回家好不好？”

顾谙拭去章儿腮边泪滴，点头。

章儿将脸埋在顾谙手中，哭了起来。

顾谙脸上，有泪水的痕迹。

女姁用手掐着向阳花的花瓣，一下一下。陈娘绕着向阳花转着，渐渐由好奇变为不解，问：“好儿媳，你是恨这花儿吗？”

听了陈娘的话，女姁干脆开始扯着花瓣。

“好儿媳，扯了多可惜。”

女姁抬头，看着向阳花的花盘，道：“有多可惜？留到秋季也得落个枯死烧灰。”

陈娘没有听懂女姁的话，仍旧劝着道：“好歹盘上结籽了，上秋打下来，榨油、熟炒，总有用处。”

女姁回头看屋里纠结的两人对陈娘道：“已经几年没见她们这样了，熬点稀粥吧！这几日怕没有胃口了。”

“孩子总得经事才能成长的。”陈娘清醒着。

女姁却道：“她们俩不同别的孩子，经事比别的孩子早，懂事也比别的孩子早。别人骑竹绕床时，她们俩一个在山巅枯读、一个在练武；别人依偎在父母膝前撒娇时，她们俩已在山河间磨砺。世人只看到她们的成就，羡慕她们的名声，可有谁知她们背后流的血泪？我曾以为所谓辛苦已在少时遭尽了，原来老天对人的考验，从未停歇。”

女姁的一席话竟引起陈娘的伤感来：“老天对我也不好。”她近前拉住女姁的手，哀求着，“好儿媳，你把相公找回来吧！”

女姁语塞，却仍耐心地问道：“好婆婆，你总得告诉我，我的小相公姓字名谁，家住哪里吧？”

陈娘白了她一眼：“我要知道，还用你去找？”

女姁直呼有理。陈娘很喜欢被人认同的感觉，开心地问道：“后面菜园里的小菜长得正壮，拔几棵给你们熬菜粥喝？”

女姁看着不知比自己少多少岁，却愿意将自己看成少女的陈娘，涌起点点温暖的感动，问道：“好婆婆，临行前我带你去成衣铺，做两身漂亮的衣裙，再带你去无方游听戏。”

陈娘立时欢喜地抱紧女姁。

贺贲正进院，看着院中抱在一起的两人，只得轻咳了两声，止了女姁道：“风缈阁来人了。”

女姁皱眉：“半璧公子？”

“是！”

女姁回头看向室内的两个孩子，对贺贲道：“贺堂主将人请至花厅，我去见。”

“好！”

女姁回身对陈娘道：“好婆婆，快去熬粥吧！”陈娘痛快地应着去了后园拔青菜苗。女姁仰头望天，自喃道：“南人多事！”

花厅里黑衣的老者站在花架前，看攀成簇的紫色小花。

女姁轻盈而入，讥讽道：“主人被劫，阁下还有心思赏花？”

老者闻声回头，打量了女姁道：“你不是顾谙？”

“莫不是半璧公子以为我相师堂是招之即来之辈？不过得了七空几句赞誉，攀了南杞太子的枝便不将尊卑教养放在心里，我竟不知如今这江湖，求人还这么嚣张。”

老者神色一滞，但还是行了礼：“请问您是？”

“我是少主的属下，微不足道的人。”

“在下胡尘，奉我家公子令，求见顾少堂主。”

女姁冷笑道：“南宫轶在自家地盘上被人掠了，偌大的帝国无策？竟求到咱们一个外人头上？”

老者如实道：“太子失踪当夜曾与顾少堂主独处过，有些事，我想求证顾少堂主------”

女姁冷眉俱挑道：“阁下，话可要想清楚了再说。什么叫独处？什么叫求证？难不成你们丢了太子是咱们的责任？”

老者不计较女姁的冷言，又道：“我家公子少在江湖走动，江湖经验不足，所以才想请顾少堂主帮忙一二。”

“你们的皇帝不是已责令三法司勘理此案了吗？有官府出面，总好过我们江湖草莽。”

“江湖之争还需江湖之法去解决。”

女姁闻言一笑道：“