谢镜辞心里有些闷。

在此之前,付潮生于她而言，更多只是个存在于话本里的角色，无论怎么看,都像是蒙了层薄薄的雾,不甚明晰。

她之所以如此在意他的去向,除却对话本子里的情节十分向往外,更多的原因，还是因为她知道付潮生并不在外界,被百姓们口口相传的流言激起了逆反和好奇心,想要一探究竟。

然而如今好奇心得到满足，她却像被什么东西哽住了喉咙。

经过漫长五十年，付潮生的身体已然僵硬如磐石，即便一侧城墙碎开，仍然在漫天飞雪里,保持着高举双手的姿势。

温妙柔静静凝望他的背影许久，终是颤抖着伸出手,轻轻触在男人瘦削脊背。

遇见付潮生的时候,她只有十岁上下的年纪。在那之前，无父无母的温妙柔早就习惯了委曲求全，人生得过且过，只要能活下去,一切都万事大吉。

与付潮生相识之后，破天荒地，她想要换一种活法。

她想拾起被丢弃的自尊，想尝试着反抗,也想像他那样，成为一个能让旁人脸上浮现微笑的大侠。

对于贫民窟的小孩来说,这种念头无异于天方夜谭，付潮生听完后却哈哈大笑：“当然好啊！丫头，你可得快些追上我，我是不会在原地乖乖等你的。”

他永远不会知道，正是这随口说出的一句话，成了她一辈子为之拼命的理由。

付潮生太远了，温妙柔向来只能遥遥看着他的背影，怎么也够不到。

她不断向前狂奔，自以为一步步朝他靠近，然而此刻来到终点，才发现付潮生留给她的，仍旧是一道亘久沉默的影子。

温妙柔设想过无数次，当她与付潮生再度相逢，应该以怎样的方式作为开场白。

――要么怒气冲冲骂他一顿，斥责他这么多年来的渺无音讯。

这个法子太凶，说不定会吓着他。

――要么柔柔弱弱娇滴滴地迎上前去，向他表露多年的关心。

这个法子太矫情，说不定也会吓着他。

――要么意气风发走上前去，像所有老朋友那样，轻轻拍一拍他的肩头：“好久不见啊付潮生，我已经变得和你一样厉害啦。”

这个法子……

虽然有吹牛的嫌疑，但这个法子好像不错。

在这悠长的五十年里，她真的很认真很认真地思考过很久。

可如今既然相见，为什么不能转过身来，看她哪怕一眼呢。

她已经独自追逐这么多年，变得和他一样厉害了啊，明明只要……回头看上一眼就好了。

夜色悄然四合，谢镜辞无言而立，看着身前的女人掩面抽泣。携着哭腔的喉音被压得极低，在萧瑟冬夜里响起时，被冷风吹得凌散不堪。

好在温妙柔很快控制了情绪，双目通红地抹去满面水痕，再开口，嗓音沙哑得像是另一个人：“抱歉，让二位见笑了。”

谢镜辞斟酌片刻，小心出声：“付潮生……我们该怎么办？”

她本来打算说“怎么处理”，话到舌尖总觉得不对，于是一时改口，换成了“怎么办”。

“他尸身已僵，通体又凝结了沉淀多年的灵力，恐怕很难轻易出来。”

温妙柔的目光有一刹恍惚：“不如……当下就这样吧。”

她是个健谈的人，此时此刻却不知应该再说些什么。

沉默并未持续太久，此番开口的，竟是一直安静不语的裴渡：“既然前辈知晓叛徒身份，为何不将其公之于众？”

“我也想啊。”

温妙柔苦笑：“当年的真相扑朔迷离，唯一知晓前因后果的，恐怕只有江屠本人。他远在别处、守卫重重，以我的身份完全没办法接近，只有等他来到芜城，我才有机会去到他身边，试着套取付潮生的去向。”

一旦金武真出事，江屠定会认为有人伺机报复，旁人若想靠近他，就几乎毫无可能了。

这段话听起来毫无掩饰，谢镜辞却下意识问：“你想杀他？”

她的提问引出了红衣女修的一声轻嗤。

温妙柔摇头：“我？我和他的修为差了十万八千里，怎会有那种念头？别忘了我的老本行，论套话，我有的是办法。”

她说罢眸光一动，似有所指：“要想杀他，芜城上上下下这么多人，恐怕也只有周慎能去试试。只可惜周馆长吧――”

接下来便是意味深长的停顿。

谢镜辞能猜出她没有说完的话。

只可惜周慎斗志全无，即便重伤痊愈，也很少再拿起曾经无比珍爱的长剑。

至于平日里听见辱骂付潮生的话，他也从不曾帮助昔日好友反驳一二，自始至终都在沉默。

和话本子里那个豪情万丈的剑修相比，根本就是截然不同的两个人。

“不瞒你说，看他那种态度，我在很长一段时间里，一直以为周慎就是出卖所有人的叛徒。”

温妙柔的嗓音带了些残余哭音，语气却是在低低嗤笑：“后来发现，他只不过是个夹着尾巴做人的懦夫。”

谢镜辞不置可否。

“今日一番波折，谢姑娘一定累了。”

夜风凛然，携来女修的沙哑低喃：“如今天色已晚，付潮生的事我会处理……二位就先行回客栈歇息吧。”

谢镜辞满心郁闷地走在大街上。

她被冬风吹得有点头脑发懵，怏怏地怎么都提不上劲，左思右想好一会儿，才轻轻开口：“用不了多久，鬼门就会打开了。”

裴渡温声应她：“鬼门开启之后，谢小姐打算离开此地吗？”

继续留在鬼域，对他们而言并无益处，于理而言，的确应该尽快离去。

可她不甘心。

芜城之内，没人能胜过江屠。只要有江屠在位一日，金武真就能跟着得意一天，哪怕百姓知道真相……

当年的叛徒已经有了牢靠稳重的靠山，如此一来，他们敢动他吗？

谢镜辞不知道。

她清楚自己修为受损，因此在前往鬼域寻找裴渡之前，曾随身携带了不少灵丹妙药。经过这几日的调理修养，终于来到金丹期一重。

虽说剑修刀修最擅越级杀人，但谢镜辞很有自知之明，以她的实力，倘若撞上如今全盛状态的江屠，只会被杀得片甲不留。

不过――

纷乱复杂的思绪里，突然划过一个念头。

她虽然打不过江屠，但柿子要拿软的捏，这芜城里除了那位至高无上的暴君，岂不是还有一位――

“哟，这不是白日那小娘们吗？”

似曾相识的男音打破思绪，谢镜辞听出来者身份，莫名松了口气，应声抬头。

金府少爷应该刚结束一场酒局，满面尽是被酒气染出的红，看向她的目光里带了几分晕眩与混沌。

在他身后，还跟着几个侍卫模样的青年。

“我真是越想越觉得不对劲……你分明就是在故意踩我，对不对？”

金枭说话大着舌头，想来是被她折腾得够惨，恨意从每个字眼里漱漱溢出来：“向你搭话，那是看得起你，知不知道在这鸾城中，有多少女人想进我金家的门？你个贱人……我倒要看看，没了那群刁民撑腰，你还能得意到什么时候！”

他说罢打了个手势，让身后的侍卫们一拥而上。

谢镜辞非但没有后退，甚至想笑。

她刚想起这金府，金家小少爷便主动送上门来招惹，这叫什么，天命啊。

“裴渡。”

谢镜辞打了个哈欠，懒懒拿出漆黑长刀，动用神识传音入密：“莫霄阳他们说过，金家父子两人，在修为上都是不堪大用的废物，对吧？”

其实他们当时的措辞委婉许多，她这句话说得，实在有那么点伤人。

裴渡：“嗯。”

她顿了顿，又道：“温姐姐说过，一到今晚夜半子时，鬼门就会打开――距离子时还有多久？”

裴渡：“一个时辰。”

那还有什么好犹豫的。

谢镜辞拔刀出鞘。

既然芜城中人人忌惮江屠威严，不敢动金府分毫，那这个出手的恶人，她不介意来当一当。

其他人不敢做的事，她来做；其他人不敢动的人，她来动。

与芜城百姓不同，她与裴渡所倚靠的，是更为广阔而浩大的修真界。等鬼门开启，无论他们曾闹出过多大的乱子，只要迅速离开鬼域，就不会有任何后顾之忧。

哪怕是能自由出入鬼域的江屠，也不可能在修真界放肆撒野。耍完酷就跑，就是这么任性，金家就算想要哭诉，也找不到说理的地方。

“有多少人想进金家，我自然不清楚。”

长刀划破凌厉夜风，被飘扬的雪花映出点点莹白。谢镜辞眉目稍扬，自嘴角露出一抹笑：“但今晚过后，恐怕一个人都不会再有了。”

利器的嗡鸣有如龙吟，于顷刻之间打破寂静夜色。侍从们一拥而上，裴渡亦是拔出长剑。

她早有预料，这是一场毫无悬念的碾压局。

第一次路过天演道武馆时，谢镜辞曾目睹过莫霄阳与另一人的对决。那时有围观群众说过，那两人都是芜城顶尖战力。

也就是说，除了几名赫赫有名的元婴大能，这个偏僻小城里的几乎所有人，都比不上金丹期的莫霄阳。

可巧，她的修为也是金丹，虽然才刚刚入门。

来自各大宗门的身法与刀术变化莫测，被谢镜辞随心所欲地施展而出。

几个侍卫大多筑基，充其量刚刚摸到金丹门坎，哪曾遭受过社会如此险恶的毒打，纷纷落败，不消多时，长刀便已靠近金枭喉咙。

“你……你想干嘛！”

额前一缕黑发被刀光削去，金枭酒意瞬间少了大半。

他是货真价实的废柴，完全看不出谢镜辞修为高低，之前看她样貌出众，本以为是个娇滴滴的小姐，没想到竟惹了尊瘟神。

芜城之中，竟有人敢拿刀对着他？

他要把一切都告诉爹，让这对狗男女不得好死！

“我警告你，千、千万别乱来！”

他被浓郁煞气吓得发抖，哆哆嗦嗦：“我爹是江屠跟前的红人，你要是敢揍我，绝对吃不了兜着走！”

谢镜辞：“哦。”

她停顿一瞬，连声线都沁着冷：“我不仅要揍你――”

那股杀意并未消退，反而愈来愈盛，有如疯长的藤蔓，将他缠绕得动弹不得。金枭从未受过此等威胁，下意识抖个不停。

月光落下，那女疯子的脸G丽得惊人，柳叶眼中暗潮翻涌，最终停在一抹嘲弄的冷笑上：“我还要揍你爹。”

今夜注定不会平静。

即便到了深夜，不少人也尚未入眠，等待着鬼门开启，见证五十年一遇的盛景。

也因此，当金府中的惨叫声响起时，会引得为数众多的百姓前来围观。

直到被从床上硬拽下来爆揍一顿，金武真都是懵的。

旁人好梦中杀人，他是梦中差点被杀，浑身剧痛睁开眼时，见到两张全然陌生的面孔。

那姑娘生得明艳，嗓音却是冰冷至极，第一句话：“你的侍从全跑了。”

没等他从震惊里缓过神来，对方又开口说了第二句：“明明用着十多岁小孩的身体，却装了这么久垂垂老矣的大爷，应该挺累吧？”

金武真瞳孔骤缩，猛地抬头。

此人怎会知道他的秘密。

那个……绝不能见光的秘密。

第一次见到这位金老爷，谢镜辞看他的眼神如同盯着落水癞皮狗。

从外表看来，这的确是个六七十岁的佝偻老人。发须皆白、身形臃肿，面上皱纹遍布，完全看不出年轻时候的模样。

闯入金府并不难。

以她的实力，虽然比不上拥有绝对压制力的江屠，对付芜城里的其他无名小卒，就跟切菜一样简单。

更何况金家平日里作恶无数，人心早就散得一干二净，谢镜辞大致阐述当年的事情真相，无论丫鬟小厮还是侍卫，都心甘情愿让了路。

一旦承认，被留影石一类的秘宝记录下来公之于众，那他不但会声名狼藉，还将成为整个鸾城的公敌，被报复至死。

金武真不傻，自然明白这种时候不能一口承认，最好的办法，便是装傻。

“你、你在说什么？什么小孩的身体？”

他装得可怜，浑身颤抖不已，末了还轻咳几声，熟练地捶捶后背。

这女人知道了又怎么样，只要他不承认，她就没有任何可以证明的方法。

念及他如今的这具身体，金武真没有想到，江屠会这么狠。

当年他出身于微末，受够了穷困的苦，付潮生见他孤苦无依地独自流浪，心生怜悯，将其收留在家。

那是个始终都在笑的刀客，仿佛从未尝过人间疾苦，某次喝酒后笑着对他说，自己一定会打败江屠，让所有人摆脱束缚，能自由地来往于人魔两界。

他知道江屠可恨。

杀伐无度、横征暴敛，将无数人剥削得穷困潦倒，无以为生，可是……

比起暴君，于他而言，贫穷才最是令人厌烦。

就算去了外界又怎样，就算有更好的城主又怎样，若想摆脱穷困，还不是得靠他自己去拼。

因此他选择了另一个更好的方法。

一个可以让他……一步登天的方法。

那时的江屠身边，远没有如今护得那样严，他将付潮生的所有计划尽数相告，男人听罢大笑不已，很快便设了一个死局。

他本来想拿着钱，去别的地方享一辈子福。

可江屠的心思远远超出他想象，暴戾恣睢的魔修满怀期待看着他，眼底尽是烈焰般灼热的疯狂：“我要你换个身份，成为芜城的一把手……想象一下，那群人拼了命地想要反抗，却不得不生活在叛徒的统领之中，多有意思啊！”

这是个彻头彻尾的疯子。

江屠先是传给他些许修为，让他不久后便能停止生长，再利用易容术，让十多岁的小孩变成老者模样，让他拼命摄入食物增肥改变体型，为使嗓音逼真，甚至用毒药哑了他的嗓子。

从此他舍弃曾经的名姓，改名为“金武真”。

用在他身上的易容术高深莫测，难以褪去，也不会被外力损毁，几十年过去，从未有人怀疑。

这小丫头片子，又能看出几何？

谢镜辞不跟他多说废话，右手一抬，便拎着金武真领口走出卧房。

卧房之外的庭院里，已然聚集了不少人。有在金府做工的男男女女，也有闻讯而来的百姓，见两人出来，齐齐投来视线。

“救我，救我！”

金武真双手扑腾，被谢镜辞的灵力冲撞得鼻青脸肿，语气里带了可怜巴巴的哭腔：“这女人尽说疯话，你们不会信了她吧？江城主还在揽月阁里，倘若知道今晚的事，一定会大发雷霆！”

他说话的间隙，庭院外再度响起嘈杂人声，金武真循声望去，叫得更厉害：“监察司！救我，快救我！”

监察司相当于芜城里的执法机构，听说有人闯入金府，很快便出发来到此地。

领头的人是个金丹修士，谢镜辞不想同他们硬碰硬，见状并未不悦，而是微扬起唇边。

掉马这种大事，自然要看客多了，才能惊天动地。

“我今夜来此，是为证实一件事情。”

她说得不紧不慢，因有裴渡护在身旁，讲话格外有底气：“这位金武真金老爷，究竟是不是五十年前，将一切情报泄露给江屠的叛徒。”

这无疑是则惊人至极的重磅消息，在场群众一片哗然，连监察司都停下脚步。

只有金武真在大喊：“她胡说八道！付潮生失踪的那会儿，我压根没来过芜城！”

谢镜辞不理他，悠悠继续说：“诸位可能会觉得疑惑，以金老爷的体型，无论如何都无法与那时的任何人挂上钩――但如果这具身体并非老人，而是个年纪尚小的孩子呢？”

金武真咬牙切齿：“你有什么证据！说我假扮，你倒是来把胡子皱纹撕下去啊！”

他既然敢这样说，就一定有十足底气。

谢镜辞明白这个法子行不通，二话不说俯身低头，一把抓住他衣袖。

金武真想到什么，浑身滞住。

“我听说五十年前，付潮生救过一个无家可归的男孩。那时林中起火，男孩被困火中，众人一筹莫展之际，唯有付潮生冲进火海，把他带了出来。”

衣袖被拉开，在陡然来临的静默里，有人倒吸一口冷气。

那只老树皮般的手臂上，赫然是片蔓延了大半皮肤的褐色烧伤旧痕。

而谢镜辞依然不紧不慢：“付潮生以身躯抵挡邪火，后背灼烧处处，男孩得了他照拂，只有手臂被烧伤一片――哎呀，金老爷，你手上为何也会有疤？这么严重，总不可能是热水烫的吧？”

金武真气到吹胡子瞪眼，忍下浑身剧痛：“我这是儿时被柴火烫伤，不行吗！”

他极力狡辩，然而从周遭群众的视线里，已能瞧出自己遭了怀疑。

毕竟那伤疤太大，也太过巧合。只可惜纵使他们再怎么怀疑，也没有哪怕一个决定性的证据。

“诸位想想，此人何德何能，能成为芜城一把手？”

谢镜辞缓声道：“就是因为他帮了江屠，把付潮生――”

她话音未落，耳边忽然响起一道熟悉嗓音：“谢镜辞？！”

谢镜辞抬头一望，竟是付南星。

他一定也听见讯息，特意赶来金府之中，见状兀地蹙眉：“你在做什么？江屠正在城中，万一惹恼他，你不要命了？”

这句话甫一出口，人们纷纷露出畏惧之色。

“姑娘，要不还是收手吧？”

有人好心道：“温妙柔是不是对你说了什么？自从付潮生离开，她就一直不大对劲，偶尔说上一两句胡话，千万莫要当真啊。”

一旁的另一人出言附和：“对啊！她被付潮生迷了心窍，以温妙柔的能力，说不定早就知道金武真手上有疤，特意编了谎话诓你呢？”

“就是就是！”

金武真情不自禁咧开嘴，连连点头：“付潮生下落不明，肯定去了别处自在享福，你不去找他，反倒怀疑我――这叫什么，颠倒黑白啊！”

听见付潮生的名字，付南星眸底一暗。

江屠忙着晚宴，短时间内定不会抽身来管，更何况民心已有了倾斜，所有人都在等待真相，哪有时间去给他通风报信。

谢镜辞视线微动，依次掠过在场密密麻麻的群众，与紧抿着唇的付南星。

人数足够多，重要的角色，也终于全部到场。

“诸位想看证据？”

她声调沉郁，穿透冷意瑟瑟的寒风：“不如随我来。”

深夜的郊外，连空气都像结了层薄薄的冰。

谢镜辞领着众人步步往前，裴渡则替她拽着金武真衣领，把金老爷一路拖来此地。

“谢姑娘，你到底想给我们看什么？都走了这么久，什么时候是个头？”

不知是谁气喘吁吁道：“再说了，这荒郊野岭的，和金武真的真实身份有什么关系？”

裴渡沉声：“安静。”

今夜的雪，似乎比前几日都要大些。

雪花笼了层月华，此地虽然远离城中灯火，多亏这一盏莹莹月色，显出几分白幽幽的微光。

谢镜辞望见那堵高高伫立的城墙，沉默着停下脚步。

身后的人们目力远不如她，只能望见一片黑黝黝的暮光，有人从怀中掏出一根火折子，轻轻点燃。

橘黄的火光恍如流水，在夜色里缓缓溢开。

之前还交头接耳的男男女女，在这一刹那，尽数失了言语。

在城墙不起眼的角落，有处轰然破开的大洞。

而在裂口之中，那道背对着所有人的影子分明是――

付南星愣在原地，半张了口，任由寒风灌进喉咙，一个字也吐不出来。

“付……”

走在最前面的女人后退一步，不敢置信地捂住嘴，嗓音止不住发抖：“付潮生……？”

没有人对这句话做出回应。

在此之前，没有谁当真相信谢镜辞的话。他们带着怀疑与怒气而来，然而真真切切见到眼前景象，却不由瞬间红了眼眶。

那是被他们憎恨了整整五十年的付潮生。

在所有人的认知里，他本应背叛芜城，独自前往外界潇洒，可是付潮生……为何会死在这种地方。

他又……怎能死在这种地方。

“五十年来，你们以为的‘叛徒’，其实一直都在这儿。”

谢镜辞垂眸而立，末了望向一动不动的金武真，尾音携了点讽刺的味道：“怎么样，这算是证据了吗？”

金武真已是面无血色。

他以为这个莫名其妙出现的丫头，唯一拿得出手的底牌，只有他手臂上难以抹去的狰狞烧伤。这算不上实质性证据，只要付潮生不被找到，金武真就能把罪责全推给他。

只有他知道，死人不会讲话，更不可能反驳。

但她怎么可能会找到付潮生的遗体？江屠曾信誓旦旦告诉过他，那地方绝对隐蔽，不会被任何人猜到――

这怎么可能？！

“江屠在决斗中用了下作手段，强行破开城墙，引魔气入城。”

谢镜辞声调不高，却无比清晰地传入每个人耳边：“以付潮生的修为，自然不会忌惮魔气，但他还是舍弃反抗，以身为墙，用灵力填补了结界――你们难道不明白，他是为了谁吗？”

须臾沉寂之后，拿着火折子的女人终于没能忍住，浑身脱力跪倒在地，掩面痛哭。

这个问题的答案是那样明了，在场所有人都心知肚明。

付潮生能在魔气侵袭中逃过一劫，可城中孱弱的百姓，他们不行。一旦触及太过浓郁的气息，无异于摄入见血封喉的毒药。

是付潮生舍命救了他们。

然而何其讽刺，在这么漫长的时光里，他们居然听信谗言，将救命恩人视为十恶不赦的罪人，对他极尽所能地羞辱责骂。

……他们都干了些什么？

“不……不是我的错！”

金武真被谢镜辞打得头破血流，眼看大势已去，颤着声音剧烈发抖，试图为自己谋得一条生路：“全怪江屠……都是他逼我的！我也不想这样啊！”

谢镜辞灵力下放，重重击打在他胸口。

她不想听到这厮刺耳难听的声音。

“不是你的错？”

之前声称温妙柔“被迷心窍”的青年青筋暴起，一拳打在他脸上，瞪着通红双眼，哑声怒喝：“付潮生救你于火海，你就是这样报答他的？！”